第三回　碧巷騁雙車香塵迷路　紅樓窺半麵止水生波

話說在重陽後一天的早晨，暖煦的秋日陽光，正鋪滿在牆子河南邊一條寬闊街道之上。這條街可以算是全市最清雅美麗的勝地，兩旁都是閥閱人家的高樓，街道上種植三行洋鬆，將全街分成四條走道。左右最外的兩條，是行人之路，中間的行車路，也被一行鬆樹隔開，分為上下行的道。這街上很少看見警士，因為鬆樹已代理了指揮交通的責任了。

就在街的東端，有一座半新的樓房，是仿照美國古殖民地形式，又攙和十九世紀的新外表，建築得非常壯麗。由臨街的鐵柵門外，可以看到裏麵的小花園。樓前種的花卉，多已在秋風中零落，隻花畦中散立著六七株玉蜀黍和高粱，還在蒼然聳翠。在這富貴叢中，很少見這種農村氣息的植物，但它們反似傲視百花，在那裏挺立欲以自豪。那直爬上三層樓牆上的藤蘿，像懸空掛著一幅破碎的綠錦，還掙紮著最後的生命。至於臨近前麵矮牆之下，有幾株向日葵，已經長得夠高，熟得夠透，花朵長得比人頭還大，已非那瘦細軀幹所能支持，於是花朵便探到牆外，長日去閑看街頭景物，細看路上行人。主人既不管它，路人也並未把它的頭顱斬去，當作瓜子兒享用，可見這地方的清靜了。

就在這清靜的空氣中，不知鄰近那個人家的大時鐘，當當的打了八點，就見這樓前的鐵柵門開了，一陣車輪響處，由門內馳出一輛嶄新的腳踏車來。車上坐著個妙齡女郎，身上穿著印度紅薄呢的短西裝，頭上斜戴著雪白的佛蘭絨卷簷小帽，頭前係著條極大的黃藍雜色的絲巾，在粉頸上纏了一遭，還有多半幅垂在背後。腿上過膝的極長肉色絲襪，遠看直如玉腿全部裸露，腳下卻是很樸素的鹿皮平底鞋子。帶著白羊皮手套的手裏，握著隻打網球的球拍。這女子的氣度裝飾，一見便知是個富麗生活中的女學生，年紀最多不過十九，麵龐在秀媚中帶著稚氣，尤其那一點猩紅的小嘴兒，和黑如點漆的大眼兒，全盤表現了她嬌縱負氣和活潑天真的個性。但目眶微凹，使妙目顯得深了，好像又是心重情深的征象。身材似乎特別長，平常人們慣把女人的身體比作蛇形，就覺這譬喻更確切了，而且因為身體蜷曲，自然肌肉受了壓迫，使全身曲線顯得更為緊張。她騎車由宅中馳出，轉入街心，麵上現著由青春怡快所生的天然笑容，身上挾著充溢的活力，似乎腳下並沒用力，那車子就傍著矮鬆經剪裁而成的綠牆，飛馳而去。頭後的絲巾，被風揚起，好像一隻花色大鳥，斂翼向她追逐。若由那鬆牆的另一麵看過來，瞧不見下麵的車子，隻能看見她的上半身，真如麻姑仙子，憑虛禦風而行，更顯得豐神絕世，翩若驚鴻了。她驅車向前雖然走得飛快，但她意態非常閑適，心中並未念到什麼可喜的事，麵上也永遠展著笑容。一個不解閑愁浪恨而天真無邪的少女，在這明媚晨光中，當然不會撅起嘴來，而且她的目光所觸，無論上瞻天際流雲，閑睇道旁芳草，都似感到可愛。路上興趣，凡被她妙目看到的東西，經美人秋波灌溉，也似分外的增加生意。但走了沒半裏路，她無意中向前一望，欣悅的麵容忽而變了，新月樣的眉兒，突然緊皺起來，嘴兒也似有所嗔怒而更凸如一顆紅櫻。忽然把頭兒一低，雙足用力，車子立刻加了速度，如飛而前。

原來，她所見的是街角路旁立著個英俊少年，正扶著一輛腳踏車，似有所待。這少年麵貌甚為清秀，但皮膚不甚白皙，似乎夏日久作戶外生活，日光曬鑠的痕跡，到這秋天尚未褪盡。頭上並不似別的少年那樣油光光地，分發有些蓬亂，尤其當頂有一叢，壯發翹然挺立，大有負固不服之勢。但這不梳理的頭發，反似增加了少年的瀟灑氣。他下身穿著灰呢西裝褲，上身卻隻著反領的絨線襯衫。這時他一手插入褲袋，一手扶定車的橫梁，遠遠見那女郎的車子走近，通身都緊張起來，但表麵還矯作消閑之態。就在這一低頭的當兒，那女郎的玉腿，已在車輪飛動中馳出他的視線，他再抬頭，女郎已在兩丈外了。他急忙一躍上車，隨著女郎車後香塵，直追了去。

兩車一先一後，就在鬆樹夾成的碧巷中飛馳相逐。那女郎似乎知道後麵有人，並不回顧，隻增加速度前行。那少年一直緊跟在後，看他身體的靈活精壯，騎車技術又十分熟練，本可以超過前車，但他似乎沒有爭先之意，隻在女郎車後丈許遠近，亦步亦趨，遲速卻以前車為標準。這樣走過裏許，前麵已是四街交叉的路口，女郎一轉車把，忽然向北麵的街口馳去。

那少年不由怔了一怔，因為他每天清晨來作女郎的義務隨從，已經有二十多日了。那女郎每日都是由家中出來，騎車到長盤路上的親戚家去打網球。那家有很大的花園，園中附設球場和小規模的健身房，久已成為摩登閨秀的俱樂部。這少年在廿餘日中，每晨八點前便在女郎宅旁的路口等候，女郎準時必去運動，他就隨後護送，直到長盤路，看女郎進了那豪家的園門，方才自去。但由女郎家到長盤路，是一條直道兒，不須轉彎。在半路折向北去，少年自然詫異，但心中一轉，忽然生了希望，自思莫非上天不負苦心人，這位安琪兒鑒我一片愚誠，將要大發慈悲，所以改變途徑，引我到可以談心僻靜地方去麼？少年腦中一造起這空中樓閣，便覺身體輕飄，好似要離開車子飛上半空。但在這一思索之際，已費了些工夫，及至他的車子轉入北麵街口，隻見女郎的車已然渺無蹤跡。他不由驚疑，怎麼瞥眼之間，前車竟沒了影兒？這條街平直沒有曲折，可以望到裏許之外，便是汽車開到違警的速度，也不會在三兩秒鐘駛出視線。他這樣一想，立刻悟到女郎的車必是進這街口之後，便又轉入歧路。因而轉想女郎或是討厭自己，故而使這巧妙的方法，躲避我的追逐。於是把方才的希望完全消滅，腳下減了力量，車子漸漸慢了。但他還不肯絕望回頭，茫茫然仍驅車向前。

走了沒有兩丈遠，便見路西有條橫弄，料著女郎必由此逃去，就將車把一轉，也入弄中。走到盡頭，轉入向南的路，忽聞前麵隱隱有鈴聲，似乎是腳踏車上所用。他在二十餘日中已聽熟那女郎的車鈴，聞聲便如獵狗嗅著狐跡，通身一抖，如飛追去。車子又到了轉角地方，差三四尺便出了巷口，忽然見前麵斜刺裏飛出一輛腳踏車，車上並沒有人，好似自動飛馳而過。少年的車子走得已近，不及閃避，前輪已撞著那空車的中部，空車一倒，少年的車即被阻難行，又不能停止，倉促間未及控製，便也翻了，把他跌在地下，頭兒撞到牆上，被磚角劃破額角，流出血來。但他不覺疼痛，他想那空車定不會自己行動，必有人在巷口外埋伏，推它阻路，便掙紮著想要立起，去看巷外人。哪知正在這時，就見由牆角後轉過一人，正是他所追逐的那個女郎，麵上帶著嗔怒，並不看他，自去扶起那輛空車，駁轉車頭，便要躍身上去。少年一見是她，立刻把怒氣消失，倒覺著這一跌頗有價值，再見她要走，方欲招呼，忽然看見自己手上由額角抹下的血漬，不由想出個耍賴的辦法，就重重的呻吟了一聲。

那女郎聽了忽然背著身兒，發出嚦嚦鶯聲道：“這是你應得的責罰!天天在馬路上追我，犯不上問你。今天我走這小巷，你還跟著，我才給你這一點警告。你自己想想，是不是應該？明天若還這樣囉唕，我可要……”說到這裏，忽聽少年又哎喲起來，她本背著身兒，表示不屑看他，這時聞得聲音慘厲，不由回頭。哪知少年已將額上流的一行血漬，用手塗得半邊臉都紅了。女郎一見，以為他受傷不輕，後悔自己行事太過，立生側恤之心，便把車子放倒，走至近前，芳容失色地問道：“你跌傷了哪兒？哦，這些血，疼得很麼？”那少年這時見她近前，聽她相問，便是頭顱跌成兩半，也未必覺疼，何況本來不重，但竟閉了眼兒，裝作跌昏。那女郎望著他搓搓手兒，似乎無法可施，但仍蹲下身兒，由衣袋中取出香氣噴溢的小帕，替他擦拭臉上血跡。那少年眯縫著眼兒，偷看女郎膩如脂的玉臂，和雞頭微聳的酥胸，自覺神魂飛越。又感覺她的纖手在自己頭上擦拭，著力輕柔，好似由惋惜而生出無限體貼之意。再加相接咫尺，女郎的衣上濃香，肌膚暖氣，都被少年盡量吸受，不由更覺心癢難撓，幾乎忍不住得意而要笑出來。但他終暗自咬牙忍住了。

那女郎似乎被這流血的慘狀驚壞了她怯弱的心靈，一麵替他擦拭，一麵作自歉之聲，道：“這是怎麼說的，我真沒想到，隻為一時之……把人家跌得這樣!娘知道了準得挨說……”她好像是在自言自語，隨又嘖嘖兩聲。這時，她把一條小手帕都擦濕了，那塗著蔻丹的手指上也染了一層血痕。少年的額上已被拭淨，隻傷口處被短發遮蓋，有淤血凝成軟痂，沒法再行收拾，女郎才停住手，低聲問道：“你好些了麼？”少年仍裝暈不答，女郎彷徨無措，睜著漆黑的眼兒，向四麵亂看，自語道：“這可怎麼辦？我應該把他送到醫院，可是……”說到這裏，又望著少年的頭上，雙舒纖掌，作遮蓋之勢，愁眉苦臉地道：“聽說傷口受風也很危險，得先替他纏上。”說著，看看少年，又低頭瞧瞧自己，突見頸上所圍的大絲巾，就先把手上血帕丟在地下，由肩上扯下絲巾，疊成雙折，便要向少年頭上纏來。少年由眼縫中看清她的動作，可再忍不住了，不由噗哧地笑出聲來，張開眼兒。女郎見他突而發笑，似有所悟，怔怔地望著他，憐惜之容漸漸變為驚愕。少年笑著張手說道：“多謝密斯見愛，我今天就真摔死，也是幸福的。不過您這絲巾一沾血就汙了，求您不必替我纏，徑直賜給我作紀念吧。”說著，伸手就要奪那絲巾。女郎在聽他說話時，已悟到他故意裝作傷重，借以接近自己，不由盡斂慈和之色，變為駭怒，再見他伸過手來，立刻像觸著蛇蠍一樣，驚叫一聲，向後跳出老遠，才立定憤憤地望著他。少年仍張臂叫道：“密斯，你別走，可憐我這些日為你都快要死了，今天才……方才若能摔死在你麵前，得你看著斷氣，能歎息兩聲，撫摩一下，我作鬼也有福氣的。可惜我沒有死，又還醒過來，密斯怎又不憐惜我了？”

女郎這時似乎因覺悟受騙，和他發生肌膚之親，感到無限輕薄，氣得櫻唇褪紅，珠喉發顫，頓足叫道：“你這下流人！真是無恥……我……”連說了幾個我字，才接下去道：“我隻怨自己多事，不該為警戒你這無恥的人，倒弄汙了我的手。”說著，秋波直勾勾地看著自己微沾血漬的手，銀牙直咬，似乎深憾此手被汙，無法洗濯，就將絲巾用力擦拭。但那血漬已幹，絲巾又滑，當然擦拭不掉。她賭氣把絲巾丟在地下，便去扶起自己那輛腳踏車，將要上去。但在車輪向後一倒退的當兒，她又看見地下的絲巾，似乎想起此物擲在這裏，必被少年拾去，或許猜作自己故意留給他，豈不更是絕大的恥辱？就又彎腰拾起。這已汙之物，當然不重佩玉頸，隻草草的纏到車把上，預備帶回家再行拋棄。

那少年初見她拋棄絲巾，方覺欣喜，及見她重又拾起，上車將行，心中說不出的失望，知道今天的血算白流了。不由跳起，欲待趕去攔她，開口叫住她，但又自料無效，心中一急，便又重施苦肉計。趁著方一站立的當兒，裝作立足不穩，“哎喲”一聲，學了個楊小樓唱冀州城的硬僵屍身段，直挺挺地向前一撲。不過因他沒有真實功夫，硬僵屍沒玩成功，倒來了個狗吃屎，頭部和胸部先和地麵接觸。地麵既不似戲台台板那樣有彈性，而且沒鋪台氈，這一下摔得他從丹田裏發出吭哧的一聲，立時鼻青臉腫，全身僵木，動彈不得了。但他還忍住徹心的疼痛，一心秉著虔誠，企盼那位大慈大悲的女菩薩，前來救護。哪知女郎聽見他跌倒的聲音，回頭一望，見他倒在地下，手足亂動，似乎用身體和地麵較力，不由皺了眉頭，繼而麵現冷笑，由唇角流露出鄙薄之意，同時鼻中“哼”了一聲，最後像看著少年，狼狽可笑，竟而櫻唇微綻，咯咯兒的笑出了聲。但她立刻又覺出發笑不當，便繃住臉兒，立刻跳上車去，柳腰一伏，就如飛馳去，轉瞬繞過巷角，渺無蹤影。

