八

年關前夕，每家每戶都要熏臘肉、做臘腸，正是豬肉旺銷好時節。三叔終日魂不守舍，清早用板車把肉拉到肉鋪，賣肉的活便交給夥計小吳，轉眼就沒了蹤影。三嬸嗔怪我爸，不該在這節骨眼上出這餿主意。我爸說，這是為十九好，北方大漢一看就是練家子，動起手來，傷到誰都不好。那些天，漢子神出鬼沒，我們都摸不準他什麼時候出門，什麼時候回來。

除夕早上，吃過湯圓，我媽著手準備年夜飯，我爸帶著我打掃衛生。收拾後院，我特意看了看那塊梨木案板，中間凹下去倆拳頭那麼深，像個木盆。打掃完衛生，我爸帶我上街，買了春聯、燈籠、炮仗、香蠟紙燭，還買了兩箱煙花，準備吃過年夜飯後放。到家後，我爸攪了糨糊，帶著我貼春聯，掛燈籠。三嬸把洗衣機搬到院子裏，把家裏的臟衣服全收集起來堆在旁邊，開始洗衣服。臟衣服堆得小山似的，鐵頭在衣服堆裏打滾，樂得嘿嘿傻笑，邊笑邊流口水。

下午，街上刮起風。我爸說，春風吹，又一春。年還沒過呢，我說。我媽說，鐵蛋，你又長大一歲。我心裏歡喜莫名，楊柳街的時間太漫長，我希望自己快些長大。三嬸說，過不幾年，鐵蛋就要娶媳婦啦。我爸媽笑起來。我本想說到時也要娶個像三嬸這麼漂亮的媳婦，沒好意思。從廚房裏飄來血豆腐的香味，我正要衝進廚房，街麵上傳來高亢的歡呼聲。

人群洪水般湧來，打頭的是獨眼龍和三叔，他們簇擁著北方大漢，漢子胸前戴著大紅花，極不自然地笑著，朝我們家走來。葉屠夫和李大耳不知從哪兒弄來兩麵軍鼓，捶得震天響。人群很快擁到門前，有人在院門上拉了條幅，上麵寫著個大字：“勇擒劫匪，為民除害。”不一會兒，廠領導和派出所老黎也來了。老黎激動地對北方大漢說，劫匪已解送市裏，你耐心等待，爭取為你開個表彰大會。漢子憋紅了臉，他把胸前的紅花摘下，順手掛在院門上，湊到三叔耳邊說了幾句話。三叔接過李大耳手中的鼓棒，重敲幾下，人群安靜下來，他說，劫匪逮了，天也要黑了，各回各家，年夜飯我們家不管。

有消息傳出來，說劫匪是一九九二年冬天私賣廢鐵被抓的那兩個，這案件當年廠子內外盡人皆知，倆人被抓後，吃了幾年牢飯，受了不少苦，出獄後懷恨在心，又沒了飯碗，便鋌而走險，盯著水鋼作案。我爸問漢子，你是怎麼找到劫匪的？漢子指著鼻子說，一個字——嗅。這事湊巧，通過周密工作，警察終於查到劫匪落腳處，選在那天中午動手抓人。倆劫匪力氣大，掙脫警察奪路便逃。北方大漢撿了個便宜，堵住劫匪，和警察一道把人給逮了。

年夜飯已經備好，有豬肘子、辣子雞、蒸鱸魚、老水鋼烤鴨子等，我數了兩遍，一共十六道菜。我爸從櫃子裏摸出兩瓶老酒，滿滿當當倒出四碗，又給我媽勻了幾滴，屋子裏溢滿酒香。燒過紙錢，供過祖宗，正式開始吃年夜飯。老水鋼的春節，數這頓年夜飯最隆重、最講究。街麵上陸陸續續響起炮仗聲，年夜飯吃得早的人家，已經開始放煙花。人坐齊，北方大漢率先端起酒碗，朗聲說，這碗酒敬你們。言罷，漢子一仰頭，酒入喉嚨，碗已見底。他站起身，退到一側，兩手一拱說，多有打擾，見諒，我這就告辭。三叔攥住他，嗔怪道，這是鬧哪一出？漢子握住三叔手說，我一個浪蕩子，不喜歡團聚。三叔坐下，悠悠說，你不是想看我的刀嗎？漢子一愣，想，他說。

