第三回 蔡妻慘死

蓮姑回頭一看是他，就不願意搭理他，想趕緊躲開他，可是這個管莊卻正顏厲色地道：“我從航船上替你們帶來信，你哥哥捎來口信和東西，有極要緊的事。”蓮姑隻好站住，這個管莊卻向那兩個女伴一揮手道：“去你們的，人家有要緊事，你們聽個什麼？”村中人平時全躲著他，沒有不怕他的，那兩個女伴卻趕緊跑開。這個管莊依然是正顏厲色地向蓮姑道：“姑娘，你別當兒戲，帶來這個信，叫別人聽見了可了不得，他們船上出了大事，你跟我到這邊來，我告訴你。”順著山邊下盡是林木，這個蓮姑究竟是一個生長鄉村的姑娘，沒經過什麼事，見他說得鄭重，神色很驚慌，也恐怕哥哥船上惹了什麼禍，遂也沒想到別的，就跟著他到了樹蔭下。這個管莊，他立刻一把把蓮姑的胳膊抓住，說道：“姑娘，我怎麼這麼好心對你，你總是不理不睬我？你一個鄉下的姑娘想嫁什麼人？管老爺娶你還不是你的福分麼？咱們裏邊來吧！”他用力一拖，竟把蓮姑拉進樹林，更把手中提的兩個包兒向蓮姑的臉上晃著道：“管老爺哪一時不把你放在心上？這全是給你買的呀！”他話聲中把兩個包兒往地上一扔，他完全是要用強暴的手段對付蓮姑。

這蓮姑萬也想不到他居然敢在山邊做這種禽獸事，咬牙切齒道：“畜類，你瞎了眼。”伸起右手照著管莊臉上就是一掌。這一下，還是打個正著，這管莊被打得半邊臉發燒。蓮姑遂高喊：“救人哪！”可是這管莊此時形同野獸，他還管什麼有人來沒人來，立刻雙手把蓮姑的兩臂抓住說道：“你喊，看他什麼人敢管我的事？乖乖地吧！”說話間，他就用力往山坡上按蓮姑。這蓮姑在情急之下，雙臂被抓住，一低頭，照著他右臂上就是一口，咬得這個管莊哎呀一聲，蓮姑用力地一掙，把他左手也掙開，可是把自己的衣服已經撕破一大片。蓮姑趕緊地躥出樹林，狂奔著往家中跑。這個管莊右臂被蓮姑咬傷，人更跑掉，他一手按著傷處，竟在後邊緊追下來，口中在叱喝著：“不要臉的丫頭，蔡牽那小子，已把你許給我，接了我的錢，就得任憑管莊老爺擺治，我看你還能跑到天邊上去？”他竟自在後麵也緊追下來。這個蓮姑，一路狂奔，到底年輕腳底下快，跑進永和村。管莊卻緊緊地追下來，他真是獸性發作，不管不顧蓮姑跑進自己家中就喊著：“嫂嫂，了不得，你快關門。”

封氏正在忙著做晚飯，聽得蓮姑的喊聲，已經趕到院中，可是蓮姑在這時又氣又急，跑得又過緊，話也再說不出來，一拉開正房門，已經摔進屋內。封氏因為蓮姑的情形可怕，就想到恐怕是那個惡魔了，三腳兩步，趕到自己大門口，呼隆一聲把兩扇破板門關上，把門插關也插上，口中還在問著：“妹妹，你怎的了？”哪知這時，外麵一陣緊急的腳步響，跟著門上當地一下，哢嚓，門插關折斷，那個管莊竟自闖進門來。他這種情形，簡直是毫不怕人了，口中反在罵著：“反正人是已經嫁給我，我願意怎樣就得怎樣，我看你這丫頭跑到哪兒去！”

封氏已經走到上房門口，一看這種情形可了不得，趕忙把上房門擋住，厲聲嗬斥道：“姓管的，你要做什麼？”這管莊瞪起眼說道：“小娘們，管二爺要那個丫頭，現在卻用不著你，別吃醋，反正少不了你！”這個封氏一聽這個話，眼可紅了，惡狠狠咋了一口道：“你個禽獸，你敢這麼欺負人麼？沒王法了，你還不給我滾出去。”這管莊身形往前一欺，照著封氏的左臂上一撥道：“滾開吧，王法屁法，管老爺是專管王法。”他把封氏推得險些沒栽倒，風門敞著，他就往屋裏闖。這個封氏在情急之下，眼看著他闖進屋去，就沒有好了，一回頭，地上正扔著一根撥火杖，是棗木棍子，封氏伸手抓起，口中喊著：“我跟你拚了吧！”掄起棗木棍，照著管莊的背上就是一下，這一下又打個正著，仗著有門框擋著，沒砸在他頭上。這個管莊一聲怪叫，竟自罵著：“好娼婦，你敢打管老爺！”封氏已經不想再活下去，不怕了，掄起棗木棍子，二次又打。究竟一個女人，哪有他手底下快？並且他是當差捕快的，一把把她棗木棍抓住，跟著他一抬腿，口中罵著：“去你娘的吧。”這一腳正踹在封氏的小腹上，封氏哎喲一聲慘號，仰身摔出去。這個管莊，當啷地把棗木棍子拋在院中，他真是膽大包天，欺人太甚，仍然撲奔正房屋內，並且哈哈地狂笑著道：“心肝寶貝，你可落在了管老爺的手中。”蓮姑此時摔在堂屋的地上，已經暈過去，還沒醒轉間，這時，這個管莊竟自俯身去，要抓蓮姑。