可憐那伏在地下，恭候轉機的少年，咬牙忍痛，屏息傾聽。初聞那女郎的笑聲，以為自己祖德尚多，天恩不薄，居然借這苦肉計，能誘得女郎慨發慈心，來相扶掖，便可盡陳衷曲，哀訴相思，作第二次的奮鬥。於是就聚精會神地等待，一麵眼光注視近處地平線，料定女郎的纖纖雙足，便要徐邁著姍姍玉步，到自己麵前來了。不料等候的結果，竟又聽得車輪車鏈的轉動聲越走越遠，須臾便全歸寂靜。少年瞪圓了眼，直看著地麵，心想，這倒怪了，莫非她居然這麼狠心，仍舊沒理我這一套，竟自走了？想著，強掙紮抬起頭兒，果然女郎人車俱渺。少年氣得叫著自己的名兒罵道：“呂性揚，你今兒真倒了運，平常還自覺著不錯呢，今日才明白你哪一點兒都不如人。要不然，這梁意琴也這麼大了，未必還不通人事，怎麼對你沒絲毫情意？給她當義務隨從已有一個多月，今日她摔傷我，我並沒個哼哈，反拿性命去換她的笑臉兒，結果白落個笑話，這是何苦？”說著，又咬牙道：“報應，報應，我以前太輕看女子，曾傷過許多人的心。如今忽然變了脾氣，也懂得愛女人了，女人自然該這樣對待我。”說著，又搖搖頭道：“可是，這梁意琴也太狠。”他方說到這“狠”字，又連連搖頭，自己更正道：“不，我第一次看見她，是在華北運動會場裏，她從看台上走下來，木梯下麵有幾個男女向她招呼。她笑盈盈向下走，好像個天女兒從電影裏飄飄落下似的，那一副又美麗又和藹又活潑的影子，至今還存在我的腦裏。再說，前幾天我跟著她跑的時候，道邊上有個像乞丐樣兒的小孩子，跌倒在地下哭，她跳下車去，也不怕汙穢，就把那孩子扶起，還取出她袋裏的巧克力糖哄他。這樣看，她多麼慈祥？不過，隻是對我狠啊!”說著，忽舉手向頭上一拍，叫道：“哦哦，也不是她狠，是我的形跡太像流氓了。她若對一個流氓表示好感，豈不傷了人格？對對，這隻怨我自己弄壞了，她是對的!她是對的！這樣，我可更丟不下她了。天呀，怎麼好呢？”說到這裏，忽看見地下女郎丟的血帕，連忙拾起，放在口邊親了親，道：“這是我的流血紀念，回家去裝個鏡子，掛在床頭。”又自搖頭笑道：“不成，叫人看見算什麼呢？”他說著就將血帕藏入袋中。

但哪知當他放在嘴邊吻著的時候，因為帕上血跡猶濕，竟印成個紅嘴頭兒。倘若隻像女人塗抹口紅似的，不出唇部以外，也許無甚難看，但因他接觸範圍太寬，用力又猛，竟由人中及於下頦，紅成一片。他也沒有覺察，就扶著牆壁，立將起來，這才覺得全身幾乎全在酸疼，尤其腰部分外難受，好像有些僵直了。他因為還得騎車回家，就把兩手拤腰，撅著臀兒，連扭了一陣，那情形就好似穿草裙的菲律賓女人，跳的胡拉舞一樣，扭時當然更疼痛難忍，不由齜牙咧嘴。哪知正在這個當兒，忽背後有人咯咯兒的笑了一聲。呂性揚聽著聲音像是女人，心中一動，暗想，莫非梁意琴畢竟大慈大悲，表麵上雖決絕而去，心內還不放心我，故而轉個彎兒，又來看視？果然這樣，我可要變成天下第一福人了。想著，急欲回頭，無奈脖頸也已跌得運用不靈，隻得連全身都轉過去，才看見巷中並沒有梁意琴的影子，隻在六七步外路東有個大門，門口站著個穿月白布旗袍的俊秀女子，正在掩口而笑。呂性揚知道她笑的必是自己。本來在這小巷之中，竟跳起胡拉舞，誰見了能不笑呢？那門際的女子當呂性揚轉過身，又向他一瞧，更笑得花枝亂顫了，若不是一隻手扶住門框，真將跌坐地下。呂性揚見這女子笑得奇怪，料到必是自己形狀過於狼狽，才惹得她這樣。低頭看了看，衣服除了褶皺和塵土以外，並沒有什麼難看的，便明白可笑處必在臉上。但這裏沒有鏡子，沒法看見自己的麵容。

正在這時，那女子笑聲稍住，直起身來，呂性揚才看清了她的風姿十分娟秀，瓜子臉兒，未施脂粉，光潔的玉膚，配著朗如秋水的雙眸，現出一派清氣。頭發剪得很長，披到肩上，旗袍剪裁可體，顯得腰身依依，令人生憐，但隻嫌瘦弱些，不似梁意琴那樣健美。呂性揚看著心中一動，暗想，在這僻巷之中，想不到也有如此人物，我不知自己現在是什麼嘴臉，既惹她笑得這樣，料想走到街上，被行人看見，更要丟醜，再莫說遇見熟人了。現在看這女子好像很和氣，我何不上前和她說話，借一麵鏡子照照臉上？想著，就把身上塵土拍了一拍，向那女子走過去。那女子見他走過來，似乎有些害臊，便要躲入門內，呂性揚便忙遠遠的鞠了一躬。那女子見他行禮，不好再躲，就微紅著臉點點頭兒。呂性揚走到近前，見那宅門並不甚大，像是個中等人家所居。門內是長條院子，倒也整潔，隻是滿院縱橫著三四條長繩，繩上曬滿了男女老幼的雜色衣服，好像世界國旗一樣。呂性揚草草看了一眼，便望著那女子叫了聲“密斯”。那女子聞聽，似乎愕然不解，呂性揚忙改口道：“小姐，謝謝你!我騎車從這裏走，跌了一跤，臉上大概破了，您可以借個鏡子，我照照麼？”那女子本來麵上便蘊著餘笑，聞言便“噗哧”笑出聲道：“你的那個同伴怎不管你就走了？”呂性揚一怔，心想，自己這幕醜劇，起碼也被她看見半截，不由臉上訕訕的不得勁兒。那女郎又道：“我看你倒不用照鏡子，要緊的還是洗洗你那紅嘴頭子，要不然走在馬路上，真成稀罕兒了。”呂性揚聽她說話竟然十分爽朗，就陪笑道：“小姐，我隻嘴上難看？那麼我……”說著，向衣袋中摸摸，先掏出那塊血帕，忙又塞進去，另從別個袋中搜出自己用的綢巾向嘴上擦擦，再看手巾仍是白的。

那女子笑道：“你這樣輕擦，怎弄得淨？你等等兒，我給你舀點水去。”說完，柳腰一扭，回入院中，進了北麵中間的房間。少時便又出來，右手擎著個紅花磁麵盆，裏麵是半盆清水，盆沿上還搭著條半新的毛巾，左手擎著一麵舊式帶柄的梳頭鏡。笑嘻嘻地到了門口，卻不把盆放下，隻說道：“你洗吧。”呂性揚忙道：“謝謝小姐，您就放在地下好了。”那女子道：“這裏又沒有個盆架，我拿著，你就洗吧。”呂性揚隻得說聲對不起，方才伸手入盆。那女子已將鏡子對準他的臉兒。呂性揚向鏡中一看，隻見自己真好俊樣兒，左額下一片紅暈斑駁，好像個記臉兒。鼻尖和嘴麼，都是泥土，而嘴的四圍又是一片泥血攙和之色。右眼不知幾時揉成了紅眼。一看這副滑稽形象，他自己也不禁笑出聲來。呂性揚這一忍俊不禁，竟又勾起那女子的笑，臂力一懈，端不住臉盆，立刻傾斜，把水灑了呂性揚一腳。呂性揚急忙扶住，伸手撈起毛巾，擰得稍幹，自向臉上擦拭。草草拭幹淨了，又對鏡照照，就把手巾放回盆裏，客氣地說道：“我把這毛巾弄臟了，怎樣好呢？”那女子笑著搖搖頭。呂性揚道：“小姐，您待人太好了，我真沒法道謝。哦，勞駕您半天，還沒問您貴姓？”那女子一笑道：“我姓韓。”呂性揚本是個學生，以為同等年齡的人，都該和自己一樣，又見這女子衣服樸素，說話開通，更當她也正在求學時代，就說道：“您在哪個學校上學呢？”那女子聽了，臉上一紅，現出不大願意的樣兒，搖頭道：“我沒上學。”呂性揚瞧著，心想，不上學也是常事，何以我一問她竟害羞呢？但呂性揚哪裏知道，這女子正是前回書中說的韓巧兒。她自經黃三介紹，進了一家新開的月宮餐館作女招待，因為仿效時髦，先把發辮剪了，衣服改變了新樣，就連名字也新起了一個，叫作韓雪蓉。這名字還是黃三在一家學校包夥食，特意求一位國文教員給起的。巧兒進的月宮餐館，是新生意，自有很多趨新好美的人，前去照顧。巧兒生得本好，再一修飾，在女招待中，便成了個出色人物。未去數日，這韓雪蓉的大名，便在三街六市中洋溢起來。凡到月宮去的，多半是為她，倒把真正的吃飯客人，擠得進不去門，尋不著座。月宮主人見她有此魔力，自然加倍優待。雪蓉初次應酬男子，尚覺羞澀，以後漸漸慣了，也就歸於自然，而且每天受著許多的男子巴結，在同事中顯得惟我獨尊，正合了她好強的心。每日下班以後，袋中總是帶著滿滿的錢，回家交給母親，母女俱都歡喜。雪蓉手頭寬裕，又在外閱曆世麵，以前愛而得不到的東西，現都買到了，衣服首飾，日見華麗，這一來竟惹起別人的嫉妒。

院裏住的窮家婦女，本都是慣於嫉富笑貧，串舌鬥嘴。第一個是馬寡婦，見雪蓉生活日漸富麗，心裏本有說不出的羨慕，但卻成天撇著嘴兒向人說：“雪蓉賺了幾個臊錢，就這麼張狂，我才看不上眼兒，這又有什麼得意？是個女的，把臉皮一厚，就一樣能風光，別媽的不害臊了！”鼻子王的老婆，隨著她也說些不三不四的話。雪蓉日常出入，都見她們擠鼻弄眼的，而且不知是誰因嫉妒極了，還暗使捉狹。雪蓉的衣服，有時洗了曬在院裏，轉眼間不是旗袍上抹了汙泥，褲子燒個窟窿，便是絲襪丟失一隻。在這大雜院裏，又沒法盤查，已經夠生悶氣的了，哪知門內不但這樣難堪，門外又出了事。原來在附近住的貧家兒童，向來都出色的頑皮，因為知道雪蓉作了女招待，便將從外麵學的歌兒，跑到她門口來唱。這一個才唱了一套“女招待，真不賴。吃兩毛，給一塊。大爺吃魚不吃萊”。那一個又唱一套“女招待，真現眼，淨跟人家上旅館”。諸如此類，每天都聽得耳滿心煩。又加上有個氣迷心的人，因在月宮看中了雪蓉，生了野心，偏偏雪蓉淡淡的不肯理他。他本是個急色兒，不能耐性纏磨，又看低了女招待的人格，以為人人操著副業，雖在人前假裝清高，但若把洋錢送上門去，當然沒個不接受的。

於是，一天在雪蓉下班回家，他悄悄跟在後麵。到了家中，見雪蓉進門，他便隨入，大模大樣地就要進房裏去。被韓奶奶看見，忙攔住，問他找誰。那人說聲找韓雪蓉，就向房裏硬擠。雪蓉隻可迎出來，向他說道：“我不認識你，幹什麼往我房裏跑？還不出去!”那人看見雪蓉，更加嬉皮笑臉，拉住她道：“我就是找你來，怎麼裝不認識？”雪蓉臉上已然掛不住，又見馬寡婦等都在房裏向外伸頭探腦，不由心中冒火，向那人道：“你，不要錯翻眼皮，我從哪兒認識你？趁早給我滾出去。”那人聽雪蓉罵他，就使出滾刀肉本色，翻臉罵道：“你們這種臭女招待，有什麼好東西？跟那吃八頓飯的裝好人去，爺們兒光棍兒眼裏不揉沙子，還聽這一套？你說不認識我，別提遠的，昨兒在月宮吃了一塊多錢的飯，給了兩塊錢沒找，那剩下的落到哪個養漢的腰裏了？今兒爺們兒大老遠的來了，就是賞你臉，你敢不認識？哼哼，你不認識人，還不認識錢麼？來，你說個價兒，爺們兒準比別人加一翻的花。”雪蓉聽著，氣得隻哭。韓奶奶見人上門欺負女兒，就要撞頭拚命。幸而黃三從外麵回來，看見那人情形，也自生氣。但想和他動武，必然鬧得兩不幹休，結果是打了官司，那人豁著罰幾個錢，硬賴雪蓉暗操副業，雪蓉就有口難辯，必定吃虧。於是他不敢鹵莽，隻得好言解勸。那人還不依不饒，費了許多唇舌，方才走去，到門口方交待說：“這次怨我老趕，也許你家裏有包月的，不能再接別人。我若早把錢花足了，在外麵約你上旅館，大概你就去了。”黃三好說歹說，才把他勸出門去。雪蓉自然氣得天旋地轉，哭得頭暈眼花，一天也沒吃飯。

哪知馬寡婦等又抓住了話把兒，逢人就說：“這院裏住不得了，好好的住家兒，成了不掛燈籠的窯子，野漢子跑破門限。這是鬧翻了，提起褲子不認賬，同著人裝正經，鬧得四鄰不安，才被我們看見了。每天早晨、晚上，我們看不見的時候，還不知有多少掏心窩的好客，往屋裏溜呢。過後鳥槍換炮，越來越壯，更得出好樣兒，沒的把我們嘰登嘎登的好朋友都帶累壞了。”

雪蓉在屋裏聽著，隻氣得渾身抖戰，要出去和她分辯，但韓奶奶怯懦怕事，死命勸住。及至天晚安寢，雪蓉因心中冤憤難忍，更難入夢，轉側到黎明，方才朦朧欲睡。忽聽門外窸窸窣窣的響，不由一驚，跳下炕由門縫中向外一看，隻見馬寡婦和鼻子王老婆兩個，都在門外彎腰伸臂，似向風門上塗抹什麼。雪蓉再也忍不住，猛然把門向外一推。原來，外麵兩人，不知從哪裏尋著一攤狗屎，用秫秸棍兒，正向門上塗抹。這本是下等社會中的一種習俗，若遇街坊有不正經人家，鄰人羞與為伍，卻不願當麵得罪，就有好事人使出法兒，不是隔牆拋磚頭，便是當門塗狗屎，為著逼得那家不能居住，自動遷居。馬寡婦本身也不是什麼好人，誰都知她有個二十多歲的娘家兄弟，常來借宿，從早就有被人抹狗屎的資格，好在家道太窮，也就沒人理會。如今她居然丈八燈台，隻照別人，不見自己，倒和鼻子王老婆來侮辱雪蓉。這倒不是她沒聽見過“惟無瑕者可以治人”的古訓，而是雪蓉應了“一家飽暖千家怨”的俗語了。當時馬寡婦和鼻子王老婆，都知道雪蓉自出去作事以後，每日歸來很晚，又不吝惜燈油，變成遲睡遲起的習慣，料著此際睡夢正酣，就放心大膽的工作，把風門下半段木板，幾乎都抹遍了。哪知這時雪蓉突然由內向外一推，她二人正蹲在門前，全被風門撞倒，而且即以其人之物，回敬其人之身。鼻子王老婆除了衣服變成半截黃袍以外，又撞了一鼻頭木脂香露。馬寡婦因為心中得意，正在張口笑著，恰和門板接了個熱吻，好東西弄得沾唇掛齒。向來她的話不配稱為玉言，她這張嘴卻從此變為金口了。最妙的是她被撞得疼痛，不由把頭一低，頭頂又把門板擦了一下，這一來，在西洋可值錢了，好體麵的金發女郎啊!

