第十七回　聽婦言忍心殘手足　申天討仗義誅奸淫

話說王三畏、四立弟兄原是極友愛的，隻因大二兩位兄長在順天府衙當差，遠在京城，數年不歸，音信隔絕。弟兄倆思量著先人墳墓將來恐怕年久無人祭掃，因此計議道：“不孝有三，無後為大，弟兄們不娶親成家，做一輩子的光棍漢，將來有許多不好。不如趁此勤苦，弟兄們娶一房妻小，也好內助有人，中饋無憂，隻望生得一子，便可承繼家業。但因家寒，娶親一事不易措辦，於是哥兒倆又從長計議，決計兄長先娶，隨後看家境如何，再為酌定。故此弟兄倆同心協力、勤勤懇懇、省吃儉用，積蓄下些錢來，遂央人作伐。

恰好其時鄰近村莊上有家大戶人家，第三個兒子喪亡，媳婦毛氏新孀。不料那媳婦不慣獨宿，性喜風流，喪期七七未滿，即已與人私通，給家長父兄知道，暗中計議，都說：“與其留她在家掛名守節，做出不端之事，不如守到盡七，將她再醮，免得將來出乖露醜、玷辱家聲。”大家會議既定，遂先將毛氏偷漢郎頭的憑證設法捉住，通知她娘家，堵住她母族的嘴，然後和平解決，給她再醮。

彼時民間風氣，對於再醮婦人大都輕視，哪有人肯出來做媒呢？

恰值王三畏要娶妻，大戶人家的女兒，他知道齊大非偶，不敢問津；小家碧玉，一時間哪有這般巧法？因此有好事的人遂將毛氏再醮的話頭告訴給他，征求他的同意，王三畏遂和四立商量。

弟兄倆雖然生長在鄉間，然而知識卻很開通，認定女以入門為淨的訓條，決計娶毛氏。一則可以省儉費用，二則隻要毛氏來家後，能守婦道，便可無事。弟兄倆商量既定，遂央請那好事的人作伐，好事的人遂走到那大戶人家去說。那大戶人家再醮毛氏，原不是擇精揀肥、存什麼挑選心思的，當然一說便合。於是兩方行聘過禮，草草完婚。

王三畏自從娶妻以後，對於兄弟仍舊不改常態，極其友愛；對於夫妻感情亦頗融洽。無如有一件缺憾，那毛氏搔首弄姿，攬鏡自憐，深悔嫁著王三畏，不曉得房中廝伴、帳中溫存，故此表麵上對於丈夫雖然頗覺情深，其實她芳心中並不認為美滿。因見四立年輕，比較乃兄美貌，遂存心挑逗，每嘗趁著丈夫不在家，便抄襲那《水滸傳》中潘金蓮調戲武鬆的老文章，以為四立定然肯就範。誰知四立的性情品格竟和武鬆今古一律，嚴詞正色地拒絕。

毛氏見小叔不解得風流，心中既羞又恨，深恐他在丈夫麵前說出真情，有許多不美，因此先下手為強，在王三畏麵前挑撥離間，竟一口咬定，說四立調戲自己。做丈夫的對於床頭人所說的話向來耳根軟的居多，何況兼有個“醋”字在內呢，故此王三畏被他老婆一咕嚕，立刻接受了枕頭狀，酸性大發，從此對於兄弟便存有嫉視之心，友愛之情立現裂痕。

那四立因嫂嫂往往調戲自己，心中遂瞧不起嫂嫂，那“敬重”二字從此一天一天地淡了許多。兄弟叔嫂間既有了這層隔膜，當然要發生事端。

恰巧其時鄰村有個姓楊的成衣匠，人品俊秀，雖然做的手藝，可是比王家弟兄上山樵柴，逐日價被日曬風吹得像黑炭鬼一般的要顯得美麗幾倍了。

有一天，毛氏因要添做衣服，王三畏去將楊成衣請到家中來做針線，自和弟上山打柴。毛氏和楊成衣因此遂由主顧而漸成相識，哪消幾天，楊成衣和毛氏遂由眉目談笑中成就了女字邊幹，由此暗中來去，已非一日。王家弟兄被蒙在鼓裏，絲毫不知。

也是合該有事，那日下午，王三畏進城去賣柴，王四立因獨往山中樵柴，遇著楊成衣的同業花成衣，彼此立在山路上廝會閑談。那花成衣知楊成衣平日因為同行嫉妒關係，兩下積不相能，這時有意無意中，遂將楊成衣和毛氏通奸的情形說給王四立聽了。王四立少年氣盛，同知詳情，哪裏容忍得住？立刻收拾斧頭，背著柴草，回轉家中。恰值楊成衣在嫂嫂房中和毛氏姿情調笑，聽見王四立回來，趕著溜出房門，從後門逃走了。

