烏桕樹下歇力的女人們

雙搶時節天氣特別熱，吃晚飯時偏偏停電了，點起一盞油燈，屋裏光線還很暗，看不清麵孔，又悶熱得受不了，幹脆把飯桌擺到大門外，借著天上的月光吃夜飯。弄堂口走來高大魁梧的阿牛隊長，赤裸著黑黝黝的背，褲腳管卷起很高，一雙沾滿田泥的大腳，啪噠啪噠，踏著巷子中間的青石板走過來，人未到，很響的喉嚨早喊過來了：你們倒好，坐外麵吃夜飯，乘風涼，介爽快啊！

爸招呼阿牛，你還沒吃飯吧，坐下來吃點。又示意阿姐去盛飯。

阿牛站著，瞪著一對眼珠抱怨道，哎呀，和順叔，我當這個小隊長真當吃力，頭都大了！拚煞老命割了早稻，又要搶種晚稻，立秋沒幾天了，隊裏這點勞動力哪裏夠用？超過立秋關，晚稻抽穗遲，天冷起來成熟不了，收一堆癟穀怎麼辦？和順叔，看看你家，介要緊的雙搶隻出一個勞力，講不過去吧？阿牛說話時，瞄一眼阿姐。

阿姐端來一碗飯，笑眯眯地說，阿牛哥，你不要急麼，坐下來吃碗飯。

阿牛不接阿姐的飯碗，說，小琴你運氣真當好！你在大隊副業隊，是老姚手下得力幹將，還有月娟。你們兩個人雙搶大忙季節不落田做農活，躲在陰涼的房子裏弄白木耳，介輕鬆的生活，工分還掙得多。開心吧？他轉身對爸說，大隊劉書記把老姚當財神看啦，老姚講啥他都點頭，都依著他。老姚真當有本事，白手起家，拉起一個副業隊，帶十幾個姑娘種白木耳，謔，真讓他弄成功了，賣了蠻多鈔票，聽說有上萬塊！哎，我是真心服帖老姚。我講，老姚本事介大，你來當這個小隊長。他硬不肯，講他沒有別樣本事，隻會種白木耳。你聽聽，話講得介客氣。哎，老姚講過，明天讓他老婆參加雙搶，去拔秧，和順叔你看，老姚介講了，我還有啥話講？

爸用筷子夾一粒炒黃豆放嘴裏嚼著，說，阿牛，你講介大一堆話，啥意思我曉得了。要麼，明天讓阿聲去拔秧，多一個人，多一分力，好不？

阿牛臉上才有了笑意，連聲說，好好，還是和順叔你肯幫忙，今天是幫我大忙了。紅記娘姨也肯幫忙，她都落田拔好幾天秧了。我還要去找常貴，他家也該出人出力的。

天還沒亮，正睡得香呢，猛地被爸推醒，叫我趕緊起床，今天要參加雙搶勞動，下田拔秧。我迷迷糊糊揉著眼睛坐起來，聽到外麵有個破鑼在敲，咣咣亂響，又有個破鑼樣的喉嚨在喊叫，起床嘍，起來吃早飯，出門做生活了！

身強力壯的二隊男社員吳常貴，除了劁豬閹雞，什麼農活都不會做。阿牛隊長隻要常貴做一件事，每天淩晨四點鐘，拎一個破鑼，挨家挨戶敲鑼，叫人起床出門，給他記三個工分。常貴很樂意掙這三個工分，提著破鑼各家各戶叫一圈後，回家爬上床繼續睡覺。

出門時天還沒亮，四周灰蒙蒙的，什麼也看不清。爸拉我到隔壁，叫紅記娘姨帶我去拔秧。紅記娘姨一副驚訝麵孔，說，阿聲是個讀書坯子，你讓他介小年紀做務農生活，啥意思？爸支吾一句，遲早總要務農的，讓他先嘗嘗味道，吃點苦頭也好。

蒙頭蒙腦跟著紅記娘姨走到水田邊，天才蒙蒙亮，秧苗看上去黑黢黢一片，田水倒是白花花亮晶晶的。紅記娘姨在我頭上輕拍一下，說，記牢，今天是你這生世頭一回做務農生活。務農是苦生活，你以後會曉得的。隨手拉我一把，嘩啦一聲，我就下水田了。