這二人坐在地下，見雪蓉推門走出，蛾眉倒豎，指著她倆痛罵。鼻子王老婆因被人當揚撞破，有些慚愧，一時沒敢說話。馬寡婦卻不是省油燈，反口和雪蓉對罵。但罵了沒有幾句，忽地住口。原來她唇齒已沾不潔物，這一叫罵，那隻嘴便要一開一闔，那雙唇便忽上忽下，唇齒間自起了摩擦作用，再加上口中津液的幫助，把穢物全都融化，分布到口腔內。她知道再把嘴動上幾動，這些好東西便不止於適口，而進一步去充腸了，就急忙把嘴閉住。但這一來，臭味更向喉嚨裏灌，急忙又把嘴張開，待要跳回房中去洗漱一下，哪知心中忽然翻騰，似乎臟腑不安於位，喉嚨也似被什麼東西撐開，哇的一聲就嘔吐起來。那鼻子王老婆，雖隻蒼蠅鼻尖抹蜜，止於聞香，並沒到口，但經馬寡婦這一引頭兒，她好似很懂有福同享、有罪同受的友道，覺得不好自潔其身，就也奉陪著哇哇的吐了起來。這一來，院中可真夠味兒了，狗的排泄，人的嘔吐，兩種氣味，混成一片，誰又承受得住？雪蓉掩著鼻子，連呼吸也不敢了，連忙跑回房中。馬寡婦和鼻子王老婆也都各回己房收拾洗濯。這場糾紛，就算被臭氣、惡味二位了事人給調解了。但雪蓉房門外的遺臭，尚須善後處置，結果由院中的紳董黃三、劉四出麵，強壓服著，叫馬寡婦和鼻子王老婆給打掃幹淨了。那兩個忍著氣照辦了，雪蓉也不敢再向她們尋釁，就把這件事忍下去了。

哪知馬寡婦終不服氣，暗地和她的娘家兄弟商議，煩人寫了張“此房民宅”四個字的紅紙帖兒，貼到門上。鼻子王老婆和趙大頭兩家，也隨著照辦。論起“民宅”兩字的起源，多是發生於汙垢神秘的街巷，暗娼和良民雜處的地方，常有尋芳之客，探訪桃源，迷失道路，誤撞入良民家中，鬧出種種笑話的。良家既沒力量驅逐暗娼，又受不得那攪擾，隻可在門口寫出告白：警告那般誤入天台的劉阮。但那多以宅門為單位，隻在街門外寫“此處民宅”而已。如今馬寡婦獨出心裁，縮小範圍，以房間為單位。這院內共有六個房間，馬、趙、王三家，都已掛出好人標幟，黃、劉兩家的婦人，本沒什麼知識，以為人家既已聲明在案，自己若不仿行，叫人看著豈不像有短處似的？於是也寫了四字真言，貼在門上。就連黃三也拗不過他太太的意旨，隻得任其所為。這一來，全院五個房間，都是民宅，隻剩下雪蓉家，孤零零的作了民宅的觀察對象。兩相對照，真是令人難堪。雪蓉氣憤自不消說，有心也照樣張貼，表示毫無愧作，但又怕更給馬寡婦等添了話柄。若聽其自然，這院子又比不得富貴人家門戶緊嚴，警察走過門外，高興就許進門看看，若發現這奇怪的門牌，必要查問，那時，馬寡婦她還會說出好話來？自己若把跟鬥栽到她們麵前，更要委屈死了。雪蓉想到這裏，便起了遷地為良之念。

正和母親商量，忽然黃三來了，雪蓉向他表明此意。黃三因雪蓉去作女招待，本由自己慫恿，如今雪蓉反因此受了許多侮辱，心裏很不過意。但又無力替她打抱不平，也不敢替她說公道話，聽雪蓉提說搬家，自己是避免是非之道，深為讚成，就操持給她尋房。好在這時雪蓉手頭富裕，並不為難，黃三代她在租界中尋了兩間房子，為著離月宮飯館近便。雪蓉到拍賣行買了許多家具，布置新居，收拾得頗有中等人家的氣派。至於舊居中零碎破爛物件，因為雪蓉和劉四的女兒平日很要好，就把不要帶走的全留下送她。及至雪蓉移走之後，因為那間房仍須出賃，劉四本不需要那些破爛，便叫來打鼓小販，按件出賣了。這一來，院中巷內的鄰人，也都圍攏來看，見有合用的，便向劉四直接交涉，買去自用。雪蓉的舊友唐棣華，聞知消息，失神落魄地跑來，已經晚了；物件已全歸打鼓小販，他隻從小販手中買了一隻雪蓉常坐的小板凳。在院中怔了一會兒，忽見雪蓉舊屋窗下放著一盆小桃樹，知是雪蓉親手栽植澆溉之物，雖見那個瘦樹幹上的綠葉已被秋風吹得凋零了，但到明春仍可重新開花長葉的，他為想留個紀念，就和劉四商議購買。劉四見那樹隻是瓦盆裏長著根光杆，本不值價，而且又不在拍賣之列，就很慷慨的送給他，康棣華非常喜歡的就帶走了。哪知雪蓉對這小樹，也曾費過三年澆溉之功，好容易在本年開出幾朵花，加倍珍惜。這次移居，她本要帶走，但因匆忙遺忘了，過幾天想起，竟又特意來取。劉四告訴她已經贈給小唐，雪蓉心中還是舍不得，想向小唐索取，又不願再見他的麵，隻得斷念而歸。後來雪蓉曆劫重來的時候，她那小桃樹還要重歸故主，但那時已經曆了幾度滄桑，過了十年歲月，桃樹既綠葉成蔭，雪蓉也紅顏半老，一切都將近收場了。

後話暫且不提。隻說雪蓉自移居之後，離卻諸般煩惱，精神日見愉快。這一日，清晨起來梳洗已畢。她的新居附近，有座公園，這是舊日在貧民窟中夢想不到的享受，所以，她每日早起常去轉個圈兒，並且順便到菜市購些菜蔬。此時，她毫不修飾，隻著家常衣服，便要出門。哪知才到門口，便遇見呂性揚和梁意琴這個段子。她看了個滿眼，卻以為呂性揚是蕩子之流。及至梁意琴去後，呂性揚的滑稽形狀，又惹得雪蓉失聲大笑。呂性揚聞聲到了她的麵前，她才看出他不是個滑頭滑腦的無賴少年，於是呂性揚的冒昧請求，她也不忍不答應了。及至取出水盆，呂性揚洗拭潔淨以後，她更瞧出他儀容清整，而且言語溫文，不由心中生出一種莫明其妙的感覺。暗想，這少年分明是個溫藹可親、秀雅可愛的人，方才何以他那同伴騎車女子，竟看著他跌得那樣，連管也不管就走了呢？想著，不由又思索他們兩人的關係，漸生了好奇心。但也並不全是好奇，內中似還隱藏著什麼意念，不過少女的思想變幻是複雜的，有誰能猜出她內心的真相呢？

當時，呂性揚殷勤致謝，又問她的姓名。雪蓉回答之際，心中還有些忐忑，以為自己在女招待班中，新著盛譽，呂性揚或者一聞名字，便知是當爐之女，難免要看輕自己。哪知呂性揚聽後，並無驚訝表示，隻鞠躬又作自我介紹道：“我名叫呂性揚，今天能認識韓小姐，真是幸運。”雪蓉看著他的神色，心想，他原來並不知道我這個人，可見他一向不踏足茶樓酒肆等雜亂地方，必是個規矩人。又聽了他末一句話，就抿著嘴一笑，向巷口那翻倒的車子一指，道：“我想你今天不大幸運吧，方才……”說著，又咯咯兒的一笑道：“和你同伴的那位小姐，怎麼不管你就走了？她是誰啊？”雪蓉問的這話本無理由，她心中好似有什麼東西，慫恿著要她說出來。呂性揚聽了，臉上不由發熱。本來他和梁意琴毫無關係，而且自己追逐女郎的事，雖自覺著是情之所鐘，不能自已，並不同於尋常浪子，但是旁人都要看做輕薄行為，萬難原諒，怎能出口實說？就忸怩地說道：“那位小姐向來是這麼頑皮，我和她隻是朋友……”雪蓉聽到這裏，微微一笑，也不說話，但有無限懷疑和譏訕之意。呂性揚覺得這時候已經沒話可說，自己該告別走了，但心中好似又有些舍不得走。他見雪蓉手中還端著臉盆，拿著鏡子，想到那玉腕吃力，便說道：“韓小姐，請您進去吧。”雪蓉點點頭道：“呂先生，你不用什麼東西了？”呂性揚又鞠躬道：“謝謝您，我打攪得還不夠麼？”說著停了停，又道：“您恕我冒昧，我今天和您遇見，雖是出於意外，可是我自覺是很難得的緣分。我想……您能允許我再來拜訪麼？”

雪蓉向來沒聽過這樣向自己說話的人，聞言自然心動，暗想，這人誠實而又俊雅，真該和他作個朋友，現在他既要求再來，怎忍不允？但又轉想到方才和他同伴騎車的女子，那樣美麗時髦，必是闊家小姐，因此可以斷定，他也必是富家少爺。一個富家少爺，已有了那樣高貴美貌的女友，如何看得起我這平民貧女？他或是因為打擾了我，不得不說句客氣話，未必可以當真。倘若我信以為實，允諾了他，而他從此竟不再來，豈非自討沒趣？雪蓉這樣想著，似乎應該出言拒絕他了，哪知她的嘴竟不從心，望著呂性揚，半晌沒說出話來，最後，見呂性揚掬著滿麵誠意，等待回話，她忽而不自主的作出和本心相反的表示，把頭兒急速點了兩點。呂性揚欣然道：“多謝小姐，改日我必來拜訪。”又鞠躬說聲再見，便轉身回到巷口。他好似由雪蓉那裏得到無限的動力，連身體都不大疼了，扶起車來，騎上轉個彎兒，又從雪蓉門前馳過，舉手向她作個再會的手勢，便如飛轉出巷口走了。

雪蓉看到他蹤影不見，又癡立了一會兒，忽覺手腕一軟，地下嘩的一聲，立刻腳兒感到冰涼。原來因為她想得出神，把水灑了，兩腳俱濕。她低頭看看，不由紅了臉，急忙走入房中，放下盆和鏡子，上床去換鞋襪。好在韓奶奶尚在裏間睡覺，並未看見。過了一會兒，雪蓉便重又出門，買來日常物品，叫母親自行收拾早飯，她才重新對鏡妝飾，預備到月宮去工作。

天將近午，妝畢出門，巷口外居然有一輛嶄新的人力車，正在等候。她坐上去，車夫跑起來，路人看著，誰都要猜是富家小姐坐自用包車出門。車到月宮門首，她下車便給車夫一角錢，車夫好似一改常態，接過錢看也不看，便拭著汗走了，雪蓉徑自走入飯店中。

她執事的地方，本在樓上，但先要到樓下麵一間小室裏去更換衣服。她一進門，便有幾個同事向她打招呼。雪蓉看她們麵上，似在久已見慣的嫉妒神色以外，又加了一種譏笑氣氛，那情形好像她們正在議論自己的事，而這事又是可以供她們取笑的。雪蓉雖覺納悶，也不便詢問，徑自進了小室，換上工作服，即上樓去。走到樓梯中間，遇著樓上三號，外號叫做小雛雞的楊春華，正把她不夠尺寸的身體，跳跳躥躥的向下降落。她一見雪蓉，先吹了聲口哨，才張牙舞爪地說道：“你夜裏幹什麼去了？這會兒才來？滿堂的座兒都硬等著你哪。”雪蓉素知這小雛雞身體雖小，年紀已大，卻永是故作活潑跳蕩，以便在對人瞞過五六歲、假稱芳齡十五的時候，可以顯得年貌相符。但她性情非常狡猾，向來肚裏不藏好心，嘴裏不說實話，隻是好看電影，學得種種擠鼻弄眼的表情，為一般穿西裝的浮薄少年所喜歡，也頗有叫座能力。不過她的客人，多是三個人合吃一客大菜，盡量吃麵包撈本，大喝不要錢白開水的主兒，打打鬧鬧，不成體統。至於他們對小雛雞的例外報效，最大不過熬到星期日請她去看早場半價電影。小雛雞卻以此為樂，對長袍馬褂的不摩登者，卻是不高興招待的。不過她見雪蓉人緣既好，收入又多，久已嫉妒，時時明譏暗諷，雪蓉除了生悶氣外，對她那嬉皮笑臉，還是無可奈何。這時，聽她說完，隻是搖頭罵聲缺德鬼，自行走上。小雛雞等她走近，又迎麵作了個醜臉兒，先把下唇向下耷拉，用手指分成“八”字，在唇邊抹上抹下，再彎著腰咳嗽兩聲，才收回怪相，向雪蓉點了點頭。雪蓉看她這番表演，便明白她在告訴自己，那個窮酸老厭物朱紅眼在樓上等著呢，不由狠狠地瞪了小雛雞一眼。哪知小雛雞的表演還有二本，忽地用手扶住了雪蓉肩頭，自將右腿縮短，左腿來個金雞獨立，斜撅著屁股，跳了兩下，猛然頭兒一側，向雪蓉頰上接了個吻。因為用力過猛，雪蓉被撞得生疼，又嚇了一跳，才要發急，小雛雞已推開她自己跑下去了。雪蓉恨得直罵死鬼，但心中明白這小雛雞的二本表演，也是告訴自己的座兒李瘸子在樓上。那李瘸子本是小雛雞先前在別處所認識的客人。他初來月宮吃飯，原為著捧小雛雞，但不知怎的，一見雪蓉，便生棄舊憐新之意，改要雪蓉伺候。雪蓉雖礙著小雛雞的情麵，不肯應允，但飯店經理恐怕走了主顧，一定要她應承。小雛雞妒恨之下，亂造謠言。因為瘸子每日必來兩次，就宣傳雪蓉被他包了月，並且在雅座裏常常如何親狎，如何摸索，並且常把虛構的景象，用她的表演天才演為實事，給人們觀看。方才她所演的，就是李瘸子風擺柳式的接吻傳真。雪蓉心中最厭惡的就是這朱、李兩人，而小雛雞倒把這二人當作雪蓉心上人似的，向她調笑。

