第十八回　孽果惡因如響斯應　山魈毒蟒隨手而踣

話說哈一炁、海川二人，第二日午刻方才起身。張家母子因將二位當貴客看待，所以早起不敢驚動，等到二位起身，開房出來，方才彼此請問早安。張公俠忙給二位端整茶水。

二位洗漱畢後，喝了壺茶，張母已將飯菜盛送到桌上，請二位用中飯，二位才知時晏，胡亂稱謝吃了。同時張公俠在門口聽見鄰近人家談說村後王家的事，不由吃驚咂舌。他雖然有些傻氣，究竟不比得真正癡呆，當時聽見，心中明白，定係留居在家的僧、俗二人所為，暗暗捏了把汗，悄悄回到裏麵，低聲告訴給他母親聽了。他母親慌忙急用手堵住他的嘴道：“禍從口出，休得多言惹禍，人命關天，不是兒戲的事。你又不曾看見，怎好胡猜亂言，以非為是。”老太太口中雖這般說，可是心中卻也雪亮。因為昨兒見二位贈送兒子十隻元寶，便疑心他倆有些來曆不明，左不過不便出口。於是假托尋物，走進後房去偷看，陡見多了兩個包袱，伸手一提，覺得極其沉重，摸在手中，覺得裏麵都是金條銀錠，心中格外明白。回步出來，擔著一肚皮的憂心，深恐事情鬧穿，自己母子有知情不舉、窩藏匪類的大罪。他母子的心思不知不覺地從麵容上流露出來。

哈一炁、海川二人究竟是老於世事之人，況且心虛，哪有不能忖知之理？因此悄悄一商量，當即告辭，謝別他母子，立刻動身。張家母子恨不得他倆就走，隻因不便出口，見他倆要走，哪還肯虛留？即說：“簡慢莫怪，既要趕路，不便屈留。”並道：“謝昨日贈銀之意。”二位略一謙遜，即各將包裹、行囊收拾。

哈一炁請張公俠從後麵將黑驢牽出來，於是二人別了他母子，匆匆離了張家，取路過馬鞍山，往四方山而來。二人到得四方山下，哈一炁將驢子係在樹上，海川將行囊歇下，同坐在路旁樹下休息。海川猛然想起，說：“哈老居士，貧僧記得當年老居士在洛陽時，有一位女子，留言與老居士打賭，約期到山東比試武藝的，不知老居士可曾前往山東赴過約嗎？”

哈一炁見問，不由笑道：“禪師不必提起，提起來真正可笑可氣。那女子自命不凡，無端留言給俺，要和俺比武。因為賑災要緊，先同著蔣、那二位到北京去辦事，隨即回轉甘肅，事畢後即同著那行空往山東曲阜縣睢莊去尋訪孔嫵倩。果然有這麼一位奇女子，無如她並不在家，留下書信，知照他家中人等，交給哈某。俺當即拆看，信上言辭，仍是自視甚高，傲氣淩人，說：

因有要事，往江南去走遭，不及在家等候，隻得失約。隨後如在江湖路上遇著，準定麵會比試，請勿見怪。

俺見了信，心中好惱，即給那行空看了。那行空也說：‘她太將人作耍，俺們應該警誡她一下，使她知道些厲害。’俺想她究竟是個女子，何必和她一般見識？況且俺們和她比試，縱然勝了，亦未必即成為好漢。因此遂勸住那爺，得罷休處且罷休，姑且將這件事情拋開，故此，俺們雖曾到曲阜去過，實際上等於徒勞往返。”

海川道：“孔嫵倩一個女子如此狡獪，她如沒有本領，斷不敢到老居士的下處來留言相邀。但她既往江南有事，也許她到江南，委係有緊急事故，並非故意避麵，亦未可知。”

哈一炁道：“反正俺偌大年紀，不以勝她為榮，將來見著她也罷，不見著她也罷。”隨又說：“禪師此番離京雲遊，不知可有什麼目的地沒有呢？”

海川將自己雲遊的意誌說給他聽了，又說：“家師出遊已久，現在不知住錫何方，俺此行倘能見著，即當跟隨他老人家回轉少林寺去。倘不遇著，貧僧即當照著預定計劃，繞上一個大圈子，再行回寺。”