街門口一陣緊急的腳步響，騰騰騰，口中高罵著：“哪個狗娘養的，欺負我們？”在喊聲中，人進來得很快，這個惡魔管莊，竟自直起腰來，一回頭，他是一驚，萬也想不到的，竟是蔡牽回來。這小子，他忽然雙眉一立，反倒闖出屋門口，站在台階上，叉著腰，瞪眼看著蔡牽。

這蔡牽此次在臨走時已經說過，路程近，他惦著家中的用度不夠，所以趕緊翻回來，船停江口，其實他這時可到不了家，還得稍耽擱一刻。隻為和蓮姑一同采茶的兩個女同伴被這捕快管莊趕開，她們是怕他，不敢惹他，可是跑開之後，因為這種東西，平時在村中見了婦女就沒有好神色，並且總往蔡牽家中跑，就認為沒有好事，不過全是年輕的姑娘們，全是十分害怕，轉過這個小山彎，全藏在路旁。她們是想，恐怕蓮姑和管莊沒有好事，索性等他們兩人走過去，自己再走，免得撞上。哪知道這兩個姑娘剛藏起來沒有多大工夫，蓮姑已經從樹林裏像瘋了一般跑出來，一邊跑著，一邊高喊救人。那個管莊竟自隨後追了出來，這兩個釆茶的姑娘越發不敢露麵，直到蓮姑和管莊全跑得沒有影子，這兩個采茶女才從樹後出來。兩人可全嚇壞了，順著山邊直奔永和村，還不住地往前看著，恐怕那管莊還沒有進了村子。這兩個釆茶女驚慌失色，掩掩藏藏地往回走，她們反倒不敢往前緊跑了。這兩個姑娘也全是懂什麼了，兩人一邊走著，不住痛恨，可憐這個蓮姑的遭遇。竟在這時，蔡牽竟自從江邊回來，手中提著兩個包裹和兩個紙包兒，這兩個姑娘一看蔡牽來了，這全是村中的熟人。蔡牽也向她們招呼，並且在問：“我妹妹不是也上山了麼？怎麼沒一道走？”這兩個姑娘一想這情形，不能不告訴蔡牽了，蓮姑那種沒命狂奔，分明是不願意做這種壞事，那管莊更隨後趕去，叫他追上還有好麼？非出人命不可。這個禽獸，他是欺負姓蔡的家中沒人。這兩個姑娘此時也是又急又怕又羞，遂招呼：“蔡二哥，告訴你可別著急，你快去看看吧！我們一道下山的，路上竟遇見了咱村中那個惡人管莊，他欺負蓮姑，蓮姑跑回去，他也追去了。蔡二哥，你快去看看，蓮姐姐惹了他麼？”

蔡牽聽到這個話，啊了一聲，頓腳說道：“他敢！”說話間，把手中連包裹帶東西全拋在地上，飛奔永和村。這種情形，不用細問了，兩個村中的姑娘這種情形，事情就是很顯然，管莊有強暴調戲的情形。蔡牽如飛跑進永和村，一進村中就看到有幾個村中人在門口探頭探腦，驚慌失色，看到蔡牽跑進村來，個個失聲驚呼，就知道要出事了，這個管莊沒走，別人誰敢出聲？並且鄉村中最怕的是這種事，蔡牽這一跑進家門，街鄰可全跟進來了，這要出人命。

