第十五回　全孝道俠士贈金　仗劍術異人除怪

話說海川正打那後生，恰巧哈一炁從大路上跨驢而來，大呼：“住手，休打孝子！”

看官們，從來俠義之士，最尊崇的便是忠孝節義，故此海川聽得“孝子”二字，即住手不打。看時，認識來人是北方異俠哈一炁，遂托地跳開，迎住廝見。

那後生就地一滾，趁勢爬起身來，嚷叫：“哈老爺，快些來幫著俺打這禿驢，他自不小心，將行囊打開，拋棄在半山路上。俺給他包好拿回去，慢慢地受用，他卻追來尋事，硬賴俺做賊。請你給俺評評這個理，看究係誰錯。”

哈一炁聽他幾句傻話，不由好笑，邊和海川廝見，邊說：“你別嚷，待俺問明了再講。”

海川道：“哈老居士，這小子年紀輕輕，便不老誠，學著做賊。貧僧手下留情，姑且恕他初犯，倘非老居士來給他說情，貧僧定不寬恕。”

哈一炁聞言明白，即說：“傻小子，這位是河南嵩山少林寺的當家師海川禪師，你有眼不識泰山，還不快些給禪師賠話兒嗎？”

後生見說，忙說：“哈老爺，俺並不曾打他，是他打俺的，什麼反而要俺向他賠話兒呢？”

哈一炁笑道：“你不用多說，快些向禪師磕頭賠話。”

後生無奈，隻得向著海川叩頭賠不是，口稱：“算俺錯了，哈老爺命俺向你賠話，俺卻給你賠話咧！”

海川見他說話果然有些傻氣，不禁好笑，遂說：“算了，你起來吧！並非俺要教訓你，實因你小小年紀即不老誠，你自稱是拿，須知不告而取即為偷。少年人什麼事業不好幹，卻要學著做賊？哈老居士說你是孝子，俺現在告訴你，古人說好勇鬥狠，不顧父母之養即為不孝。你做賊幸而逢著俺，倘或碰著別人，捉將官裏去，你自己損害名譽，連你祖上的家聲也都給你丟盡。假使你的父母因此急出病來，或是你因偷東西被人家打傷，試問，你怎麼能對得起祖宗父母？你此後須要知過必改，方才不愧稱作孝子；倘或不悔罪，那時你自己身敗名裂。下次如再撞在俺和尚的手裏，準叫你命喪……”

海川這幾句話還未曾說完，那後生忽然麵色大變，登時伏在地上，嗚嗚咽咽、抽抽噎噎地大哭。海川、哈一炁見他忽然大哭，齊說：“你起來吧，以後不再犯就得了，別哭別哭。”

二人不勸還可，一勸，那後生格外哭得厲害。哈一炁上前將他扶起，說：“禪師打你你不哭，教訓你幾句，你反而哭起來了，這是什麼緣故呢？”

那後生強忍著，拭淚應道：“哈老爺，你不明白俺心中的苦楚，俺偷和尚的東西，是一時糊塗，因為終日上山打獵，俺母親在家中總以為危險，不能放心，常勸俺改行做別項買賣。無如短少本錢，隻好暫時不改行。恰巧見和尚將行囊打開，丟在半山路上，俺既見之下，忽然心動，故此將行囊偷下山來，意欲拿回家去變賣本錢，改行混飯吃。不料和尚追來，被他捉住。方才被他這一陣數說，俺心中覺悟，良心受著痛苦，哪得不哭呢？幸而行囊不曾拿回家中，假使真個拿回家去，俺母親追問起來曆，她老人家得知是偷來之物，豈不要氣惱？反而生出變化，這豈不是我要想孝母，反而成為忤逆嗎？現在東西未曾偷到手，俺自己的鋼叉等物已是拋棄。和尚的手重，打得俺骨疼，假如回去發起傷來，定然耽擱幾天不能打獵。俺母親見俺生病，定然著急，她老人家急悶，俺做兒子的心中哪能可以安逸？即不發傷，俺的鋼叉又是吃飯的家夥，拋棄了，哪來錢買？哈老爺，你給俺想，這可不是傷心的事嗎？”

那後生越說越發覺著良心痛苦，格外難受，不由淚珠泉湧，號啕慟哭。從來俠義之士最重“孝”字，當時二位聽後生這番至誠之言，不由動了同情心，幾乎一陣心酸，陪他下淚，忙同聲勸阻，說：“你休要啼哭，俺們同到你家中去，見見你老太太，定然給你想法。”後生聞言，慌道：“哈老爺，俺母親知道俺做賊，那是定要氣苦的。二位如去，萬萬不可說破。”