一雙赤腳落進灌滿水的秧田，水涼涼的，腳底下滑滑軟軟的，心裏忐忑著，不知該怎麼做。紅記娘姨朝一個婦女說，哎，梅珍，你有耐心，今天讓你帶個徒弟，教阿聲拔秧。叫梅珍那婦人即招呼我，阿聲，你過來，跟牢我。她讓我看她如何拔秧、縛秧，讓我學著做，輕聲細語地說，拔秧，不能一根兩根拔，太慢，也不能大把抓，太多會斷根，四五根或六七根，靠秧苗根部捏緊了，用力一拽，就能連根拔出來。我照樣去做，果然可以。用稻草縛秧把也是技術活，她又手把手教我，左手握秧把，大拇指按著稻草頭，右手拿稻草繞秧把一圈，再把稻草一折、一插、一抽，秧把就縛好了。

我很快學會了拔秧縛秧。梅珍誇我聰明，一學就會，扭頭對一個男孩說，你看人家阿聲，怎麼一下就學會了？就你懶惰，不好好學！男孩是她兒子，叫大喜，細長個兒，大眼珠子，一頭卷毛，跟我同齡，在小學校讀書，同級不共班。他是月娟的大弟弟，下麵還有二喜、三喜、四喜。被他媽數落時，這家夥朝我狠狠地瞪了一眼。

天色漸漸亮起來，看得清秧田裏這些人麵孔了。拔秧的大多是婦女，加上小孩和老人，有十多個人，我隻認得紅記娘姨，還有教我拔秧縛秧的梅珍，即大喜媽，也是月娟媽。這塊秧田很大，分成若幹長條塊，塊與塊之間是半尺寬的水溝。拔秧的十幾個人分散在各條塊，各自為戰，各顯神通。我隨月娟媽守著一條塊秧苗，還有她兒子大喜。大喜遊心很重，胡亂拔一通，攤在那裏，不洗秧，也不縛，扔給他媽不管了，隻顧自己去玩，一會兒撿田螺，一會兒捉泥鰍黃鱔，還真讓他捉到一條一尺多長的黃鱔，興奮得大喊大叫，被他媽罵了兩句，才轉回來繼續拔秧。

太陽升起幾丈高，天氣大熱起來。日光強烈而熾熱，曬著綠油油的秧田，曬著田裏的水，也曬在人的臉上、手臂和大腿上，還有後背，曬久了，皮肉就會發燙，隱隱作痛。老是彎著腰拔秧，很累，臉上汗水淌下來，辣得眼睛睜不開，很難受。我站起來擦汗，順勢朝四周看了看。

紅記娘姨戴一頂麥草編的圓盤草帽，很大，把整張渾圓白淨的臉和盤起的黑發都罩進去，曬不著日頭。她穿一件月白色短衫，身子有點胖，後背看去肉鼓鼓的。紅記娘姨拔秧手腳很快，半蹲著，兩手一上一下，唰唰唰，嘩嘩嘩，連拔帶洗，動作連貫，一下就縛成一個秧把。她低頭弓身拔秧，整個後背被日光曬著，憋出許多汗水，還有洗秧時濺起的泥水，很快把白衣裳染成黑白色的花布衫了。實在熱不過，她直起腰，把圓草帽一把掀開，仰天大喊一聲，哎呀熱煞啦！天天大日頭，這要曬煞人啦！

再看月娟媽，穩穩地坐在一隻小板凳上，穿著長褲和長袖衣，頭上戴一頂草帽，從帽前簷垂罩一塊淺黑色薄紗。這樣一副裝束，可有效防著日光直曬臉上身上的皮肉。她不急不慢地拔秧、洗秧、縛秧，看上去很輕鬆，身上的衣衫很幹淨，沒落幾點泥水，身後縛好的秧把有一長溜了。

螞蟥很討厭，悄悄地遊來，叮在拔秧人浸在水田中的小腿上，不動聲色地吸人血，吸完血悄悄溜掉，還讓傷口淌血。紅記娘姨忽然一聲驚叫，高高提起一隻腳，白光光的小腿上，趴著兩三條黑乎乎的螞蟥。她看著自己被螞蟥叮咬的腿，驚惶地招呼我，阿聲快過來，幫我把螞蟥捉掉。

我走過去，伸手從紅記娘姨的小腿肚扯下螞蟥，剛想把它們扔掉，那邊月娟媽說，哎，不要扔水裏，扔水裏它還會遊來咬人，放這裏，放進瓶子裏。她用手指一指自己腰間。她腰間係條細帶，掛著個小玻璃瓶。她說，瓶裏裝了鹹鹽，螞蟥碰到鹽就化成血水了。咦，還有這種解決螞蟥的好招數？