蔡牽跑進門來，一眼就看見自己的女人躺在地上，管莊叉著腰站在門口。蔡牽緊跑到管莊麵前，把雙手一背道：“姓管的，你還想怎麼樣？你倒說，這是怎麼回事？你看姓蔡的好欺負！”這管莊他毫無懼怕，冷笑一聲道：“怎麼樣？蔡老二，你接了我的定禮，你妹子許給我，想變卦不成？”蔡牽一咬牙道：“我叫你不成！”叭的一掌打在他臉上。這管莊晃身閃避，哪躲得開？這半邊臉是先後兩下，蓮姑打了他一下，蔡牽這一下更重，立刻嘴裏也出了血，他竟自怪叫一聲道：“蔡老二，你敢造反？”他往前一欺，兜胸就給了蔡牽一掌，他有很好的武術，當捕快的手底下不明白不成，蔡牽力氣大，可也沒有他來得快。這一下把蔡牽打得踉蹌倒退了兩步，險些摔倒。那管莊口中還在喊著：“蔡老二，我要教訓你！”可是蔡牽二次撲過來向他動手，隻是一連兩次，全打空了，被管莊閃開，反被管莊把左腕刁住。此時蔡牽在情急之下，左手被他刁住，右手可還空著，用足了力氣，照定了管莊的右掌這一掌切下來，這管莊右臂原就被咬傷，他就仗著手底下快，這一來，被蔡牽把他腕骨打傷，立時撒手。他此時剛剛俯身用左手拔腿篷上的手叉子，蔡牽此時可用上了和淨業和尚所學的排山掌，雙臂用足了力，口中喝聲：“去你娘的吧！”這兩掌整個兜在管莊胸前、左胯上，他這身軀被打出丈餘遠，整個地摔在地上。這一下，他就起不來了。蔡牽咬牙切齒道：“我打人命官司，我要你的命吧！”伸手把地上那個棗木棍抓起，蔡牽安心是要把他砸死。

街鄰們因為蔡家已經有了男人，早已跟過好幾個來，無論如何別出人命。此時，連男帶女趕過六七個來，把蔡牽攔住，有年歲的人更在勸著：“蔡老二，不能那麼幹，不要緊，什麼事也有說理的地方。”蔡牽道：“誰說理？他欺負死我們了。你們看看，屋裏外頭，兩人全毀了。”

此時，封氏也緩醒過來，蓮姑也緩醒過來，可是封氏不住哎喲。蓮姑爬起來，看見了哥哥回來，痛哭失聲，封氏躺在地上是說不出話來。這麼多人攔著，不叫蔡牽動手，更把棗木棍奪去，有兩個近鄰男人，一使眼色，這兩人到了管莊近前。管莊此時也在哎喲著站起，他的腰已摔傷，這兩個卻把管莊架起來道：“管老爺，我們不多管，你現在先離開這，你們事有事在。”管莊說了聲：“好，勞你們駕，送我回家，叫你們見笑。姓管的絕不用勢力欺人，我們兩人走著瞧！”蔡牽還想抓他，可是別人哪肯，這時更有一個近鄰邱嫂，正在封氏近前，封氏已在告訴她兩句話。這個邱嫂忙著招呼道：“蔡二哥，你別胡鬧了，先把嫂嫂架到屋裏去，她身體不方便呢！”此時，蓮姑從屋裏出來，跑到封氏近前，抓住封氏哭著說道：“嫂嫂，我帶累了你，你怎麼樣了？”封氏麵色慘白，抓住了蓮姑的手，說道： “妹妹，你快把我弄到屋裏去，大約我被他踹得傷了胎，在院裏多寒磣！”這種事婦女全明白，封氏是四個多月的身孕了，蓮姑和這邱嫂，還有一個鄰居馮姨，這鄉村中人的習慣，對於稱呼上是隨著大家招呼。這馮姨是近鄰種山地際唐的姨母，寡居的人，在這永和村小村中，成了大家的姨母，人也很熱心，跟邱嫂幫著把這個封氏架到上房的東間，把她放到床上。封氏此時是肚腹一個勁地痛。那蔡牽因為鄰居們全是好心好意，又全是好鄰居，大家不住勸著他。

蔡牽道：“大家不用惦記著我了，也不必跟我受連累，我是將將回來，事情我還沒細問明。他是延平府當捕快的，有勢力，眾位犯不上得罪這種小人。姓蔡的可沒法子了，我女人還不知怎麼樣，我非得鬥一鬥他不可！眾位叔叔、弟兄們，蔡老二也是六尺多高的漢子，大家是看著我長起來的，我是地道的窮光蛋，可是這些年來，蔡老二在永和村一帶沒錯待過別人，我受窮怨我無能，我吃苦活該，不是別人害的我，一般好鄰居們，過去對我老嬸母的照應，我蔡老二全懂，我隻想著立起誌氣來，好好地掙出個樣兒來，到那時再報答大家。現在我養了這條破船，大家是親眼得見，我是一滴血一滴汗積存出來的，現在不過將就吃飯而已，我絲毫不敢張狂，家中她姑嫂二人，大家是瞪眼看著，準保是規規矩矩過日子，沒打過架。想不到姓管的搬到村中，我們這永和村就算倒了運，他欺負我不是一天了，這是我蔡老二沒誌氣忍出來的禍，現在我也不找他，我得看看我這個人怎麼樣，但凡能不連累大家，我絕不願給大家多添麻煩了。官了私休，反正就這樣不算完，除非他離開永和村，要不然，姓蔡的就得走，我們這叫勢不兩立。”