哈一炁道：“禪師，你看這山形果然高叢險惡，比那馬鞍山實有許多不同，這山上出山魈，比較地似乎可信。因為昨夜邱大曾再三言說，四方山的確出有真山魈。再有一件，路極無君子，比如張公俠那傻小子，他原是位循規蹈矩的忠誠老實人，但他竟會偷禪師的東西。雖然他不曾說是因四方山出了山魈，生計逼迫，但是據俺想來，多少也有些關係。你想，他前兒打獵尋覓野獸的山，和馬鞍山完全無甚分別，山小野獸定少。像這四方山方圓既大，又十分高峻，如果到這山上來打獵，豈不要比較的容易得著些？所以古人說，寒饑生盜心，原是顛撲不破的啊！”

海川點頭道：“也許這小子為的此事，但人家打獵，總是夜裏，偏他卻在白天裏，莫非他係奉著母命，怕夜間危險嗎？再有一件頗為不解，貧僧的拳腳，常人絕對承受不起，偏他被俺打了幾拳，若無其事。如說他練過武功，他和俺對抗時，連一個招兒都沒有，分明是不懂得拳棒。如說他不懂得功夫，怎麼又能經得起貧僧的幾拳呢？老居士可能知道嗎？”

哈一炁道：“禪師說白天打獵，的確這是他的孝意。因為俺上次同那行空路過此地，見著他時，曾聽他說過，他母親曾吩咐過，不許夜間打獵。因為夜間野獸出外覓食，本無傷人之意，如去打它，未免有傷天和，況且黑夜間看不真切，也比白天危險，所以他打獵隻在白天。講到他承受得起禪師的拳頭，卻也有個原因。當日那行空因見他能盡孝道，逐日上山打獵，恐他被野獸所傷，特地傳給他練習一種硬功，以防野獸的侵傷。這種硬功，喚作鐵布衫，那爺傳給他練習的方法時，隻抱著個民可使由之，不可使知之的主意，並不曾告訴他名目以及功用，但說：‘此功練成，可以抵禦野獸的腳爪猛力。’此外，又教給他陸地飛行的身法步法，那小子雖呆，但是對於練習武功，卻頗聰明，居然能一學即會。俺們去後，到今已隔三年。大約這小子在此三年內很下過一番苦功的練習，因此他能經受得起禪師的拳頭。”

二人談說休息了一會兒，遂相約起身上山。哈一炁將黑驢牽過跨上，海川挑上行囊，緩步上山，一路察看山景。走不到兩三箭路，那路旁大樹上掛著塊木牌，牌上張貼著本地官廳的告示。二人走到麵前，立定看時，上麵大約說的本山新出山魈，傷害人畜，勸行人止步，並懸賞招請勇士，尚能將山魈除卻，賞白銀百兩。二人看了個大略，即說：“果然此山有山魈呢，俺們且到山上去尋它去。”說著，哈一炁將驢臀一拍，雙腿一夾，那黑驢四蹄提起，奔上山去。海川跟在後麵，雙腳一緊，飛步趕上。

來到半山裏，看看天色，已將垂暮，那太陽已如盤般大，高掛在西邊雲眼裏，射出紅光來，映在天上，燒起晚霞來。日光射在樹上，枝枝葉葉都表現出蒼黃氣色，一眼望去，好似一幅晚景圖，頗覺淒涼感人，迎麵吹來的晚風習習生涼。

二人立住商量道：“天色已是不早，憑著俺們的足力，跑過山去，定已黑夜，不如索興在山上過夜，並且等候山魈。”於是二人極目四望，察看有無棲止之處。一眼見山上有一堵紅牆被日光映射著，頗現荒草頹垣的氣象。二人同時看見，即說：“俺們今兒即住在這廟裏吧！”於是二人徑往那紅牆地方走去。

到得麵前，仔細一看，隻見廟門上橫勒著“福德神祠”四字，才知是本山的土地廟。那廟門已歪倒在一邊，像是久無人來過問的苦廟。

哈一炁跳上驢來，牽著先行走入，即將驢子拴在天井裏一株小梧桐樹上。海川跟著走進去，將行囊擔兒歇在土地神龕供案的前麵，一看兩旁塑立著八位鬼役，黑白無常快班等鬼，猙獰可怕。二人見了，不由笑道：“別說見了山魈，即見了這幾位泥塑木雕的，亦有幾分可嚇呢。”說著話，海川將行李打開，鋪在地上，二人坐在上麵，趺坐著休息運功。

看看天色漸黑，一會兒，從天井裏射進月光來，照耀得甚是清晰。二人趺坐著吐納運氣，閉目養神。約莫已到二更時分，二人因為未用晚膳，腹中覺著有些饑餓，互相計議，深悔不曾帶得幹糧。

