第五章 洛陽紙貴

就在那個梅雨淅淅瀝瀝無休無止的夜晚，胡黛墨再次確認自己懷孕了。徽州的梅雨她很熟悉，無休無止的梅雨一下起來就沒完沒了。天氣悶熱，尺蠖亂爬，空氣潮濕得能擰出水來。村巷裏，山坡上，一樹一樹黃梅子被梅雨焐熟，黃燦燦的黃梅子猶如金珠子。

胡黛墨看著雨中的黃梅子特別想吃，她知道黃梅子是酸的，酸倒牙的那種酸，但是她在這一刻特別想吃酸。酸兒辣女，她猜想自己懷上的可能是個兒子。這樣想著她就痛哭起來，她想摘幾顆黃梅子吃，又怕被村人發現。隻好趁著黃昏來臨，打著油紙傘偷偷出了門。在梅雨中走過光滑的鵝卵石與青石板匝地的村巷，經過一扇扇結滿蛛網的雕花窗、布滿雜草的空棄閣樓，包括村口一座座大牌坊，最後繞上藤蔓垂拂的青石古橋，在橋下溪畔摘了幾顆黃梅子捂在懷中，回到家緊閉門窗之後，才在天井裏輕輕剝食。

酸掉牙的黃梅子她一口氣吃掉四顆，十分滿足。她在美人靠上坐下來，將手平放在腹部，分明感到裏麵有個小生命開始孕育，因為肚子已經微微隆起，這是她第一次發現。她將燈盞移到美人靠靠背上，悄悄解開青布腰帶，呈現在朦朧光暈中的肚子已經高高隆起。她嚇了一大跳，特意吸口氣，肚腹才變得平坦。如果她放鬆呼吸，腹部就恢複隆起的原樣，那就是一個孕婦的肚子。這時候她的眼淚止也止不住，最後痛哭失聲。她不知道接下來怎麼辦，她六神無主，隻感到自己要死了，肯定活不成了。她似乎看到胡師爺噴火的雙眼，以及胡先聖得意的冷笑，耳畔響起她綁著大青石沉潭時那一聲巨響。她無聲地哭了，她哭得死去活來，她伸出雙手舉向空中，叫了一聲：“我哥。”她又叫了一聲：“我哥。”她從美人靠上滑脫下來，癱倒在地，泣不成聲，伏在美人靠上昏睡過去。

醒來時燈盞已滅，天井裏月光水一樣漫漶，一想到自己已經懷孕，冷汗馬上遍布全身。她不知道明天怎麼活，後天怎麼辦？她想到了死，卻又不想死。她想總會有辦法，總能活下去。腦子裏像有兩個小人在打架，最後想得腦殼生疼，就什麼也不想，把一切交給明天，天一亮就會有辦法。她擦淨了淚水重新站起來，趁著月光剪掉幾件舊衣裳，縫成一條長長的寬布巾，攔腰將自己腹部綁住。一圈圈緊緊綁住，然後在外麵套上青布小褂，再吸一口氣收腹，就完全看不出懷孕的模樣。

胡黛墨每日就綁著寬布巾進進出出，一如往常那樣上山砍柴或下地摘菜。她明顯改變了很多，也憔悴了很多。她不再和村裏任何人說話，也不再與銀耳媽碰麵。有時候銀耳媽追著她說話，將她從頭看到腳。她心裏一陣陣發毛，匆匆應付幾句，就逃得遠遠的。