此時，那位邱嫂從屋中出來，向蔡牽道：“蔡二哥，你別鬧了，二嫂情形不大好，想想法子，哪個村子裏有醫生，給她請一個來。”跟著又在蔡牽的耳邊說了兩句。蔡牽哼了一聲道：“沒有什麼，死了好，倒也幹淨，咱們這裏往哪兒找醫生去？”鄰居們一聽這種情形，知道蔡老二的女人懷著孕，這一來大約他這女人有危險，但盼隻是小產了，能把大人保好，就是家幸，不然是一場人命官司。凡是男的也不便多問了，這種事也問不得，急得蓮姑隻是哭，有邱嫂、馮姨們忙著，也就是用莊鄉上所知道的偏方兒給封氏喝了些糖水等，可是她的傷很重，沒用了，趕到夜半，終於是小產了，並且小產的情形十分不好，封氏一連暈迷了兩次。這個邱嫂、馮姨整跟著忙了半夜、蔡牽也向蓮姑追問了一切的情形，蓮姑到這時也無法隱瞞了，遂把管莊強暴的情形向哥哥說了一遍。

趕到天快亮的時候，這個封氏忽然起了瘋，這一來，可沒法子了，一時比一時緊，急得蔡牽搓手頓足，咬牙切齒。那封氏在一陣稍微清醒中，竟自連連地招呼著蔡牽，這蔡牽對於這封氏雖則是夫婦，但是他這次被管莊踹傷之後，弄得血水狼藉，自己一個男子全沒法進前了，還幸虧仗著邱嫂、馮姨全是歲數大的婦人，像蓮姑全無法下手收拾，此時她連連地招呼著，那馮姨端著一盞油燈，也在招呼道：“蔡二哥，你過來吧！”蔡牽趕忙到了床前。

封氏伸手拉住了蔡牽一隻手，顫聲說道：“你不要難過，我對不起你，我應該早早地叫你搬開永和村就對了，現在弄出這場禍來。蔡牽，你年紀很輕，你不要把事情看得太執了，好好地興家立業，往後照樣地娶女人，算不得什麼，你不能跟他拚命。妹妹我問過，我更信她，我們雖則被打受傷，蔡牽，姑嫂兩人對得起你，會保全清白，你若是不聽我的話，非毀了你不可了，小夥子有誌氣，緩足了力量，君子報仇十年不晚，你忙什麼？你有個好歹，我妹妹交與何人？”蔡牽此時渾身顫抖，真是痛不欲生，牙咬得咯吱吱響，眼中也流下淚來，向封氏道：“你好慘！你至死還認為怨你。現在，我真心告訴你，我蔡老二不宰了他，我絕不活下去。”封氏兩眼瞪得很大，籲籲喘著道：“蔡牽，你不聽我的話麼？哎喲！”跟著手一鬆，竟自大喊了聲：“管莊！”一口痰上來，已經絕氣而亡。那蓮姑趴在嫂嫂身上痛哭起來，蔡牽把馮姨手中的燈接過來，仔細地卻往封氏臉上看了看，咬著牙說道：“你死得好，死得幹淨。”跟著把窗前的燈往桌上一放，哈哈大笑起來，嚇得蓮姑趕忙止住哭聲，把蔡牽抓住道：“哥哥，你怎麼了？你難過哭一陣不好麼！”蔡牽把蓮姑胳膊往外一甩道：“我憑什麼哭？沒用的東西們！”說著話，一回身，出了裏間，伸手把櫥櫃上放的一把廚刀抄起，蓮姑再從屋裏追出來，這個蔡牽好像凶神附體，回身嗬斥道：“你要攔我，我先把你宰了！”蓮姑哭著喊：“哥哥，你就不管我了麼？”這蔡牽此時一切不管不顧，一直地跑出家中。

蓮姑跟那馮姨、邱嫂仍然隨後趕出來，招呼東鄰西舍的鄰居們快給攔阻一下。緊守著蔡家住的幾戶人家，對於這件事，全在暗地商量，知道絕不會這麼完。蔡牽的人緣在村中不錯，並且這次的事，那管莊也太以萬惡了，鄰居們雖則不過來，可也沒有一個睡著實了，全在聽著信。此時蓮姑、邱嫂們一喊，立刻就跑出三四個人來，趕忙問：“怎麼樣？”邱嫂忙喊著：“你們快快追他，蔡牽拿刀找姓管的去了。”這鄰居們也就飛奔著趕去。