哈一炁道：“此刻時候不早，料想那山魈定已出現，俺們腹中雖然有些饑餓，究竟不比得一天未曾進過飲食。熬過一夜，諒也無妨。俺們不如乘此到山前山後各處去巡行一周，諒來定可遇著那山魈。憑著禪師的禪杖、戒刀，俺的一口劍，萬無對付不了之理。俺們就此前往吧！”

海川應聲而起道：“老居士言之有理，空坐著反而腹中格外顯得鬧饑荒，不如尋些事來做做，比較地可以不覺得。”

哈一炁隨即起身，二人各將兵器拿好，走出土地祠，邁步循路而行。繞到山後，剛走到一所墳墓前麵，猛然聽得一聲長嘯，那聲音山鳴穀應，風過處，震得木葉簌簌落將下來，大有地動山搖之勢。二人一驚，立定向前細看，隻見得從樹林叢中撲奔一個身高數丈、腰大十圍、麵白如紙、發紅似朱、吱吱長嘯、腿臂長大的山魈來。那形容活像一個活死屍，不過是特別放大的罷了。二人見山魈撲奔到麵前，以為它亦和邱大是一類的贗鼎，於是同聲大喝，恍如半窗起了個霹靂道：“好膽大的山賊，冒充僵屍鬼嚇人。看家夥！”說著，躍身過去，照著那山魈禪杖、寶劍齊下。

那山魈長嘯一聲，並不逃讓，若無其事地伸長兩臂，直向二人身上撲來。二人的兵器擊刺在它的身上，見它絲毫不覺，反而震得手腕生疼，又見它直撲將來，不由一驚，這才相信它是真山魈。哈一炁深恐鬥下去給它的指爪捉住，難於脫身，又恐海川不會得劍術，吃了大虧。因此心中一急，吆喝一聲：“禪師後退！”即同時和海川躍退到丈外，立下腳即說：“禪師且住，待俺獨自對付這孽障！”說罷，鼻孔中哼了一聲，飛出兩道白光飛劍來，直向那山魈頭頂上飛去。那劍光晶瑩奪目，照耀如閃電，夭矯如遊龍，從上麵落下來，像剪刀一般繞在山魈的頭頸內繞了一下。

那山魈吱吱嘯叫了一聲，立刻身首異處，倒在地下。哈一炁指揮著劍光，連續著將山魈分為幾段。見它不動了，方才將劍光收回。

海川在旁看得真切，心中驚異，方才明白哈一炁是當代的劍俠，比自己和王老師又高一頭，怪不得人家稱他為北方異人呢。不由心中敬羨，遂上前給他賀功，並同他走到山魈麵前，借著月光仔細觀看。隻見那山魈遍體是毛，恍如野人，又像夜叉。那形容非常可怖，用戒刀、寶劍劈刺兩下，竟絲毫不能傷損，不由一齊驚奇。

海川問道：“哈老居士，那行空人稱南方怪傑，不知他亦精通劍術嗎？”

哈一炁點頭道：“那爺亦頗精於化劍為丸、吐納劍光使用的方法。不過他的劍比俺的略有不同，俺是白光，他是青光。禪師可亦精於此道嗎？”

海川道：“貧僧卻不曾學得。”

哈一炁道：“這就奇了，俺往日在江湖上聽人傳說，少林寺的方丈法雨長老深通劍術，有當代劍仙之目，怎麼禪師是他老人家的首席弟子，反而不曾學得呢？”

海川道：“貧僧往日見家師在寺中修練劍丸、吐納運用時，原曾跪求過，家師說貧僧福薄，恐怕壓製不住，反而有損無益。曾許貧僧將來出寺下山，雲遊過各處，做過無量數俠義功德之後，方才可以傳授。”

哈一炁道：“這就難怪了。俺聽人言，令師法雨長老的劍光乃是紅色，不知可是真的？”

海川道：“正是紅色。”

哈一炁道：“劍術的初起，乃是從戰國時代，越國大夫文種聘請楚人陳英教練拳術時，同時有位白猿仙也被文種訪請著，教練越國子弟的劍術。當時白猿仙所流傳下來的，便是青光。後來張三豐祖師出世，在武當山大興武當派技擊，發明太極拳、太極劍，別出心裁，從青光中練成白光。那行空的劍光青色，原係從白猿仙一派練習而成。俺的劍術乃係從武當派名人練習而成，至於令師法雨長老的劍術，據傳乃係從達摩祖師麵壁九年悟成大道時修煉成功的。評論起來，劍術頗有高低，青光逢白光，往往致敗，但是青光修煉的年月如比白光久遠，白光亦難討便宜。至於紅光，據傳還比白光稍高一頭。但是俺闖蕩南北各省，並未曾遇著，皆因練習劍術時，即須受極嚴的戒律，非至萬不得已時，不許輕擅妄用，所以各省雖頗有深通劍術之人，但因不輕用之故，竟使大家雖有會晤，亦多交臂失之。”