隨著黃梅子一顆顆被鳥啄去，天氣越來越熱，衣裳也越穿越少。而她在此時此刻卻吹氣似的胖了起來，肚子也一天天變大，層層捆綁讓她非常難受。她有時候逃到樹林裏，鬆開腰間的寬布巾，那一刻她感到無比舒服。而肚子卻像吹了氣似的鼓凸出來，比幾天前又膨脹了不少。她用手輕輕撫摸渾圓的腹部，那一刻又陷入絕望。她拿起那條寬布巾扭成麻花狀，想結一個環在田頭黃梅樹上吊死。她甚至已經走到樹下，朝樹幹上看了看，尋找哪裏合適掛上這根寬布巾。她最後就愣在那裏，人倚在黃梅樹上，心卻不想死。她在內心嘲笑自己是個膽小鬼，她又想到了出逃，逃到天邊去她也要生下這個兒子。她相信是個兒子，因為他是胡文禮的，她一定要帶好這個兒子，讓他長大成人，長得像文禮哥那樣高大帥氣，也像他那樣活出個人樣來。她在天黑時分摘了一籃紅薯葉回家，進門沒有片刻，銀耳媽就跟進來。她站在門前不說話，她不準備讓銀耳媽進來。銀耳媽穿一身青布襟衫，她手裏提著的“貓歎氣”裏，裝了才做的梅幹菜撻粿，她身邊站著她的兒子胡銀耳。她男人胡福大長年在外跑碼頭，她與兒子在胡村相依為命。

胡黛墨用圍裙擦了擦胳膊，銀耳媽對銀耳說：“叫姑姑。”銀耳漲紅了臉，很不情願地叫了一聲。胡黛墨心軟了，伸手攬過虎頭虎腦的銀耳，掐了一下他屁股：“叫姑姑，姑姑也沒什麼給你吃。”銀耳嘴裏含著手指，死活不肯開口。銀耳媽就說：“就是脾氣強，長大了不知去哪裏討飯，哪有小人脾氣這樣強？命是你救的，一直想讓他磕頭認你做幹娘。”胡黛墨似乎十分惱火：“不要來這一套，人家還是小女生呢。”

銀耳媽自作主張進入天井，將“貓歎氣”放到桌案上：“我做了一些梅幹菜撻粿，你是最愛吃的，分給你一些。”胡黛墨看著她，似有千言萬語。銀耳媽在她對麵坐下來，一隻手搭在她的大腿上：“黛墨，你我一直像姊妹一樣親，你有什麼話，不能告訴我嗎？我們一起想辦法，總會想出辦法。你這樣一個人悶在心裏，早晚要出大事。”

胡黛墨淒苦一笑：“銀耳媽，我沒什麼事，我好好的。你看，我都胖了，我有什麼事？”銀耳媽突然回頭說：“銀耳，你先回家。”銀耳轉身就跑，跑到門口還反身帶上門。銀耳媽沒說什麼，突然上前動手就脫胡黛墨的衣裳，胡黛墨掙紮著反抗：“你幹什麼？你到底想幹什麼？”她沒有想到銀耳媽的力氣那樣大，她根本對付不了，她的衣裳被銀耳媽三下兩下扒開，渾圓凸起的腹部凸現在銀耳媽眼皮底下。

那時候天色還沒有黑透，天井裏並不黑暗，那個凸起的腹部讓銀耳媽大吃一驚：“還嘴硬？起碼有幾個月了，你難道還想在家生個娃？讓胡先聖、胡師爺綁著石頭沉潭嗎？”胡黛墨坐下來，淚水在臉上湧流。銀耳媽也坐下來，兩個女人默默無語。月亮從天井一角冒出來，似乎有些膽怯，它小心翼翼地出現在天井上空，像隻銀色的鳥巢，搭在一棵巨大的楓香樹上。密密麻麻的星星像無數鳥雀，爭先恐後往鳥巢裏飛。

胡黛墨仰望滿天密集的繁星，忽然就聽得巷子裏有人叫她：“黛墨，黛墨。”銀耳媽說：“有人叫你。”胡黛墨慌忙站起來，重新束緊腹部，她已經聽出是江夢生的聲音，她皺緊了眉頭卻不肯應聲。接著又有人在喊：“黛墨，黛墨，我是思成，曹思成。”

胡黛墨聽出是曹思成的聲音，答應了一聲，就看到江夢生和曹思成站在月光下：“你們怎麼找到這裏來的？”

曹思成惡作劇般地說：“夢生想你了，連夜要趕過來，一日不見，如隔三秋啊。”胡黛墨紅了臉：“拿我開心，進來坐吧。”江夢生說：“不坐了，我們在屯溪包了樓船連夜趕來，船就泊在新安江邊。思成說，他和若心馬上要去上海了，若心想見你，我們馬上坐船去她家紙坊。”胡黛墨說：“馬上就走啊？”曹思成說：“馬上走，夢生說你一人在家挺傷心的，都是同學嘛，大家在一起聚聚，讓你散散心。”