雪蓉自覺委屈而又氣惱，慢騰騰地走上樓去，見樓上一號大姐姐謝璞玉，正由五號的雅座內走出。雪蓉趕著叫了聲：“大姐!”謝璞玉一見她，就笑著點點頭，又向雅座簾內努嘴。這謝璞玉年已二十多歲，生得白白胖胖，平頭整臉，並沒什麼妖嬈之處，但是個伺候西餐台子的老手，又因年歲大些，作事穩健，手腕靈活，所以被聘為領袖群芳的一號。雪蓉雖然較她紅上十倍，但因新來沒有經驗，絕對奪不了那治繁理劇的首座地位。又因當時還沒有聰明人想出什麼普通一號、特別一號、大一號、小一號的新鮮名稱，雪蓉隻得屈居二號。不過這謝璞玉倒是個真正女子職業的實行者，每日隻規矩作事，既不搔首弄姿，也不張狂作態。她久已嫁人，生有二子，隻因丈夫中年患病盲目，不能謀生，她隻得出來作這受人輕賤的職業。不過事在人為，她淡泊自甘，潔身自好，好像出淤泥而不染的蓮花。而且克勤克儉，所有收入，全行贍家，自奉極薄，而她的殘廢丈夫和一雙稚子，卻都能過著舒適生活。因此，凡知道底細的無不對她敬愛，即使梟桀不遜的如小雛雞，也久被她的忠厚和藹所感化，向來很少爭執。雪蓉和她當然更易相投。這時，見她向五號雅座努嘴，知是通知裏麵是自己的客人，便走了進去。

隻見李瘸子仍穿著他那身地皮色俄國街頭貴族式的西服，正轉麵向裏，把一條跛腿跪在椅上，對著牆上懸著的小鏡，擠臉上的酒皰粉刺呢。他一聽有人進來，猛然回頭，雪蓉才發現他今日竟是剝垢磨光，新經理發修容，不僅衣服上積存的隔年塵土煙灰，都已掃除淨盡，而且頦下新添了條嶄新血點似大紅領帶，襯著頭上光亮分發，幾乎大有翩翩之意。隻臉上新擠腫的酒皰，星羅棋布，鮮鮮赤赤的真似老母豬的乳房部分。紅皰以外，雪花膏擦得又嫌太多，紅白二色，互相對照，倒是十分鮮明。若把詩人眼中的白雪紅梅來作比喻，不單唐突了清景名花，而且也不大相像。倒是雪蓉善於想象，一見他這臉兒，就聯想到瘌痢頭上的紅痂白癬，不由心裏有些作嘔。哪知李瘸子的一番修飾，本為討好雪蓉。他雖不能強支殘廢之身，學那為知己者死的往古賢豪，卻還能力翻娥眉之案，作個為悅己者容的摩登異性。所以自愛上雪蓉之後，很懂得反求諸己的道理，不管雪蓉愛他不愛，先求發展自身的美點，倒很費過一番苦心。

當時，李瘸子從鏡中看見了雪蓉，猛然轉身，但忘了他那隻負固不服的腿，還在椅上，幾乎被絆倒了。搖搖若不能自持者，約有十多秒鐘，方才立定。他咳嗽一聲，舉手拉拉那新領帶，似乎要雪蓉鑒賞一下他那新發於形的尊範。不料雪蓉倒低下頭去，問道：“李大爺，您叫什麼菜？”李瘸子因雪蓉低頭，為湊合她的眼光，撲的坐下，叫道：“韓小姐，你坐下行不行？”雪蓉不語，李瘸子將手揪著嘴邊一個最大的酒皰，十分振奮地道：“我今天……今天特意的請你。你陪我吃一頓，飯後咱們上公園玩玩。”

雪蓉暗笑，我若陪著一根半腿的人，一瘸一拐的進公園，明兒小雛雞就更有好看的表演了。便搖頭道：“這天兒怪冷的，瘋了才上公園挨凍去。”李瘸子道：“這才十月，天也不算甚冷，公園還有菊花比賽呢。去年我在北京，臘月底還看見成對的男女冒著雪跑北海呢。哦哦，你不願去，咱們就聽戲，荀慧生今兒頭一天，好體麵的《盤絲洞》，光著身子洗澡，那雪白的胳膊，那大紅的兜肚，咿……呦……咳……”他說的“咿”字，本是讚美荀慧生的兜肚、胳膊。但雪蓉聽到這裏，忽然說了句“您慢慢想菜吧”，就轉身走出。他失望之下，才大瞪兩眼，把“咿”字念轉了音，成為“呦”字，及見雪蓉走出，感覺沒趣，又“咳”了出來。哪知這時小雛雞正走過門外，聞聲就接了句咿呦咳，高聲笑道：“蓮花落沒唱完，梆子腔又上台了？”雪蓉和她正走個迎麵，被小雛雞在大腿上擰了一把。雪蓉氣得罵道：“倒黴鬼，你再鬧，我把你作了雛雞辣醬!”小雛雞回頭吐舌頭道：“留神你的魚吧。”又把腰兒一扭，學作李瘸子樣兒道：“瘸子放屁，一股邪氣，瘸子耍棍，一股邪勁，瘸子娶妻，一個邪……”就這麼慢吟低唱著走了。

雪蓉向來聽慣了這套歪話，雖有氣，也捺住了，就由各雅座門外走過，由門簾隙中看見二號房中，坐著朱紅眼，正舉著一張帶字的紙，搖頭晃腦的哼哼。這朱紅眼本是一家中學的國文教員，雪蓉的引薦人黃三，就在那學校中包辦夥食。因為黃三素知朱紅眼是位孝廉公，字眼兒比誰都高，所以特地煩他替雪蓉另起個響亮雅趣的名字。“雪蓉”這兩個字，就是他起的。但朱紅眼既知雪蓉是個當爐女侍，不由勾起老年的春心，以為既有題名之雅，豈可慳識麵之緣？於是尋到月宮，特訪雪蓉。一見之下，驚為絕色，從此蹤跡不絕，把他那由黑板、粉筆中賺得的錢，全報效到紅燈酒綠之場。可憐他隻為戀著雪蓉，竟把向未嘗試的苦味咖啡，膻氣牛奶，硬如皮鞋底的豬排，味如臭豆腐的起士，全都像恨病吃藥似的奴命加餐。他還覺得風雅異常，對人以蘇東坡“攢眉飲桃花醋”自比。他覺得這區區愚誠，應該得到美人心感，但雪蓉所以敷衍他，卻因為他是黃三學校裏的先生，齒德俱尊，該得恭敬，就分外殷勤伺候。

這朱紅眼雖然學養有素，但因早年伏處鄉曲，半生未識綺羅香，經了中年，才進了這繁華都市，把目中慣見的棒子高粱，突然變為玉臂粉腿，怎會不挑動春心，勃興老樹開花之意？無奈他年老貌寢，既沒有女人來賞識他，他又幹著清高的教育生涯，不敢去胡行亂走，尋覓對象。隻憐他滿腔的春情夏夢，一直秋收冬藏了許多年，隻得以吟風弄月自遣，以致漸漸造成個名士派頭。

在昔日學校中有位姓季的女教員，生得十分健美，又天性豪爽，好作公益事情，常替人排難解紛，別人送個外號，稱為“紅妝季布”。朱紅眼忽然對這女同事發生單戀，突然振奮老精神，追隨女將之後，也去幹這種服務，那種運動。促狹的人，也送他個外號，稱為“紅眼朱家”。他知道了，並不想“紅妝”和“紅眼”美惡相懸，倒隻想“季布”、“朱家”是一流人物，惺惺相惜，大有好合之望，於是追求更力，並且大有犧牲。因為他向來發辮長垂，並未剪除，自入學校，被人痛罵腐敗。他欲待剪掉，又恐無以標識前代功名；欲想保存，又怕丟了現時飯碗，於是斟酌中庸之道，把他那全長二尺零八分的發辮，剪去一尺零四分，披在頸後，和梨園行生意人同樣派頭。自從愛上了“紅妝季布”，為勉力追逐時髦，竟又把頭發剪去五寸，以求與藝術家比美。哪知那“紅妝季布”，始終沒把朱家放在眼裏，倒和一個小白臉兒的英文教員鬧起戀愛，氣得“紅眼朱家”更紅了眼，終日痛哭流涕，一麵還大作情詩，趁大家上飯廳就餐時，塞入“季布”所住房間的門縫裏。“季布”也不理他，過些日便和那英文教員正式結婚，隨即一同辭脫教職，出洋留學，到世界花都的巴黎雙宿雙飛去了。臨行時派人給朱紅眼送來隻小匣，言說是紀念之品，朱紅眼打開一看，裏麵竟是自己投給她的全部情詩。

這番打擊，使朱紅眼麵貌加老十年，而頭發又恢複到尺許的長度，心腸更變成槁木死灰。於是在學校中大講道學，直講了四五年。如今遇見了雪蓉，才重燃起他久已潛伏的欲火，在學校課堂上所用的教材，忽改用《神女賦》《洛神賦》一類文章，把韓愈《原道》《朱子語錄》等，都置諸高閣了。下課以後，就往月宮跑。逢到星期天，更要膩個整日。對雪蓉談情說愛，常要引經據典，別成一派。雪蓉瞧著他那道光年的摹本緞大袍，光緒年的寧綢馬褂，再加上一雙壽衣店陳列的粉底宮靴，和發而不辮的長毛，直比出土古董還覺神秘。再聽他那古典式的談情，更像鄉下人聽西洋牧師用英語講道一樣，雖然絲毫不懂，但為避免麻煩起見，還得裝作點頭領悟。朱紅眼見雪蓉居然肯聽他的酸文，已是歡喜。但有時雪蓉聽得不耐煩，把眼光移向窗外，去看行雲飛鳥，他並不說她，認為鴻鵠將至，倒以為她是因體會而作深思，就誇雪蓉生有夙根，若非顧橫波複生，便是李香君轉世。其實，雪蓉隻是看著黃三的情麵，又敬重他是個有學問的人，不得不耐性應酬。至於學問是什麼東西，賣幾文錢一斤，她根本並不明白。而朱紅眼硬把她引為紅顏知己，這種兩不相幹，一廂情願的局麵，直繼續了不少日子。

這時，雪蓉由李瘸子房中走出，滿心氣惱，一見朱紅眼也在，心中更不舒服，但因是自己的客人，無法不進去招待。及至掀簾走入，就叫聲：“朱大爺，您早來了？”朱紅眼放下手中的紙，紅眼中的金光，從那架在鼻尖的眼鏡邊上射將過來，雪蓉真不敢看他，眼睛急忙側視避開。朱紅眼卻並非兩眼全紅，隻是一隻左眼，少年時，因為暴發火眼，患病甚重，不知從哪裏請的江湖醫士，蹩腳大夫，竟施用手術替他割開，先把下眼皮割得翻墜下來，以便上藥。哪知治了幾日，病雖稍好，而那下眼角竟再翻不上去。那大夫好似隻會破壞，不會建設，隻學過割開，沒學過縫補。他知道這病人的眼下問題，要成為他的眼前大難，隻得拋下這未了之局，開小差跑了。朱紅眼從那時起，就變成了這奇怪形狀，眼下翻著血赤的一塊，永遠像怒眥欲裂，瞋目流血似的。隻此一項，就算終身難識綺羅香了。雪蓉不敢平視，朱紅眼卻不理會，仍舉手招她近前道：“嗬，你真是春宵苦短日高起，這時才姍姍而來，我已經等了兩個鐘頭了。”雪蓉暗笑，誰叫你早來？世上可有九點鐘就到餐館等吃午餐的？就笑道：“我來的並不晚，倒是您今兒忒來早了。”朱紅眼一聽，望著她挑起大拇指道：“筆法反振有力，你真是冰雪聰明，令人愛而忘死。哈哈，不錯，我果然是來早了，你猜我為什麼這樣早來？”雪蓉心想，我知道你為什麼？總不過是心裏發癢，洋錢要飛罷了。就搖頭道：“我不會猜。”朱紅眼大笑道：“你口說不會猜，其實你那一雙能說話的眼兒，早告訴我，已猜著了，此之謂心心相印。我告訴你，昨夜我在校裏作了一夜求之不得的君子，什麼叫‘求之不得’，你懂麼？這個典出在《詩經·關關雎鳩》篇上。”說著，就念道：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得……啊，求之不得，就展轉反側了。翻句白話，就是我睡不著覺，直醒了一夜。你知道我為誰這麼展轉反側呢？”

雪蓉聽了半天，末了才聽明白他費了許多話，原來隻是折了一宵的餅兒，不由噗哧一笑。朱紅眼見她笑，竟認為她是領悟自己為她相思，但又羞於承認，故而以笑示意，就更樂得心花怒放，隻覺全身皮裏肉外，就連五臟上都沾了桃毛，但沒有萬千柄小解癢撓兒替他抓癢，隻癢得他全身三萬六千個毛孔都在作深呼吸，忍不住伸出那隻鐵皮青筋，沾著紅朱黑墨的騷壇老手，去握雪蓉的纖纖玉蔥。雪蓉急忙倒退，朱紅眼吃了沒趣，還以為這是女孩兒該有的羞怯風情，絕不是厭惡自己，又點首向她道：“我告訴你吧，我睡不著，就因為想你。古語說‘見羹見牆’，就是說想人入迷，吃飯時看見人在羹裏，坐著時看見人在牆上。我可不止見羹見牆，白天上課時，看著滿課堂的學生全都是你。在教室時更怪，簡直我的眼看哪裏，哪裏就有個你，這樣，你想我還能睡麼？睡不著怎麼熬到天亮呢？我就作詩。作了好幾首，我都抄下來，忙不迭地來念給你聽。”