二位同說：“傻小子，俺們絕不給你說破，你放心就得了！”

後生道：“俺到山上去尋尋看，鋼叉如果尋著，即請二位到家中去坐地；倘或尋不著，俺隻得另外到別處去設法，可無有空閑工夫陪二位同去了。”

海川笑道：“不要緊，你的鋼叉俺看見在山上拋著，你去尋找，俺們在這裏等你，無論尋得著尋不著，你快些下來。”

後生聽說，應了聲是，回轉身來，一口氣向山上跑去。海川想著自己的缽盂亦在山上，遂大聲呼喚，托他帶下山來。後生應著，飛跑而去。

海川遂問哈一炁：“老居士認識這後生嗎？為何稱他做孝子，還是親見他真個是位當今能盡孝道的人，還是聽人傳說呢？聽他所言，確乎天真未泯，有幾分孝意。老居士可能將所知見告嗎？”

哈一炁道：“時窮節乃見，家貧孝始顯。這小子確乎是個孝子，並非聽人傳說，乃是俺親自見著的。提說起來，禪師想該記得，三年之前，俺和禪師在洛陽別後，同著那行空、蔣漁舟二位到京城行事，幸喜如願以償，當即由天津設法采辦米糧，趕速運往甘肅，襄成善舉，完全係那行空幫忙。原本畫冊仍由蔣漁舟從王府偷盜出來，帶回洛陽，俺和那行空等米糧起運之後，又在京、津一帶向一班巨商大賈、為富不仁之家偷盜了大批金銀，方才動身。在路上又陸續運了不少糧米，運往甘肅。一麵同著那行空起程趕路，回轉甘肅。因為求行程迅疾起見，所以日夜兼程前進。

“那日路過此地，恰巧從前麵那座山神廟外走過，迎麵恰好見這小子一步一步地拜進山神廟裏去，淚痕滿麵，口中不住地念著佛號。俺倆見他那副誌誠神情，知道他是求神許願，為一時好奇心打動，特意跟著他走進廟裏，看他許的什麼願。隻見他點燃香燭，跪在拜墊上磕了無數響頭，口號禱告著菩薩，懇求保佑他母親的病即日不藥而愈。俺們見他許的願雖隻清香清燭，但是他那副誠懇的神情，和一片孝心，的確著實可欽敬。因此守他叩頭起來，上前詢問。他含著兩泡眼淚，告訴俺們，說他的母親忽然害病，‘家中隻有母子兩個，不但家中無人照應，而且貧寒無錢請大夫服藥。倘欲自己在家服侍，自己便不能上山打獵，不能打獵，更無錢奉母；要顧全打獵，母親在家又無人服侍，故此急急到此求神保佑，使俺母親的病早日痊愈。’俺們聽他的言辭，不禁給他傷神，因此商量著解囊相助。他說：‘施惠雖然由人，收受卻須問母，因為母親病著，受了人家的錢帶回去，老母心疑，反而不美。’故此告訴俺們他家中的地址，要求俺們送到他家中，推說向來和他認識，特地送錢來的。俺們因成全他的孝意，遂立刻應允，問明他的姓名，才知他姓張名公俠。俺們著他先走，遠遠地跟著，同到他的家中。隻見他仍就一步一步地拜出山神廟，很至誠地拜到他家中，在堂前進香叩頭後，進房裏請問他母親的安。同時俺們已到他家中，三間茅屋，外圍著竹籬笆院子，堂前雖然隻安放著些破舊木器家具，可是頗覺收拾得潔淨。俺們走到堂前，高聲問：‘張公俠在家嗎？’他應著走出房來。俺們即推說：‘許久不見了，聽說你母親身體有些欠安，特地送些錢來給你應用，將來等你有錢時，再慢慢地還俺們也不要緊。’他即拿錢進房去奉告老母，得到老母的允許，方才敢收受，出房來道謝，悄悄問俺們的姓名。俺們告訴給他，另又送給他十兩銀子，他再三不肯收受，俺們告辭走了。走到半路上，想著：‘他既這般老誠孝道，俺們在外走道，應做的什麼事業，豈有見孝子不敬之理？’因此複又回轉來，在左近地方住了客店。

“等到晚間，悄悄從屋上出店，到他的家內。恰值其時張公俠擺設香案，跪在屋外院落裏叩頭祝告過往神靈，用刀割股，煎藥給他母親吃。俺們乘勢各從腰間取出兩錠五十兩的銀子，另送他一小包傷藥，扔在院落內，假托是過往神，因憐念他能行孝，特地送銀子給他奉母養病，賜給他傷藥，醫治刀劍口。說罷，即便走了，所以俺知道他是個孝子。”