胡黛墨想了想，說：“好，等我一下，我換下衣裳。”

兩層的樓船沿著新安江向績溪縣方向吃力而行，因為逆風逆水，白色布篷招不來風，隻好收起，卷在桅杆上，四個纖夫赤足沿山間青石板棧道拉纖緩緩而行。

徽州的夜空碧藍如洗，船行處驚飛起無數白色鳥兒，它們撲嚕嚕飛起，腳爪在水麵上劃出筆直的水線，一直劃出很遠，才收起翅膀，撲嚕一聲落入水中。他們在樓船上過了一夜，第二天早晨接近績溪時，就看到新安江兩岸晾曬著大片大片青檀樹枝和高稈稻草，都是造紙的原料：檀枝青綠，稻草黃白。一條山溪像飄帶，高掛山腰間，忽左忽右飄搖而下。每一個轉彎都有一處小小的瓦舍，趴伏在草木間。高大的水車咿呀轉動，沉重的石碓被帶動起來，一下一下砸在石臼窩中，發出砰砰聲響，草木在石臼內舂壓化成紙漿。

胡黛墨好奇地站在船艏上觀看，江夢生給她一一指點：“那就是撈紙坊。”曹思成說：“對，紙，絮也。將草木腐爛成的絮狀物平鋪成紙，這是古人在勞動中發現的大美。”

胡黛墨點點頭：“我們的太子墨雖然拈來輕、嗅來馨、磨來清、堅如玉、研無聲，但是離開你們績溪宣紙也不行，落紙如漆，萬載存真——落在紙上如漆，才能萬載存真。”

樓船在中午時分抵達績溪縣龍川村，朱若心看到站在船艏的胡黛墨，在水碼頭上又叫又跳：“黛墨。”胡黛墨向她招手，高喊：“若心。”樓船在龍川村泊岸，那是一個神奇的村莊，背後青山高聳、雲霧繚繞，村中岩石密布、溪流飛濺，漫山遍野的草木是大自然的恩賜，那些矮小的青檀喜歡紮根在溪流邊或青石上，爪子似的根係深深紮進大地深處，心形葉片帶著淡淡的幽香，幽幽的香氣最後凝結成紙的芬芳。

他們幾人走進朱若心家紙坊，迎麵就是一個牌匾，上書：澄心堂。胡黛墨輕輕念出了聲：“澄心堂？為什麼叫澄心堂？”朱若心說：“像你們家太子墨和筆娘娘、脂硯齋一樣，徽州的筆墨紙硯，每一家老字號背後，都有博大精深的文化傳統。”胡黛墨說：“說與我們聽聽。”

朱若心說：“我們績溪澄心堂紙，隻是宣紙的一種，有凝霜之號。凝霜，像凝結的秋霜，所以它又名秋月白。就是說，它像秋夜的月光一樣潔白，既像月光，又像凝霜，全是李白在詩中寫過的，床前明月光，疑是地上霜。著名的詞人，南唐李後主，諸位肯定都知道，這澄心堂就是為李後主做紙藏紙的地方。李後主是書畫皇帝，寫書作畫都離不開紙，而且一定是好紙。他用過的好紙很多，卻對澄心堂紙癡迷至極，澄心堂紙就是他的禦用紙張，北宋著名詩人梅堯臣在詩中寫道：‘澄心紙出新安郡，臘月敲冰滑有餘。’”曹思成說：“不亞於太子墨啊。”

四個年輕人往紙坊裏走，路邊全是密密的青檀樹林，青青的翅形果子，被山風搖落下來，就像飄落的綠色蝴蝶，它也是村女做香囊的材料。朱若心順手摘下一片葉，放到胡黛墨鼻前：“你聞聞，香不香？”胡黛墨嗅了一口：“好香，清幽幽的香氣。”朱若心說：“這就是青檀葉，它的枝葉，就是做澄心堂紙最好的原料。”

