第十三回　較拳足見虎躍龍騰　比家生仰刀光劍影

話說海川見大眾盛稱王老師之能，以為大家過譽，心中有些不服。因為那、哈二位是自己親自見過，本領確乎超群絕倫，不講別個不是他倆的對手，即自己在少林寺中稱作獨一無二的人物，尚不能略占便宜，何況其餘人物？猜想上去，大約這幾位鏢師都是王老師的門下，所以才這樣推崇備至，否則絕不會這般誇強。因此海川打定主意，決計進京找王老師比武，以驗真偽。

當日散後，海川第二天即結算店賬進京，到得京城，尋到彌陀寺內掛單，安頓下行囊之後，即到六街三市去仔細探道，玩賞京城市景。如此經過了三天，在各處茶坊，以及本寺各僧人的口中探問，那王老師的本領確係出類拔萃的唯一老英雄。海川心中仍以為大家言過其實，皆因疑惑大家見王老師充當著各侍衛的教師，又兼任著各皇族宗親的教師，皇上以及各王公大臣見了他的麵都不呼喚他的名字，統稱他作王老師，以致外間無人能知他的真名，可知大家都是以耳代目，絕對尊重他的虛聲勢力，諒非完全真有本領。故此找他比武，以驗真假的心遂更加決定。故此當夜即進紫禁城，乾清宮屋上和彭國梁等各侍衛鬧上那麼一回事，約期三日，激引王老師來尋自己。

果然王老師得到各侍衛的報告，心中生氣，又被各侍衛慫恿著，不由不去尋海川比武，故此當日王老師四下著人打聽，得到消息，即親到彌陀寺內來會海川。

當時他才過三尊大佛寶座的後麵，在南海觀音殿前見一個和尚趺坐在蒲團上打盹，如係別人，見了定不猜測此僧即係海川。畢竟王老師是位有真本領、見多識廣的大英雄，他一見和尚打盹，即說原來在這裏呢，遂悄對各門徒道：“你們以為他坐在蒲團上打瞌睡嗎？其實他是趺坐運功、吐納罡氣，這乃是內家基本功夫。即此一端，可知此僧本領不在俺下，你們不可造次取辱，待俺親自上前和他先禮後兵。”

說罷，移步到海川麵前，深深一揖道：“大和尚，莫非就是從少林寺到此的海川法師嗎？弟子特來拜訪，多有冒昧了！”

海川被這一揖，覺得一陣拳風，知道來人不弱。抬頭一望，隻見來人把拳當胸，儀表非俗，葳蕤整肅，發髯花白，態度嫻雅，知道他是王老師。便立起身來，合掌打個問訊道：“貧僧正是海川，居士莫非就是王老師嗎？”

王老師應聲然也，即說：“承蒙師父法駕光臨，弟子失迎，門人輩不知尊長駕到，多有冒昧，故此弟子特來拜見師父，當麵請罪。”

海川笑道：“居士滿門桃李，名揚四海，貧僧無緣拜會，故此略施小技。果蒙居士駕到，貧僧多有得罪，尚望居士海涵。”說罷，合十行禮。

海川這一合掌，那陣拳風比王老師方才向他奉揖的那陣拳風更大。王老師乃是名家，見他合掌行禮，即已知道厲害，趕忙抱拳回禮，這陣拳風和海川來的拳風正好半斤八兩，兩下迎住，彼此心中都各吃驚，暗暗佩服。

王老師道：“師父法駕枉顧，欲指教弟子的拳棒，弟子萬分榮幸。不過自知武藝久疏，見著師父，正如小巫得見大巫。弟子實自願甘拜下風，不敢妄以末技和師父較一日之短長，不知師父可能見諒否？”

海川見他言談客氣，自己已有了麵子，料定王老師的本領並非專恃虛名，確係有實際的。正想借話收科，消散一天雲霧，哪知王老師的門人禦前侍衛周仁立在王老師的背後，卻不待海川說話，即已接口道：“大和尚法駕到京，專為要和俺師父比試拳棒，俺師父雖係客氣，自甘退讓。但是大和尚的本領，昨夜雖曾領略過些，究竟在黑地裏，弟子們未曾看得真切，最好請大和尚和俺師父比較個上下，使俺們眾弟子都增長些見識。不知大和尚還是執行昨夜的法旨，還是遵依俺師父的言辭？”