三叔正襟危坐，道出了刀法淵源。

清朝初年，平西王吳三桂征剿水西，水西宣慰使安坤節節敗退，引兵據守水城阿紮屯。安坤憑借阿紮屯四周天險，緊扼山門要道，一夫當關，萬夫莫開，平西王久攻不下，戰事陷入膠著。

這一晚，三更時分，平西王近侍奢那沙接到密令，要他連夜啟程，潛往烏撒衛尋找一個叫熊希野的私塾先生。此人熟諳水西地形，頗有謀略，且曾被安坤驅逐，或有破敵之策。奢那沙原是蜀人，練得一身好武藝，使一口威武的斬馬刀，一刀在手，勢大力沉，威風赫赫，雖百十人亦不能近身。哪知奢那沙行至阿佐，突然風雨大作，電閃雷鳴之際，馬失前蹄，跌到深溝中，被安坤手下先前衝散的一股散兵拋網困住，抓了個現成。

探知安坤被困，那股散兵就近遁入深山，按兵不動，一連躲了五日。奢那沙暗自尋思，期限已過，就算找到熊希野，也免不了受罰，一旦平西王撤圍，這股散兵勢必去尋安坤，那時候，隻怕性命不保。左右不是辦法，他想到了第三條路——逃。趁守兵換防之際，他掙斷繩索，連滾帶爬梭進密林之中。

逃離險境的奢那沙找來本地土人服裝穿上，扮作收藥材的商人一路往北走。不知走了多久，在一個叫也裏古的村子裏，他終於聽到人們說起那場戰事的結局。不出所料，平西王大獲全勝，安坤兵敗被俘。這並不是什麼好消息。如果安坤得勝，他大可逃回蜀中，重新開始生活，而今平西王掃平水西，固守西南、放馬蜀中之勢已成，中原也盡是其耳目，他無路可走了。奢那沙萬般絕望之際，十萬烏蒙大山張開無私懷抱，將這個無路可走的人藏進深山。

那個戰亂頻仍的年代，山裏也不太平，匪盜四起，打家劫舍之事時有發生。為防暴露身份，大刀斷然不能再使，奢那沙從山裏人用的手鐮得到啟發，打造了兩把鷹爪刀，采眾家所長，糅合所學武藝，自創了一套攻守兼備的近身刀法，這便是這套刀的由來。

奢那沙娶了個當地女人，在山裏成家立業、生兒育女，慢慢斷了回蜀地的念想，後半生過得還算平穩。臨死，他把兩個徒弟叫到跟前，專門交代要把刀法傳下去。他規定，每一代隻傳兩人，傳男不傳女。念及當年逃亡時的艱難困苦，老人特意交代，對身逢絕境、天資聰穎的後輩，要優待一分，高看一眼。後人恪守奢那沙遺命，於十萬大山之中，茂林掩映之下，秘密傳承著這套獨門刀法。到老嘎姆這裏，已經是第九代。

奢那沙創刀之初，並未給刀法命名，傳到第四代，因翁達老師祖是苗族人，後人方便起見，就把這套刀稱作苗刀。到老嘎姆這一代，師兄染上暴疾，還未及傳刀便英年早逝，因此，培養苗刀第十代傳人的任務落到了老嘎姆頭上。天可憐見，西郊觀音山上，正在采藥的老嘎姆遇到準備跳崖自盡的三叔。老嘎姆說，三叔手準，是學刀的好料子。另一個傳人，是他的兒子阿雕。

這刀法創立之初，其意便不在攻，而在守，守護亂世中的生靈，守護妻兒老小，守護手裏的飯碗，守護沉默的群山……

三叔眼中有淚光閃過，劈裏啪啦的炮仗聲陡然傳來，喝完最後一碗酒，北方大漢起身告辭。他對三叔說，我的刀，和你不同。言罷微微欠身，消失在夜色中。

三叔跟了出去。夜漸深，細細的雪花稀稀疏疏灑落。

三叔直到午夜才回來。他撣掉身上的雪，問我爸要了根煙。那是我第一次見三叔吸煙。吸完煙，三叔說，北方的刀，霸道。說完他回屋睡了。

第二天，三叔告訴我們，漢子名叫宮延武，人稱宮一刀，沈陽人。