第十四回　以首觸石遽萌短見　順手牽羊權作偷兒

話說海川被王老師跌了跤，羞愧萬分，一時無地自容，回轉身來，如飛向山林深處就走。隨路前行，來到一座高山石壁之下。那山勢非常險峻，高聳直入雲霄，兩旁岡巒起伏，樹木森森，景象非常蒼涼。海川回身一望，並無人來，不禁仰天一聲長歎，自語道：“俺海川在少林寺中，乃是獨一無二的首領，不料今日敗在王老師之手，從此少林寺的名譽掃地，俺還有何麵目生在世間？目前前無去路，後無人來，這地方正是俺海川絕命之處，還覥顏貪生作甚？”說罷，閉緊兩隻眼睛，伸長脖子，使足氣力，向那石壁銳角上撞去。滿謂這一撞，準可喪生畢命，哪知撞在石壁上，竟不曾死，不但不死，竟連頭皮都未損分毫，隻覺得那石壁軟綿綿的，撞得頭昏，身不由己地向後倒坐下去。張目一望，卻見王老師身遮在石壁之前，望著自己。

海川格外羞愧，恨不得立刻送命，無如頭昏特甚，一時立不起身。卻見王老師抱拳道：“大和尚，何苦如此氣急？俺有一言，此地並無第三人，師父須要明白，師父身為少林正宗，倘因一時氣憤，畢命在此，無形中竟使少林拳法斷絕宗派，師父的罪可就比死罪還重；再則師父之敗，隻有俺王某一人知道，俺的門人，他們絕不能看得出，況且師父的本領今日幸虧是王某還可以比試，倘或遇著別個，俺敢說句滿話，絕對不是師父的敵手。師父身為沙門，對於功名利祿，一切榮辱，俱已早置度外，又何苦如此認真？古人雲‘小不忍則亂大謀’，師父豈可如此不能忍呢？”邊說邊走到海川麵前，雙手攙扶，並用手在海川頭上按摩著，使他不致再昏。遂又說道：“師父請聽從王某之勸，休要誤會，以為俺是奚落師父。現在俺有一法，可以使彼此兩全，師父起來，俺在前跑，師父在後追趕，仍到原處交手，總算彼此一樣，不分高低，大家名譽一般，豈不很好，不知師父意下如何？”

海川被他這番誠懇的言辭剴切勸導，登時心平氣和，覺得言之有理，忙起身拜倒：“願拜王老師為師，練習武技。”

王老師忙下跪回禮，回稱：“大和尚豈可如此？俺的本領委實並不在你之上，不過偶然占了一兩手，算不得什麼，師父切不可灰心。倘蒙師父不棄，俺們結為兄弟吧！”

海川見他如此謙遜溫慰，不由感激涕零，當即兩下在山前對拜四拜，結為兄弟，挽手立起身來。

王老師道：“賢弟，愚兄在前詐作敗走，你從後追來，遮掩眾門人的耳目。”說罷，徑自前行。海川拔腳就追，二人一前一後，如流星趕月般仍從原路追到原處。王老師立足回身，迎住海川交手，鬥有十來個回合，二人一聲喝住，各跳出圈外。

王老師道：“師父的拳術委實不愧稱為當代第一，王某實深拜服。往日王某從南至北，經過數百名人，從未有能鬥到半天，不敗在王某之手的。今師父與王某連鬥兩三日，竟絲毫無懈可擊，可見師父有獨到之能。現在時候已是不早，俺們且用飯吧！”

海川當即謙遜應允，於是六人同在草地上吃了茶飯。

飯畢，王老師道：“俺們比了兩三日，無有高下，再比亦沒甚意思。王某之意，欲和師父結為生死之交，以表欽仰誠意，不知師父可肯應諾嗎？”

海川道：“辱荷抬愛，貧僧怎有不樂從之理？”

於是二人對拜行禮，認為兄弟。王老師即命四位門人進前拜見，稱為師叔。行過相見禮後，王老師、海川二人將衣服穿好，兵器交給門人拿著，手挽手並肩而行。王老師命門人們先走，自和海川同到天壇各處賞玩風景，一路緩步逛進京城，同到家中。王老師命門人持自己的片子到彌陀寺去，將海川的行囊搬到自己家中來，留海川在家居住。一麵派人傳知各門人，明日同到家中來參拜師叔，並在家中置備素席款待。