海川被周仁這幾句說得難以收場，自恃本領，原也不十分放在心上，即說：“王居士措辭太謙，貧僧此來，原係慕名奉訪。隻因不知王居士的府第，方才冒昧進宮托各位侍衛捎信，並非要自示其能。蒙王居士率領各位侍衛高足到此相見，果然名下無虛，貧僧已領過教益，本可不再比高低。但是這位侍衛既如此說法，貧僧如不和王居士比較一下，定被各位訕笑，說貧僧非是王居士的敵手，所以一見之後，不敢和王居士比較。現在貧僧之見，無論王居士如何吩咐，貧僧準可按時前來赴約。”

王教師笑道：“孩子們不知言語輕重，師父休要著惱，弟子原不敢鬥膽和師父較量高下，但師父既從大遠地來了，弟子如當麵錯過，不在師父駕前請求指教，未免使師父的教誨後學之心失望而去，豈非反而不美？弟子之見，請師父不吝賜教，明兒早起，俺們在先農壇廝會，先到先等，不到不散，先較拳足，後比刀槍，以連鬥三日為期。三日之內，誰比誰勝，即是誰強；倘或弟子輸了，準定一如師父法旨，即日隱姓埋名地回去；倘或師父高抬貴手，讓弟子幾手幾解，總算師父不和弟子一般見識，保全弟子的名譽，弟子亦當終身服膺，從此不敢以技擊驕人。好在師父是出家人，對於‘榮辱’二字久已視如浮雲，諒亦無所輕重。師父這會兒在此休息運功，弟子不便多擾，就此告辭，明晨再見。”說罷，哈腰拱手。眾門人亦都跟著抱拳道別。

海川忙合十還禮，應聲：“遵命，明日早起，準到先農壇相見。”說著，相送王老師師徒，直到彌陀寺山門口，方才作別而散。

海川回到裏麵，早有別個僧人走來問詢，說：“方才來的乃是禦前教師王老壇越，尋訪道友，不知所為何事？”

海川隨口回說：“沒什麼事，皆因貧僧是從少林寺來的，他們偶然高興，慕名來訪，約貧僧去和他們比試拳腳。”

那僧人伸了伸舌頭道：“道友，那王老師是滿京城皆知的拳教師，居然會來訪尋道友比武，可知道友的本領亦是不弱了。不知道友可曾和他約定日期、地點嗎？”

海川點頭道：“已經約好了。”

那僧人道：“道友，不是俺好多話，你也太大意了，俺們出家人既不為功名利祿，何苦為他們名利場中人物爭論高下？休說道友的拳棒功夫未必真能勝得那王老師，即或真能勝得，試想他的臉麵被你掃了，豈肯就此罷休？定然另生枝節，那時道友須有許多麻煩了。這不是‘天下本無事，庸人自擾之’嗎？”

海川聞言心動，但因事已如騎虎背，無法可以擺脫，隻得前往赴約。即笑道：“道友之言有理，貧僧明兒去赴約時，隻要退讓些，諒可無什麼枝節了。”邊說邊回到自己禪房裏，趺坐運功。

做過功課後，躺在禪床上，思量明兒赴約之事：“據方才王老師的拳風、目光、腰腿身手等看來，此人的確可稱得名手，隻恨自己太魯莽，無端生事，尋他比武。倘或讓他幾手，敗在他的手裏，從此少林寺的名譽定要一落千丈，千百年來的少林正宗一旦敗在自己之手，自己怎能對得住曆代祖師，以及各處弟子？倘或不讓他幾手，他身為禦前侍衛教師，掃了他的麵皮，他定然鋌而走險。俺本身危險事小，隻恐他遷怒到少林本寺，那可就從此多事。”想來想去，決計以身殉名，比武時絕不稍讓，保全少林寺名譽，最多和他殺個平手，全他的臉麵，斷斷不能輸在他的手裏。海川因為這麼一想，遂將心一橫。在這天夜裏，獨自一人在彌陀寺後麵院內，將少林寺內外各派的拳術，以及自己變化出來的獨到本領完全溫習了一番，又將軟硬功夫完全運起，以防比武時的意外算計。調息運功養神，直到天明方止。