她隨手一指林中一座又一座高大臃腫的草垛：“那是高稈稻草，也是做宣紙的絕好材料，是茂盛茁壯得像巴茅一樣的糯稻草。糯稻收獲之後，它們便被挑到紙坊撈紙。這些山泉水澆灌的糯稻草，沐清風雨露，浴日光月色，生長了長長的二百八十天，從初春到晚秋，它們密密麻麻生長在青山下的稻田裏，與青檀相伴，與青檀共生，最終化成一張張雪白的紙頁，被一陣山風裹卷，飛到山外的書院與宮廷，化成一方用筆耕種的田園、一方放飛心靈的家園。”

朱若心娓娓道來，聽得曹思成與江夢生眼光發直。曹思成說：“真是大才女，佩服佩服。”

幾個年輕人隻顧埋頭往裏走，看到一排頭戴竹笠的村女，人人背著個碩大無比的背簍。江夢生說：“她們這是做什麼呀？打豬草還穿得如此好看？”朱若心說：“不是，澄心堂每年五月初五開始曬紙，都要舉行曬紙儀式，請你們過來，順便來看看我們龍川村的節日。”

澄心堂紙坊背靠青山，麵臨溪流，這是一條草木幽深的溪流，清淺的溪灘上卵石密布。五月初五照例下了一場暴雨，溪水咆哮如虎，小溪立馬成為一條寬闊的河流。河流兩岸，龍須草茂盛如蓬，一家一家紙坊密如新荷。高高的木輪水車咿呀轉動，石碓衝擊石臼窩裏的龍須草，綠液飛濺如雨。撈紙工光足赤膊，身體仿佛鐵打鋼鑄。一旁的數十位壯漢擊鼓加油，幾十家紙坊的撈紙工們在鼓聲中揮汗如雨。他們並不著急，手中的細篾竹盤在紙槽內蕩來蕩去，就好像變戲法似的，竹盤上漂起一層若有若無的薄紗，越來越明顯，也越來越清晰。最終它漂起來，撈紙工眼疾手快翻轉竹盤，將它倒扣於一個內通蒸汽的烘牆之上。濕漉漉的紙上熱氣蒸騰，眨眼之間它由黃變白，一頁白紙飄落而下，被抄紙工迅速送往澄心堂前桌案。那裏燈籠高掛，十數位書畫大師端坐於此，宣筆飽蘸徽墨，就等待開筆試紙。一年一度的澄心堂試紙，就是澄心堂的節日。夫子廟的朱貢生老先生場場不缺，他胡須飄飄立於首位，新烘出的宣紙就鋪陳在長長的桌案上。朱老先生照例捋了一下胡須，眾目睽睽之下他試探著，在新烘出的紙上一筆一畫寫下四個金農體字：洛陽紙貴。

眾人一片叫好，朱老先生舉筆在手：“筆是筆娘娘，墨是太子墨，紙是澄心堂，硯是脂硯齋，好筆好墨好紙好硯，真正是‘落紙如漆，萬載存真’。”

抄紙工不斷呈上新烘出的宣紙，朱老先生這次在紙上一揮而就，正是澄心堂主李後主的詞《虞美人》：

春花秋月何時了，

往事知多少？

小樓昨夜又東風，

故國不堪回首月明中。

雕欄玉砌應猶在，

隻是朱顏改。

問君能有幾多愁？

恰似一江春水向東流。

一氣嗬成的柳體書法筆墨酣暢，墨香嫋嫋，眾人讚不絕口。朱老先生輕輕在歙硯上擱下筆，抹一抹胡須，然後開了口：“諸位應該都知道，這是南唐李後主的代表作。李後主就是澄心堂紙的創始人，他是一位天才詞人，也是一位亡國之君。他長著一雙提筆寫詞的手，肯定打不過趙匡胤那樣拿刀握劍的手，好端端的一片江山，讓他給敗了。但是作為一代詞人，他卻在曆史上脫穎而出，與後來的另一位書畫皇帝宋徽宗遙相呼應，傳說宋徽宗就是李後主投的胎。《江南通誌》上說‘南唐王好蜀紙，得蜀工’。是的，他一開始喜歡蜀國的紙，請蜀國工匠在金陵設坊造紙，卻始終不能滿意。紙就是他的命，他沒有放棄，在後宮澄心堂專心造紙。為了得到好紙，他脫下龍袍，穿上工衣，和工匠們千百次試紙，從斬樹漂塘、煮楻足火、入碓舂臼開始，到蕩料入簾、覆簾壓紙、透火烘焙結束。每一樣配料都一心一意，每一道工序都小心翼翼，最終他得到完美無缺、十全十美的宣紙，就是我們現在的澄心堂紙。”