這消息被一班王公大臣以及親貴知道，都各送禮來道賀，並要求一見海川和尚的技擊。故此，這天王老師的府上貴客盈庭，高賓滿座，非常熱鬧。海川被逼，無可推諉，隻得當眾獻技，末後又同著王老師打對子，打了兩個時辰，眾人見兩位精神抖擻，一般出色驚人，不由同聲讚歎，一齊佩服。二人鬥罷住手，眾人一齊向前行禮，以表敬意，並要求王老師堅留海川和尚居住在京，指授拳棒，同享供養。王老師當即竭力慫恿，勸說海川在京居住，教授各親貴王公的子弟。海川情不可卻，隻得答應，但約定以三年為期，期滿即當往別處雲遊，以終本人誌願，回本寺住持。眾人大喜，齊聲答應，當即陸續散去。

第二天，便有人奏知道光皇帝。道光素來崇拜王老師的拳棒，認為天下無敵，聽得居然有這麼一位少林寺僧能和王老師比武三日，不分勝負，其技實可崇拜，因即下旨召海川進宮，麵試拳棒。海川當由王老師陪同進宮，在仁壽宮朝見皇上。皇上見海川和尚儀表非俗，已是大喜，賜座問話，除問了些技擊以外，又考問了些佛典。海川一一回答，有條不紊，頭頭是道。道光格外歡悅，立即傳旨，封海川宗室禦教師，與雍和宮各喇嘛僧享受同等俸祿，並賜給許多珍貴物品。

王老師、海川二人謝恩退出宮外，回轉家中。

次日，各宗室親貴都奉旨到王老師府中來參見海川，拜過師父。海川離少林寺時，原不希望利祿，不料進京比武，竟得到這般意外結果，正所謂：

我本無心求富貴，誰知富貴逼人來。

功名利祿、榮辱得失，原非海川的本願，故此海川自任宗室禦教師之後，將所得的銀錢珍寶，以及一切物品都在京城賑濟鰥寡孤獨等四種貧苦無告的人民。無事時又到京城內外各處去哨探，但凡遇著民眾有何種冤屈之事，海川依然露出他任俠尚義、打抱不平的手段來，給他們申冤理屈。他這時既有拳有勇，又有財有勢，當然舉措如意，無不遂心。同時宗室中各貝子、貝勒，王公、大臣等親貴，以及子弟們，有專心學習少林派拳術的，海川也無不盡心指授，左不過那些親貴子弟肯用心的不多，故此三年之內，所能學習成功、得能達到升堂入室程度的，亦屈指可數。但有一層，當時少林寺的戒律，原多少含有幾分團結同門、對滿清革命的性質，故此海川對於指授各親貴的拳棒功夫時，於盡心教授中，都留有幾分看家本領，以為將來漢族拳家製伏他們的地步，此乃海川的深心。除去王老師暗中窺測明白之外，其餘門人一個也不得而知。

時光如流水般一天一天地過去，三年光陰，自春徂冬，不知不覺地已是期滿。海川當即請王老師代向各宗室親貴說知，表奏天子，告辭出京。各親貴因有成約在先，雖欲挽留，但是勢難失言，隻得奏請皇上做主。道光因海川欲往各處雲遊朝山，並回少林寺住持，亦係僧家的正事，守著君無戲言的信條，隻得準許海川辭朝出京。當即傳見，頒賜哈達、佛珠、紅花藏經，又定製一柄赤金如意，及一根镔鐵龍頭禪杖、一把緬鐵龍紋戒刀，賜給海川，並賜給海川遇庫支銀的銀牌，以便他雲遊時支用的便利，另賜少林寺庫銀一萬兩，以作興修之費。

海川謝恩退出，即借王老師的府第，設宴與各門徒告別，各門徒又擇日公宴海川餞行，接著王老師師徒人等也治酒給海川送行。海川接連酬酢多天，方才能夠動身。當將本人從少林寺攜帶出門的禪杖、戒刀托王老師好生保存，俟有便人，即捎送到少林本寺，交師弟海慧收藏。王老師當令門人肩挑海川的行囊，親送到郊外，方才作別，堅約後會而回。

