第三回

楊柳試春愁少婦凝妝翠樓上

勿勿興大業賭徒得計獄門前

話說驚寰被他表哥從如蓮屋裏拉下樓，一直拉到門口，那打更的夥計還正站在那裏，看他倆這種樣子，不知是什麼道理，又不敢攔阻，隻可向樓上喊道：“大姑娘，客走了！”如蓮在樓上應道：“撚燈開門！”那夥計得了這句話，才放心把門燈撚亮，將街門開了。驚寰和他表兄曲曲折折的出了巷口，見街上正停著一輛光彩輝煌的馬車。他表兄向車夫揚了揚手，說聲回去，就拉著驚寰坐上去，那車便馬蹄得得的走起來。驚寰坐在車裏，心中亂得和打鼓一樣。一會兒如蓮的俏臉仿佛在眼前搖晃，倏時又仿佛看見自己的父親鐵青麵孔向著自己叱罵，轉眼又似看見那未揭蓋袱的新婦，拿著蓋袱當手帕擦眼淚，不由自己暗暗叫道：“這可糟了，回去旁的不說，隻我爹爹這頓罵就不好搪。”倘或表兄再一實話實說，定要同著親友打我個半死。想著便向他表兄道：“若愚大哥，回去您千萬替我圓全著說，不然同著這些來道喜的親友，就丟死人了！”那若愚隻揚著臉冷笑，一言不發。驚寰心裏越慌，口中更不住的軟語央告。若愚隻是那一副臉兒，說什麼也不開口。驚寰正在沒法，不想車已停了，看時原已來到自家門口。若愚便拉著驚寰下了車，驚寰隻說句大哥積德，便已走上台階。一個老仆人正從門房裏出來，看見他們便叫道：“我的少爺，您哪裏玩去了，老爺太太都要急壞，快進去吧！”說著撥頭就跑向後院去搶頭報。驚寰隻得硬著頭皮隨了若愚走進裏院，見院裏還點得燭火通明。這時住著的親友內眷，因為新郎失蹤，本家著急，都還沒睡，如今聽仆人在院裏喊著報告少爺回來，便都不顧雪後夜寒，全跑出院裏，七嘴八舌頭的向驚寰亂問。若愚隻向她們擺擺手，就領著驚寰進了上房。一掀簾，驚寰就見自己的父親正端著水煙袋，一臉的氣惱，在堂屋椅上坐著，不由嚇得麵上倏白。他父親一見驚寰，便瞪起眼來，才要開口，若愚卻已先頓著足喊道：“姑丈，您看驚寰荒唐不荒唐！”驚寰隻聽了這句，早嚇出一身冷汗，暗暗叫苦道：“可完了我，他哪是我表哥，簡直是我舅舅，順理成章的就把我送了逆！”想和他使眼色時，若愚又不向自己這邊看，隻可懷著鬼胎聽他說下去。那若愚喘了口氣，又接著說道：“他大喜事裏不在家呆著，還跑出去給同學的母親拜壽。”

驚寰聽著更墜入五裏霧中，隻可呆呆的看著他說話的嘴。若愚接著道：“偏巧他這同學也是個混蛋，就請他吃夜宵，灌得爛醉，也不送回來，誠心和他玩笑！幸而我撲著影子撞了去，才把他弄回，不然還不定鬧多大的笑話。我看驚寰出色的混，他的同學更是不曉事的混蛋！”說完又籲籲的喘氣。驚寰聽他說完，心裏才噗咚的一塊石頭落了地，但又愁著父親還不免要申斥幾句，哪知他父親反倒撚須一笑道：“若愚，你何必生氣？驚寰在自己的喜期還不忘去給同學的母親拜壽，總還不是壞處。他的同學固然頑皮，年輕的人也在所難免，不必談了！你就把他送到洞房裏，也歇會去吧，這兩天可真累著你了！”說著便看了驚寰一眼道：“瞧你眼睛醉的多麼紅，還不睡覺！”說著站起來，仍舊端著水煙袋走進裏間去了。若愚向驚寰做了個鬼臉，驚寰卻狠狠的搗了他一拳。若愚悄聲道：“好好，這是謝承，下次再見！”兩個人笑著走出堂屋，到了院裏，正迎著驚寰的母親從東廂房出來，一見驚寰便拉住他道：“你這孩子，撞到哪裏去了？差點把人急死！我正和舅母鬥牌，怕你爹爹罵你，把牌扔下了趕來，沒挨罵麼？”若愚笑道：“他罵是沒挨，我的腿可跑細了！姑媽有什麼話我回頭告訴您，現在先把新郎安頓，我好交差。”說著就拉著驚寰進了西廂房。

才掀開門簾，先聞見一股脂粉香和油漆氣味，一個陪房迎出來，滿麵春風的高聲道：“少爺過來了！”接著又道：“少爺到哪裏玩了一宵？教我們姑奶奶好等！”若愚道：“少爺教人家誆了去灌醉了，我給找回來，跟你們姑奶奶給我報功！”說著便同驚寰進去。那陪房早掀起裏間的門簾，驚寰便讓若愚進去。若愚把他向屋內一推，自笑著跑了。驚寰還想追他，那陪房連忙攔住道：“天都快亮，姑爺別鬧了，請安歇吧！”驚寰隻得踱進屋去。屋內電燈的光，被大紅的帳子和被褥映出燁燁的喜氣。桌上的兩支大子孫蠟燭，花兒已有兩寸來長，雖不很亮，卻也別有風光。一進門就覺暖氣撲臉，見新娘子穿著紅綢夾褲梅紅小襖，正坐在床頭，一隻手扶著茶幾，在那裏含羞低首。雖然坐著，已看出那嫋娜的腰身，十分亭亭可愛。雖是穿著最俗的大紅顏色，卻照樣掩不住那清矯的風姿。見驚寰進來，偷偷的瞧了他一眼，臉上緋紅，又低著頭微微欠了欠身，仿佛是讓坐。驚寰暗想，白天我一心想著如蓮，模模糊糊的就把新娘的蓋頭袱子揭了，並沒顧得細看，隻覺還不大怕人，怎這一晚的工夫，就變成這樣的好看？隻這半邊的影兒，在我們親戚女孩兒堆裏，就沒人比得上。想著便走到她對麵的椅子上坐下，那陪房端過一杯熱茶放在桌上道：“姑爺安歇吧，床都鋪好了，您還用什麼不用？”驚寰搖了搖頭，那陪房又笑著走到新娘麵前，附耳說了幾句，便倒帶上門自去。驚寰向床上瞧時，隻見帳裏紅色泡子電燈，照得床中和火焰山一樣，新娘更嬌豔得像個紅孩兒一般。再細看她時，不禁吃了一驚，覺得越發俊了，粉麵直像一朵桃花，含蘊著春光如許，眉目間露出秀麗，口頰間充滿了溫柔，真有一種不可言傳的深閨秀氣，身材更從凝重中透著俏皮，不覺看得呆了。新娘正低頭瞧自己的鞋，又悄悄的輕翻杏眼，從眉心裏偷瞧了驚寰一眼，見驚寰也正在看她，不由更羞得難堪，便轉過頭去看床上的被褥。驚寰方才從那一個銷魂窟裏跳出來，緊接又掉在這個溫柔鄉裏，身上似駕著雲，心裏像醉了酒，神經和身體一齊酥麻，心弦的動蕩，一直全夜未停。此際更加著坐對嬌嬈，目迷五色，倒覺得情感都用得疲倦了，便也分不出愛憎恩怨，隻對著新娘呆看，心裏也不知想什麼。這樣不知過了多大時候，那新娘卻不住偷著看他，最後竟微微的笑了，而且笑得略有聲響。這聲響才把驚寰驚覺轉來，似乎覺著方才雖然呆看她好半天，仿佛視裏未見。這時才仔細向她瞧，立時覺著新娘的容貌，和如蓮不相上下，但是新娘似乎比如蓮好些。又細端詳，到底比如蓮好在哪裏呢？在端詳時節，忽然又覺著新娘不及如蓮，卻又看不出她哪裏比如蓮醜。這時靈機一轉，暗道：“是了，她倆的美是沒有高下之分，不過她是個閨閣裏的秀女，如蓮是風塵中的美人，不同處就在此咧！”他想到風塵二字，立刻念到如蓮的身世可憐和夜裏同她的山盟海誓，不由心裏一驚，暗自打了個冷戰，自己埋怨自己，方才和如蓮那樣情景，死心塌地，誓死無他，怎回家一見了新娘，就把心移過來一半，我這人也太靠不住了，怎對得過如蓮？如今我隻抱定宗旨，任憑新娘怎樣的西施王嬙，我隻當是與我無關。無論如何，如蓮才是先娶到我心坎裏的妻子，旁人任是神仙，我也不著意。想著便立定主意，再不看新娘一眼，落個眼不見心不煩。但是想隻管這樣想，眼卻不大肯聽話，還不住的向新娘睃去，心裏漸漸隨著眼光把持不定，暗想這可要壞事，怎會心管不住眼，眼穩不住心？倘然我一時糊塗，這一世就見不得如蓮了。便站起在地下來回踱著，低著頭，倒背著手，心裏默想如蓮和自己的情愫，隻當屋裏並無旁人。過了一會，居然心與神化，竟仿佛覺著還在鶯春院裏和如蓮廝守。