說著，他拿起那張字紙，又將眼鏡對好了光，然後把紙擦近鼻尖看著，搖頭晃腦地道：“我這詩敢說是至性文章，擲地作金石聲，莫說冬郎飛鄉，任何古人也作不出。將來刻入詩集，連你的名字也跟著傳為千古美人。像你這樣幸運的能有幾個？你聽著，這是頭兩句，說你的容貌沉魚落雁，閉月羞花，是‘枝頭紅紫腰齊折，月裏嫦娥頭不抬’。好比你是位花王，是位花神，枝頭紅紫，一見你全都鞠躬避讓，不敢比賽，這是深一層寫法，折腰的典是借用的。月裏嫦娥看見你，也羞得不敢抬頭，急忙避到雲彩後麵去。後兩句才提到咱們倆的關係，是‘如此好花世稀有，居然肯為老人開’。這是說你這樣的美人世間少有，居然肯同我要好，我是十分欣幸的意思。”說著，又把全首重念了一遍。津津有味的自讚道：“好個‘居然’，自負不淺，把你我的身份全表出來了。”又咂著嘴嘖嘖兩聲道：“你聽，這還有第二首，頭兩句是：‘當爐幸得卓文君，願著相如犢鼻褌’。先講單字兒，這褌可不是渾蟲的渾，是當褲子講。當爐是你們女招待的古典，這卓文君是你們女招待的祖師，司馬相如是漢朝鼎鼎有名的才子，就和現在的我一樣。相如住在卓王孫家裏，恰巧卓王孫有個守寡的妹子，就是文君，她看上了相如，彈琴勾引，兩人一塊兒逃跑，跑到了別的地方。困住了沒有法兒，隻得開個夫妻店，賣酒營生。卓文君守著酒爐，應付顧客，相如卻穿著傭人的褲子，洗刷家什，打雜差兒，這就是當爐的典。這詩是說有你這樣的卓文君，我寧願辭去學校職務，學相如的樣兒，穿著破衣服，拚死命來伺候你。這還不過是個比喻，有勁兒的在後兩句，你聽著，‘但得美人心感我，橫波一笑已酬恩’。這是接著上麵的話，說我雖然盡力伺候你，可是我不敢希望你像卓文君待相如那樣待我，我隻求你心裏知道我是萬分愛你，能夠常常對我一笑，就等於你報了我的恩，我也心滿意足了。可是話說回來，你若真有文君那樣的琴心，我也不會辜負美人恩意的，哈哈。”說完，這才將那字紙離開鼻尖，放開眼光，去看雪蓉。滿以為經過這番講論，眼前必有張若羞若惱，似喜似嗔的笑臉兒，在向著他。哪知一看，竟大出意料之外，眼前十分開闊，直看到房門上的布簾，和門旁的板壁，沒有一點東西遮蔽視界。原來，房內除了他已沒有第二個人，雪蓉不知在什麼時候，已經溜出去了。

朱紅眼氣得大瞪著紅眼，哭笑不得，但結果卻氣極而笑，一笑自然就沒有氣了。他自言自語地道：“真是小調皮。年青人本來好弄，這也是一種美人情致，倘能藏諸金屋帳中調逗，花底迷藏，還不知有何等樂趣。真是此福難消!”說著，心裏一陣迷惑，妄其所以，好像覺得已把雪蓉藏諸金屋，正在和她調情互相撕擄似的。他無意中身體一動，猛覺腰部作疼，哎喲一聲，立刻從幻想回到現實。明白現在月宮，離金屋還甚遙遠，並且自己年已老了，雖有童力，苦無熱力，隻這腰疼老病，就算和花底迷藏等韻事完全絕緣了。老年人何必妄想作少年事？我還是希望雪蓉作個青燈伴讀，紅袖添香的豔侶吧。由此一想，眼光又落到桌上那張詩箋上，自思，她怎麼會不聽完就走了呢？莫非她不解風雅？不然，不然，我這樣唐突玉人，真該入拔舌地獄！隻看她平日一聽我講論，就立刻變成慘黛愁顏，默然若有所思，好像大有身世之感，足見是個有心人。方才也許是聽到我最後數語，才害羞走開的，這倒怨我太狂了。

朱紅眼這樣竭力給自己臉上貼金，心中泄火。至於雪蓉是幾時出去的，他也不能斷定。其實，雪蓉在他講到“居然肯為老人開”的時候，就居然不為老人留的走出去了。但她出去卻並非自動，而是被喚出去的。她在朱紅眼咬文嚼字數今道古的當兒，根本沒用耳朵去聽，隻站著思索：自己前天在大生綢緞莊定做的初冬薄呢大衣，今天該去試穿樣子；昨天到南盛百貨公司去買克爾敦牌的香水，公司中人說，貨方賣完，今天可以運到，少時還得去看看……正在想著，忽覺背上一陣麻癢，回顧便見門簾縫有隻手伸進來，向自己脊背上劃道兒。雪蓉向外一看，見仍是那討厭的小雛雞。正要回頭，給她個不理，卻見小雛雞一臉正經，連連招手，好似有什麼要事似的，雪蓉隻得出去。小雛雞拉住她就走。雪蓉忙問什麼事，小雛雞好像哥侖布發現了新大陸那樣得意，又像叫化子拾得了狗頭金那樣狂喜，兩臂一張一張，真作足了學飛的雛雞樣兒，她低聲道：“我叫你看個稀稀罕見兒，敢情謝大姐也有了不錯的了。”

雪蓉知道她說的是謝璞玉，就搖頭道：“你這嘴也該留德，幹麼又編排人家謝大姐？”小雛雞好像理直氣壯地道：“一點也不是謠言，我叫你就為讓你去看。她正在九號裏和那個人說體己話呢。”說完向雪蓉使個手勢，叫她噤聲，又拉著她躡腳兒向九號房間走去。雪蓉也動了好奇心，隨她走到九號門外，悄悄由門簾縫向裏一看。

隻見房中迎麵坐著個三十多歲的人，麵目清整，儀容端重，身穿嗶嘰長袍，青禮服呢馬褂，好像個作高尚職業的局麵人，神情沒有絲毫輕佻。這時正現出一臉純懇之氣，放出兩眼精誠之光，對準立著的謝璞玉，兩人都未說話。雪蓉認為這個男子是常來的飯座，但不知姓什麼。自從月宮開幕起，他就是基本主顧之一。但旁人都可以看出他是專心為某個女招待而來，可這人卻好像隻為吃飯似的，一向未指定要誰招待，也不大說話，自然更不會調逗嬉鬧。所以，小雛雞給他起個外號，稱為王小二先生；取其王小二過年沒話之意。雪蓉對他更不理會，但這時一見房中情景，忽然想起以前之事。這月宮本是新開辦的生意，所有女招待全是由別處聘請來的。謝璞玉原在別的餐館作事，一經轉至月宮，也和別的女招待一樣，有她熟識的飯座兒跟來捧場。謝璞玉都能不即不離的很和藹的招待。但在這王小二先生初次來的時候，他一上樓，正和謝璞玉走個對臉兒，當時，謝璞玉竟紅了臉，很不好意思，躲出老遠。恰值雪蓉在她旁邊，她就示意雪蓉，叫她前去伺候。以後，每逢王小二先生來時，謝璞玉總是閃轉騰挪的不肯上前。雪蓉還以為她討厭這個座兒呢，不料今天小雛雞指出璞玉的情人，竟是素日躲避惟恐不及的王小二先生，而且自己親眼看著璞玉在他眼前，含情相對，豈非怪事？

雪蓉想著，便聽房內璞玉低聲說道：“我知道你的心意，一晃兒二年多了，就是傻子也該明白。起初我在花盤飯店，你就總去。我以後挪到小白樓咖啡館，你也去。我又挪到繁華林餐館，你又跟著。又到這兒，你已經跟我四處了。”那王小二先生悄然說道：“可是我沒跟你多說過一句話，沒多看過你一眼。”謝璞玉啞澀著喉嚨道：“你越這樣，我越怕你。無論多麼能說能鬧的座兒，我都可以滿不介意的應酬，惟獨你一來，我就心慌意亂，摸什麼不是什麼。我也不用多說，你心裏一定明白。你這二年多，心也用苦了，我真不值你這樣……”說著，停了停又道：“我隻求你從此不必來了，為我這樣一個平常人，何苦呢？再說，我也沒有報答你的日子。告訴你吧，我家裏有丈夫，是瞎眼的殘廢人，兩個孩子，大的才四五歲，我萬不能對不住大人孩子。”那王小二先生點了點頭，淒然說道：“你這不是太自苦麼？”謝璞玉似乎把滿腹辛酸，迸作一聲長歎道：“苦也是命，何況我自己並不覺苦。每天下工回去，我的家庭也很樂的。索性都跟你說了吧。我出嫁二年以後，我丈夫就害病把眼壞了，再也不能出去作事，家庭別提多麼苦情。我丈夫哭著勸我，趁著青春，自逃活命，不要管他。我當時自己就立了誓，把養家責任擔在肩上，把自己看成上年紀的老太婆，永不動一點年青的心，到死也要對得起我那沒眼的丈夫，決不能傷他的心。再說我現在已有了兩個孩子，拚著苦上十年，老來還有樂境，怎忍給孩子抹臉呢？這些話我一向沒對人說過，今天對你說，就因為你……你明白吧？最好你可憐我，再不要來。可是你這片意思，我到死也不能忘的。”

那王小二先生聽著，感動得眼眶發濕，低頭說道：“你別誤會我，我最初隻是聽人說你的人品高貴，境遇可憐，無意中就到花盤飯店去看你。哪知一見你的麵兒，我就不由自主了。你的美麗，完全在靈魂裏，恐怕沒有第二個人看得出來。我雖不敢說自己高尚，可也不會和浪子一樣行徑。二年工夫，絕沒對你說過一句分外的話，可知我並沒有輕薄的念頭。以後我冷眼看你的行事，越發佩服，越不敢有妄想，可是越發拋不下你。這意思我也沒法講得明白，你自己想吧。我也知道不該常來擾你，隻是每天一到時候，就不由自主的到飯店來了。好像我一到飯店，看見你平平安安，歡歡樂樂，我也就可以舒舒服服，回去安安穩穩地睡覺了。”

謝璞玉這時說了句話，聲音低得聽不出來，隱約好似“謝謝你”三個字。王小二先生又道：“你也許不知道，我把你敬奉到什麼樣兒。我心裏好像有一座白玉蓋的殿堂，供奉著你，總不敢有絲毫猥褻。你想，我敬你就因為你的人品，倘若我生壞心，要玷汙你的人品，成了什麼人呢？所以我盡管常來看你，卻始終不想對你有形跡上的接近。我很懂得，你起始躲著我的那一天，就是你明白我的心事的一天。你身體越躲得遠，我覺得精神越湊得近。每天夜裏，你的靈魂常和我見麵，這就夠了。”謝璞玉聽了，悚然一驚，失聲叫道：“你……怎麼知道……？”說出半句，猛又低首無言。

王小二先生凝眸半晌，才歎道：“今天果然證明我已得了收獲，這很夠我終身紀念的了。”說到這裏，謝璞玉忽將手掩麵，撲的坐在椅上，顫聲說道：“我什麼也不用說了，你好像看見我的心，自然明白我心裏的滋味。實告訴你，我在家裏外麵，都沒有什麼苦楚，就是我那殘廢丈夫，窮苦家庭，我也看慣了，受慣了，向來不覺難過。隻有你是我一塊心病，叫我天天半夜偷著流淚。你就不能狠狠心饒了我麼？”王小二先生聽著，猛將手帕蒙在眼上，低聲道：“我這就饒你了。”謝璞玉雖由口中說出決絕的話，但聽他居然應命，反而似乎受了出於意外的刺激，霍的抬頭叫道：“怎麼，你真……”

王小二先生歎道：“你大約還不明白我今天突然請你進來的原故。我本決定永不對你說明心事的，今天可實不能不破例了，因為我明天就要出門到四川去，不知何年何月才能回來。我這人二十年羈旅，半世飄蓬，好像閑雲野鶴似的，隨東就西毫無牽掛，不想這次在天津竟為你生了障礙。我今天特意向你告這萬裏遠行，並且結過二年緣分。這還是小事，最要緊的我要問你，你有什麼需我幫助的事？我能替你稍為盡力，以後便不能再見，想起來也是安慰的。第一，你要把我看成最知己的老朋友，從實訴說，若是客氣，可太傷你老友的心；第二，你要明白我是有力量的人，我向來不願顯露姓名，今天可不能再瞞你。我名叫趙靜存，是個做官的人，在這直隸混了十多年，現在正作著河務局長，還兼著公署裏的參議。因為近來省政當局換了人，我覺得幹著沒趣，恰巧四川那邊屢次請我去，給我作秘書長兼一個廳，我已回電答應了。我倒不為那邊官大，隻為在這枯燥的北方，住得膩了，想上南邊去享點山水之福，再者我也為著躲開你。我行期已定，後天就坐津浦車先到上海，所以今天不能不跟你談一回話。我這次走，恐怕三五年內未必回來，你也未必還能見麵。你要明白我是抱著傷心走的，你可不能再傷我的心，總得承受我這點微意。”

璞玉聽著，隻把瑩瑩淚眼望著他，怔怔的過了半晌，才悄然搖頭道：“我不能受你的幫助，你幫我必是銀錢，我現在進項很夠養家，用不著錢。”趙靜存道：“你別忘了自己以身為業，短不了天災病患，何況家累又重。若不受我的幫助，我不但走時傷心，還得永遠懸心了。”璞玉忽然英英立起，仍搖頭道：“我還是不能。”趙靜存著急道：“你怎這樣執拗？……”璞玉猛然轉過身兒，臉兒羞得通紅，顫聲說道：“我……我想你可以不走……”趙靜存聽了這句，初還驚詫，繼而恍然大悟，立刻雙眉軒舉，叫道：“那可以，可以，當然可以，我就不走。”璞玉聽他識破了自己心事，接受了自己請求，倒羞得無地自容，向外走了兩步，似乎要避出門外。嚇得外麵兩個偷看的急忙逃躲，在轉角處張望了一會兒，見璞玉並未走出，二人便又躡足走過去。還未及向裏再瞧，璞玉忽掀簾而出，雪蓉嚇得心中亂跳，窘不可言，小雛雞倒能仿佛無事，扭扭擺擺的進旁邊雅座去了。幸而璞玉滿腹心事，並沒理會她們二人，自去替趙靜存喚來飯。