阿牛隊長挑一擔空畚箕踏著狹窄的田埂走來，嘴裏喊一聲，我來挑秧啦，嘩嘩地走下秧田。他把各人拔的秧把一五一十數了，高聲報出一個數，把秧把裝進畚箕裏。我聽著，紅記娘姨拔得最多，四十個，月娟媽三十個，我也完成了八個。阿牛誇我說，阿聲頭一天拔秧，拔得蠻好。

紅記娘姨笑著說，阿聲拔秧拔得好，是梅珍這個師傅教得好。眾人的目光朝我投射過來，有人還誇讚兩聲，我受寵若驚，趕緊縮身蹲下去拔秧。

阿牛忽然高聲喊出一個數字：五十個！大家聽到沒有？老姚老婆厲害不？一個人拔了五十個秧，是頭一名！

遠遠的，隔著三條秧田塊，我看到老姚老婆，她那個日光照射下的寬厚背身，半蹲的姿勢使得渾圓的屁股越發顯眼。她似乎不在意眾人的驚歎與關注，沒回頭，也沒直起身歇一下，仍在奮力拔秧，兩隻手左右開弓，唰唰唰唰，快速拔起秧苗，然後雙手一並，一手捏著秧把，在水中嚓嚓嚓一洗，一手拿根稻草，飛快地一繞一抽，一個秧把就成了，隨手往後一丟，又扭身去拔秧……

田坎邊有個小土丘，長著一棵粗大的烏桕樹，枝繁葉茂，投下大片樹蔭，能讓拔秧人躲避暴曬的日光。拔秧的婦女想多拔秧，多掙工分，中午大多不回家，有帶了飯包，也有家人送來飯菜。午時大家都躲在樹蔭下吃飯。

阿姐給我送來吃的，兩個大肉包子。很久沒吃肉包子，太好吃，太香啦！看我吃肉包子的饞癆相，阿姐嘻嘻地笑，說，記住噢，肉包子是我用自己的補貼費買的。頭一回參加雙搶，阿姐慰勞你。又問，你拔了幾個秧？我自豪地說，上午拔了十七個秧，阿牛隊長表揚我了。阿姐喲呀呀叫起來，說，照這樣子，你從早拔到晚，最多也就拔四十個，辛辛苦苦一整天掙不到三個工分。你算算，肉包子六分錢一個，你連兩個肉包子都掙不回來呢！嗐，這話讓我聽了很沮喪。

常貴晃悠著細高的身子，拎一個飯籃來給老婆兒子送飯。大喜看我吃肉包子，饞得要命，揭開自家飯籃一看，是炒冷飯，很失望，心有不甘地問他爸，有沒有肉包子？常貴一對死羊眼烏珠突出，屈起手指頭在兒子頭頂敲個“爆栗子”，說，你拔了幾個秧，還想吃肉包子？大喜很委屈地說，我給你捉了一條黃鱔當下酒菜呢，還有田螺。常貴對那條黃鱔很感興趣，把它放進飯籃，晃晃悠悠走了。

月娟媽吃完飯，背靠著烏桕樹，拉下草帽遮著臉，身子癱軟，一動不動，不說一句話。我猜她是借這點時間，抓緊時間打個瞌睡。

紅記娘姨沒人送飯。她自帶吃的，一隻鋁盒裏裝著饅頭片，油炸過的，又脆又香。帶來一個竹殼熱水瓶，裏麵不是熱水，倒在小碗裏，居然是熱乎乎的白米粥。她呼呼地喝著白米粥，咬一口脆香的饅頭片，嚼得咯嘰咯嘰響。

一旁有人說，紅記你作啥介會享福？油炸饅頭片吃得介香，咯嘰咯嘰，存心讓我們流口水啊？你家條件真好，老公縣城上班拿工資，有公家發的糧票油票，菜油吃不光，用來炸饅頭！另有人說，我們可憐，沒菜油吃，紅鍋子炒菜呢，借點油票，好不好？紅記娘姨笑著說，好啊，你要多少？來我家拿。又有人說，紅記，你真當好福氣！老公一個月掙好幾十塊，兩個人過日腳，哪裏用得光？你隻管在家吃吃困困，享福好啦，何苦大熱天出門，落田畈拔秧，吃吃力力的，流大汗曬太陽？嘻嘻，真當犯不著呢。紅記娘姨說，人又不是豬，光是吃吃困困，活著有啥意思？阿牛隊長過來叫我，雙搶季節隊裏人手不夠，拔秧忙不過來，我能不來？我是二隊的社員，不落田畈拔幾天秧，總歸講不過去吧？