眾人附和，一片叫好聲，朱老先生繼續說：“趙匡胤殺入金陵，澄心堂被一把大火燒毀，抄紙工四散。一個姓朱的紙工逃到我們龍川，看到這裏山清水秀、草木葳蕤，便留下來開坊做紙，他就是我們龍川澄心堂始祖朱成令。後來龍川家家設坊，戶戶做紙，清代詩人趙廷輝見此吟道：‘山裏人家底事忙，紛紛運石疊新牆。沿溪紙碓無停息，一片舂聲撼夕陽。’”

仿佛應和著朱老先生的話，此時此刻，龍川村後綿延起伏的青山上，夕陽正在西下，無數的鳥雀迎著晚照的餘暉，奮力朝朵朵金色的雲霞疾飛。三四條溪流潺潺而下，溪流畔架設著無數水碓，高高聳立的水車，咿呀轉動一圈，再咿呀轉動一圈。每一次的轉動都帶起沉重的石碓，石碓艱難地、高高地升起來，升起來，然後轟然跌落到石臼窩中，像徽州大山的心臟在跳動：砰！砰！！砰！！！

胡黛墨就站在石碓房，她忽然感到一陣惡心，幾乎要在溪畔嘔吐。朱若心視而不見，眉飛色舞地向曹思成介紹著她兒時在此的冒險經曆。江夢生離開人群，迅速來到胡黛墨身邊，看著麵色蒼白的她。胡黛墨馬上裝作沒事人樣子，沒話找話：“水碓沒啥好看的，徽州遍地都是，我家也有。”江夢生點點頭：“是的，我家也有。”

朱若心衝他們招手：“過來過來，看看我們澄心堂的紙倉。”她領著他們一路參觀，一排排木架排列到屋頂，澄心堂的紙層層疊疊。朱若心得意揚揚地介紹：“諸位聽好名字啊，這一排是‘虞美人’，這一排叫‘念奴嬌’，這一排是‘采桑子’，這一排是‘芳心苦’。全都是李後主的心頭肉，這些，‘望江南’‘如夢令’‘一剪梅’‘聲聲慢’，美不美？”江夢生說：“都是詞牌名啊？”朱若心說：“澄心堂紙本來就是寫詩填詞用的，這些空白的紙，就是無聲的詩。宣紙本身就美，包括宣紙那些詩意盎然的名字：四尺淨皮、丈六露皇、龜紋檳榔、長扇雙貢、金花羅紋、虎皮生宣……也包括這些，朵雲軒或薛濤箋，薛濤箋是彩箋，是薛濤與芸娘春掃落花夏采蕉葉搗爛成汁，皴染而成。雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。錦書或者說情書，應該就是用彩箋寫成。而它們最初的原紙，就是我們潔白如雪的績溪澄心堂紙。”

這時候黃昏降臨，一輪碩大無朋的明月升起來，澄心堂燈籠高掛，絲竹悠揚。朱若心仿佛突然清醒過來，說：“走，回家吃飯吧，今晚我們要喝酒慶賀一下。”曹思成說：“是的，我還有重要的話要跟二位說。”

江夢生說：“我知道，你和若心請我們過來，不會僅僅隻是看曬紙，必定有要事相商。”朱若心雙手抄在身後，像個男生一樣爽朗：“說吧。”曹思成說：“後天，我和若心要重返上海。我帶同學從黃山書院脫離出來，也是為了輸送革命力量，這段時間我一直在努力，你們，明白我的意思嗎？”

江夢生說：“我明白。”曹思成說：“那你們倆願不願意跟我們走？革命，需要年輕的有生力量。”胡黛墨說：“我有點不舒服，思成，這事明天再細說。”曹思成說：“好的，給你一晚上時間，我們等你回話。”