毛氏迎住四立，問他今日如何回來得恁早。王四立因見楊成衣走了，一口怒氣按捺不住，趕緊出後門就追。無如楊成衣已失去蹤跡，隻得恨恨而回。

回到家中，恰巧王三畏已從城中賣柴回來。毛氏深恐小叔說破自己和楊成衣的事，於是不待四立和三畏說話，即先將丈夫喚進房去，訴說：“四立知道你不在家，竟敢回來調戲。幸虧楊成衣來討取裁縫工賬，撞破了不能給他遂意。他竟尋事破口大罵，將楊成衣罵去了，還無理取鬧，要追出去打人家呢！你此刻如再不回來，俺可就有些危險了。”說著話，一把眼淚一把鼻涕地哭著。

王三畏先入為主，不問青紅皂白，走到堂前，喝問兄弟：“為何回來得恁早？”

四立因恐將實情告知兄長，怕兄長氣苦，而且捉奸拿雙，不曾捉著奸夫，空口無憑，反而不美。因此囁嚅著，一時不及回答。三畏見兄弟吞吞吐吐的神情，格外將毛氏的話信以為真，遂歎了口氣，也不再說什麼。回轉房內，和衣睡在床下，從此弟兄倆遂格外不睦了。

恰巧又有一事，適逢其會地來湊這個劫數。那日飯後，王家弟兄同到馬鞍山上去樵柴，恰巧又來了個行人，背著兩個包袱到他二人麵前探問路徑，順便坐身在石上休息足力，因為腹中饑餓，打開包袱，取出幹糧來充饑，不料因此露了白。他那包袱內完全是些黃白之物，本來其人亦非善類，乃是個大官的保鏢，此次係跟隨主人往熱河行宮去有事回來，半路上因財起意，將主人害死，將主人所有的金銀細軟打成兩個包袱，逃回家鄉。路過馬鞍山，見著王家弟兄，探問路徑。他自恃是個鏢師，哪將兩個樵夫放在心目之內？故此毫不小心，取幹糧充饑，將黃白之物露了白，絲毫不曾介意。哪知王氏弟兄從旁看見，立刻眼紅，悄悄商議：“這行人乃是個孤客，身帶多是金銀，顯見得所有金銀亦非什麼好來頭。俺們弟兄如此苦力操作，不知要苦到哪一天方才有出頭之日，不如乘其不備，合力將這行客害死，奪得他的金銀，俺們弟兄從此可成為富人。”弟兄倆商量既定，遂決計行凶，悄悄從樹上下來，各拿斧頭，走到岩石前，詐語道：“好大的一頭蛇啊！”那行客信以為真，走到二人麵前，伸頭向下瞧望。弟兄倆乘其不備，各用斧頭使勁向他背心上打了一下。那行客被這兩斧，頭重腳輕，立刻應手向岩下跌去，下麵本是絕壁，高有尋丈，行客跌將下去，哪還能活？早將腦袋跌破，腦漿迸裂，頃刻死在岩下。弟兄倆一齊大喜，走去各將一個包袱提了，背上柴草，匆匆下山回家。

毛氏見他弟兄倆老早即回，不由暗說一聲：“僥幸，幸虧楊成衣不曾在此，倘被遇著，那可不是玩兒。”邊想邊問丈夫：“這兩個包袱是從哪裏來的？”

王三畏很高興地悄悄將來頭告知毛氏。毛氏聽罷大喜，將包袱接過，弟兄叔嫂同到房內，在桌上打開察看。隻見裏麵黃金打成的葉子金條，以及元寶首飾，和白銀元寶等，計算價值，足有巨萬。三人大喜，當由毛氏收在衣櫥內。弟兄倆走到堂前，商量金銀支配之法，正應了句俗語，叫作：“小人發財如受罪。”弟兄倆意欲陸續購置田地，建造房屋，搬到城內居住。四立並欲托人作伐，早日娶親。

弟兄倆商量的計劃早被毛氏在房中聽見，等到丈夫回進房內，毛氏對他道：“你這人真太無主意，馬上將銀錢花用，左近人家見俺們暴富，定然生疑，豈不弄巧成拙？不如緩些再講。”

王三畏聽了他老婆的話，因此對兄弟說知。四立見兄長陡變主張，別項不講，但是娶親一事乃是切要的先決問題，豈肯不說？故此催問乃兄。王三畏回說：“緩些時日再說。”