雪蓉仍周旋於李瘸子、朱紅眼之間，表麵仍和平常一樣，但心中卻由璞玉這一節事，生了很多思索。雪蓉雖也是十七八歲的姑娘，因為生在蓬門蓽戶，容易接近男子，當然知識早開，而且也曾和唐棣華要好，嘗過男女間的滋味。但是她的腦中隻有極淺薄的觀念，以為男女要好至極，隻是成為夫婦，男的謀生賺錢，供養女子，女子洗衣煮飯，侍奉男子，除此以外，也不過有生兒養女一樁大事而已。在她的哲學中，好像隻要是一對男女，經過家人主張，媒婆撮合，就成為一雙夫婦。甲男甲女，可以相配，甲男乙女，甲女丙男，也未嘗不可締結姻緣。內中更需要選擇，也不過隻是家業貧富，容貌醜俊等實利主義的事，卻不懂男女間還有個最虛空縹緲而又最要緊的“情”字。即如她和唐棣華曾經要好，當然生過委身之想，以後眼界一高，覺得小唐太窮太鄙，不配作自己丈夫，竟毅然決絕，這就是因為中間沒有“情”字維係，否則怎能那樣恝然於心呢？如今見了謝璞玉和趙靜存的情形，初還納悶，以為謝璞玉一向不濃妝豔抹，也不向人弄姿，人們提到女招待，不說某人貌美，便說某人風騷，卻一向沒人誇讚璞玉的。璞玉在這月宮能作一號，隻仗著能力和人緣，而並非仗著姿色。飯座兒也沒有向她追求的。但哪知她更能驚動高人，像趙靜存那樣有身份的人，居然為她害了二年相思，而且那樣低聲下氣，好像倒覺著自己不配愛她似的，這真奇怪!趙靜存既然有錢有勢力，什麼樣的好女人弄不到手？何以隻苦戀著她這沒有豔名的人？還落個蜜糖抹在鼻尖上，聞香不到口呢？再想，璞玉既早知為趙靜存所愛，若是自己也愛他，就幹脆跟他要好，若不愛他，就幹脆給個不理。又為什麼白天見了他蒙蒙躲躲，夜晚在家又偷著為他流淚呢？雪蓉納悶許久，漸漸悟到愛情的真義，明白趙靜存對於璞玉，根本忘記了自己是個官兒，忘記了璞玉是個女招待，越愛她越不敢猥褻。璞玉對於靜存，也隻感念他這個人。隻看璞玉聽靜存說出姓名官職的時候，好像並沒入耳，而且起初央求靜存再不要來，及至靜存說出遠行的話，她倒不許他走了。凡此種種，看似沒有情理，其實都是溺於愛情。又覺得趙靜存雖為璞玉害了二年相思，仿佛很苦，但仔細想來，他也苦得頗有趣味。璞玉方才對靜存那樣無可奈何，千回百轉，再加她每夜哭泣，豈不像很苦惱？可是世上哪還有比被人愛戀再得意的事？何況又愛得這樣淪肌浹髓呢？

雪蓉像剝蕉抽繭似的，把這事細想了一遍，覺得在片刻之間，似長了十年經曆，也似增了十年歲數。漸漸由璞玉想到自己身上，不由起了傷感，以為自己空生了絕美容顏，空度了青春歲月，至今隻跟一班俗人打混，並沒得著一個真正知己的人，還不如璞玉那容顏平常的，反倒得了真愛她的知己。現在雖有幾個捧自己的飯座兒，像朱紅眼、李瘸子等人，又怎比得上人家趙靜存那樣人品，那樣真心？何況像朱、李二人，即使他們也是大官，也曾為我相思多年，我也不能真為他們這等醜鬼廢人走心，必得尋個年當貌對的漂亮小夥兒，才能自己得意，旁人喝彩呢。但是，想到自入月宮以來，也曾見過許多西裝革履的裙屐少年，他們那油滑態度，輕薄行為，看著隻覺討厭。像那日來的小高兒，穿得何等闊綽，嘴裏吹得多麼響亮，但到吃過了飯，和同來的狐群狗黨讓了半天，誰也掏不出錢來。大家竟變了臉，互相推諉首先提議請客的責任，結果打起交手仗，歸了工部局。還有那個姓屠的，常自己開著小汽車來吃飯，自稱是軍長的兒子。那天他帶了個少婦同來，好像夫婦似的，進了雅座。自己出入送菜，聽那姓屠的竭力甜言蜜語，哄著那少婦，要借她手上的鑽石戒指。那少婦起初不肯脫，怕被丈夫查出來，但後來被磨不過，仍脫下給了他。這等隻是叫人看著寒心，還是好的，另外還有一種想空心思的無賴少年，把女招待當作肥肉，想在我們身上圖謀衣食。就像那個姓汪的，打扮成文明戲小旦的樣兒，臉上的粉夠銅錢厚，說話女聲女氣，不知從哪裏賺了整塊洋錢，來月宮吃飯，單叫我伺候。一見麵就用話勾引，作出多少難看樣兒。他隻當我是新出手的雛兒，見不得小白臉。哪知我也愛漂亮小夥，可就是不愛他這種德行的。他連來了幾次，一點也沒有指望。最末一回，竟涎著臉兒，叫我請他，姐姐姑姑的叫得肉麻。我知道要出毛病，急忙躲開，叫璞玉去對付。果然那小子付不出飯錢，被掌櫃的好罵了一頓，才放走了。那小子羞惱成怒，前天在路上向我身上揚土，還說要約人上飯店來攪我。過兩日果然有一群流氓，前來月宮，向我尋事。幸虧璞玉和掌櫃的善於應付，把他們給架弄走了。由此看來，好像真正規矩少年，都在上學讀書，或是專心作事，不會到這種雜亂地方來，而來的便多是輕薄浮蕩，遊手好閑的惡少了。隻看小雛雞那撥掏心窩的洋服客人，哪次來了不把她囉唕得吱呀亂叫？倒是璞玉的趙靜存，真懂知疼知熱，叫人瞧著羨慕。

雪蓉自從由璞玉身上開了第二層知識，明白男女間另有一種維係力量，既不關乎年齡、地位、金錢，而且也不在乎身體的接近與否，隻心坎上的長久溫存，便是超乎一切的享受。她就像是有了心事似的，感覺心靈上的寂寞。日常雖然接觸很多的人，但沒有一個可以告語，沒一個值得親近，不由暗自傷感。隻想璞玉不願愛人，倒有個人強要愛她，自己綺年玉貌，又需要有人慰藉，怎麼竟沒一個真愛我的呢？其實，雪蓉並不是沒人兒愛，而且愛她的人很多，如朱紅眼、李瘸子等，豈不都是思慕欲狂，恨不能把性命貢獻？隻因雪蓉懸格太高，不肯把他們列入心坎的愛情賬簿中罷了。

又過了幾日，雪蓉見那趙靜存更來得勤了，幾乎早晚兩餐，都在月宮吃用。璞玉也不再避麵，每來必在雅座中陪他深談，衣飾漸漸穿得華麗。雪蓉明白她必已改變初心，接受了趙靜存的愛情，看著她好似仍不脫女人浮薄心腸，易受引誘。但仔細一想，趙靜存以前程萬裏之身，竟為璞玉輕銷雄飛之誌，甘心伴她株守，這種偉大犧牲，璞玉若仍恝然不顧，倒未免太木石無情了。但仔細觀察，璞玉和趙靜存，除了每日在月宮相見以外，並沒有其外秘密形跡，雪蓉更覺佩服，以為這兩人都有些傻氣，隻是傻得可敬，平常人萬萬作不到的。雪蓉每見靜存到來，璞玉入室相伴，便似心中忽忽如有所失。

過了幾天，到這一日午前，雪蓉由家中到了月宮，才換上衣服，便見朱紅眼來了，手拿了個粉紅紙包裹的扁方形匣兒。一進雅座，見雪蓉走入，便忙不迭地將紙包打開，露出個玻璃麵紙盒兒，指點著道：“這是頂好的化妝品，有這一盒，很夠你妝台之用，你看好麼？”雪蓉看裏麵裝潢也倒很華麗，隻是成色太差，三角錢一瓶的香水，二角錢一罐的冷霜，胰子水似的發膏，石炭麵似的撲粉，紅土似的胭脂，軟泥樣的唇膏，約有七八種，湊滿了一匣。看看倒也壯觀，若拿去哄一個三家村裏看羊拾糞的女兒，也足能使她感激得以身相報。但雪蓉眼界已高，哪看得上這等東西？就撇嘴兒笑道：“這樣好東西，你留著送別人吧，我不要。”朱紅眼聽著她說出“好”字，以為真是物美價重，她覺著無以克當，不敢收受了。就更作出大方樣兒道：“好東西才配你用呢。俗語說，寶劍贈與烈士，紅粉贈與佳人，你怎能不受？”雪蓉聽他還不識竅兒，居然自鳴得意，心中有氣，就點透他道：“這是多少錢買的？”朱紅眼伸出一隻手，但把大拇指、食指屈著道：“這個數兒。”雪蓉哧的一笑道：“你把這東西，送給那種不用脂粉，臉兒自來漂亮的美人吧，我是不敢用的。”朱紅眼這才有點明白，怔怔地道：“嫌不好麼？”雪蓉笑道：“好，很好，三塊錢買一堆，還能不好？”說著又道：“今天的菜單，我看了，都是老頭兒樂，沒一樣費牙齒的，你就來一份，不用換了。”說完，也不等朱紅眼回答，便走出去，到賬桌前報告了。那管賬先生向她道：“二號才來了兩座兒，你快去看看。”雪蓉一聽這口氣，便知是無所屬的生座兒，見姊妹都沒在外麵，隻得前去照料。

走到二號門首，掀簾一看，隻見裏麵對坐著一雙青年男女。雪蓉一見那女的，方覺麵熟，再看那男的，不由更發了怔，同時臉兒烘的一紅，竟一腳門裏，一腳門外，既忘了說話，也忘了向裏走。原來室中男子，正是那日翻車受傷，向雪蓉乞水洗麵的呂性揚，而那女子竟是呂性揚所追求的梁意琴。雪蓉那日並不知呂性揚因追求梁意琴而受到她的懲罰，還隻當他倆是一雙情侶。這時，隻為呂性揚意外來到這裏。自己初識他時，還很被他尊敬，稱以女士小姐，好像把自己當作閨中淑女，如今竟發現是當爐豔姬，不知他心中作何感想，是否鄙薄自己。再想起那日他臨別時，曾有再見之約，但以後並未見他在門口經過，至今一晃兒五六日了。自己還以為在家時少，每到午前十點，便到月宮來，或者他曾重訪，自己卻未遇見。今日一見他挾著膩友同來，才明白自己傻了。他有這樣的豔侶，如何會把自己放在心裏呢？雪蓉這時是一半羞窘，一半嫉妒，故而怔住。但她還不知呂性揚和梁意琴往昔毫無關聯，近日新結識的一段經過，若知道了，還要加一層駭怪呢。

原來，呂性揚自從被梁意琴捉弄，覆車受傷，又受了她一番譏嘲，及至向雪蓉借水洗臉，歸家以後，他覺著身體酸疼，就臥床休息兩日。想起梁意琴相待的冷淡，不由心酸意懶。他本來是個愛好藝術的人，素日畫得一筆很好的畫，舊的寫意，新的漫畫，全都極有根底，時常被朋友搶去在報紙上發表，在外得了相當的聲譽。這時，他受了愛情上的打擊，無以發泄，就提起畫筆，把自己的經曆，用連續漫畫體裁畫了下來。先將自己滑稽化了，畫成個五官四肢都不相平衡的人，把梁意琴卻畫成本來的美好麵貌。這畫兒也隻是隨筆塗抹。第一節畫他自己立在路旁，看見梁意琴騎車走過，不由因豔而鐘情；第二圖是梁意琴騎車在前，他騎車在後追隨，梁意琴毫不顧盼；第三圖卻把第二圖重描了一下，卻在角兒寫了“一月後”三字，表示多日追求，並無成功；第四圖就畫著他自己遭了梁意琴的埋伏，翻車受傷，梁意琴由牆角露出半身，指著他作責斥狀；第五圖畫他自己受傷後倒地哀鳴，血流滿地，旁邊有個小狗，望著他似有憐憫之意，梁意琴卻騎上車，還將一手指著他，似作臨別最末句的辱罵；第六圖畫他自己躺在家中床上，滿頭滿身，都包著繃布，隻露著一隻眼，他那輛跌毀的腳踏車，已高高懸在屋頂，似乎借那車子懸掛，表示他已不再作追求女人之想，把破車子留作傷心紀念了。但他眼望著車子，卻由腦中湧出一團雲朵，雲朵中仍是梁意琴騎車的倩影，好似他表麵解脫，心內更加倍纏綿了。他畫完了，信筆題上“前車之鑒”四字，這意義當然帶些怨望。但他不過一時發泄情感，隨手畫成，並不想給人看，隻為自己畫來取笑自己而已。畫完看著苦笑一會兒，就丟在一旁。哪知來了個報界朋友，無意中發現了他的這幅作品，竟來了個不告而取，拿走了給製版發表在報上。性揚最初還不知道，即見報上發表出來，甚為不悅，但細想旁人看了這畫，未必便猜測是我本身實事，或以為是由於虛構，倒也不致出醜，就任其自然，不去理會。又過了數日，性揚心中仍是忘不下梁意琴，但因經過那場風波，無顏再向她正式追求，隻希望在街頭巷尾，得見她的倩影，稍慰相思。

這一天晨起，性揚跑到租界中轉了一回，又向梁意琴所住那條街上走去。但還未走到街口，忽聽對麵一陣鈴聲，飛馳而來。他抬頭一看，不覺心中亂跳，原來正是梁意琴。這時天氣稍寒，她身上已換了印度的紅色運動裝，頭上沒有戴帽，秀發被風掠得亂搖。她的秋波一轉，已瞧見了性揚。性揚卻記著舊事，有些不好意思，就低下了頭。正在這時，忽聽車輪聲戛然而止，梁意琴的嫋娜身軀，已翩然而下，落到性揚近前。性揚不由一怔，抬頭見梁意琴走在便道邊上，手扶車把，繃著那看不出喜怒的小臉兒，一雙黑漆般的大眼兒，直望著自己，好像要把自己的影子照到裏麵。性揚正不知怎樣是好，梁意琴已走到近前，開口說道：“你可以跟我談談麼？”性揚聽了她這突兀的話，更自愕然，但由她的語氣中也聽不出是喜是怒，是善意還是惡意，正在不知所答，梁意琴又說出一句道：“到公園去好麼？”性揚雖覺她來意可疑，但他素所鐘情的美人，居然自行提出請求，他怎能不勾起希望之心？隻可鞠躬答道：“我遵從女士的命令。”梁意琴聽他應允了，就不再說話，自推著車子前行，性揚在後相隨。