正踱著，忽聽身旁有人咳嗽一聲，止步定神看時，見新娘正用手巾掩著嘴，向自己偷看。驚寰明白她是因為自己走得出神，咳嗽一聲向自己示意，便不踱了，在床的那一頭距離她三四尺遠的地方坐下。又看看新娘，見她向著自己似乎含情欲語，忽然又紅了臉低下頭，不由心裏倒變成焦灼。暗想我對如蓮是對得過了，可是這屋裏還放著這樣的一個人，教我如何安置？要是不理人家，人家和我有什麼仇？要是和她應酬兩句，原也無妨，隻怕我這善感的人，感情遏抑不住，豈不壞了良心？這事到底如何是好，半天也拿不定主意，倒弄得胸中鬱悶，非常的難過。最後心裏一急，顧不了許多，一仰身躺向床裏，抱著頭假裝睡覺。但哪裏睡得著，忽覺床欄一陣微搖，料道是新娘誠心作耍，便偷著把眼睜開個縫兒瞧時，隻見她正倚著床欄，從懷裏掏出小手巾擦眼，仿佛是在那裏哭。驚寰心下一陣慘然，暗道：“她是疑惑我不愛她。本來她的一生幸福，今天就是個大關鍵，見我這般光景，哪有個不傷心？”便想坐起來勸她，但立刻自己又抑製住道：“我一和她說，就整個兒的要把自己套住，不如狠心裝個不理吧！”想罷便翻過身去，把脊背朝著她，口裏隻默念著阿彌陀佛，保佑我趕快睡著，就把今天的圍解了。無奈腦裏隻管昏沉，隻是睡不著，到後來似乎阿彌陀佛念出了功效，將要迷迷糊糊的入到夢鄉，忽然身上覺著加了重量，仿佛多了一件東西，心裏也生了暖意，知道新娘替自己把被蓋上，暗暗感激她的溫存熨貼，益發自己抱愧，無故的冷落人家，不成個道理。這時忽又覺得空擺著的腳下，憑空又多出個椅子架了自己的腳，她又輕輕把自己的鞋脫下，用被角把腿腳裹嚴了，更覺著一股暖氣從腳底烘進心坎，變成一種情熱，催得一顆心再也把持不住了，便輕輕轉過臉來。向身後看時，隻見新娘正立在地下，扶著自己架腳的椅子，似乎正低著頭出神，麵上被晨光照著，隔夜的脂粉，都已褪盡，越顯出清水臉兒的俏美。那眉目似乎在柔媚之中，平添了許多幽怨，更楚楚令人可憐。驚寰看了，暗想人家這樣受委屈，到底怎麼得罪了我？我若再忍著心和她隔膜下去，那就太殘酷了！想著便一骨碌坐起，向她看著要說話，但又不知說什麼好。好容易憋出一句話道：“你冷不冷？”才說完這句話，立刻想到和如蓮初見麵時，她向我說的第一句話就是這四個字，不由得意亂如麻，又呆住了。那新娘見驚寰忽然坐起，向自己說話，芳心倒吃了一驚，緊接又覺著一喜，喜後又羞澀起來，便向他搖搖頭，隻等著他再說下去。哪知驚寰又呆住不語，新娘隻可低著頭和他對怔起來。

過了一會，驚寰抬頭見窗紙已全白了，陣陣峭寒的風絲，也不知從哪裏透入，吹得人肌膚起栗。那新娘臉色慘白，身上也不勝瑟縮，細看才知她隻穿著薄棉褲小夾襖，和自己穿灰鼠皮襖擁著棉被的人相持，太教人家受罪了，心裏更覺著對不過，便向她道：“這樣冷，您還不上床睡覺？”那新娘聽了倒烘的紅了臉，向驚寰看了一眼，輕輕的挪到床邊坐了。驚寰又催她兩句，她隻是不語，忽然又向著驚寰略微一笑，那一種處女的情致，似乎都在這一笑裏表現出來。笑完櫻唇動了幾動，才輕輕道：“你喝茶麼？”驚寰口裏原有些渴，但又不好意思勞駕她，倘要說是不喝，又顯太冷淡了人，便點了點頭，想下地去倒替她斟一碗。那新娘也明白他的意思，便向他擺了擺手，搶到桌前，把茶斟了，端來雙手遞與他。驚寰接了道：“謝謝您。”那新娘輕輕瞟了他一眼，又坐下自己一笑。驚寰看她笑得蹊蹺，不由問道：“您笑什麼？”那新娘低頭手摸著衣襟，悄聲道：“又是‘謝謝’，又是‘您’，瞧你這……”說完看著地下，又一笑不語。驚寰也覺自己客氣得可笑，自己也笑了，便又向她道：“天都亮了，你睡吧，累著了不是耍！”那新娘仍舊低著頭道：“我累著了不是耍，”說完這句又沉了一會才道：“你呢？”驚寰聽她的話，又看她的樣子，心裏突吃了一驚，暗道：“這人的行動言語，竟沒一處不可我的意，簡直我要沒法不愛她了！這樣說來說去，哪時一忍不住，和她一親熱，就對如蓮喪了良心。要不理她呢，教我又有什麼法子不理？隻怨老天爺太厚待了我，偏偏給我兩個佳人！倘然這新娘是個不像人樣的，我倒好辦了。如今如蓮那裏既弄成那般光景，家裏新娘又是這種模樣，要想兩方都辦得圓滿，真不大容易。”

想著靈機一動，忽然想起一種辦法，便看看新娘，見她也正凝情相對，就向她湊近了些。才要說話，忽然感情一陣衝動，似乎感到她人的可愛，而現在處境的可憐，完全是被自己牽累，可憐她還不知道，心裏一陣淒然。想拉著她的手，自覺又不應該，就輕輕扯著她的袖口道：“咳，我對不起你！”那新娘見他突然開口，說出這麼一句，不知道葫蘆裏賣的什麼藥，隻愕然看著他。驚寰又接著道：“我想和你說句不近情理的話，你可別惱。你告訴我你惱不惱？”新娘驚異中忍不住笑道：“什麼惱不惱，我知道你要說什麼？”驚寰長歎一聲道：“我對你說了罷，你要是明白人，就該想的開。倘然你要想不開反而恨我，我也顧不得許多，我自己良心也交代得下去了！”那新娘直勾著星眼，望著他道：“有什麼事你盡管說，你想想，你是誰，我是誰，還有什麼話礙口？”驚寰聽她說話這樣明白，暗自讚美這人果是秀外慧中，心裏十分憐惜，就把扯著她袖子的手進一步輕握她的玉碗道：“我要和你拜成了幹兄妹，你可願意？”那新娘因為被她摸著手腕，正羞紅了臉，又聽他說出這種不倫不類的話，心裏十分糊塗，猜不透他的用意，好半晌答不出來。驚寰見她不語，又道：“你願意麼？”新娘才含著羞道：“你的話我不懂。咱倆現在是什麼？為什麼倒要拜幹兄妹？”驚寰歎道：“這無怪乎你不懂，我說明白了，你千萬可別惱。你要想我倘非十二分的愛你，索性就不理你了，何必跟你說這心思話？實告訴你，我現在外麵已有了一個拋不開的女人，她已立誌跟我一世，我把心也給了她。不過因為咱父親脾氣大，不敢向家裏說，事情是在那裏的了。我既愛了她，原不當再愛別人，但是你是我父親給我娶的，你的人又這樣好，我既不忍為她拋了你，更不能為你忘了她。如今我想出個最好的辦法，因為我和她向來隻有朋友的關係，已約定必得等她嫁到我家裏，方能算正式的夫妻。如今你雖是我正式的妻，可是我不能教你占了她的先，不如咱們先拜個幹兄妹，規規矩矩的先相守幾時，等她將來嫁到咱家裏，你們姐妹住在一起，我再當你們真個的丈夫，這意思你明白麼？”說完看看新娘，隻見她玉容慘淡，眼圈都有些紅了，不覺也替她可憐，就又接著道：“這事當然是我對不過你，不過我既已認識她，也隻可這樣辦，妹妹你看開些吧！”

那新娘淒然不語，呆了一會，輕輕的喘了口長氣，慢慢抬起玉臂，躲開驚寰的手，把袖子向臉上一蒙，柳腰一歪，就倒向床裏。驚寰看她像是惱了，心下十分慚愧，自想人家一個大閨女，對我抱著滿懷熱望，不想洞房花燭夜裏，先聽了我這麼一套，心裏會好受得了？這真怨我當時沒思前想後，順口一說，鬧到她這種樣子，教我怎麼辦？還不如一直把她裝在悶葫蘆裏，就是一年半載不睬她，像她這樣溫柔的人，也未必有臉和我鬧。如今說明了，好知道我已有了別人，還不淨往牛椅角裏想？除非我跟她表示出十分的愛情，才能收拾這種局麵。但是我哪能夠呢？想著還要向她申說兩句，又轉想道：“罷，罷，多一事不如少一事，方才若不是我多事，何致弄成現在這種景況？現在由她睡去吧！我隻狠一狠心腸，什麼事都過去了！”這時天已大亮，爐火都已燼了，微微生出寒意。因為心境的關係，似乎這洞房裏已減卻不少春光。驚寰低頭看看新娘，見她的嬌軀軟貼在床上，衣服穿得單薄，更顯出腰肢不盈一搦，看時雖咬著牙不起邪念，卻動了無限憐惜之心，便把自己擁著的被子揭下來，蓋在她的身上，自己輕輕的走下地去，到桌邊點了支煙卷吸著。吸了一口，回過頭來再向床上看，隻見才替她蓋上的被子，已堆到她背後，她還隻和衣而臥，曉得她是十分惱了自己，毫不承自己的情。才要動氣，又想到原是自己惹出的是非，人家並沒有一些不是，便走上前又輕輕把被子替他蓋好。哪知她玉臂一伸，把被子又推落下來。驚寰立在床邊，倒好半晌不得主意，最後自己也覺得一陣困倦，連打了兩個嗬欠，就自己皺著眉打定主意道：“以後的為難還不必想，隻現在就沒法教她蓋上被。她的氣是向我慪的，凍是為我挨的，我別的法子沒有，隻可陪她凍。”便把皮袍脫了，掛在衣架上，隻穿著薄棉褲襖，坐在椅上，隱幾假寐，冷得縮著脖子，渾身也瑟縮不已，但是神經用得過於疲乏，不想竟自沉沉睡去。