那一晚胡黛墨飯也沒吃，早早在朱若心家雕梁畫棟的樓上入睡。那一晚月光如水，從雕花木格窗戶照進來，在地板上投映了一幅與雕花窗戶一模一樣的畫，包括木雕上的蘭草和畫眉、麒麟送子或喜鵲登梅。胡黛墨在如水的月光中緩緩解下寬布巾，月光中她的肚子高高隆起。如果放鬆呼吸，肚子就隆得更高，一個調皮的娃娃正在裏麵蠢蠢欲動。鬆開綁帶那一刻她舒服極了，那種徹底放鬆的舒服很快消失殆盡，隨之而來的就是天塌地陷的恐懼。她眼前浮起一個揮之不去的畫麵：半夜三更被人剝得精光，袒露出高高隆起的腹部，讓圍觀的女人們痛罵，不停地往她身上吐口水。幾個五大三粗的漢子，在徽州師爺的指使下，將她綁上青石，送到山窪裏沉潭。她號啕大哭，在哭聲中醒來，渾身大汗淋漓。她掐自己大腿：這要是做夢就好了，因為隻要從夢中醒來，一切噩夢就會過去。疼痛就證明不是夢，這一切都是真實發生的，她未婚而孕是板上釘釘的事實，並且無法更改，除了自殺。她又想：投江自殺被人撈起來，人們還是會發現她懷孕，還會朝她屍體上吐痰。她的羞辱不會因為自殺減輕，反而變得更加恥辱。她在月光下又痛哭起來，壓抑的哭聲讓她心如刀絞。她死死咬住嘴唇，告誡自己不要發出哭聲，但是極度的悲痛與絕望是無法壓抑的，她的嘴唇咬出了血，她突然失控，發出一聲慘號。也許是澄心堂太熱鬧了，沒有人在意這一聲突發的啼哭。也許有人聽到，以為是發情的野貓在號叫，反正沒有人過來問她。她漸漸停止了哭泣，一任淚水從臉上流過，一直流進耳朵眼裏。她閉上眼睛，想安靜地睡一會兒，她實在有點累。她突然聽到粗重的喘息，喘息就在耳畔。她扭頭四下察看，什麼也沒有看到。喘息一聲聲傳來，非常急迫。她突然就在牆板隙縫中看到一雙眼睛，那是隔壁房間黑暗中的眼睛，那應該是江夢生的眼睛，他今晚就睡在隔壁。她湊上前細看，卻發現那雙發亮的眼睛不見了，隻聽見隔壁傳來地板踩動的聲音。

胡黛墨嚇了一大跳，是不是江夢生發現月光下她高高隆起的肚子了？她的腦袋突然劇痛無比。她閉上眼睛，蒙矓中牆板被輕輕敲擊了兩下，江夢生壓低的聲音傳過來：“黛墨，黛墨。”

胡黛墨沉默了一會兒，側身對著板縫說：“什麼事？”江夢生小聲說：“告訴你，曹思成是中共地下黨，你不能跟他去上海。你要是願意，我們馬上離開這裏。”

她聽到隔壁開門的聲音，江夢生隨後站在灑滿月光的走廊上，那扇雕花木格窗上，清晰地映出他的身影。胡黛墨隔窗問他：“去哪裏？”江夢生說：“先離開再說。”

胡黛墨想了想，她確實要離開這裏，她不能去上海。以後怎麼辦她沒有想好，但是離開龍川村則是當務之急。她像貓一樣出現在走廊上，赤著一雙腳，手裏拿著鞋子。江夢生上前一把扯過她的胳膊，他的力氣是那樣大，拖著她下了樓，悄無聲息地開了那扇側門，一地的月光明亮如晝。就在徽州白得像宣紙一樣的月光下，他牽起她的左手，撒開腿腳一路狂奔。

胡文禮將那天晚上發生的事原原本本告訴了吳子秀、吳桃花，閣樓上一片安靜。那時候天色昏暗，月光慘淡，紙灰一樣的蝙蝠，在烏漆麻黑的瓦簷上無聲飛翔。

吳子秀嗓音喑啞：“我將你藏身在這個閣樓，是做對了，你現在回到黟縣，隻能去送死。”胡文禮突然低下頭，痛苦地撕扯著領口：“我得回去，一定要回去，不見我妹，不如殺了我吧，吳老板。”