紅記娘姨發覺大喜站在身邊，兩隻眼睛死盯著她手上的油炸饅頭片，嘴角流口水，順手拿起鋁盒說，你個小鬼，想吃啦？拿幾片去，你吃兩片，給你媽兩片，拿去吧。阿姐看在眼裏，輕蔑地對我說，你看大喜，真是個饞癆胚！我說，紅記娘姨的油炸饅頭片我吃過，蠻好吃的。阿姐忽然輕叫一聲，啊，姚隊長來了！她臉上頓時閃出光彩，興奮地指著田頭那邊對我說，看到沒有，那是我們姚隊長，給他老婆送飯來了。

果然是那人，高高的個頭，走路腰板筆挺，腳步很快。他一手拎個布包，一手拉個三四歲大的男孩，從田埂上走過來。

哎，你們看，老姚待老婆真好，給她送飯來了。紅記娘姨探頭探腦看了看，說，一定是好吃的東西！你們猜猜，他會給老婆送啥？有人說是油餅，有人說是肉包子，也有人說是肉絲麵，說過話，嘴巴又嘖嘖響著，像是把什麼好東西吃進嘴裏，很有滋味似的。姚隊長走近，眾人的目光都朝他看，臉上笑嘻嘻的。他朝眾人含糊地點點頭，沒說話。紅記娘姨大聲問，哎，姚正山，給老婆送啥好吃的？姚隊長回一句，沒啥，炒點冷飯。紅記娘姨白他一眼，說，哪個相信，肯定是好吃的。

姚隊長老婆兩隻手在水裏隨便撩兩下，甩了甩，邁著雙腿嘩嘩地走出秧田，吧嗒，穩穩踏上田埂。這時才看清她的麵孔，大眼珠，大嘴巴，四四方方一張臉，曬得黑紅，齊耳根短發，是個很壯實的婦女。姚隊長打開布包，端過滿滿一碗飯，遞上筷子，他老婆伸手接過，也不說話，就地吧嗒一坐，大口大口吃起來，吃出呼啦呼啦的聲響。

紅記娘姨呼呼地喝著白米粥，目光一直瞄著那對夫婦，又轉身大聲對旁人說，你看這夫妻倆好笑不？一個搞副業隊種白木耳賣鈔票，一個拚命拔秧掙工分，也不曉得弄點好吃的，還是冷飯熱熱吃，真當對不起自己的肚皮呢。

她的話沒人回應。姚隊長隻當沒聽到，直挺挺站一邊，日頭在頭頂上熱辣辣曬著呢，也不往樹蔭下躲一躲，眼睛朝向前方，看著遠處。那邊，隊裏的男人們在田裏插秧，有人大聲吆牛犁田，水聲嘩嘩作響。

紅記娘姨咬一口油炸饅頭片，咯嘰咯嘰嚼著，又說，你們看這姚正山，奇怪不，介熱的天，還是白襯衫、藍長褲，哎喲，襯衫最上麵一顆扣子扣得介牢！人也不坐落，像秤杆一樣筆挺站著，這副樣子像啥？幹部不像，教師也不像，像啥，像不像麻繩縛在後背的強盜殺頭胚，嘻嘻，笑煞人！

我朝姚隊長多看了兩眼，咦，他這樣子是有點怪呢。阿姐躲在我身後不敢讓姚隊長看見。我問，你們隊長為啥大熱天也是這副長袖長褲的裝束，他不嫌熱，不怕熱出汗來難受嗎？不會是身上有難看的瘡疤吧？阿姐在我屁股上打一下，瞎講！我們姚隊長一向是這樣的。他是保持軍人風度，你小鬼頭懂個屁！

有人說，哎，你們聞到沒有，介香！老姚給他老婆送的是蛋炒飯，米飯裏有雞蛋有香蔥，蠻好吃，蠻高檔呢！紅記娘姨抽抽鼻子，又探頭看看，麵孔板了起來，這家夥，明明蛋炒飯，還講炒冷飯？這家夥……哼，學會講造話了！

姚隊長老婆很快吃完蛋炒飯，放下碗筷，呼地站起身，雙手拍拍屁股，大步朝秧田走去。姚隊長收起碗筷，一手拎著飯包，一手拉著小男孩，也沒跟誰打招呼，顧自走了。阿姐看他走遠，也趕緊走了。

烏桕樹下歇力的拔秧人，看著老姚夫婦倆，一個下田，一個走遠了，覺得不好意思再歇下去，拖拉身子站起來，慢慢朝秧田走去。紅記娘姨最後一個起身，忽然帶著怨氣說一句，這家夥，都勞改過了，還介神氣？哼！