早齋後，提禪杖，掛戒刀，獨自出了彌陀寺，一路尋問到城外先農壇去。到得天壇，王老師已先率領著門下幾位侍衛在那裏等候，那幾位門人正是本書前文所說的彭國梁、吉紹武、巴英傑，以及周仁等各滿漢侍衛。師徒一行，共是五人，一見海川來到，即由王老師迎住請問早安。雙方各客套了幾句，即相約走到天壇附近曠野無人的僻靜地方。

王老師道：“這地方平原廣闊，行人稀少，俺們即在這裏比較比較吧！”

海川應聲好，即將戒刀解下，和禪杖統丟在一邊，將外罩著的長大僧衣脫去，當由彭國梁上前接住，給他拿著。王老師同時也將長衣脫去，束好腰間絲鸞帶，拔緊足下薄底短靴，盤好頭上花白的小辮子，衣服由吉紹武接過拿著。王老師此來，隻攜帶著一柄禦賜的七星寶劍，由周仁拿著，並未佩在腰間。當時四位侍衛退在一邊，蹲坐在青草地上，八隻眼睛如電光般照射到海川、王老師二位的身上，瞬也不瞬地看二位爭鬥。

王老師伸出右手來道：“海川法師，俺們先拉拉手，表示敬意。”

海川知道他的意思，試自己的手勁、指功、腕力，哪甘示弱？遂伸出右手來迎。兩下握住，走了幾步，相視著哈哈一笑，同說一聲請，即都放下手來。王老師搶步到下首，丟下個門戶，等候海川。海川說聲：“承讓，貧僧有僭！”即從上前使了個推窗望月式，應用指掌，向王老師打來。王老師因剛才拉手時已知海川的手勁、腕力、指功和自己恰好二五等於一十，所以心中也嚴加提防，又因昨兒初見時，海川合掌行禮的那陣風，知道他的內功確係超人一等，深恐自己成為三十歲老娘，倒繃孩兒，一生名譽栽在海川的手裏。自己敗了不要緊，無如自己的門人甚眾，為師的一敗，叫他們將何以為情，亦難於立足。故此心神並用，以守為攻，先到下首立門戶相候。

當時見海川一掌打來，即用亮爪展翅式，側耳讓過來掌，並回敬他一下，這一手姿勢拳法，原亦係少林派的解數。海川一見，心中奇異，對方原來亦係同宗。忙將身法變換，讓過來拳，托地跳到王老師背後，飛起右腳，向王老師的腰眼裏踢來。王老師側身向後一退，一麵讓過來腳，一麵卻使用龜背功向海川懷中便撞。海川縮腳伸手，兩耳貫風，向王老師的太陽穴便打。王老師將頭向前一栽，乘勢使臀部向海川腰下一撞。海川縮手忙後退，讓過來臀，使用連環步鴛鴦腳，進身向王老師下部便踢。王老師見來勢凶猛，亦使出連環步法來向前讓過，回身使用指功，疊兩個指頭來迎海川的腳，意在擊海川的踝骨。海川見他疊指來接，知道是使指功，忙將鴛鴦腳步收住，改使黑虎偷心式，掄拳向王老師心窩便打。王老師將手縮轉，急用懷中抱月式相迎，等到海川縮拳回去，王老師即乘勢進身，左腳金雞獨立，右腳飛起，向海川攔腿便踢。海川將拳一放，亮掌向下迎擊來腳時，王老師早又縮回右腳，改使童子拜觀音的架勢，合掌向海川胸部便打。海川側身一讓，使順手牽羊式，左手將王老師的手掌握住，向前一帶，右手叉住王老師的後頸，向下一磕，原想趁此使他跌一個麵磕地，誰知王老師的身手靈活，反而借勁向下一撲，使一個枯樹盤根，就地一腿，向海川掃來。海川托地跳起讓過，使倒曳牛尾式來抓王老師的腳，王老師使鯉魚打挺，從地下躍將起來，向海川懷中便撲。海川縮手逃讓時，王老師卻又趁勢使倒拔垂楊的姿勢來挾海川的腰臀。海川一點足，躍將開去。

二人如此一往一來，上下前後地躍躍閃逃，從早至午，腳底下塵土飛揚，日光中人影閃晃，隻聽得空中風聲呼呼，卻不聞足下聲響大作。四位侍衛見著，一齊咂舌佩服，互相咬耳朵，稱道二人的拳技非比尋常。隻見二人鬥到日影西移，仍舊不分勝敗，四人腹中轆轆作響，覺得饑餓，於是商量著，高聲請二位師父息手。