海川從王老師的門人肩上挑了行囊，取路向南口居庸關外進發。此乃海川預定計劃，擬從居庸關出長城，前往蒙古，繞東三省，回經熱河，再從張家口、包頭、豐鎮等處進雁門關，從山西往陝西，再從劍閣往四川，漫遊雲、貴、閩、浙、兩廣、湘鄂、西藏、西康、青海、新疆，由甘肅複到山西，繞山東曹州，進河南省境，回轉嵩山，以期在路上或許能和師父法雨禪師會見，也許在庫倫活佛、西藏班禪、達賴兩喇嘛處，求得真經，所以他才取此大寬轉繞路的途徑。但他的本意依然是為著俠義事業，並察看蒙、藏、新、青等處佛、回兩教的風俗言語，和南方各苗徭生番山居穴處的生活情形。

當時海川出得南口，地方漸漸曠野，人煙一處一處的不及關內稠密。那日來到一處，地名喚作倒馬山，地形非常險惡，山路崎嶇。海川挑著行囊，由下往山上行走，雖然他武功絕頂，膂力過人，究竟遠路沒輕擔，又兼由下向上，哪能免得“吃力”兩字？因此走到半山裏，已累得渾身大汗，遂將行囊息下，蹲坐在青石上休息。其時初夏天氣，氣候已暖，海川從山下冒著日光，走上山來。幸喜山風習習吹在身上，如不然，定要煩熱難當。話雖如此，可是海川當時坐在青石上休息，覺得非常口渴，半山之上哪有水解渴？海川舉目四望，留神細聽，隱約聽得那廂有溪水流動的汩汩聲響，從風中吹送將來。海川不聽見水聲倒也罷了，既聽見水聲，那口中的煩渴竟比方才加甚一倍。

看官們，大凡行路之人，遙見梅林，準可望梅止渴，如是耳聞水泉聲，那口渴萬萬不能稍解，此種心理作用，乃是恒情，並非編書的信口開河，故此當時海川聽得水聲，煩渴愈甚，恨不得立刻將水取到。因此將行囊打開，取出缽盂，看看山上山下並無人來，料想行囊擱在此處，絕不會有遺失之處，況且行囊沉重，不是尋常人可以挑得動，因此很為放心，遂托著缽盂，循聲尋去。穿過一重樹林，越過一道山岡，方才見一條小溪從山上蜿蜒而來。那溪水清冽，流個不住，才知這水乃是山泉，從高處湧出，成為小溪，向山下流去。大約左近一帶的農民，飲食、洗滌，以及灌溉田畝，全賴著這涓涓之水。

海川走到水邊，用缽盂取水，送到口邊，嗅了嗅，並無氣味，遂一口一口地咕嘟咕嘟喝將下肚。

海川喝了一缽盂，煩渴已解，遂又取滿一缽盂，邊喝邊回身從原路走回。走到原處，忽然不見了行囊擔兒，不由大吃一驚。“因為行囊中有幾件緊要之物，第一件，包裹內有皇上賜給的金牌，遇庫可以支銀，這個亂子，已出得非常之大；第二件，度牒文疏也安放在包裹裏，亦是最要緊的東西；第三件，那口龍紋戒刀打在被內，一根龍頭禪杖充作扁擔，此二物都是禦賜的東西，更有哈達、紅花，以及許多禦賜的珍品，價值頗巨，其餘現款，還在其次。這副擔兒如不追回，那還了得？但是這位順手牽羊的朋友是從山下來的，還是從山上來的？一時不能決定他的來蹤去跡。萬一他是由上往下，自己卻向山上追，豈不成為背道而馳？倘或追不著，報案請緝，休說充當宗室禦教師的俺失去物件有些難為情，即在背後給人家說起來，亦是自不小心，咎有應得，這豈不是笑話？再則此人能挑得起這副擔兒，他的氣力也就著實可驚，諒來定是能手。”想到此，遂抬頭先向往山上去的道路瞻望，更低首向山下去的道路看視。無如山上、山下，樹木甚多，窮目所見，亦隻有幾百步路，再遠已被樹木遮住，哪裏還能看得出？海川心中發急，忙將手中缽盂丟下，重掖好長衣，拔緊足上草鞋運用足力，姑且先向往山下去的道路追趕。