二人正說著，張公俠已飛也似從山上跑下來，到得麵前，隻見他左手中托著缽盂，右手中拿著鋼叉，鋼叉上仍舊扣著兩隻小死獐。

海川因聽見哈一炁說他是孝子，所以此時十分注意他的形狀、言語、行為，邊從他手中接過缽盂，邊去路旁將行囊扶正，打開包裹，將缽盂收好，挑在肩上。哈一炁將牲口牽著，同著張公俠一齊徑到他的家中來。到得竹籬門內，哈一炁將黑驢拴在院內矮樹上，海川將行囊歇下。張公俠丟下鋼叉，讓二人進堂前坐地，走進堂屋，恰值張老太太從房中出來，問他：“兒子，這兩位是從何處來的？”

張公俠即將哈一炁一指道：“這位哈老爺，即是上次送錢來給俺孝敬你老人家養病的，還有一位姓那的大爺，今兒不曾同來。這位和尚是哈老爺的朋友，方才在山下遇著，特地同俺一起來看望你老人家的。”

他母親聞言，忙向哈一炁道了個萬福，謝他客途贈金之情，遂又向海川行禮，命兒子好生陪二位坐地，自去對房灶間裏燒水泡茶敬客。

哈一炁這時因被海川問他稱張公俠孝子的緣故，遂想起贈金之事，因想著贈金，遂想起張公俠仍舊打獵為生，反而學著偷人家東西，說是無錢改行，不由疑心：“這小子改了品格，麵子上借著行孝騙人。”因此一路上想，越想越疑，不能再耐，遂問他這三年的情況，並說明：“當夜送二百兩銀子的過往神，即是自己和那行空假充的。你有了二百兩銀子，不做改業本錢，反而今兒學著做賊，卻是何故？”

哈一炁因為心疑生氣，所以說話間那麵色頗形嚴肅可畏，雙目直注到他的麵上，等他的答複。張公俠驚異道：“哈老爺，俺當初隻道真是菩薩顯聖，天賜白銀，萬想不到是你老人家和那爺二位暗中幫助的。”說到此，又不由歎了口氣道：“唉！哈老爺，不提起此事倒也罷了，提起此事，俺卻也就想起了，真可稱為禍不單行。隻因當夜俺得到四隻元寶，心中十分歡喜，稟告母親。母親的病在服藥之後，得此消息，見了銀子，心中一喜，病立刻減輕許多，由此漸漸地好了。俺因為很高興，無意中在外麵對人言及。不料因此竟露了風聲，夜間來了個掘壁賊，將元寶偷去不算，還另外偷去幾件衣服，可憐俺母親竟因此又急出病來。幸虧二位送的銀錢另放在一處，還有存著，未曾用完，所以還不至鬧饑荒。假使同被偷去，那可就真不得了了。事後被左近各處的人家談論起來，統說大約是俺的孝心不全，不然絕不至於被偷的。俺的心真不真，這本非要人知道，好討好的事，所以也無須分辯得，左不過那個賊太無心肝……”

說取此，恰值他的母親將水燒開了，喚他去捧茶出來敬客。張公俠打斷了話頭，進去端了兩碗茶出來，奉獻給二位。

海川聽張公俠罵做賊的太無心肝，不由撲哧一聲笑了出來，等他到了麵前，低聲對他道：“你既知罵人太無心肝，為何今兒又要偷俺的東西呢？未免太不地道了吧！”

張公俠被他這兩句說得麵皮紫漲，作聲不得，禁不住兩行眼淚掛將下來。哈一炁這才明白，他未曾改行，反而學著做賊的緣故，遂決計資助他些銀兩，叫他買幾畝田地耕種，在家務農孝母，娶親立業，將來再改行做買賣。因即移身到海川麵前，湊著耳朵和他商量。

海川道：“這個容易，俺包裏頗有現銀，出家人要錢本無大用。既老居士立願如此，貧僧哪有不樂與人為善之理？”因即走到院落內，將包裹卸下，提到堂屋裏打開，取出在開封苗介侯家中偷來的元寶，拿出六錠來，放在桌上，交給哈一炁。

哈一炁也到院落內，將黑驢背上的褡褳卸下，拿到堂屋裏打開，取出四隻元寶來，也放在桌上，指著對張公俠道：“俺們今日路過此地，因念你一片孝心，為成全你的孝道起見，特地再二度贈送你的白銀。你改行做買賣，家中無人奉母，反而不好，不如將銀子置些田地耕種，守到將來娶親成家後，再改行做買賣。即不做買賣亦不妨，現在禪師不和你較量，你以後休得再犯。”