二人鬥得正酣，聞呼各自跳出圈外，收住拳勢，各道一句承讓，即問四人何事呼喚。四人將腹饑說了，請二位暫停。二人交手時原不知饑餓，被這一提，才覺得有些枵腹，於是王老師即命巴英傑將帶來的葷素飯菜茶水取將出來，讓海川到一處，席地而坐，即在草地上胡亂進了飯食。這原是王老師隔夜命人預備下，裝盛在提盒內，令巴英傑提著帶來，以備饑餓的，所以彭、吉二人接拿衣服，周仁拿寶劍，巴英傑不曾上前做事，即係此故。

當時六人用罷茶飯，略息一會兒，王老師即和海川立起身來。海川從地下抽出戒刀，王老師抽出寶劍，二人各道一聲請，即在草地上交起拳來。這時不比空手，那呼呼風聲竟如虎吼般一陣陣寒氣四散，侵人砭骨，震得那旁的樹枝搖曳，將樹葉兒簌簌不斷地落下地來，枝頭集鳴的小鳥兒也被震驚得四散飛去。一閃一閃的刀光劍影，霍霍照人眼簾，映射如電，四個侍衛的目光直被耀得不能逼視。隻見兩團白光在日下滾來滾去，從塵土障天中顯露出來。四人看得呆了，忍不住連聲喝彩。

二人在日光下草地上，刀劍翻飛。直鬥至日色西沉，依然不分勝負，於是彭、吉等四人高聲呼喚：“二位師父暫停，天色不早，明日再比吧！”

二人聞言，跳出圈外，各將兵器收住，同到四人麵前，放下兵器，穿好長衣。王老師將辮子放下，寶劍仍由周仁拿了。海川佩好戒刀，從彭國梁手中接過禪杖，巴英傑仍將提盒提了，一行六眾，從曠地經過先農壇，再進北京城，大家分手，約定仍舊明晨在原處廝會。

海川回到彌陀寺內，心中稍覺安定，自思：“還不至真個敗在王老師手裏，隻要明後兩日能夠不敗，少林寺的名譽即可保全，而且可以從此和王老師成為打出來的交情，互相尊敬，將來定比別個朋友親近。”海川滿腹如此著想。

那王老師在家中也未嘗不如此存心，左不過王老師經過了這一天的比較拳術，已經腹中雪亮，知道海川的本領的確可稱巨擘，但鬥到結果，定然敵不過自己，所以心中十分安定，但因此卻存下稍為退讓的心思，以顧全少林正宗的名譽。故此第二天清早，王老師仍舊率領各門人同到先農壇去等候海川。不到一會兒，海川已是如約而至，於是照著昨日的話，先比拳足，後比刀劍。鬥了一天，結果仍然不分勝負，各自回去。

第三日清早，兩下又在天壇原處會見，依著前兩天的例，交手比拳。此時兩下都因係最後一天，各用全力相搏，在王老師的初意，原擬退讓幾分的，無如海川此時用的全力，不容自己稍為退讓，因為稍不留意，定被殺敗，故此亦隻得使全力迎敵。哪知王老師一使用全副精神，手、眼、身、法、步，招招都比海川略高一籌，躥上縱下，剛要鬥到日中，王老師猛喝一聲著，手伸一掌，打在海川的肩上。海川應手而倒，幸虧他的腰腿極健，雖然跌倒，就地一使鯉魚打挺，早又躍起立定。海川大呼住手。

王老師收住身手立定，拱手欠身，說：“師父有何吩咐？”

海川羞慚滿麵，合掌說：“貧僧已輸，何必再比？”

王老師雖然明知，但係海川身法快捷，跌倒即已躍起，料定各門人都未曾看得出，所以忙使眼色，說：“師父何必過謙？並不曾分得高下，豈可自認已輸？”

海川被他這一說，心中雖然明白了顧全自己的麵子，但是自己實深慚愧，一時氣憤羞急，無地自容，忽然背轉身來，飛步向山僻小路就走。王老師見他神色大異，知道他定有變故，急忙飛步就追。海川舉步飛行，直向山林深處跑去。跑了半天，來到一座高山石壁之下，回身一望，並無人來，不由歎了口氣，閉目伸頸，衝著那石壁銳角上便撞。

不知海川性命如何，請待下回續寫。