到一覺醒來，覺著身上暖得很。睜眼看時，原來腿上圍了條皮褥子，上身也披著皮襖，屋裏的爐火也生得很旺。迷迷糊糊想起了昨夜情景，十分明白自己是在洞房裏。張眼尋新娘時，卻已不見，床上卻收拾得齊齊整整。看鐘時原來已近正午，不由得打了個嗬欠，又覺出渾身酸麻，便慢慢站起，踱到門口，掀簾向外看，隻見新娘正坐在堂屋，背著臉拿了個綢繃子繡花。驚寰這時把昨夜的事都想起來了，又情思睡昏昏的，加著心裏發亂，便先不漱口洗臉，仍退到床邊躺下。自己惴念昨天是混過去了，今天可該怎麼混？如蓮那裏去不去呢？家裏這位又該如何對付？正想著，忽然門簾一啟，見自己的娘走了進來，愁眉苦臉的直抖手腕。見驚寰坐起，便一把拉住，喘了兩口氣，隻說不出話。驚寰見娘的神色不對，慌了道：“娘，您怎麼了？”他娘指著他道：“孩子，你還問為什麼？你惹的禍，你爹知道了，氣的要死，叫你過去。”驚寰原心裏有病，倏時臉便嚇黃了，道：“娘，我惹了什麼禍？”他娘上氣不接下氣的道：“你倒問我？你在外麵幹的什麼事！你爹氣的那樣，他那種脾氣，我也不敢勸。”驚寰還要說話，這時從外麵又跑進一個仆婦，慌慌張張的道：“老爺快去，少爺直打嘴巴！”說完才覺得說錯了，忙改口道：“老爺氣的直自己打嘴巴，叫少爺，少爺快去吧！”驚寰更慌了，隻拉著娘要主意，他娘卻一句話也說不出。驚寰沒法，隻得硬著頭皮走出去。

進了上房，隻聽他父親的寢室裏寂靜無聲，便停住了步，手撫著胸口定了定心，才掀簾進去。見自己的父親正坐在床上，麵色鐵青，望著地下出神。驚寰知道他父親每次犯脾氣以前，都是這樣，心裏更動了鬼胎，隻可沉住了氣，叫聲“爹爹”。他父親頭也不抬，一語不發，驚寰更連大氣也不敢喘，屋裏沉寂得像古洞一樣。須臾，他父親翻翻眼看看驚寰，鼻翅兒動了幾動，輕輕哼了一聲道：“好孩子，你早晚要氣死我，完了完了，我這條老命算交給你了！”說完，又籲籲喘氣。驚寰提著心道：“爹爹，您別生氣，我不好請您教訓。”他父親一口唾沫吐到驚寰肩頭，手一拍茶幾道：“誰是你爹爹，你眼裏還有爹爹？爹爹給你娶媳婦你不要，偏要上外邊掐花捏朵，誠心往下流走。你算給咱們老陸家露足了臉！現在什麼話也不用說，你是給我滾蛋，從此咱們永斷葛藤，再進我的門，就砸斷你的腿。別無可談，少爺你請！”說完瞪著大眼看房頂。驚寰顫著聲音道：“我哪裏在外邊胡鬧來？您是聽誰說？”這句還沒說完，隻見他父親霍的從床上跳下來，趕到驚寰身邊，一巴掌先打了他個滿臉花，然後跳著罵道：“你還跟著強嘴，我是混帳王八蛋，誠心冤枉你？”說完又是一腳，隻疼得驚寰呲牙咧嘴，幹張著口不敢喊叫。這樣屋裏一亂，驚寰的母親原先在堂屋裏生氣，此刻疼兒子心盛，也忘了丈夫的脾氣，就趕了進去。驚寰的父親看見太太進來，鬧得更凶，自己打著自己的嘴巴道：“你們誰要勸，就先宰了我，我寧死也不要這樣的兒子！”驚寰的母親忍不住還勸道：“你先沉住氣，哪值得這樣？”隻這一句，他父親早已一跳多高，喊著找菜刀把驚寰剁死。驚寰的母親嚇得不敢再勸，驚寰也隻有哆嗦，不敢分辯，心裏隻恨表兄若愚這時又不在家，他還能勸勸。他父親口口聲聲隻逼他立刻出門，正鬧得沸反盈天，忽然門簾一啟，新娘子盈盈的走了進來，粉麵嬌紅，低著頭穩重端莊的走到他父親跟前，纖手扶著床沿一跪，輕啟朱唇叫了聲“爹爹”，卻不說別的話。驚寰知道她是來替自己求情，心裏更加慚愧。驚寰的父親見新過門的兒媳跪到自己麵前，倒覺過意不去，忙道：“你起來。”那新娘仍舊跪著，又低聲叫了聲“爹爹”。驚寰的父親又一口唾沫隔著三四尺吐到驚寰頭頂上，頓著腳罵道：“你還有臉活著，你做的事哪一點對得過你媳婦？她倒給你來求情，要是我，臊也臊死了！”說著又看著驚寰的母親道：“你先把兒媳婦扶起來，瞧著兒媳婦先饒了他，從今天不許出門，一天給我寫三百行白折子，少一行要了他的命！”又向驚寰道：“滾蛋滾蛋，少在這裏氣我！”驚寰還不敢走，他母親推著他道：“你還在這裏惹你爹著急！快去快去！”驚寰便趁著台階溜了出來，一溜煙跑到自己房裏，一倒頭就躺在床上，心裏揣摩這件事是誰向父親走漏了風聲。家裏知道這事的，隻有若愚和新娘，若愚想不會誠心害我，她又是新媳婦，怎有這大的臉跟公公說這種話？這大約是若愚不定跟誰嚼說，教父親聽了去，惹出這場風波。從此關在家裏，怎再見如蓮的麵？簡直要急死人了！想著便咬牙恨若愚，又焦著心想如蓮，不由得搗枕捶床，長籲短歎。

沉了一會，他母親進來勸說了幾句就又走了。他母親去後，新娘也躡著腳走進屋裏，坐到對麵椅上，向著驚寰輕輕歎了一聲。驚寰臉上一陣發燒，又想不起該同她說什麼，隻向她點點頭。那新娘望著他出了半晌神，又移身站起，走到他身邊坐下，低著粉頸，癡癡的向他看，目光中露出無限憐惜。半晌才櫻唇微動，似乎欲言又止，那臉兒卻已微暈嬌紅，無端的露出一種少女的羞色。驚寰此際正在焦煩，無意中享受到這種旖旎風光，也就相喻無言，覺著受了這樣幽默的蜜愛輕憐，似乎足以抵消方才的痛楚。本來人在受了痛苦以後，若有人來慰藉，很容易對著勸慰的人發生感情。驚寰雖然苦想如蓮，幾至心酸腸斷，但念到那時新婦曾替自己講過情，給自己解了危難，這時又不出怨言，反倒來相憐惜，身受者哪能不為感動？驚寰向著她呆了半晌，雖沒說話，可是他那半片冰冷的心，仿佛已被新婦的溫存所感化，有些煨熱起來。念到她在家未嫁時，本是個爹愛娘疼十分嬌慣的閨閣小姐，如今嫁過來不到兩天，就受了這些磨折，人家難道就不傷心？不過有眼淚也往肚子裏咽，無論受了什麼委屈也隻可容忍，她難受她自己知道罷了！人家所以忍著委屈，雖說為著她自己的終身，然而間接還不是顧全我？我這樣狠心，多少有些殘忍。又看著新婦的容貌性格，沒一樣配不上自己，我有這樣一個妻室，和她惺惺惜惜度這一世，也就算豔福不淺。怎奈有如蓮這節事在先，她就是毫不嫉妒，安分守己，也隻能承受我一少半的愛情。她若是不容如蓮呢，那隻可歸諸紅顏薄命的定數，自己先去怨天公，後怨爹娘，我可顧不得許多了！驚寰由新婦想到如蓮，心裏重添憂鬱，便又把眼一閉，拋開眼前情景，自去思維和如蓮見麵的方法。沉了一會，忽聽新婦悄聲道：“我跟你說，你別笑話我臉大。幹什麼想不開，非要跟那些下賤人相與？她們哪能有真心？你也想想，咱爹娘隻生你一個，又不愁吃又不愁穿，好好的念書上進，出來進去的當大少爺，是多們大的福，誰不望著眼熱？再說我……”說著聲音似有些顫動起來，稍遲才接著道：“我雖然不好，也不算太委屈你，隻要你……”說著把幾個字含糊咽下去，又接著道：“我哪件事能不如你的心，屋裏房外哪個敢不捧著你，何必放著福不享，自找不鬆心？方才惹得咱爹那要鬧，他老人家打你，我聽著怎麼受？你也替我想想。”驚寰閉眼躺著，聽她說話的聲音，漸漸淒慘，十分感覺出夫婦間相愛的真情意。又細味她言中之意，除了罵自己相與的人下賤沒有真心那兩句話聽著刺耳；但又想到她本不曉得自己和如蓮的真相，也難怪如此說。其餘的話可都是情真語摯，哪一個字都挾著恩情，刺入自己的心坎，覺得這種有恩意的規諫，自己尚是初次聽到，不由得竟動了心，幾乎想著要躍起跪到她的身畔，向她懺悔。但腦中倏然又想到如蓮，便自恨道：“我又把持不住了是不是？守著誰就愛誰，我算什麼東西？如蓮真白認識了我，我怎還動這個心！沒有新婦，說不定我跟如蓮就能順理成章的結了眷屬，她真是我們的對頭。再說沒有她，若愚怎會上鶯春院去捉我，自然不致出了今天這局事，更何致鬧得和如蓮不能見麵？我還不當她是仇人？這樣想雖然有些喪良心，卻可保穩不再對她發生愛情，就能對得住如蓮了。”