海川也說：“俺們如不憐念你能行孝道，絕不能寬恕。你倘是矯飾欺人，將來給俺們知道了，可是絕不饒恕的。”

張公俠不敢分辯，回身急急走進灶屋，奉告他母親。老太太聽說，三腳兩步走出房外，見了二位，說：“承蒙二位厚賜，實在感激，但小兒無功不受祿，寒門貧賤之家，倘因厚賜而成暴富，恐外間人言可畏，雖出二位盛意，但老身愚見，隻好心領，仍請二位帶回。並非老身不情，實恐小兒無福承受，反而從此多事。”

二位聽她言辭，知她的意思，疑心這十隻元寶來曆不明，深恐反而因此害了她兒子，所以不肯收受。遂笑說：“老太太休要心疑，這十隻元寶是俺們二人湊出來的。因為見令郎為人老誠孝順，所以才肯解囊相贈。”

張太太見二位言辭懇切，細看二位的形容，一個行腳僧人、一個年逾花甲，麵目慈祥，不像歹人，遂說：“二位盛情美意，老身如再固辭，未免反使二位成全小兒的仁厚之意失卻。姑且領收二位的厚賜，將來俟小兒仰仗著二位的福蔭，有所成就，再當設法補報吧！”說罷，即喚張公俠出來。母子倆當麵叩謝二位，將十錠五十兩的元寶收了，二位還禮謙遜，遂將包裹褡褳打好，到院落內捎在驢背上和擔兒上。

剛要向張家母子告別，猛聽得外麵鑼聲震耳，有人大呼著從門口走過道：“四方山上的妖怪，現在跑到俺們這新村莊東首的馬鞍山上來了，甚為危險，大家以後不可再到馬鞍山上去樵柴打獵、放牛牧羊，以免危險！”嚷著敲著，走將過去。

張家母子在裏麵聽著，飛步走出門外去，追上那敲鑼報信的人，問他是什麼妖怪。問明情形，跑將回來。

二位本待要走，因聽見說本地出了妖怪，一時為好奇心打動，思念：“妖怪為害地方，一日不除，這一方的人民即一日不得安枕。”於是二人遂互相商量，決計在此地用劍術將妖怪除卻後再走。

當即回進堂屋裏，問張公俠：“外麵喊叫妖怪，是怎麼回事？”

張公俠道：“離此三十裏地，有座四方山，極其險惡，素為豺狼野獸出沒之所。在前兩月，忽然出了個妖怪，有兩位大膽的悄悄躲在暗中看見過這妖怪，將它的形容記著去問讀書人，讀書人見多識廣，回說：‘這妖怪名喚山魈，非常厲害。本來前往四方山上遊牧的人很少，自從出了山魈之後，格外無人敢去了。總共兩個月，這妖怪在四方山害的人畜已是不少，曾有許多獵戶同業結夥上山去打它，無如妖怪厲害，結果不但未曾打得著山魈，反而傷害了兩個同伴，因此嚇得大家不敢再去。官廳雖然出了重賞，亦無人敢去。方才鳴鑼報信的，乃是本村地保，據他說，不知如何，這山魈昨兒忽從四方山跑到靠近本村東首的馬鞍山上來。今兒村後王三畏同著兄弟四立同到馬鞍山去樵柴，給山魈見著，幾乎送卻性命，嚇得屁滾尿流跑回家中，大發寒熱。他兄弟四立因為跑得慢了點兒，竟被山魈害了性命，故此傳信給本村各家知道，以免枉送性命。”

二位聽罷，即說：“張公俠，你家中可有住處嗎？俺們從小兒即練過武，也會得打獵，夜行山路也頗能去得。俺們想在你家中住兩天，同到馬鞍山去走一遭，除去這妖怪，免得地方上遭受大害。”

張老太太聽得，念聲“阿彌陀佛”：“二位要在此除妖，乃是好事，寒舍房屋雖不多，隻要二位不嫌蝸居簡慢，住兩天是不妨的。”

二人大喜，當即請張公俠將黑驢牽到後麵去喂料，將行囊及驢背上東西一齊拿到屋內放著。

張老太太吩咐兒子，將床鋪讓給二位安息，停會兒夜裏，可到自己房內安睡。遂將二位的行囊搬到兒子的鋪上去，鋪疊好了。原來張公俠的房即在灶屋背後，二位跟著進去瞧看，才知這間臥房是將一間房隔分為兩，前半間是灶屋，後半間做的臥房。

畢竟海川、哈一炁如何用劍法除妖，請待下回再續。