四立聞言，疑心兄長聽了嫂嫂的話想獨吞這筆財爻，登時氣得橫眉怒目，不免口出怨言。王三畏因屢聽老婆說兄弟欺負她的話頭，這時見兄弟對自己果然如此不恭，忍不住也動了怒，於是二人言辭間遂起了衝突，結果皆因恐將謀財害命的事被外人聽見不妙，大家遂各忍住。

過了一天，王三畏在外邊聽人傳說，四方山的山魈怎樣怎樣的凶惡，又說現在馬鞍山上不知如何，晚間也有山魈出現，不知是否即係四方山的山魈跑到馬鞍山來的。王三畏聽得此言，心中靈機一動，陡生一計，回得家中，悄悄和老婆商量。毛氏見他要害死兄弟，獨吞金銀，不由大喜，當即參加主張，說要手腳幹淨，做事秘密，不可走漏風聲。

王三畏點頭道：“那是自然。”於是約著兄弟同到山上去樵柴。

四立哪能料得到他兄長要送他往鬼門關去呢？因此拿著斧斤繩索，跟兄長同到馬鞍山上去照舊樵柴。三畏走到岩前，向下探頭一望，故意大驚失聲道：“兄弟，快來看，這下麵是包什麼東西？”四立聞言，走到岩前，向下探望。三畏從他背後使足氣力，向下一推，喝聲：“好兄弟，你還敢調戲你嫂嫂嗎？俺今日送你回老家去吧！”

四立被推，應手倒撞下去，頭下腳上，正撞在石角上，立刻腦漿跌出，死在就地。王三畏向下一看，見兄弟死得甚慘，畢竟有些手足之情，心中一痛，立刻嚇得心驚色變，眼淚汪汪，哭了幾聲。遵著預定計策，用泥土樹葉搓勻，搽在麵上，轉身一口氣跑下山去，大呼小叫，詐言：“在山上遇見山魈，自己跑得快，逃得性命。兄弟被山魈捉住，不知性命如何？”邊跑邊見人即說。跑回家中，像嚇瘋了一般，裝模作樣，在家中跳來跳去，呼喊嚇殺，慌得毛氏假意四麵請人來幫忙看守，自去山神廟拜求仙方。帶了包香灰，算是仙丹，當即回轉家中，用香灰煎水，給丈夫服下，推說服下仙方，稍覺安定。

其實王三畏經過長時間的呼喊跳躍，實已疲極，當然要睡。那麵上的青紫原是樹皮草根做的色，本來謀殺胞弟，天良有些不安，那恐懼和眼淚的確係真的，故此裝得極像，外人絲毫不疑。

王三畏睡在床上的當兒，村莊鄰舍的少年膽大者，早有人約著，同往山上去尋覓察看，見他弟兄倆的斧子繩索遺棄在地，遂在那左近地方尋找，果見山岩下麵有王四立的屍首，大家猜度：“以為是四立見了山魈，心慌逃走，失足跌下去死了。”於是回來報知他兄嫂。

毛氏攔阻眾人，說：“三畏剛才安定入睡，且請大眾將此事瞞著，休說給他知道，等到將來再告訴他聽。”一麵央請大眾，設法到山岩下麵去將王四立的屍首收殮，抬到王家祖墳上去，再作道理。從來人多好做事，當時大眾因憐念他弟兄平日待人和平，遭此不幸，毛氏一個女流，所以大家很願意地幫忙料理。從壽器鋪裏抬了口棺材來，到山岩下麵去將王四立的屍首收殮，抬到王家祖墳上浮厝著，一切都請當地保正過目，所以保正當作真情，鳴鑼左近村莊，以免人民受害。

當時楊成衣得到消息，借著探望王三畏為由，來到王家，與毛氏廝見。毛氏暗暗將內中情節悄悄告知楊成衣，並說：“俺有一計，隻要你依著俺做，俺們便可做長久夫妻，而且光明正大，以後且可隻享富貴不愁貧。”

楊成衣聞言大喜，即問她有何妙計。

毛氏道：“趁著三畏推托受嚇回家臥病的機會，俺們想法害死了他，推說他是嚇死了的，當然無人疑惑。他家兩個哥哥都在京城，別說不曉得，即曉得亦無妨，有近鄰為證，準可太平無事。他死之後，俺即光明正大地嫁你。你本來不曾娶過妻，當然無人說話，俺這裏娘、婆二家，娘家當然無事，婆家又沒有人，各事當然都聽憑俺自己做主。俺嫁給你後，便可推說往外方去做工，那時俺們便可動身到別處去，有這許多金銀，何處不能開鋪子、買田地，豈不立刻成為富戶？”