驚寰想著，自覺是得了無上妙法，立刻把心一橫，不再理會她的說話。這時新婦見驚寰仍舊閉目不語，還隻當他聽自己的話害了臊，就又款款深深的道：“這教爹娘鬧兩句，也值不得難過。你起來，鬆散鬆散好吃飯。你還沒洗臉呢，起呀，起呀，好……”她隻說到這個好字，卻沒法稱呼好什麼，又自己紅了臉，幸虧驚寰並未睜眼，還不致十分害羞。又見驚寰雖然衣冠不齊，神宇欠整，但仍不掩他那俊雅的風度，身下的紅衾繡枕，映出那清秀的麵龐，滿麵含愁，似乎清減作可憐樣子，看著更動了女子癡心。自想這樣的個好男人，我那些姐夫姨姐夫們誰能比得上一半？可惜他的心不向著我，不過年輕的人荒唐誰能免呢？隻要我虛心體貼，是塊鐵也能溫熱，等到將來我倆九天回門的時候，把他向親戚姐妹眼前顯露顯露，反正有羨慕的，有生氣的，那時我有多們得意。想著，心裏一陣狂喜，但低頭見驚寰那種冷淡模樣，不免又添心事，便自己心裏叨念道：“他是我的什麼人，他生氣我不會哄麼？為什麼跟他繃著？哄好了就是我的人了。”就先跑到堂屋，拿進一件東西來，強忍著嬌羞，推著驚寰的肩膊低語道：“喂，起，起，你睜眼，看我給你這個稀稀罕兒！睜眼哪，睡了一早晨還困？別裝著，喂喂，裝不住了！笑，笑，笑了！”驚寰以先聽她說話，還自不覺怎樣，後來聽她拿自己當小孩子兒似的調逗，覺得這人居然能如此體貼溫存有情有趣，竟沒一些小家子氣，幾次要睜眼，都被想如蓮的心把眼皮按捺住，倒將她的深情看作一種誘惑。自想饒你千變萬化，我有一定之規，給她個不睬不瞅，自然一了百了。哪知末後不知怎的，竟而忍不住，微微笑了，連帶著也把眼睜開。那新婦見他張了眼，便拿那挑繡鮮豔的繡花繃子，向他麵前一晃，然後笑著道：“你看我給你做的兜肚，琢磨著你不喜歡大紅大綠，就繡了兩句唐詩的詩意，是‘筍根稚子無人見，沙上鳧雛傍母眠’。你看這綠的是筍，赭石色的是沙鷗，還沒繡完呢。可是上麵太空，你看還是這邊添一棵鬆樹，還是那邊繡幾竿竹子好呢？”說著兩隻俊眼水鈴鐺似的望著驚寰，隻等他說話。哪知驚寰隻說了句“你隨便，我向來不帶兜肚，謝謝你”。說完又合上了眼。新婦吃了個沒趣，自己倒吸了一口冷氣，幾乎把滿腔熱望，化作冰涼默然了半晌，又想到這也難怪他，本來才教他爹打了，正自心煩，哪有許多高興？不見得是誠心冷落我。想著沉了一沉，就又輕推驚寰道：“方才你被爹爹踢了一下，踢著哪裏？教我看看。還疼麼？你說話！”

連著問了兩聲，驚寰才咬牙道：“不疼，我恨！”新婦道：“你恨什麼？爹打兩下，也不值得這樣！”驚寰搖頭道：“我不恨別人，恨若愚！他還是我表哥，怎該把我背人的事，都告訴爹爹？教我挨打還不要緊，如今鎖在家裏，終久把我氣悶死！他不教我好死，我能教他好托生？回頭我要不跟他拚命，再不姓陸！宰了他豁著我給償命。”驚寰這幾句話原是憤極之語，又覺著這消息要是新婦泄漏的呢，她自然不敢告訴我，也教她挨幾句窩心罵。

哪知新婦原是深閨弱女，未經世事，又曉得這消息原是若愚口角不嚴，以致泄露，一聽驚寰說要和若愚拚命打架，便以為他言下必行，就嚇得心裏亂跳，不知怎樣勸解才好，便道：“你這又何必？人家也是為好。”說到這句，又怕給若愚證實了，忙改口道：“你又怎知是他說的呢？”驚寰霍然睜開眼道：“這件事隻有他和你兩個人知道，不是他說的，難道是你說的？我會肯輕易的饒他！”新婦見驚寰說的斬釘截鐵，沒法再替若愚辯護，自想隻可另想方法勸解，萬別教他們兄弟鬧出事來，便癡癡的想，半晌不言語。驚寰見她忽然不語，心裏一轉，便疑惑到那件事是她向爹爹麵前告的狀，所以此際聽了自己的話，覺得心虛，不敢答話，就又用話探道：“那件事要是你告訴的，我倒不惱。本來你是爹娘給我明媒正娶的媳婦，怨不得你關心，管也正管得著，就是告訴了爹爹，教我挨了打，也是為的我，怕我出去胡鬧，傷了身體，誤了你的終身，怎能說你錯？所以果真是你說的，我還感激你關顧丈夫，佩服你知道大體呢！若愚他又不是我的大妻小妾，為什麼狗拿老鼠，多管閑事？我早想到了，廚房裏割肉的刀，是那麼銳利鋒快，等若愚來，我就迎頭一下，給他個腦漿迸裂，然後我自己亦回手向肚子一刀！”說著兩眼瞪圓，還自舉手作勢。驚寰最後這幾句話，本是孩氣複發，說著快意，其實和囈語不差往來。但是新婦哪曾聽過這種凶話，真已被他嚇壞，似乎眼前已看見他弟兄血戰的光景，一個屍橫階下，一個血濺門前，血花流爛的好不怕人；而且自己也就披麻帶孝，變成個少年孤孀，那一派的淒涼慘厲，簡直不敢再想。又念到驚寰方才的話，若是自己說的，他倒能十分原諒，那我何不把這事擔承起來，省得出禍事；就是驚寰恨了我，我再慢慢央告他，他是明白人，也不致十分苦我。想著芳心亂顫，再不顧得細加思索，就抓著驚寰的衣襟道：“瞧你說得怕人，什麼事就值的拚命！你惱若愚，還不冤死人家？是我說的，你打我吧！”驚寰聽了一怔，就微笑道：“我不信，你怎麼能說？”新婦見他沒生氣，便又長著膽量說道：“是我昨夜聽了你的話，怕你傷了身體，壞了名譽，要勸你又不敢勸，今天早晨給娘請安去，悄悄的告訴了娘，想教她老人家說說你。不想被爹爹聽見，追問起來，我也想不到鬧到這們厲害，早知道打死我也不敢說。這我都承認了，你擔待我糊塗，就別尋表哥了！”新婦這一段謊話，無意中說得近情近理，有頭有尾，自以為可以息事寧人，三全其美，哪知以後的厲階，禍根竟都起源於這幾句善心謊語呢？當時驚寰聽了新婦的話，倒神色不動，又笑著問道：“真的麼？”新婦點頭道：“我跟你說瞎話幹什麼？”驚寰哈哈笑道：“想不到你有這們高的見識，我真感激你的大恩大德！”說著霍的翻身跳下床來，跪在地下，向著新婦噗咚的磕了個響頭道：“我謝謝您，頭一天進門就送了我個忤逆不孝，我這一輩子要忘了您，讓我不得好死！”新婦見他這樣，幾乎疑惑他是瘋了，差些喊叫出來。轉想才明白上了他的當，把自己的話套去，立刻變了臉。自己好心好意的說假話給他們息事，不想倒得了這個結果，隻覺滿腹冤氣，迸擠在喉間，想說話也說不出，通身更氣得酥軟。知道他給自己叩頭，比殺人還要凶惡，但是倉卒間沒法分說。驚寰已滿麵笑容的站起來，又向她作揖道：“我還謝謝您，我本來正在兩麵都挨著夾板，左右為難，難得您大發慈悲，發放了我。我如今可割斷一條腸子了！”說著又舉手叫道：“如蓮如蓮，上天不負你苦心人，我這可拔出腳來，整個兒是你的了！”說完就要跳躍著走出房去。

