第三章

說來可笑，我這二十年沒穿過襦裙。

幼時阿爹是私塾的授課先生，阿娘是行醫時經常不收診費的心善醫女。

日子清貧安樂。

直到十歲時父母雙雙病亡。

那年幼弟阿風五歲，他天生患有喘病。

阿爹臨死前將我們托孤給他的好友——林西沉的父親林旁遠。

十歲起，我靠著林伯父租借給我們鏢局裏的一間舊屋子，吃盡苦楚把阿風拉扯大。

我靠采摘草藥為生，供他上私塾，治他的喘症。

看著他十五歲抽條挺拔的身子，也會感到欣慰。

他越來越叛逆，時常嫌藥苦不肯喝，每次煎好的藥都被他偷偷倒掉，喘症發作時又揪緊我的衣袖叫我煎藥。

看他痛苦皺眉倒地的樣子，像阿娘病死前的表情般令我心慌。

阿娘臨死前揪緊我衣袖：

“阿鈺，好好照顧你弟弟，他是你世上唯一的親人了。”

我還是把他照顧得太好了，好到他衣來伸手飯來張口。

好到他從不肯幫我做粗活。

好到他總能輕易把我熬了兩個時辰的藥倒掉。

可是已經這樣好了，這十年來，為何每次在我生辰時他都不願對我說一句生辰快樂。

我捏了捏碎銀，走進江城的成衣店，為自己置辦了一件素色襦裙。

廉價的料子，我卻如獲珍寶摸了一遍又一遍。

剩下的銀子我得省著花，今後還要在江城落腳。

我在江城第六日，苦尋得醫館裏一份抓藥女先生的差事。

厚德醫館的掌櫃告知我試工期為三日，若是做的好便可久做，除了有月銀還有食宿。

我兢兢業業，早起夜歸，甚至超過了上工時長。

原以為這份差事穩了，三日後掌櫃卻把我轟出醫館：

“柳娘子，有客人說你抓的藥缺斤少兩，你走吧，可別敗壞我醫館的招牌！”

我一愣。

缺斤少兩？

缺斤少兩的怕不是我，是你的那柄藥稱吧！

我隻是動手把它糾正了。

掌櫃的心真大，少了斤兩的藥賣給客人，劑量不對是會出人命的。

丟了這份活我卻不覺得委屈，掂量著囊中見底的銀子回到客棧。

枕著滿腹的心事和對前路的迷惘，我睡到了日上三竿。

房門被客棧掌櫃焦急拍打，他不停地擦額頭的汗：

“姑娘，樓下有貴人找！”

“柳娘子，前幾日是不是你在厚德醫館為我們夫人抓的藥？”是小蓮。

“我前三日都在厚德醫館抓藥，是給你們抓的劑量不對麼？”我心下一緊。

小蓮卻眼睛笑似彎月：

“不是的，多虧了柳娘子你抓的藥，這幾日的藥讓老夫人病症都減輕了。”

“那厚德醫館的掌櫃真是黑心，藥材的劑量都能少給，我們現在已經報官啦。”

我心下一鬆，隨即又窘迫起來，我還沒有銀子還給她們。

“柳娘子，我們府中缺少一位料理老夫人藥膳的婢子，你可願意？”

“我們府的規矩，婢子不必入奴籍，不喜走了便是。”

“願意。”

小蓮說老夫人想念我的按摩手法想念的緊了。

收拾好細軟跟她回到府中，牌匾上“將軍府”三個大字龍飛鳳舞。

入府後，我手裏摸著身上質地上好的襦裙，向老夫人討要荒廢的花園來種草藥。

以往鏢局也是有一小塊地給我種草藥的，但蘇婉玥來了之後，那塊地被林西沉改種月季了。

花開時與掛在他多年的月季圖如出一轍。

原以為林西沉也講究風雅，待月季開花以後，我與他一起賞花也不錯。

後來我才知喜歡月季的不是林西沉，而是蘇婉玥。