那天晚上夜空暗藍，那種夜藍的顏色令人恐慌。胡文禮沒法入眠，他似乎聽到胡黛墨正在山那邊哭喊：“我哥，哥哥，快來救我。”

他想起父親生前的交代，在吳村待了如此漫長的時光，實在太不應該。他決定今晚就動身回到黟縣胡村，如果黛墨不在人世，他活著沒有一點兒意義，不如跟那幫家夥拚了，殺一個保本，殺兩個還賺一個。他從床下木桶裏摸到那把雕刀，雕刀在月光下閃著鋒利的寒光。夜深人靜，蟋蟀的鳴叫顯得響了一些，清風如絲，露水在窗外的苦楝樹葉上閃著幽光。他側耳諦聽了片刻，除了蟋蟀鳴叫，窗外萬籟俱寂。他赤著腳悄悄下了樓，天井裏有四四方方的一片月光，漆黑如墨的幽暗處，有一雙綠光閃閃的眼睛。他嚇了一跳，發現是一隻狸花貓。狸花貓看到了他，喵了一聲，跳上魚鱗瓦簷，背部一凹一凹地逃掉。

胡文禮走到笨重的大門前，突然止住腳步，大門每天早上開啟都是地動山搖，動靜太大。他不敢打開，卻在門角落裏找到一圈麻索，是用來捆墨模的。他提在手上，悄悄退回到閣樓，將麻索拴在身上，從窗口輕輕巧巧縋下樓。還沒落地，就被一個人攔腰抱住。

胡文禮冷靜下來，一動不動：“你是人還是鬼？是人你放開手，是鬼我命交給你。”兩個人僵持著，胡文禮聽到沉重的呼吸，一股股蕨菜味從耳後吹來。他裝成癱軟下去緩緩下滑，腦袋滑到他的胸口，突然死命往牆壁上一跺腳，同時身子朝後一挺。那人猝不及防，仰麵倒地。胡文禮一個鯉魚打挺撲上前，死死揪住他的衣領：“你是冒失鬼還是吊死鬼？”那個人發出幾聲呻吟，還叫了一聲文禮，胡文禮認出他是牛保：“你是牛保？牛保，烏漆麻黑你鬼鬼祟祟，是做小偷還是要做強盜？”

牛保緩緩坐直了身子：“哎喲，差點要了我的命。我不是小偷，也不是強盜，我是探子，吳老板說你要逃。”胡文禮說：“牛保，是不是吳老板讓你日夜看著我？”牛保回避他的眼光：“兄弟，你的事吳村人都知道，你回胡村就是送死。桃花姑娘人見人愛，兄弟你隻要答應，這吳家模莊，這桃花姑娘，都是你胡文禮的，你還有什麼不滿足？”

胡文禮狠狠瞪了牛保一眼，起身就走，一直走到吳公潭邊。牛保冷冷的聲音從背後傳來：“兄弟，做人莫太絕，你不給我活路，我也不給你活路。”胡文禮繼續向前，牛保衝上來用胳膊摟住他，近旁一下閃現四個吳村小夥，幾個人抬起胡文禮回到吳家。

吳家大門洞開，吳子秀已經起床，上前招呼他們放下胡文禮：“都走吧，都走吧，讓文禮好生睡個回籠覺。”他的口氣顯得異常平靜，看不出有任何不滿。牛保跟胡文禮上樓，兩人緩緩落座。他看著牛保，起身到走廊盡頭，舀了兩碗桃花釀造的糯米酒，兩人對飲起來。

喝下一碗，看看周遭無人，胡文禮說：“牛保，我知道你對桃花姑娘有情有義，桃花讓你去死，你絕不敢說半個不字。你放我走，你才有機會和桃花在一起，這模莊將來就是你牛保的，你怎麼這麼傻啊，牛保？”

牛保坐著，無動於衷：“我是喜歡桃花，我都想把心掏出來給桃花看。可是我知道，我配不上桃花，我隻會守在她身邊，幫她守住她喜歡的人，看著她開心，我也開心。”胡文禮又灌了一口酒，牛保卻不想再喝，胡文禮強行灌他，卻灌在他脖子上。吳桃花突然出現，看到這一幕笑得直不起腰：“牛保啊，牛保，人家喝酒用嘴，你牛保喝酒用脖子。”