新婦在悲怨迷惘中，也沒聽出他說的什麼，但隻覺得事已決裂，他說的不是好話。此際見他要走，才急出一句話道：“你……你哪裏去？”驚寰回頭含笑鞠躬道：“我上前麵書房寫白折子去，三百行呢，從現在寫到三更天也完不了！這是爹爹賞給我的功課，也是您賞給我的樂子，改日一總再謝！您請安置，我去了！”說完又深深鞠個大躬，再不回顧，就興衝衝的走去。屋裏隻拋下個新娘，眼看著夫婿奪門而去，自知事情決裂到如此地步，急切怎能有法挽回？又後悔自己一片好心，倒把自己害了，活到如今沒說過瞎話，偏這頭一次就說得那麼周全，再向他分辯，他也要把我的實話當瞎話，絕不肯聽。本來這事真要是我泄露的，真也難怪他傷心生氣，可是我偏要背這冤枉，冤枉上哪裏去訴？要跟爹娘去說，鬧起來又像是告他的狀，更惹他恨我。可憐除了爹娘，還能同誰去商量？這不活活難死人！想著心下說不出的悲苦，不由的倒在床上，嚶嚶啜泣起來。但又看見一床的紅幃錦被，想到正在喜期，哭泣太不吉利，便強自忍禁，卻又抽噎得胸腹皆痛。再聯想到在這喜期中，誰家初嫁的女兒，不是正和夫婿洞房廝守，情愛融融？偏我進門就遇見這事。他要是不可我的心，就隨著他去也罷；偏他又是那樣好的人品，眼看著氣得小可憐似的，就那樣走了，即便他晚上還進來，隻這一會兒就教人割舍不下。昨天下那們大的雪，書房裏生著火爐了麼？凍著可不是耍！抬頭見他那件皮袍子還掛在衣架上，想要給他送了去，便揚聲輕喚那陪房的王媽。恰巧那陪房到前院去吃飯，本宅一個仆婦聽見趕進來道：“少奶奶，什麼事？”新婦見仆婦進來，才想到自己正哭得眼圈通紅脂粉半蝕，連忙掩飾不迭。又覺到自己一個新婦，就對夫婿這樣關心冷熱，教旁人看著不好意思。但一時想不起旁的事，就用手向衣架一指。那仆婦卻還機靈，走過去把皮袍摘下，抱著問道：“給少爺送去呀？少爺在哪裏？”新婦含羞低頭道：“書房。”那仆婦便笑著走出到了前院書房，見驚寰正坐在桌旁收拾文具，一麵撅著嘴哼二簧，就把皮袍放在椅上道：“這是少奶奶教送來的。”驚寰愕然道：“不冷，不用。拿回去！”這話才說出口，便想到自己沒穿著長大衣服，回頭得機會出去，又得到後院去拿，倒添許多麻煩，便改口道：“放下吧。”仆婦逡巡退出，回去報告新婦，衣服已經送到。新婦見驚寰尚沒慪氣不收，心下暗暗安慰，便隻等他夜晚進房，好向他剖肝瀝膽的訴說衷曲；並且拿定主意，寧可自己委屈，也得宛轉隨郎，動他以鐫心刻骨之情，自己也得享受畫眉唱隨之樂。哪知夜裏直等到夜盡五更，也不見他入門，隻等得新娘挨一刻似一夏，聽得寒風刮雪，都疑是驚寰走來，輾轉反側，一寸芳心思前想後，直像刀剮得寸寸碎了，一會思量，一會坐起，忽而啜泣，忽而昏沉，這一夜的光陰好不難過。好容易挨到黎明，知道驚寰絕不來了，斷了想望，才哭著睡去。

哪知驚寰在夜間十二點後，原要偷偷溜出門，到鶯春院去會如蓮，走到門首，就被看門的老仆郭安擋住了，說是老爺有話，不許少爺出門，要是偷走，惟看門的是問。驚寰對他威迫利誘，都不成功，隻得頹喪著回到書房去睡。這一夜想著如蓮，紅樓咫尺，卻已遠隔天涯。我在家裏想她，她還不知怎樣想我！今天不去也沒什麼，但看光景十天半月我也不能出門，如蓮說不定疑惑我迷戀新婦，忘了舊情，因此惱了我，我這冤枉哪裏訴呢？他躺在小床上，胡思亂想，又加著枕冷衾寒，孤燈搖夜，真是向來未經的淒清景況。本來他和如蓮幾載相思，新歡乍結，才得到一夜的偎倚清談。便遇著這般阻隔，已自腐心喪誌，觸緒難堪。更當這蕭齋孤枕，燈暗宵長，正是天造地設的相思景光，懷人時候，哪得不辛苦思量，魂銷腸斷？末後他竟想到如蓮不容易見麵了，我二人若有緣，何致一見麵就生磨折，大約如蓮昨天所說的傻話，都要應驗，莫非我們隻有一夜的緣分吧！果真這樣，我還活個什麼勁？不如死了。又想到我若死了，如蓮怎知道我是為她死的？豈不白死！想著忽然拍掌道：“有了，不是有報紙麼？我先把情死的原故寫一篇文章，送到報館去，然後再死。等到報紙登出來，上麵有她的名字，不愁沒人念給她聽。她能陪著我死，自然是一段千古美談，說不定世上有多少人悼歎呢！不然她就隻哭我一場，以後常能想念我，也就夠本了。倘或我死後有靈，魂兒遊到她跟前，親眼瞧她掬著清淚哭我，我該如何得意！”接著又想了半天死法，覺著上吊不如跳井，跳井不如投河。想到這裏，又憶到昨夜和如蓮在一處跳井跳河的戲語，真要變成凶讖了！但再轉想到中國四萬萬人，地方二十幾省，她不生在雲南，我不生在蒙古，四萬萬人裏的兩個，竟會遇到一處，已是緣分不淺；我倆又是這般配合，如此同心，自然有些來曆，絕不致草草斷絕。而且結果越美滿，事先越要受磨折，我隻為她耐著，天可憐見，定然成就這段姻緣。她約定等我三年，現在連三天還沒有呢，我就沉不住氣，尋死覓活的鬧，我死了，她不要一世落在風塵麼？這樣自己譬解著，心懷開闊了許多，但仍反側思量，終夜未曾合眼，和那內宅裏的新婦，同受著焦煩的痛苦。真是紅閨白屋同無夢，小簟輕衾各自寒。不過雖然一樣無眠，卻是兩般滋味罷了。

一夜的光陰過去，到次日驚寰依然在書房苦守，整日未進內宅。到第三天可瞞不住了，竟有快嘴的仆婦報與驚寰的母親知道。他母親便背著丈夫，自己去到書房，勸驚寰搬回新房去住。驚寰裝作麻木不仁，既不駁辯，也不答應，隻含糊著打岔閑談。他母親問不出原故，以為他默許了，便自回去。哪知驚寰夜晚還是照樣賴在書房，他母親又怕被丈夫知道了鬧氣，不敢聲張，隻天天出來苦勸。驚寰卻天天延挨，隻不進去。末後老太太急得沒法，便叫仆人把書房的鋪蓋搬得精光，使個堅壁清野的絕計，想逼他自己回去。哪知他夜裏竟直挺挺睡在光板床上，一聲不哼。老太太派人來探視，回去報道如此，老太太到底疼兒子心盛，隻可又把鋪蓋送回。驚寰從此倒像得了勝利，更把書房盤踞得片刻不離。這樣過了半個多月，一天午後，驚寰正在書房寫完字，坐著納悶，想到表兄若愚，他從那天由鶯春院把我抓回來，怎一直沒有見麵？忽見一個仆婦走進來道：“老爺喊你。”驚寰料道是查問我寫字的事，看著書案上一半尺多高寫滿小楷的白摺子，自覺十分理直氣壯，就拿過挾在脅下，興衝衝的進了內院。跑入上房堂屋，就聽自己父親在屋裏說話道：“少爺還沒請來麼？好難請！”驚寰覺得聲息不好，卻想不起又生什麼氣，怕還重翻舊案，心裏又動了鬼胎，便慢慢走進屋裏。見父親正拿著書看，忙把白摺子放在條案上，上前叫了聲“爹爹”！他父親隻不抬頭，半晌才合上書，冷笑道：“少爺來了，少爺請坐！”驚寰聽得語氣不對，忙低下頭不敢做聲。他父親又寒著臉笑道：“來，我問你。”驚寰怕挨打，隻逡巡不敢進前。他父親又大聲道：“來，我不打你，隻問這些天你幹的什麼事？”驚寰指著案上的白摺子道：“您教我寫字，我都寫了。一天有寫三百行的時候，也有時三百五十行，反正隻多不少，請您查看。”話未說完，他父親喝道：“誰問你那個？聽說近來少爺不大高興，搬到書房去住了，一步不進內宅。媳婦是我給娶的，我看你這是誠心跟你爹慪氣。要慪氣就大慪一下，索性離了這個家，何必誠心教我受急？”驚寰才知是新案又犯了。但料知父親方梗的脾氣，不善於管這些閑事，心裏倒有了把握，就平心靜氣的答道：“爹爹您想，這三百行小字，一點鐘寫二十行，也得十五點鐘。要到裏邊來睡，總要耽誤工夫。要寫少了，又惹您生氣。再說我要是貪戀閨房，違了父命，那真白念書了！您又常教訓我，正在年輕，要保重身體，所以搬到書房去住，正好兩全其美。想教您曉得了，也少生些氣。”