轉過兩條街口，到了公園，梁意琴頭也不回，自由旁門進去，抄著小徑，穿過一片柳林，來到一座大藤蘿架下麵。她將腳踏車靠在架旁，站著不動。性揚在後麵望著她，好似凝眸遠望，若有所思，把自己給忘了，忍不住就舉足輕踢著地下鋪的碎石，微作聲響。梁意琴還似沒聽見，依然悄立無言，過了半晌，忽然很快的回過身，向性揚問道：“你可姓呂？”性揚答了聲是，意琴又問：“你可叫呂性揚？”性揚這次沒有開口，隻一點頭。哪知意琴在他頭兒微低之際，猛然揚起纖手，對準他的左頰，隻聽很清脆的一響兒，性揚頰上早著了一掌。打得他“咦”的一叫，將手撫頰，隻翻眼兒，想不出意琴何以把自己騙到這裏，施此酷刑，莫非她上次把自己跌翻車下，還不泄憤，又要親手打一頓麼？想著，隻恐意琴還要繼續行罰，非打即罵，正預備躲避。哪知隨著他頰上的聲響，又發出了一聲嬌笑。性揚聽出是發於意琴櫻口，急忙向她看時，隻見梁意琴麵上現出天真的笑容，雪白的牙齒，由紅唇縫中微露出來，瞧著好似從唇角牙尖，流出無限秀媚。雙手交叉，抱著肩頭，那神情好像表示不再動武了。至於那靈活的秋水雙瞳，卻上下打量著性揚，就如一隻小貓玩弄著線球，注目瞧那球滾到哪裏去似的。性揚望著她，方要問她為何伸手打人，但心中一轉，就放棄了蠢笨的言詞，另作出聰明的舉動，不言不語的，由衣袋中取出一方繡帕，按在左頰上，然後將兩個巾角在頸後係住。意琴本料想他必質問挨打的原故，想不到他倒閉口無言，隻用手帕包上左半邊臉，而且意琴認識他裹臉的這一方繡帕，正是自己之物。那日把性揚跌翻車下，傷顱流血，自己不忍，用手帕替他擦拭，因為被血染濕，就隨手丟在地下，不料他竟收藏起來。意琴瞧著，芳心又是一動，倒裝出怒容道：“這是我的手帕，你怎麼偷了去？快還我！”

性揚鞠躬道：“已經玷汙了，小姐還能用麼？”意琴道：“我不用，寧可用火燒了，也不能給你。”性揚喏喏道：“是小姐的東西，我當然得奉還，不過現在不能給您。”梁意琴張大了眼兒道：“怎麼，我的東西，該你處置？”性揚搖頭道：“不敢，我隻求借用一天。”梁意琴隨著說道：“借用一天，為什麼？”性揚指著自己頰上道：“您沒看見，手帕在我臉上麼？我想把您的手印兒多保存一會兒，隻得借手帕包住。”梁意琴聽了，不由噗哧一笑，指著性揚道：“你真無賴，由你這一句話，就證明我沒屈打你。”

性揚又鞠躬道：“當然不屈，我以為得到小姐的打，是極大榮幸，不過我……倘然小姐能指明我得到榮幸的原故，我更感激了。”

意琴聽他這番言語，表麵上十分文雅，而骨子裏仍含著調皮意味，就把臉兒一繃道：“你自己作的事，還裝不知道？我隻問你，什麼叫前車之鑒？我那天在報上看見了這幅該打的畫，才知道你就是呂性揚。我氣了好幾天，天天預備著遇見你，就打你個前車之鑒。今天可叫我遇見了。”性揚聽著她的語氣中，似乎另含著一種隱意，由“才知道你是呂性揚”一句話裏，突有所悟，明白意琴必然常在報上看見自己的畫兒，業已神交有素。從發現了那畫兒，她對自己的憎恨，已一變為欣幸，所以她方才這篇譴責之語，直是把正語兒反說著。性揚由醒悟後的耳朵聽了，經過心理上的翻譯，好像聽她說道：“我早看過呂性揚的畫兒，很是愛慕，想不到呂性揚就是你。從一見那畫兒，明白追求我的是呂性揚，我就喜歡得睡不著。又懊悔那天不該待你過酷，心裏非常抱歉，直難過了幾天，天天尋你，預備對你謝罪，今天可尋著了。”性揚這樣一想，立刻心花怒放，膽子越大了，就笑道：“那麼，小姐已經尋著我，想要怎麼處治呢？”

梁意琴看著他，現出鄙薄之色，道：“我已經處治過了。”性揚道：“我很擔心，小姐隻給我這點薄罰，不能解氣。”意琴衝口說道：“這樣說，你還故意挨打麼？”說著，哼了一聲，又道：“我很後悔，早知道你這樣憊賴，根本就不該打你。對付知恥的人，才用得懲戒。我錯了，你請吧。”性揚聽了，倒覺慚愧，忙正色鞠躬道：“是，是，小姐說得對，我給您道歉。”意琴似乎要笑，但仍竭力寒著臉兒道：“你為什麼道歉？”性揚道：“原故多了，從騎車畫畫，以至現在我惹小姐生氣的莽撞言語，不好態度，都是該道歉的……小姐，你想，我這是多少罪過？所以覺得你隻打一下，好像太寬容了。”意琴聽著，忽然回過身去，噗哧笑出聲來，但再回過臉兒，笑容已收斂了，點頭說道：“難得你居然自己知道，我對別的還不甚生氣，隻恨你為什麼把我畫在畫兒上，還登報糟踐我。我以前還以為……呂性揚是個有出息的藝術家，今兒才知道錯了。請問你所作的事，是一個人該作的麼？”

性揚誠惶誠恐地道：“小姐責備的對，我真該死!不過內中還有一半冤枉的地方，一半該得你原諒的地方……”意琴插口道：“哦，一半冤枉，一半原諒，你簡直整個兒的沒一點不是了？”性揚忙道：“我並不是自推幹淨，實在是我畫那幅畫兒，是為著儆戒自己，所以起名兒稱叫做‘前車之鑒’，預備常看看，免得再有放肆的行為，做夢也沒想叫人看。哪知被一個報館的神偷給拿去，也沒通告我就發表了。我知道後再交涉已來不及，這一層是我得對小姐訴冤的。”意琴仍繃著臉兒道：“這是冤枉的一半，還有原諒的一半呢？”性揚想了想，似乎要笑，又忍住了，道：“我那畫兒，小姐還記得麼？”意琴道：“那是我切齒痛恨的東西，怎不記得？”性揚聽這“切齒痛恨”四字，立刻又作了心理的翻譯，認為就是“愛不忍釋”的意思，便又湊近一步道：“小姐，看我畫上最末的一節，我的車子已經懸在房梁上，那就是改過的表示。古語說，人非聖賢，孰能無過？過而能改，小姐若不原諒，豈不太殘忍了？再說，那節畫上，還有……”梁意琴問道：“還有什麼？”性揚鞠躬道：“小姐不必問吧，若由我的嘴裏說出來，隻怕又得勞動小姐打我，倒不如小姐自己想想，當然能記得的。”意琴道：“你怎知道我能記得？”性揚道：“我不敢說一定知道，不過由我本身推想，倘然有人畫張畫兒，把我畫在那表示做夢的一股白氣裏頭，我當然到死也不會忘的。”意琴以嗔怒的眼光望著他，哼了一聲道：“我不懂你說的什麼。”說著，又一轉秋波道：“你這人太壞，我不理你了。”說完一轉身，把車把握在手裏，推著便走。性揚忙追著叫道：“小姐別走，容我再說一句話。”意琴頭也不回，推車疾行，將到園門，一騙腿騎到車上，就風馳電掣地去了。

性揚因自己未曾騎車，無法徒步追趕，隻有悵望芳塵，怔了半天。自思今天意外的得到佳運，方喜有接近玉人的希望，卻不知怎麼一句話，竟把她氣走了。這大約是自己神經過敏，認定她已有相愛之心，把事情看得太易，把膽量放得太大，以致順口說出放肆的話。大凡女兒心思最是深竊，又以被人窺破為恥，我方才說那畫兒末節，所寫思慕她的征象，直揭破她動心之點，她怎會不含羞而去呢？性揚不勝自怨自艾，眼望著意琴的去路，木立若癡。

忽聽身後一陣車鈴狂鳴，嚇他一跳，回顧見意琴在車上飛馳而至。原來她圍著花園繞了個圈兒，又回來了。將到性揚背後，故意力按車鈴，似乎要恐嚇他。性揚想是抱定禮多人不怪的主義，見意琴複來，如獲至寶，忙又鞠躬道：“梁小姐，你原諒我吧。”意琴滿麵春風，一跳下車，到了性揚麵前，似乎要學作男子嗬責之聲，但為嬌脆的喉嚨，不能如意，轉成了柔媚的鼻音，說道：“你知道錯了，可還和我嚼舌頭。”性揚連稱不敢，意琴忽又變作鄭重之色，教訓他道：“為什麼呢？年輕輕的，很有希望的聰明人，偏學下流樣兒。”接著她又尋思著道：“你隻滑頭滑腦，說好話，作壞事，人家一問，你就道歉，轉臉還是照樣發壞。我今兒得跟你說，你可還畫畫兒糟踏我麼？”呂性揚道：“我已說過再不敢了，你若不信，我就賭咒。”梁意琴搖頭，笑道：“我不信這迷信的玩藝兒。”性揚道：“當然賭咒是迷信，隻見人們賭咒，沒見有誰應誓。”梁意琴道：“你既明白，還說賭咒，拿我取笑啊？”性揚擺手道：“不，不，我是另外有個道理。”梁意琴道：“你說，什麼道理？”

性揚道：“我一說話就長了，在這道上站著不便。”說著，又鞠躬道：“我可以奉約小姐去喝杯咖啡麼？”梁意琴搖頭道：“不，我一同你去喝咖啡，就成了朋友了，我不上當。”性揚舒著雙手，作了個失望樣兒，又道：“那麼，還進花園裏坐坐可好？”意琴點頭道：“那倒可以。”說著，就推車前行，和性揚又回到藤蘿架下。意琴看了看椅子，似要坐下，又皺眉道：“怎麼這些土!”性揚聽了，自然要獻殷勤，取出自己手帕，墊在椅上。梁意琴道：“我不要你的，我的那條呢？”性揚隻得取出方才蒙臉那條紀念品，替她鋪上。意琴坐下，便伸手把那條手帕拿起道：“物歸原主了。”性揚才知受騙，忙央告道：“小姐還賞給我吧。”意琴道：“我不能給，你且說賭咒的事。”性揚沒法，隻得也坐到她二尺之外，鄭重說道：“我先說個引子。據西洋傳說，古代天上的大神，名叫宙士，他手下有許多別的神，管愛情的，管美術的，管音樂的，管悲哀的，以至於管酒的，管錢的，都有。”梁意琴插口道：“你是說希臘神話啊，我不要聽這胡扯。”性揚好似沒聽見她的話，又接下去道：“其中還有一個咒神，專管人們發咒賭誓的事。”梁意琴搖頭道，“我在書上，隻看見有宙士、希拉、木默司等等的神，就沒見有個咒神，你別杜撰”。性揚心想，意琴居然不止秀外，而且慧中，我以前隻當她和繡花枕似的摩登小姐一樣，哪知肚裏還有很好的學問，若非如此，怎會賞識我的畫兒？這一來，我可更放不下她了。想著就又道：“我這是另一本書。”意琴望著他道：“書是什麼名兒？告訴我，好買一本看看。哦，我知道了，準是《呂氏春秋》。你們姓呂的，向來愛說瞎話，就因為姓的不好。你看，掱手兒的那個掱字，比常人多出一隻手，就好偷東西。呂字比常人多出一張嘴，自然也好說謊話。我明知道是謊話，還要聽聽，到底是什麼謠言，你說啊。”

性揚聽她由美妙的小嘴兒裏，說出這樣清新而又尖刻的話，明是句句罵著自己，但覺這一串美麗的言詞，罵得心中反而十分舒服。瞧著她那兩片好似雕塑家精心修成，畫家刻意染色的櫻唇，真想撲過去狂吻一下。但不過隻是心裏這麼一想，麵上仍憑著一團正氣地說道：“好，就當我是謠言，不過隻是個引子。再說書上有的神仙，誰又見過？其實也是謠言罷了。你怎麼隻信書不信我呢？我說的這個咒神，確是真有，可不是在書上。”意琴道：“不在書上，在你嘴裏？”性揚擺手道：“罪過罪過，太褻瀆了，我這咒神是冰清玉潔的，就在這世界上，可以看得見。”

意琴搖頭道：“更胡扯了。”性揚道：“絕不是胡扯，聽我從頭說。當初曾有個咒神，這裏要加個小注，是前任的，不是現任的。在當初人們都沒有信用，越沒信用，越怕人不信他的話，所以越要賭咒。偏天下都是賭咒專家，咒神一一考查，忙得要死，結果沒一個人不該應誓。若依法執行，世界就要全部毀滅，若不行法，又算有忝職守。咒神非常為難，去向上帝請示，上帝叫他馬馬虎虎，咒神也隻可照辦，除了牙疼咒稍示靈驗，其餘重誓，一概從寬。哪知咒神本身在就職時，卻曾宣過誓，誓詞上有若稍瞻徇情麵，違法舞弊，當受神國最重刑罰，遭天雷殛滅等語。咒神當時隻當流口轍似的，念過就忘記了，不料這一日諸神會議，咒神也去列席，忽然宙士袋裏的雷箭，都飛了起來，向咒神頭上轟擊。咒神雖然被救未死，卻因別人發的咒，都已從寬免究，自己發的誓竟而雷厲風行，氣惱之下，就棄職逃走，一去不回。所以直到現在，天上沒有咒神，人間賭咒再也不會靈驗了。”意琴抿著嘴兒笑道：“既然沒了咒神，你還賭咒？”性揚道：“是啊，既然沒有咒神，怎能賭咒。可是現在我若不賭個切實的咒，梁小姐肯信我麼？這怎麼好呢？我實在急需一位咒神，保證我對梁小姐的諾言。無奈上帝既不肯因人設官為我現派一位，我也沒法向上帝請求，隻可就近請求梁小姐，作我的咒神吧!”梁意琴噗哧笑道：“我早知你沒有好話，謅來謅去，還得謅到我身上。不過你轉圈兒的壞主意，還沒有說出來呢。我怎樣給你當咒神？說吧!”性揚道：“我現在小姐麵前賭過了咒，日後若是口不應心，你就報應我。”意琴搖頭道：“胡扯，比如你現在像寫小說似的，說個死無葬身之地，將來反悔了，莫說我沒法兒叫你死，就是你真死了，你家裏把你埋在浙江義園，我也沒權力把你扔在河裏去啊。”性揚一吐舌尖道：“梁小姐，你這比喻不太殘忍了麼？我自覺這不致有這樣大的罪，我不過……”說著，又改口道：“你怎單把我埋在浙江義園，閩粵山莊不也可以麼？”意琴不住笑道：“因為我原籍是浙江人，前天還到浙江義園，去祭過我新死的嫂嫂，才隨口說出來。”性揚欣然道：“你是浙江人啊？想不到遇見同鄉了。你是哪一縣，我是嘉興。”