牛保苦笑著：“我眼裏有兩個桃花，兩個桃花像兩枝桃花。”吳桃花白了他一眼：“別蹬鼻子上臉，到天井裏歪一會兒，明天就要出模。”胡文禮靠在板壁上，一言不發，他的白布衫讓汗水濕透，汗濕的衣衫裹緊了他寬寬的腰身。吳桃花聞著他身上散發出來的淡淡汗味，莫名其妙紅了臉：“你也別喝了。”她的口氣是親切的，帶著商量的語氣。胡文禮點點頭：“聽你的。”

牛保歪歪倒倒下樓了，吳桃花將碗盞收進竹籃，然後挨著胡文禮坐下：“天有點燥熱，我給你打水來洗個澡，好好睡一覺。”

胡文禮按住桃花的手：“桃花，對不起，讓你受委屈了。”吳桃花柔柔地看了他一眼，胡文禮突然攥住吳桃花的手，攥得緊緊的。吳桃花輕輕叫了一聲：“你把我手握痛了。”胡文禮笑了：“要不，你陪我回一趟徽州，看一看我妹，然後我們一同回來？”

吳桃花說：“現在？”胡文禮點點頭，然後挑釁地看著她：“不敢去呀？”吳桃花站起來：“為什麼不敢？我們一起走，沒人敢攔著。”

他們並肩往大門外走，一路上無人阻攔。此刻月圓中天，吳公潭平靜得像一麵鏡子，倒映著一輪滿月。吳桃花穿一件鑲紫紅花邊的緊身布衫，月白色的家織土布褲子，手腕上戴著銀手鐲。

胡文禮說：“桃花，我們要走一個晚上，你走得動嗎？”吳桃花說：“跟你在一起，我有使不完的勁兒。”她突然將灼熱的臉埋進胡文禮懷中：“文禮，我想你，我要活活想死，你相信嗎？”

吳桃花抬起臉，專注地看著胡文禮近在咫尺的眼睛，兩個人的眼睛裏都有一輪月亮。吳桃花藤蔓一樣纏上來，她的身子像火爐一樣滾燙。她用力扳起胡文禮的脖子，發了瘋似的吻他。最後他們就倒在草地上，吻得死去活來。胡文禮吮吸著，攥雕刀的手有力地揉搓著她飽滿的胸脯。吳桃花臉紅得要滴下血來，又好像透不過氣，簡直快要被悶死。她張開嘴大口大口呼吸，身上如同著火一樣燒灼。胡文禮的手掌簡直就是魔掌，撫摸到哪裏哪裏就著了火。吳桃花渾身滾燙，在草地上掙紮著。胡文禮輕輕地說：“桃花，我想。”吳桃花眼波流轉：“哥，你想，你就拿去吧，我前世就注定，生是你的人，死是你的鬼。”

胡文禮吻著她，一路向下，從嘴唇延伸到胸脯。他的嘴在吻著，手卻有條不紊地脫下她的上衣。吳桃花在等待著，胡文禮卻果斷抱起她的衣服站起來：“對不起，桃花，我要回黟縣，我要回到我妹身邊，我不能帶著你。對不起，我不得不騙你一次，否則，我怕我出不了吳村。”

胡文禮起身就走，赤著上身的吳桃花一下子清醒過來，她抱著胸脯站起來，死死盯著胡文禮：“胡文禮，你這是把我往死路上逼。你如果馬上走，我馬上死給你看。”胡文禮說：“我和吳老板好話說盡，但是你們一意孤行，你真的要死，我也沒辦法。”

胡文禮朝大山深處走去，背後突然傳來一聲巨響。回頭一看，吳桃花不見了，平靜的吳公潭蕩漾起一層層水花。胡文禮大叫一聲：“桃花。”他來不及脫下衣服，從高高的崖畔直接跳入深潭，瘋狂遊到半浮半沉的吳桃花身邊，一手揪起浮在水麵的一綹長發，將她拖到懷中。