楊成衣聞言大喜，即說：“好極！準定照計行事，停會兒俺夜間準來。”

當時楊成衣回轉家中，窮思極想，居然給他想出一條計策，走到左近的鎮集上，尋著個乞丐，向他買了條小蛇，用細竹管兒盛著，拿回家中，晚飯時喝了些酒壯膽，等到二更時分，悄悄帶著小蛇離家，往王家後門口來。門原是虛掩著的，楊成衣推門進內。

其時王三畏正睡熟在床上，像死豬一般。毛氏正盼望奸夫，等得心焦，一見楊成衣來了，恍如得寶一般，非常快活，即說：“三畏正好睡著呢，俺們該當怎樣動身，才能使人看不出痕跡呢？”

楊成衣將手中竹管兒一揚道：“即用此物，送他的性命。”

毛氏問他：“這細毛竹管兒，怎麼能夠殺人呢？”

楊成衣道：“隻要你先和俺將他捆好，用東西堵塞了他的嘴，使他不能聲張，俺即可使用這竹管內的東西送他的性命。”

毛氏問：“竹管內何物？”

楊成衣遂將實情告訴了她。毛氏大喜，即說：“繩子現成，但恐人家能仍看得出痕跡，不如不捆，憑著你我二人的力氣，對付他一個，諒來無有不可。”

楊成衣道：“那是不妥的，仍以捆縛為妙。”

於是毛氏將在王三畏弟兄平時捆草的繩索尋了兩根，扣好活結，各拿了一根，悄悄進房，走到床前，揭開臥被。毛氏套王三畏的手，楊成衣套王三畏的腳，兩下同時收緊。那王三畏被繩捆勒得痛了醒來，張目一望，見楊成衣同渾家捆縛自己，心中明白，大呼一聲救命，早被毛氏拉過臥被，蓋在他頭上，那聲音雖大，可惜堵在被內，外麵誰也不能聽得出。王三畏竭力掙紮，從床上直滾到地上。毛氏急扯被蒙住他的頭，一屁股坐在上麵。楊成衣從一旁拿過竹管，扯下王三畏的褲子，露出臀部來。楊成衣將身騎坐在王三畏的腳上，拔去竹管上塞，頭將竹管眼兒湊準對著王三畏的尻門，一麵從毛氏頭上拔下根大針，刺進那竹管內去。那小蛇被針刺著尾巴，護痛向屁眼內一鑽，立刻鑽進王三畏的腹中，王三畏頭被蒙在被內，哎呀一聲，雙足一陣顫動，立刻送卻性命。

楊成衣扔下竹管，毛氏起身揭被，隻見王三畏瞪目張口，直挺著死在地下，於是將被扯到床上，即先同楊成衣將王三畏手足上的繩子解去，拋在一邊，然後將王三畏抬上床去，用布揩拭王三畏尻門上的血跡，給他將褲子拉上束好，剛才扯被給他蓋上。萬不料哈一炁、海川二位一從堂前一從窗口，突然踢開門窗，飛身進來。哈一炁將毛氏踏住，海川將楊成衣踏住，逼問二人的口供。二人一見哈一炁白發白須，威風凜凜，海川是個僧家，錯認為神佛顯聖，哪敢說謊？慌忙照直實供，在地上叩頭如搗蒜般發誓許願，隻求活命。二人聞言大怒，一聲吆喝，海川一禪杖打得楊成衣頭碎腦裂，哈一炁一劍戳了毛氏胸口一個透明的窟窿，當即一齊斃命。

哈一炁對海川道：“天理循環，報應不爽，禪師看這王氏弟兄無端見財起意，殺害行客，兄殺弟、妻謀夫，完全都是立刻現報，俺們今日此舉，不但替天行道，而且大快人心，應該留言題壁，警惕世俗。至於王氏弟兄所劫得的金銀，原是不義之物，俺們正好帶去，救濟孤貧，禪師以為如何？”

海川道：“老居士之言有理。”於是哈一炁用劍割下毛氏的衣角，蘸著血去那白石灰粉過的土壁上將王家兄弟手足相殘，及毛氏、楊成衣謀害親夫的經過情形寫了個大略，末後將過路殺死奸淫、以彰天討的本意也寫了兩句，並寫兩句警誡世人的話頭。寫畢之後，二人用刀劍打開衣櫥箱櫥尋出那兩包袱金銀來，各提一個，飛身出外，回轉張公俠的家中，悄悄關窗門掌燈回房，上床吹燈安息。直到次日午刻，方才起身。

畢竟二人起身後如何，請待下回再寫。