意琴才說出“我是紹”三字，底下的“興”字還沒出口，忽然想起自己和他娓娓敘說鄉情，豈不把詰責變成交際了？就改口道：“我是庫倫。”性揚瞪大了眼道：“庫倫？庫倫不是在蒙古？”意琴道：“正是，你既說原籍也在浙江，我自然要搬開，離你遠遠兒的。”性揚伸開兩手，作個無可奈何的表示道：“我真可憐，就這樣沒福，跟小姐認個同鄉都不成？”意琴看著他那愁眉苦臉的失望樣兒，似乎忍不住要笑，勉強忍住道：“倘然我若說是西藏人，你大約也自稱是跟著班禪活佛新來的了？現在別提這閑白兒，還接著方才的碴兒說。”性揚歎道：“我真倒運，怎麼連籍貫都假了呢？改日我拿出家譜來，請你看，就知我不是說謊。”意琴這可忍不住了，低下頭笑得花枝亂顫。性揚明白她是笑自己要拿出自己家譜的話，方欲開口，意琴已止住笑聲，但麵上仍蘊餘笑，擺手說道：“這點小事，還用請出你祖先來證明？算我信你是同鄉，別驚動他們在九泉下不安了。”性揚受著譏誚，臉上也有些訕訕的，忙將話歸入正題，道：“我還賭我的咒，我的咒不迷信，隻是實在的刑罰，將來若有反複，小姐就行使咒神職權，給我責罰。”意琴道：“什麼責罰呢？”性揚鄭重說道：“就是小姐永遠不理我。”意琴聽了，似乎覺得這咒過於平淡，搖頭道：“你繞了許多彎兒，原來就是這麼句話啊？我從前本不理你，過後更不會理你，你把當然的事當作刑罰，好像我已經把你當作朋友似的，別妄想吧。”性揚費了許多唇舌，滿指望趁此之際，可以得她一笑允許了，卻不想又撞了釘子，不由耷然若喪，半晌才道：“我覺著小姐若不理我，比死刑還重，才賭這樣的咒。小姐大約還嫌說得太輕，不肯信任，我有什麼法兒呢？咳，完了，再會吧。”說完，鞠了一躬，便將自行走去。

意琴萬沒想到他那追求的心，會冷得如此之快，竟自動的絕望而去，心中雖然詫異，但也不好追喚挽留，隻怔怔地向他望著，看他是否真走。誰也料得到性揚萬萬不肯走的，他隻走出兩三步，便又立住回頭，向意琴顰蹙說道：“小姐不肯信我，我這樣走了，小姐所顧慮的事，豈不還是沒有……倘若報上再有了什麼……”意琴聽了大怒，跳到他近前，憤然說道：“有什麼，你還要在報上糟踏我是不是？你挾製我，我不怕。”性揚不慌不忙，又鞠了一躬道：“小姐又錯怪了，我沒有這樣壞心。”意琴道：“還沒壞心，你那句報上有什麼的話，不是都說明了？”性揚道：“我若那樣，還成個人麼？我是因為小姐太讓我失望了，我……我……我說明了吧。小姐是我心中唯一敬仰的人。可是我所敬仰的人，卻把我看成個極卑鄙的人，不屑理睬。你想，我的刺激不太重麼？從此感覺沒趣，抱了厭世主義，大概難免自殺了。這自殺的消息，若登在報紙上……”

意琴接口道：“你自殺以前，當然要留封絕命書，表明是被我害的，或是為我死的，叫世上人都罵我，才好泄忿，對不對？”性揚搖頭擺手地道：“不然，不然，梁小姐，你是有學問的人，該知道歐洲古代的美人，若受了什麼屈枉誣蔑，就有好義的武士，拚命用刀劍替她辯白。我向來最崇拜這樣為美人效死的英雄，又怎能把自己的命來毀壞美人名譽呢？”意琴聽著，下半截臉兒梨頰微渦，櫻唇欲綻，上半截臉兒，卻死力的擰著眉心，作著怒容道：“美人，美人，討厭死了!你既不想毀我名譽，那麼你死與我何幹？”性揚低聲道：“當然無幹，不過我隻想小姐在報上得到我自殺消息，那時也許因可憐我覺得後悔，豈不來不及了？”意琴搖頭道：“我絕不會那樣。”性揚道：“女子的心都是仁慈的，萬一你在我死後，倒覺得可憐我了，那時我在地下有知，一定特別快樂，自覺死得不冤。可是小姐……不是……好像有點……”意琴望著他道：“有點什麼？你說明。”性揚道：“我不敢說了。我原不值得小姐為我怎樣，別自覺著不錯，倒惹小姐惡心吧。”

意琴聽著，不由又回頭哧的一笑，忽跑回藤蘿架下，推著車子，自向園門走去，且走且說道：“你這張嘴真可恨，好像世上各種油類，都被你喝了，才把嘴弄得這麼油滑。”性揚隨著道：“我說的都是肺腑的話，又因小姐太愛生氣，逼得我不能不把話宛轉著說。小姐倒罵我油滑，我真冤枉。”意琴已走出園門，車子推著，聞言回頭一繃臉說道：“冤枉你又怎樣？”性揚仍是忘不了又鞠躬，又致敬地說道：“也許我實在是油滑，小姐並沒冤枉我，我說錯了。”意琴哼了一聲道：“你總是說錯了，總是道歉，這次我可不能再輕易原諒，必得罰你。”性揚忙應道：“我情願的很，小姐怎樣罰呢？”意琴無言，一躍上了車子，便將馳去。

性揚方歎自己白費了許多口舌心力，結果又被她耍了一場，不勝歎息失望，哪知意琴車子向東馳出丈許，突一轉彎，倏的又由性揚麵前掠過。她舉手向花園內一指，說了句“明天再罰你!”便向西飛駛而去，須臾，轉彎不見了。性揚被她鬧得眼花繚亂，心意迷茫，怔了半晌，還希望她像方才那樣，轉個圈兒再來。哪知等了很久，仍自芳蹤渺然，才明白她必是回家去了。但思索她臨行的言語，似是約定明日仍在花園相見，可見她雖然口硬，卻已心軟，無形中接受自己的友誼了。他想，明日必有佳運落到自己頭上，數月來牽魂掛夢的人，朝思暮盼的事，居然人兒有意相親，事兒無形成就。性揚這一喜，好似要在街頭唱一段“得勝歌”，跳一回“噠噠舞”，又樂得直想把行人都拉過來，每人吻他們一下。但看著行人碌碌忙忙，心想，這些人都是趨名求利，可憐的很，誰及我呂性揚幸福!便大有鄙而不屑之意。

他在花園牆外，站著犯了半天神經病，才想起幸福的日子，並不是現在，還隔著二十四小時呢。這二十四小時可怎樣消磨呢？最好是回家睡覺，頭一著枕，便入夢鄉，再一張眼，恰是明天的上午七時。立刻起身，理裝修麵完畢，恰在九點以前，一分鐘也不虛度，便直奔花園赴約。一入園門，恰值意琴姍姍而來，這樣便可免卻許多懸盼，許多焦急，許多胡思亂想，許多抓耳撓腮。天下有情人，當著赴約以前，似乎都應該特蒙上帝矜憐，賜以這種幸福的美睡。然而上帝以為情人的滋味，已是太甜了，應該以微苦來作調劑。世人醫身體的病，常吃糖衣的藥餅，下咽便免得苦澀。若醫愛情的病，應該吃黃連衣的朱古力糖，回味才更感甜蜜。若連這起頭的一點苦味，都要避免，那就未免太那個了。而且根據成案，古人享受太平年代的人，遇到荒亂時光，竟妄想要造一種酒，吃醉了。可把亂世都在夢中度過，到太平時再醒。就是那“安得山中千日酒，酩然直到太平時”的兩句詩。上帝認為太取巧了，立予批駁，所以至今世上沒有千日酒。

性揚所希望的二十四小時安眠，也和千日醉一樣，同為上帝所不許的。他很明白這層道理，料到回家也睡不著，白白自討罪受，於是就在外麵流蕩。然而心神不定，無論到哪裏，呆不到幾分鐘，便似心中長草，臀下生刺，立起來又得走。這樣遊魂似的，串了三座公園，卻忘了吃飯，到午後又走了三處電影院，四家戲園。都是在初進去時，自知為著消磨時光，並非尋求娛樂，影片和戲碼的好壞，毫無關係，但進去稍坐，便覺耳目對於生色，都似拒絕領略，心中更鬱悶難過，隻可走開，作遷地為良計。然而到了別處，依然如此。最後他把娛樂場都走遍了，精神身體，全已疲乏不堪，才沒奈何回到家中。看書作畫，也全沉不下心，隻裏出外進的亂踱。好容熬到夜間，上床睡覺。這時的睡覺，不但是避免展轉之苦，而且另外還有需要，就是需要光澤的麵容，去和情人晤對，需要煥發的精神，去和情人酬接，這都和睡眠有密切的關係。倘若終夜失眠，明日便要形容枯槁，精神頹靡，帶著一副無精打采、吊兒郎當的神氣，如何能使情人發生美感呢？因此，性揚當然著急要睡。然而，睡魔這別扭的天生謬種，想它，百請不來，厭它，千揮不去，世界上人沒一個不受它欺侮的，性揚又何能獨邀特赦？於是這一夜就太苦了，展轉反側，將到天明，方才一沉，睡魔這時竟然來了，使他睡得很為沉酣。但是，來了就不肯走，幸而性揚睡中雖然大腦休息，但小腦還替他記著要事，時時警告。

性揚在夢中和睡魔作了多番戰鬥，方才醒來，一看鐘已經八點半了。他驚得一躍而起，跳到地下，一溜煙跑進浴室，先把頭兒浸到冷水中，使腦筋清醒。他本打算今日費一番剝塔磨光的工夫，但這一耽誤，原擬的加細工夫，已不能實行了，隻得草草修飾一下。又換上一身嶄新的豆青呢西服，而且帶上雪白手套，挾起精美手杖，對鏡一照，倒也風度翩翩，自覺很看得下去。而且這一改成紳士裝束，分外於英俊之中，添了幾成華貴，幾成瀟灑，和以前的學生派頭，大不相同，即使設身處地，立在女子地位，替意琴著想，自己倘然是她，能有這樣的美男子傾心見愛，就很足以自豪，又何忍硬著心腸，叫他失望呢？所以今日意琴若還不向我有所表示，那豈不有傷天理，不合人情了麼？性揚想著，心中好似得了把握，便又對著鏡子，作了許多由銀幕上學來的表情。眯縫著一隻眼，作醜臉兒，是威廉鮑華的調度式；嘴角兒那麼向上一吊，頰上見個似隱似顯的小酒渦，把自己的美點暴露出來，而裝作一派正經，好像隻叫女人受他誘惑，他卻並不要引誘女人，那是克拉克的冷雋式；眼光時常不露神采，而到了感情激動之際，兩隻眼一發亮光，極有熱力地隨著女人的臉部動轉，那是華納伯士達的穩健式；用手來幫助表情，無論是在臉上抹一下，把下頰揪一下，或是搔搔頭發，屈屈手指，都使人動心，尤其用在悲愁時候，即便狠心的女人兒也能回心，這是柯爾門的失望式。性揚把各式都表演過了，覺得姿勢倒還美妙，隻可惜嘴上缺少兩撮小胡，卻是一時無法彌補的缺憾。他方想要走，忽又生出一種妄想，今日和意琴的交際，倘蒙上天加護，得以達到自己理想的最高峰，而有了愛情的初步動作，那時不要倉促無以應付，也該預先練習才是。便又對著鏡子，學了幾樣接吻的姿勢。自覺準備業已充足，這才欣然出離家門。在附近大百貨公司，買了包上等的口香糖，撕一條放在口中嚼著，便喊輛洋車坐上，直奔公園而去。

一路上，又在心中擺布愛情陣式，回想昨天意思，抱著倨傲的態度，排著堅強的陣容，來對付我。我隻怕把局麵弄僵，故而以柔克剛，對她處處小心，時時盡禮，方使她芳心默許，定了今日之約。但是現代的摩登女郎，愛好已不同於昔日，何況意琴這樣騎車蹴球時代的尖端女性？我若常像昆曲中風雅小生那樣一味溫柔軟款，難免遭她厭棄。今天我就漲漲膽量，改變粗線條的硬性作風，給她來個耳目一新。這驟然的變換，刺激既重，印象必深，也許在我們愛的途程上，給慢車加了馬力，成為特別快車。但是隻怕萬一她那驕傲的小姐氣派，細膩的女兒心思，再加上難以捉摸的小姑娘脾氣，莫說嫌我的作風太硬，線條太粗，竟而惱了，弄成絕望，即便一時的撒嬌，硬說我侮慢她了，罰我個三天不見麵，也是畫虎不成反類狗啊!想著，躊躇半晌，由意琴的一切情形推想，認定她是個摩登而又知趣的人，自己寧可冒險，也要試一試幸運。

及至到了花園，性揚下車，看表已九點半了，急忙付了車錢，奔入園門。兩眼黧雞似的，向四下尋覓，又給花園作了回義務巡回視察員，繞了三個圈兒，並沒見意琴的影兒。性揚一半失望，一半慶幸，失望是美人芳躅，尚在遲遲未來；慶幸的是自己來得在先，顯著誌誠恭敬。若使意琴先來等候自己，豈不惹她著惱？當時就在近園門處，尋隻座椅坐下休息。等了很久，還不見意琴到來，但是昨日意琴並沒約定時刻，她將在什麼時候來呢？莫非她已來過了，見我未在，已不悅而去？那倒未必，小姐和人約會，一向沒有早去的，倒怕她故意姍姍遲來，害自己等個把鐘頭。這時的一分一秒，長如經月經年，那豈不是虐政麼？性揚想著，眼光又向四下張望。偏生他又有點兒近視眼，二十步外的人麵，看著便有些模糊，都覺大致相仿，於是凡由遠處走來的女人，全好像是意琴，必等走到近前，方才給他個小小失望。這樣疑似疑非的，經過許多次。自來少年等待情人，和病家盼望醫生，與災民盼望放賑人，是一樣的苦事，性揚可深嘗了這種滋味。直等了將近一點鐘，看手表已近十點二十分了，他有些焦急難耐，再坐不住了，便立起去轉彎兒。圍著花畦水池，走了個周遭，又回至原坐之處，方要再行坐下，忽然看見椅後那一叢丁香樹的後麵，由枝葉隙間，隱隱露著杏黃的黑方格的旗袍衣角。性揚看著心中一跳，立刻叫了聲：“梁小姐!”便奔了過去。後事如何，下回分解。