驚寰的父親原是讀書的古板人，聽兒子說得條條是道，無可駁議，自己又不願說些周公之禮的等等俗套，去勸兒子和兒媳婦去合房，因此倒張口結舌，沒法辦理，隻氣得罵道：“滾蛋，滾蛋，你的理對！從此就在書房裏去等死，要進內宅一步，就折斷你的腿！”說完又籲籲的喘氣。驚寰心裏暗暗得意，就又垂手稟道：“您要沒事囑咐，我就回書房寫字去了。”他父親用手把他推出道：“滾滾，寫你的破字去，寫出朵花來也不過是刷字匠。滾滾！”驚寰趁此溜出來，自覺說不出的誌得意滿。回頭忽見新婦正立在廂房的遊廊下，知道她方才定會在上房窗外聽消息。自想這一狀定又是她告的，她以為爹爹定然偏向她，總該把我押解回房，誰知爹爹就是不會管這種事。我從此不理你是奉了官，看你還怎樣！想著又動小孩氣，向新婦微擠擠眼，表示自己業已勝利，就跳跳躍躍的跑回書房去了。那新婦見驚寰從上房出來，已羞的低下頭，並未看見驚寰的輕薄神色。但是心裏已是難過得很，暗怨驚寰，你怎這樣忍心，你也不看看隻這幾天我為你瘦的瘦成什麼樣子了？但分你有一點可憐人的心，也該回心轉意。就不能回心轉意，也該見我個麵，容我說句話啊！隻顧你這樣咬牙，可教我怎們過下去？回九的那日，隻我一個人回母家，已聽了姐妹們許多譏誚，要等住對月的時候，你還不和我好，我怎麼有臉回去？想著一陣芳心無主，忽抬頭見東廂房上的三間佛樓，不由得動了迷信之念，就先回到自己屋裏，洗了洗手，整了整裝，又換了件衣裳，便進了裏廂房堂屋，順著樓梯上了樓。在佛像前拈了香，便跪下叩頭，默求佛天保佑丈夫回心轉意，又虔誠的許了重願，才站起來。方要下樓，忽然看見南麵關著的小窗，想到這窗子正對著前院書房，又聯想到書房是自己丈夫所住，便對這窗子似乎也生了倚戀，不自禁的走上前，輕輕把窗子開放。不想關鍵才啟，那窗子仿佛被什麼東西從外麵推動，竟很快的自行向屋內移來，倏時大敞四開，接著便有許多交糾著的物件探進屋裏，不禁嚇了一跳。細看時，原來前院一株老柳，緊靠屋根而生，那新春發出的枝條，因為距樓太近，有許多都緊抵在樓窗上，樓窗一啟，自然都探進屋來。她隨手拉過一枝，見都已微含綠意，節兒上更綴著嫩黃的芽，自念匆匆的又是春天了，可憐這些日隻昏昏過著冰冷的日子，要不看見綠柳萌芽，還疑惑是在冬日。正想著，又見斜日入窗，照得身上略生暖意，再加著撲麵的和風吹拂，覺著身子有些懶懶的，不由得伸了個懶腰。又看著眼前些微綠柳，竟幻出無邊春色，立刻覺到春困著人，便情思昏昏的，一個身子也似乎虛飄飄沒依沒靠。心裏一陣愁緒縈回，就想得呆了。

沉了一會，再凝神隔著柳條交雜的縫隙向下看去，見那書房門上放著棉簾，靜悄悄毫無聲息，隻遊廊下太陽光裏，掛著一個紅嘴綠鸚哥，在那裏翻毛晾羽。廊簷吊著十幾小盆四季海棠和蠍子草，也正紅綠分開，更透出許多幽致，隻書房不見有人出入。明知驚寰正在屋裏，但被陽光閃爍，瞧不見玻窗裏的景物。她呆立半晌，恨不得插翅飛進書房，向他把衷情一訴。又盼他出屋來，和自己相對一會，哪怕他不理我呢，也不枉我這般盼望！正想時忽聽得鸚哥在那裏作聲，細聽原來是喚倒茶呢！連喚了兩聲，書房簾兒一啟，驚寰從裏麵出來，短小打扮，揚著他那俊臉，含笑向鸚哥道：“你這東西，好幾天也不說話，不知道我悶麼？怎不哄哄我？這會又見鬼的胡叫，誰來了你叫倒茶？”說著又伸指向鸚哥調逗。新婦在樓上聽他說話都入了耳，暗歎冤家你悶，還不是自找？怎麼就慪氣，孤鬼似的蹲在冰房冷屋，教我有什麼法子？隻要你肯進我的屋，我能讓你有半會兒悶麼？又恨驚寰，你待鳥兒都這麼好，怎麼單跟我狠心？這時她立在窗前，心裏跳躍著，希望驚寰抬頭瞧自己。但芳心栗六，又怕他瞧見，生孤丁的見了麵，我跟他說話不呢？說話該說什麼？她心跳得手上無力，無意中倒把拉著的柳枝鬆了，那柳枝撞到窗上，微微有聲。驚寰依約聽得，便抬頭去看，先見樹後樓窗開了，接著又見柳枝後掩映著一個嬌羞人麵，細看原來是她，不覺呆了一呆，便要回身進屋。新婦見這個難得的機會又要失去，心中一急，口裏就急出了一聲“喂”。驚寰猶疑著站住，新婦知道他難望久立，忙分開柳枝把頭探出窗外，低聲道：“你等等，聽我說句話。隻要伸了我冤枉，死也甘心。”驚寰聽她說得慘切，就揚首傾耳，做出細聽的樣子。新婦自想這可是我翻身的時候，趁著此際還不盡情分訴，不然以後又不容易見他了。想著便道：“你怎還跟我解不開扣？上次我是一片好心，為的你們弟兄，倒惹的你恨我，教一家人都看不起。你想，我冤不冤呢！”說著心中無限委屈，就落下淚來。驚寰正聞言愕然，凝眸相顧，新婦也方要接著說，忽聽門口一陣人聲噪雜，門首的仆人都喊“表少爺”。又聽若愚的聲音，說著話進來。驚寰便拋了新婦，迎接出去，少頃同著若愚進來。新婦看見，知道時機已逝，忙退回身去，暗恨這害人精，我原就被你的累，這時又不早不晚，單檢著要緊的時候闖喪了來！這不是前世修來的冤家對頭麼？含悲帶憤連窗子也顧不得關，就自下樓回自己屋裏去傷感不提。

且說若愚從二月初五那日在鶯春院把驚寰尋回來，送他進了洞房，自去和親戚女眷們去打麻雀消夜。若愚原來好賭成性，手把又大，十塊二四的牌耍著很不盡興，便隨打隨談的解悶，無意中將驚寰在鶯春院的事順口當笑話似的說出來。正值驚寰的父親上前院去解手，走過窗外，含糊聽得幾句，立刻把若愚喚過去盤問根底。若愚雖自悔大意，但料道實在瞞不住，隻可約略著避重就輕的說了，自恨惹了禍，便托詞跑回家去。到次日聽仆婦傳言，驚寰被打，又受了監禁，自覺沒臉見他，所以許多日沒往陸家來。有一天驚寰的母親到若愚家去，唉聲歎氣的向若愚夫婦訴說兒媳不和的事，便托若愚去解勸驚寰。若愚和驚寰原是從小兒青梅竹馬的親愛弟兄，自知不能為一些小事斷了來往，又正可借此為由去和驚寰見麵，但仍挨遲了兩日，才硬著頭皮到陸家去。原拚著迎頭受驚寰一頓痛罵，不想一進門就見驚寰滿麵春風的接出，笑語寒暄，比往常更加親熱，若愚暗暗詫異。便先進內宅給姑丈請了安，弟兄仍舊回到書房，閑談了一會。若愚便用調謔新郎的熟套，來和驚寰玩笑，驚寰隻是含笑不答。若愚見無隙可乘，隻得說出正經道：“聽說你跟弟婦感情不大好，是為什麼？人家哪樣不好？你還胡鬧怎的！”驚寰聽他說到這個，立刻拿起筆來，就凝神壹誌的寫字，隻當沒有聽見。若愚又接著說了一大套，雖然說得情至義盡，驚寰還是充耳不聞。若愚見他居然跟自己裝起大麻木，不免有氣，就改口譏諷，說驚寰若不理新婦，上對不過父母，下對不過妻子，自己對不住良心，簡直是陰險狠毒，混賬東西。驚寰被他罵急了，到底年輕沉不住氣，就把筆一丟道：“你說我陰險狠毒，她比我還陰險狠毒呢！”若愚冷笑道：“你真會血口噴人！人家過門才幾天，你就看出是陰險狠毒了？說話要拍拍良心，別拿起來就說！”驚寰也冷笑道：“還用幾天，頭天就給我個好看。初六那天，我不是挨了頓打麼？你說是誰葬送的？”若愚答不出話，隻翻翻眼哼了一聲。驚寰又接著道：“我也是痰迷心竅，把鶯春院的事告訴了她。她轉天就跟爹爹告狀，你說她狠不狠？這就是謀害親夫的苗頭，我還敢沾她？”若愚聽他說得情事真切，不由動了疑心，自想我惹的禍，怎竟纏到新婦身上去了？便又用話探道：“誰告訴你是她告的狀？”驚寰哼了一聲道：“還用旁人告訴，她自己就招了！”若愚笑道：“這真是夢話！她辦這樣毒事，還能和你說？”驚寰道：“她本來不說，哪知活該破露，竟被我把話詐出來！”若愚聽著更如入五裏霧中，想不出所以然。驚寰又接著道：“以先我本疑惑是你泄露的，同她說要跟你拚命動刀，她害了怕，大約是怕鬧出事來，難免要弄個水落石出，她也脫不了幹淨，隻可供出來。據說是告訴娘，被爹聽見，我想這也是飾說，簡直是她跟爹說的。到葬送我挨了打，她還裝做好人給我求情。你看多麼大奸大惡！這種女人還要得？”若愚聽完，凝眉細想了想，才從恍然裏冒出個大悟來，立刻似乎椅子上生了芒刺，再坐不住，就站起在屋中來回亂轉。自想新婦本是小女孩子，不懂得輕重，聽見驚寰要和我拚命，怕真惹出禍事，就替我負了責任，以致鬧得夫婦不和，人家真冤死咧！這真是菩薩心腸，還說人家陰險狠毒，天下哪還有好人走的路？我一個堂堂男子，遇見這豆兒大的事，隻知縮頭一忍，教人家一個弱女，拋了自己的幸福，出頭替我擔當，我還能腆顏為人？想著一陣心肝翻動，忽然自己伸拳向頭上擊了一下，接著噗咚一聲，就對著桌子跪下。驚寰見他這樣，又驚又笑，就仍頑皮著道：“大哥怎了？不年不節，免叩免叩！看明白了，這是桌子，不是大嫂子！”若愚正色喘籲籲的道：“別打趣，我要賭咒。”驚寰愕然道：“無緣無故的賭哪門子咒？還不快起來！”驚寰直著眼道：“你聽，我再不說，就沒法做成了你挨打的原故，萬別冤枉你女人，那本是我說的。人家怕你真跟我拚命，自己擔當起來，惹禍的是我，你打我，宰我，可別冤了好人。”說著又把當日情形細訴一遍。驚寰初而不勝詫異，再又眼珠一轉，嘴裏哦哦的兩聲，趕忙把若愚扶起按在椅子上道：“大哥，這點小事，值得這樣！咱慢慢說。”若愚氣急敗壞的抹著汗道：“這怎算小事？眼睜我害了人，不弄清楚，我怎有臉見人？”驚寰微笑道：“你別急，我明白了，謝謝你的好心！”若愚道：“謝什麼？”驚寰揚著臉冷笑道：“大哥，咱們都是透亮杯般的人，誰也別跟誰鬧鬼。我娘前天上你家去，定然跟你同量好了這個主意。你倒見義勇為的，自己頂當起來，替那狠女人解脫，虧你真裝得像。本來你擔起來，我也不能把你怎樣，又替我們倆口解了和，果然兩全其美。可惜我不是小孩子，不上當，你枉費了心機！”若愚萬想不到驚寰竟這樣向牛犄角裏鑽，將自己的實話當瞎話聽，急得跳起，才要說話，又被驚寰按住道：“大哥，你沉住氣，實告訴你說，這件事你沒法管，我的事不瞞你，鶯春院的那個如蓮，我跟她有掰不開的交情，誓同生死，這個女人就是貞靜賢良，我也不能要。即便我信了你的話，原諒了她，也依然不能跟她發生感情。你怎說也是白費。大哥你積德，讓我清門淨戶的過幾天，即使你告訴我爹爹，教他壓迫我，逼急了我還有個死呢！大哥，謝謝你，你別管了！我還你一個頭，兩清不欠。”說著趴在地下，又給若愚磕了個頭，站起來就跑進裏間屋，倒在床上裝睡。若愚又趕過去，說了萬語千言，驚寰隻不答話。若愚氣得幾乎要打他。末後再忍不住，就跳起來罵道：“我今天才知道你竟不知好歹，不顧情麵，從現在咱倆就此斷親，你日後萬別後悔。這算你對了，我若愚再不認識你！”罵完了找不著台階，隻可頓頓腳走出去，一直氣憤著跑回家，越想越不是滋味，自己為息事去的，怎倒鬧了氣？再想更對不住驚寰夫人，難過得一夜未睡，便把這事的原委對自己太太說了。到次日，就托他的太太到陸宅尋個背人地方，安慰驚寰夫人，替若愚傳話說“你們夫婦間的細情，若愚俱已明白，很對不過表弟婦。這禍既是由若愚身上所起，若愚定要設法教你兩口兒言歸於好。請表弟婦暫勿焦躁，靜待好音”等語。驚寰夫人聽了，十分感激。