海川聞言點頭，心忖：“怪不得那行空人稱南方怪傑了！”因又進一步問道：“哈老居士，人稱那行空為南方怪傑，稱老居士為北方異俠，既稱怪異，當然有比人不同的怪異之處，不知可能見告嗎？”

哈一炁笑道：“禪師此問，真如想入非非，怪傑異俠，乃是承人推崇，公送的外號。其實俺和那爺並無什麼怪異之處，但有一件非人可及的是，俺們各會得些法術、五雷手訣等等。俺是從青海一帶回族能人中叨學來的，至於那爺，他住在武昌，和湖南各屬的術士頗多相識，因此他學得些法術，所以人稱怪異，或許即是從此而來，亦未可知。不過俺們非至萬不得已，絕對不敢恃法術欺人。比如這山魈，俺方才如製伏它不得，因它是害人之物，有傷天和，俺便可以使用法術對付它。”

海川聞言點頭，遂說：“現在山魈已死，俺們可以不再巡行山嶺。徑行回轉土地祠去，等候天明，即行動身了。”

哈一炁道：“反正時候尚早，俺們回轉土地祠，無事又睡不熟，不如繞上一個彎兒。倘或見著猛獸毒蛇，俺們也好乘此誅卻，免得那些獵戶費力。”

海川想了想道：“也好，俺們就此走吧！”於是二人舍下山魈，向前循路而行。

行行又行行，才過一個彎兒，遠遠見一株大樹，樹上掛著兩盞燈亮，閃閃有光。二人不由奇怪：“這樹上為何有人點燈？莫非有甚奇異之處？”於是腳下一緊，縱步到那燈亮麵前。從月色下見著，才知那樹上並非掛著燈籠，乃是一條巴鬥粗細的大蟒蛇。那兒蟒蛇在樹上倒掛著，昂首吐氣，一道紅芯從口中吐出來，像些電光一閃一閃，若隱若現。二人一見大驚，齊將腳步止住，不向前行。

哈一炁道：“果然這山上有毒蟒呢！試想，那普通獵戶見著了它，那還能逃得性命嗎？可真不是玩兒的。俺們二人既然見著，理應將它除去，不但它的那身皮可以值得巨價，就是這一對眼珠，也就值得巨萬哪！俺前年如果遇著此蟒，也可以無須到洛陽找蔣漁舟偷《漢宮美人圖》了。”

海川道：“要除此蟒，還須仰仗劍術，倘或和它廝鬥，可真不是易事。”

哈一炁道：“禪師且退後一步，待俺先用五雷訣震它下來。”邊說邊將右手掐指撚訣，口中念念有詞，將手一散，喝聲道：“疾！”隻聽得空中震響，起了個大霹靂。那掌心雷乃係對著毒蟒放的，一聲響亮，震得那山穀應聲，樹木搖晃，許多睡在樹枝上的鳥雀被這一震，嚇醒飛將起來。同時那毒蟒被這雷擊震著，嚇了一跳，嗖一聲從樹上落將下來，向那叢林深處疾如掣電般爬去。

哈一炁看得清切，哪肯放鬆？早又撚訣，放出第二個掌心雷來，向那毒蟒頭頂心打去。毒蟒嚇得回身逃走。哈一炁見二雷不能傷它，知道它已有道行，非用劍光不能致它死命，於是哼了一聲，從鼻孔中飛出兩道白光來，向毒蟒飛去。那毒蟒居然昂起頭來，吐芯迎敵，和劍光廝鬥。二人遠見蟒蛇吐的芯，恍如電光般上下飛舞。哈一炁指揮著劍光，又放出一個掌心雷來向毒蟒擊去。隻聽得哢嚓嘩啦唰的一陣響，那毒蟒已被雷和劍光殺卻，哢嚓乃霹靂聲音，嘩啦是毒蟒昂頭在半空中，被劍光斬為兩段，跌落下地，將一株樹帶倒，所以有此聲響，唰的一聲，乃是那毒蟒護痛，尾巴向上一掃，掃在樹枝上，所以有此巨響。二人見毒蟒已死，一齊大喜。哈一炁將劍光收回，同著海川跑將過去觀看。

畢竟二人在山上還生出何事，並再殺何物否，請待下回再續。