剛追得幾步，見道旁樹根邊拋棄著一柄鋼叉，叉上還有一頭小獐，另有一張小弓。海川見了，不由明白，定係一個獵夫從此經過，見了行囊，將行囊偷去，卻將他自己的東西拋棄在此，看去定係向山下走了。因此海川足下一緊，格外向山下力追，隨著來時上山的原路，追趕到山下，正見一個少年後生挑著自己的行囊，飛也似在前行走。海川見了，不由大聲嚷喝：“俺和尚的東西，快些還俺便罷，倘或不還給俺，可就休怪俺送你的狗命！”那後生聞得喝聲，回頭一看，見和尚追來，嚇了一跳，腳下慌忙急走，速率立刻比方才加倍。海川見後生的足力不弱於自己，心中奇異，自忖：“天下能人正多，實可說到處皆有，怪不得孔夫子要說‘十室之內，必有忠信呢’，試看這後生，便是個明證啊！”邊忖邊竭力疾如奔馬般追去。畢竟海川是空身，那後生肩挑重擔，因此被海川連躥帶縱，飛躍狂奔地追了一程，竟被追上。騰身躍到他的前麵，攔住去路，大罵一聲：“好不要臉的小子，小小年紀，居然如此不顧羞恥，在青天白日之下做賊，還當了得！俺和尚的東西，豈是輕易可以盜竊得的？快些丟下還俺，領了俺三拳頭，叩個四方頭，發誓不再做賊，方才饒恕於你。倘如倔強，立刻送你的狗命！”邊罵邊伸手一扯行囊，那行囊登時和後生的右肩宣告脫離關係，落在地下。

那後生惱羞成怒，反而破口大罵道：“好賊禿，怎麼竟敢白晝冤人做賊？莫非要來攔劫俺的東西嗎？你小祖宗亦不是省油燈，誰還怕你的拳頭大、胳膊粗不成？不要走，著打！”罵著，躍身過來，照著海川的前胸便是一拳。

海川退身讓過，騰身躍到後生背後，回轉身來，照著他的背身裏便是一拳。後生回身迎敵時，哪裏來得及？早被海川打著，啪的一聲，向前栽倒，待掙紮時，早被海川進步使右腳踏住，掄著醋缽兒大小的拳頭向下便打。那後生領教了兩拳，咬緊牙關，一聲不響。海川打了兩下，見他不開口，隻道已打死了他，嚇了一跳，將足提開。

那後生忽然從地下躍身而起，海川被他這一躍，嚇得向後倒退。那後生大罵一句：“狗娘養的賊禿，你小祖宗是打不死的李逵轉世，蓮花化生的哪吒還魂，來來來，俺們再鬥上幾百回合！”

海川又好笑又好氣，但又有些心驚：“俺的拳頭力量，尋常人哪能經受得起？這小子被俺打了，仍舊如此神氣，莫非他曾練過鐵布衫功夫不成？”邊想邊又進步上前，衝著那後生不按家數，掄拳便打。那後生也掄拳相迎。

海川見他並無拳法，知道他是搗亂的本領，遂進步上前，飛起一腳踢天，正踢在後生的腿上。那後生立足不住，仰麵跌倒。海川料他不懂得什麼兔子蹬鷹的腿法，乘勢進步，踏住他的胸口，掄兩拳，如擂鼓般向下打去。

那後生起初盡打隻不作聲，後來被打得實在忍受不住了，才叫道：“和尚住手，俺偷東西並沒死罪，你打死人，卻要償命的，快些別打。”

海川聞言，忍不住好笑：“這傻小子，討饒也不會得！”遂說：“小子，你好好討饒，發誓不再偷東西，便饒你。”

後生道：“要俺發咒，那是萬萬不能，你還是打吧！打死了，俺母親定要到官廳衙門去告你，看你這禿驢跑往哪裏去？”

海川被他這一罵，不由大怒，提起拳頭，向下又打。

正在此時，那旁路上來了一頭黑驢，驢上跨著個年逾花甲的老者，見了大喝道：“海川師，休打這孝子，快些息怒住手！”

海川停手看時，認得來人正是那甘肅異人哈一炁，同時那後生見著，大呼道：“哈老爺，快些來幫俺打這禿驢，他自不小心，將行囊丟在山上。俺好心給他拿了回去，做盤纏使喚，不料他狗咬呂洞賓，不識好人心，一口咬定就是俺偷他的東西。你老人家給俺評評這個理，究竟是誰錯？”

說話間，哈一炁已到麵前，跳下驢背。

畢竟哈一炁如何給後生解圍，請待下回再續。