若愚太太回家報告了若愚，若愚從此就悶在家裏，尋思替驚寰夫婦解勸的方法。但倉卒間哪有計策？隻急得他成天短歎長籲，愁眉苦臉，直過了一個多月，已是春末夏初。這天，若愚太太因丈夫焦愁太甚，怕他悶出病來，就勸他出門遊散。若愚依言，在天夕時出了門，到租界上溜了一會，熬得上燈後，自到一個南方小飯館去吃飯，恰在裏麵遇見了賭友劉玉亭。若愚原是隨處交友極為四海的人，相邀同吃，閑談中間，若愚問他近來常在哪裏玩錢，劉玉亭道：“現在我不上俱樂部了，閑時就上周七新開的賭局去，推幾方小牌九，也就是十幾塊錢的輸贏。”若愚詫異道：“周七是誰呀？怎沒聽說過。要是新立門戶的，戳不住勁，常去可危險！”劉玉亭笑道：“這周七和你是大熟人，早就吃這碗飯，不過這是頭一回擺案子。就是當初永安宮俱樂部案子上打雜的大眼周七呢！”若愚這才想起道：“哦，原來大眼周呀！他人卻很好，可是向來窮的筋都接不上，早先三天兩頭找尋我，如今哪來的錢開賭局？”劉玉亭把桌子一拍道：“這才是人走運氣馬走膘呢！提起來也是笑話。聽說他正月裏在佟六煙館裏，遇見了二十年前的媳婦。你猜他媳婦是誰呀？哼，原來是當初有名的浪半台馮憐寶。兩口子久別重逢，周七到他媳婦家裏隻睡了一宿，不知怎的，兩口子又鬧翻了。周七夾著尾巴跑出來，想到法國地蹲煙館去。哪知在路上拾了個大皮包，裏麵有好些張花花綠綠的紙。他也不認得是什麼，隻皮包印著天一洋行的字樣，這兩字他偏偏認得，就冒著膽子送了去。那洋行的東家正急得要死，原來皮包裏裝的是六七萬美金債票呢！一見周七送來，喜歡極了，就酬謝他五百塊錢。周七窮人乍富，立刻跑到嚴八案子上去裝闊老，三寶就送出去四百塊，哪知他耍來耍去，居然贏了一兩千，鬼使神差的咬牙不耍了，就搭了幾個夥計，在柏紋街鮮貨鋪樓上收拾了個小賭局。因為他向來直心眼，不奸不壞，有個好人緣，捧場的人還不少，一天倒有夠瞧的進項。回頭吃完了，咱們也去看看，豁出幾十，試試彩興。”若愚被他說得賭興大發，沉吟一下，也就應允。

草草吃過飯，正是九點多鐘，二人便出了飯館，安步當車的走到柏紋街，順著鮮貨鋪旁的樓梯上了樓。才一推門，隻覺一陣蒸騰的人氣從裏麵冒出來，熏得人幾乎倒仰。接著又是人聲嗡雜，仿佛成千上萬的蒼蠅聚成一團兒飛。若愚皺了皺眉，猶疑不進。劉玉亭道：“既來之則安之，不願久坐，看看再走。”說著就把若愚推進門去，隻見屋子雖不在小，隻中間和南牆角有兩盞電燈，中間電燈下放著一張台子，隻見許多人頭搖動，把燈光遮得閃爍不明，看上去好像鬼影幢幢。略一沉靜，便又人語嘈雜起來。劉玉亭引若愚走向南牆角。那裏一張小賬桌後麵，坐著個管賬先生，四麵散坐著三五個人，都在說話。內中一個大漢正舉著個鼻煙壺兒，用手在鼻端塗抹，一麵指手畫腳的大說大笑，見有人進來，早立起讓道：“劉二爺，怎好幾天沒見？這位是誰？”說著向前一湊，忙作揖打恭的抓住若愚道：“今天哪陣風把何大少刮來？貴人來了，我這買賣要發財！”若愚笑道：“周老七，你本就發了財了，幾月不見就混得家成業就。”周七笑道：“哈哈，哪裏話，托您福，混碗飯吃！”說著轉臉向劉玉亭和在座的道：“我周七討飯都不瞞人，當初窮的兩天吃一個大餅的時候，可多虧這位何大少周濟。這才是仗義疏財外場人哩！何大少，我周七算混上半碗飯了，您有什麼長短不齊，盡管張嘴！我周七立誌不交無益友，存心當報有恩人！”說完把胸膛一拍，表示出絕不含糊。若愚還未答話，旁坐的幾個幫閑蔑片，早一疊聲恭維道：“何大少，誰不知道何大少！周七哥日常口念不幹，說你是外場朋友。您先請坐！”說著就有人搬過椅子來。又一個蔑片道：“何少，既在江邊站，就有望景心。您歇歇，喝碗茶，等這局完了，您上去推兩方。”話未說完，早被周七一口唾沫噴到臉上道：“呸，小石老，少跟好朋友動這一套！何大少是我的恩公，別拿他當空子。我不能教他在這裏過耍，贏錢也別想在這屋裏贏，輸錢也別在這屋裏輸。他來了，隻許喝茶抽煙，說閑話。何少明是財主，錢上不在乎，他在旁處輸兩萬我管不著，可是他在我這裏輸個百兒八十，我就不過意。你們放亮了眼，別亂來！”眾人聽了，知道這位何大少真待周七有恩，才感得周七動了血性，連忙都改口，張羅茶水。那小石老忙跳出去拿來一筒炮台煙，又喊著派人去買鮮貨。若愚連忙謙遜不迭。這時劉玉亭開口道：“交朋友是交周七這樣的，真有血性。我頭一回聽開賭局的說良心話！”周七瞪圓大眼道：“什麼話呢？人家看咱是朋友，趕上節時候真救咱的命，隻要張嘴，何少多少沒駁過。這幾年我花何少有上千塊錢，皮襖都穿過人家三件。咱是無賴遊，人家是大少爺，交咱個什麼呀？如今我立了案子，教他在我這塊輸錢，我算什麼東西？”又轉臉向若愚道：“您盡管來玩，用錢櫃上多了沒有，一百往下總存著。要過百您早一天賞話。”若愚笑道：“周老七，你再鬧我就暈了，烏煙瘴氣喊什麼？我早知道你是漢子，不然也不交你，響鼓還用重敲？”

說著就談了一會兒閑話，便含了個青果，點了支紙煙，走到賭桌前去參觀。隻見正中一個四十多歲的大黑胖子，滿臉青花綠記，斑駁入古，卻剃得須毛淨盡，又抹了很厚的一層雪花膏，滿在臉上浮著，比冬瓜著霜還難看，更顯出奇醜怪樣，正興高采烈的推著莊。四麵圍著許多品類不齊的人，各自聚精會神，向手中的兩張骨牌拚命。這邊兒喊道：“呸，長，七八不要九！”那邊兒又罵道：“×你麼六的姥姥，三副牌都輸在你身上，再來劈了你！”左麵又噪道：“看明白，兩塊頭道，一塊軟通，天門掛八毛。”莊家又叫道：“別亂，別亂，滿下好，擲骰子了！七，七對門，八到底，九自手，十過。升，長，開！大天的麵子。好，似紅不紅，八點就贏！呀，麼，長，長！他媽的麼到底。這叫天對地，缺德窮四點。呀，天門對錘，末門六點，對門是地杠，媽的巴子，統賠，六塊半，十四塊，九塊八，軟通五塊，硬的七塊三，完了。看下方！”

莊家這樣不住口的亂噪，又夾著贏家的歡呼和旁觀者的議論，真鬧得沸反盈天。若愚向來沒進過小賭局，看著倒亂得有趣，就連看了幾方，周七在後麵不斷的送煙遞水。過一會，眼看莊家麵前的籌碼，竟已消減得稀疏可數，他那臉上的雪花膏，也漸漸被油泥侵蝕淨盡，隻有滿頭大汗，從禿顱上騰騰冒著熱氣。那一方推到末一條，他臉紅筋暴的站起，長著精神去摸牌，卻得了紅八靠虎頭，是個九點，麵上一喜。再瞪圓眼向旁莊看時，想不到三家卻有兩家對子，一家天九點，又得賠個統莊，氣得他把牌摔在地下，用腳亂踩，罵道：“這份絕戶牌，要出鬼來了，我認搗黴，讓別位！”說著把籌碼賠了，離座到茶幾上去拿手巾擦臉，氣籲籲的仿佛要尋人打架。這時那賭桌上又有旁人繼續去推莊，還有人喊道：“九爺再來撈撈本呀！”那大黑胖子把手巾一扔道：“預這兒吧，送出去二百多塊，越撈越他媽的深。”說完湊到小賬桌前坐下。這時從賭桌又下來一個鷹鼻鷂眼的黃瘦中年男子，笑嘻嘻的向黑胖子道：“羅九爺，今天又輸了不少，再壓會兒旁莊，換換手氣！”那羅九把桌子一拍道：“壓，還壓他娘的蛋，再輸連褲子都沒了！”那黃瘦男子道：“九爺說笑話呢，您財勢多厚，輸幾文還在乎？”羅九咬牙恨道：“真是能死別搗黴，也許老天爺逼著我學好，這些日也怪了，耍錢就輸，招呼姑娘就受甩，喝口涼水都塞牙，可是洋錢糟踏的沒了數，你說這口橫氣怎麼喘？”那黃瘦男子笑道：“您這一說，我才想起來，前些日聽說九爺在鶯春院熱了個紅唱手，勁頭不小。哪天帶我們去看看！”羅九聽了，好像被一股邪氣衝入肺管，舉起拳頭向空中搗了兩下，烏珠暴露的罵道：“還熱呢，再熱還不燒糊了！沒見過這樣沒良心的婊子，她沒下窯子的時候，我捧她就花了不少錢，為她把靠家都打散了。到她下窯子的第二天，我就捧了全副的牌飯，一水花了二百多。末後連手也不教拉，我鬧起來，叫她娘來問，她娘說的好，孩子是清倌。我問清倌礙手什麼事，這不是欺負人！正想砸她個落花流水，偏巧開窯子的郭寶琴來答話，說是通身上下一色清，要賣買整的。這是什麼規矩？欺負咱外行？咱也是幹這個的呀！我自然不饒，哪知郭寶琴這東西真損，一點不顧麵子，預先下了埋伏，把我從前的靠家調了來。咱不是怕事，隻恐鬧笑話給別人解恨，隻可忍了這口氣。提起這件事，教人又氣又難受。那個小雌兒真俊得出奇，到如今我恨盡管恨，可是還忘不了。”若愚在旁邊乍聽得鶯春院三字，早就注了意，有心問這個唱手什麼名字，但又不願同羅九說話。不想這時那黃瘦男子卻替問道：“這娘們叫什麼？怎這們大的牛！”羅九道：“就是當初鬆風樓唱大鼓那個馮如蓮麼！”羅九把這三個字說出，不特若愚動了心，旁邊還有一人也傾了耳。這時羅九又接著罵道：“這婊子天生不是好種，從她娘當初就出名的混賬！”旁邊又有人插嘴道：“她娘是誰？”羅九道：“就是馮憐寶那個王八賊的。從上三代就混世傳家，如今把女兒弄進窯子，還端他娘的鬆香架！”罵到這裏，劉玉亭看了周七一眼，向著若愚一笑。若愚這時才明白周七和如蓮的關係，心裏暗自思索。周七已忍不住答話道：“九爺，養養神吧，少罵兩句！”羅九瞪眼道：“我要罵！”

周七笑道：“請罵，不過背地裏罵人，沒多大意思！”羅九挺身站起，道：“我就要背地罵！你出來擋橫，跟她們是親戚怎麼著？”周七也怒道：“罵別在我這裏罵，我這是買賣！”羅九向前湊去道：“你是買賣，老爺是財神，是你的衣食父母！”周七大怒道：“你別討便宜，再說我就是你親爸爸！”羅九忍不住，口裏罵著，便趕上前要動手。眾人急忙拉勸，正擠作一團，忽見門口把風的馬八一條線似跑進，喊道：“洋人來了！”隻這一句，立刻滿屋大亂，嗡的聲像撞了馬蜂窩，架也不打了，局也散了。周七忙跑去收藏賭具，許多賭徒有的奪門而逃，有的奔樓窗要跳下去，更有許多沒膽子的，在屋內呼天喊地的亂轉。若愚更驚惶失色，顫顫的想不出個計較。倏時樓梯革履聲亂響，門口進來兩個洋人，後麵跟了十幾個巡捕。這時已有十幾個人從樓窗跳下去，隱隱有呼痛喚救之聲。若愚回頭瞧瞧，樓窗很高，不敢去跳，隻得等候受捕。此際巡捕已圍攏來，把剩下的七八個人捉住，又搜出了賭具，斂了桌上的銀錢。隻聽一個洋人說出兩個字道：“掌櫃。”便有個巡捕傳話問道：“誰是掌櫃？”周七昂然走上兩步道：“我是掌櫃！現在耍錢的全跑了。這幾個全是我的債主來討零碎賬，請把他們放了，我個人頂著打官司。”那洋人搖搖頭，把手一擺，那些巡捕便都掏出白繩，把這八個人拴作一串，趕羊似的趕著下樓，直奔工部局而去。若愚恰拴在中間，前有羅九，後有劉玉亭，好像前有頂馬，後有跟班，居然威風不小。幸虧在夜晚，路上沒遇見熟人。到了工部局，隻略問了一遍，都在尿桶旁蹲了一夜，才聽人說那些跳樓受傷的，都已捉住送到醫院。次日早晨眾人就被轉送到華界警察廳，又轉送到法院，挨個的被審問一遍，判了下來。恰值當時禁賭甚嚴，除去周七是局主，特別罰款六百元，其餘的七人都判作賭徒，每人罰金三百。若愚在拘押所裏，急忙托人到外麵立即要來三百塊錢，繳了上去，想著立刻可以開釋。哪知上麵傳下話來，說罰金暫收，須待同案人犯一律將款交齊，同時具結釋放。在未繳齊時間，人犯先送習藝所寄押。若愚這時曉得不能獨善其身的走脫，才知遭了大難。

偏偏官事又刻不容緩，立刻由法吏押解送到習藝所。若愚在路上許了法吏賄賂，特開情麵教用手巾蒙麵而行，在路上眾人都不住咳聲歎氣，隻有周七還似行所無事，對同伴們忽然改了稱呼，閑談道：“難友們，這習藝所是咱的行宮，高興就來玩一趟，連這次來過五回了。我什麼也不怕，可惜何大少運氣不佳，遇見這個事，我擇你也擇不出去。”若愚自想我真搗黴，無故跟這些人成了難友，開賭局的，開窯子的，要落道的，頂好的也是無業遊民，教人家知道多們難看！這都怨自己行蹤不謹之過。想著便聯想到今天出門，是被太太所勸。太太勸我是為我煩悶，我煩悶的原故是為驚寰夫人，也是為的驚寰。驚寰夫婦不和的原因，是為那個妓女如蓮。想到這裏，立刻覺到這些同難的中間，竟有兩個和如蓮有關係。周七是她的爹，羅九是她的客。等我慢慢思量，也許從他兩個身上生出辦法，能使驚寰夫婦中間另變一個局麵。便閉目走著尋思，走了好半晌，忽然自己頓足道：“有了，這法子準成！”心裏一陣爽暢，幾乎要跳起來。高高興興再向前走時，卻已被法吏攔住，又從旁把蒙麵手巾攫去。睜眼看時，原來已到了習藝所門前。隻若愚這一入獄，正是：絕謀出縲絏，妒花風獄底吹來；好景幻雲煙，障眉月天邊隱去。後事如何，且聽下回分解。