第十一回 覘貧士有意留賓　談富兒無心閑話

第十一回 覘貧士有意留賓談富兒無心閑話

且說方老太太見歇涼石上那人站起，隻認是本村莊眾偶來歇腳。仔細一看，卻是一個陌生的貧士，生得幹筋瘦骨，細長身材。戴一頂破草笠，穿一件補綴長衫，腳下踏雙張嘴的布鞋子；行裝上麵還掖著一卷對聯。看光景有四十多歲，不像那《紅鸞喜》中的莫官人，也像那《偷蔓菁》內的蔡秀才。雖是意態寒酸，但是顧盼之間委實有些精神。一見方老太太一個長揖還沒作完，隻見宅內跑出兩個少年傭工，便噪道：“老太太快別理他，這廝早就在門首探頭探腦，說起話來侉聲侉氣。咱這裏又沒學房，他遊學也不睜眼睛。”說著，搶向貧士，一陣價連推帶搡。哪知那貧士山也似屹然立定，其中一個傭工因推勢過猛，自家立腳不住，撲的一聲，倒鬧了狗吃屎。於是爬起來，大怒道：“你這廝還講打嗎？”說著，和那傭工四拳齊奮，一擁便上。

這裏方老太太連喝傭工住手之間，便見那貧士微微一笑，隻略略手臂稍動，猛可地一撤身勢，登時將兩人閃跌一跤。兩人越怒，爬起來，重複便上。那貧士隻腳下輕撚，滴溜溜身軀一轉，兩人一對兒撲空，嘣的一聲，又彼此撞了個仰八叉。慌得方老太太急用拐杖相攔之間，隻見繩其拍手跳笑道：“有趣，有趣！你這先生好靈便手腳，倒好耍子，咱兩個來來。”說著，從後麵猛地一個老羊觸角。那貧士不曾理會，真個被他撞得向前一探身兒。於是方老太太一麵笑，一麵喝住繩其等，又向那貧士道歉道：“傭工輩粗魯無知，倒多多得罪先生。但是舍下卻委實沒得學館，不便款待先生。”因顧傭工道：“你快與先生將出兩串錢來。”

貧士忙愧謝道：“小可窮途落魄，偶遊至此。聞得貴府是本村著姓，一定是開有家塾的，所以寫得一副對聯來，冒昧上謁。今貴府既沒得學塾，小可也不便打擾。便請老太太留這副聯兒，糊牆芥壁吧。”說著，從行裝上抽下對聯，徐徐展開。上麵寫的是五言聯兒道：

尚友天下士，樂讀古人書。

那字兒體兼行草，縱橫鬱拔，寫得來頗有奇氣，下款兒隻落“亦山”兩字。

當時方老太太一見此聯，又瞧那貧士落落然意態不俗，知非尋常遊士之流，不由得心中一動。原來這方老太太係出名門，知書識字。便是當年方樾成名，也是母教為多。方樾還有個胞妹，嫁在密雲葛垞村吳家，這當兒早已去世。當年未出閣時，學習針黹之暇，方老太太也便教以讀書識字。

方老太太既頗有學識，所以繩其雖頑皮異常，她有時管教起來，並不像蠢婦訓兒一般，隻講蠻罵狠打。因她見繩其活潑聰慧，總不像沒出息的孩兒哩。

當時方老太太接過對聯，一麵稱讚，一麵心頭怙惙。隻見那取錢的傭工直撅撅地踅來，當的聲將兩串錢向那貧士腳下一摜。方老太太忙笑喝道：“你瞧你多麼粗魯，便是給先生錢，就這麼一摜嗎？快拾起錢來。如今天色將晚，且請先生屈尊一宿，俺還求先生寫兩副對聯哩。”

傭工愕然道：“你瞧瞧，你老有這話怎不早說？卻叫俺去取錢，白跑一趟腿。”說著，拾起錢來，索性替貧士提了行裝，卻笑道，“好了，好了。如今您總算抓著飯東了，快跟我去下房裏歇息吧。”

貧士聽了正在微笑，那繩其卻跑過來將傭工一推道：“這先生手腳煞利，好玩得緊，不像那老板板的先生們討人厭煩。你快將他行裝安置在客室中，少時俺還尋他耍子去哩。”說著，拖了建中一徑地先跑入宅。

這裏方老太太卻笑道：“先生不要見笑，這孩兒便是俺的孫兒。你瞧這麼大了，隻知頑皮，可知老身為他耗神哩！”說著，命那傭工引入貧士，自己也便逡巡踅入。到得上房，卻不見繩其，隻有建中坐在那裏。問起仆婦，仆婦笑道：“方才大官官一進來，便歡跳得什麼似的。直吵了方才門首來了個遊學先生怎的手腳煞利，怎的閃跌傭工，張手舞腳地比畫了一陣，並笑道：‘這先生寫得好字，又會手腳，委實有趣，等我尋他玩去。’說著便跳出去了。這會子想是在客室中哩。”

方老太太沉吟一回，隻微微一笑，便自和建中用過晚飯，悄悄到客室窗外向裏一張。隻見貧士尚在用飯未畢，繩其跳跳鑽鑽地偎著他，一麵價瞎三話四，一麵將可口菜蔬隻管大箸價與貧士布過來。並笑道：“你這先生端的有趣，等明天你千萬別走，便在俺家玩吧。不知你那手腳伶俐法俺也學得會嗎？”

貧士笑道：“天下事，隻要肯學，豈有不會之理？你看古今來許多的文臣武將，文能提筆安邦，武能提刀定國，哪一個不是學得來？公子，你隻要願學，還有不會的嗎？”

繩其躍然道：“有趣，有趣！俺隻學你那伶俐手腳，玩起來才有趣哩。明天你千萬別走，你先教給我上樹爬高。俺後園裏老樹上有個貓兒頭（俗謂梟鳥曰貓兒頭）的窩，俺早就想掏它下來哩。”貧士笑道：“當得，當得。公子你還是老實，若是我，早就掏它下來。”

一句話不打緊，樂得繩其隻顧亂蹦，又跌腳道：“可惜今天晚咧，不然，咱這會子就掏去。”忽又笑道：“怎麼你這先生，獨說我學什麼就能會呢？不瞞你說，俺往時上學時，個個先生都說我學什麼也不會的。氣得我就跤一跌，你說我學不會，我就不學。”

貧士大笑道：“那是他們摸不著你的性子，所以如此說法，總是不善教你罷了。率性之謂道，便是盡己之性以盡人之性。他們是不會盡你之性，所以說你不能成學哩。”

方老太太聽到這裏，不由暗暗點頭。正在心下欣然，隻見繩其怔怔地道：“你什麼杏子、桃兒地說了一大片，如今後園裏隻有夜貓子，明天咱先掏它來玩吧。”

一句話招得方老太太幾乎笑出，便欣然悄悄踅轉。便尋出臥具並衣服帽履之類，喚到傭工，命與那貧士送去。

須臾，傭工噘著嘴踅來，道：“他們外路人真不通情理。咱好酒好飯地款待他，又給他送衣物，他就像一百個合得著一般大咧咧地收了，連個謝字也沒得，卻和大官官在室內跳得山搖地動。這會子兩人還正捉迷玩，又商量著明天上樹去掏夜貓子。這個大孩子頭兒若在咱家，不招得大官官越發淘氣嗎？依我看，老太太不必招惹這外路人，趁早打發他走清秋大路比什麼都強。”

方老太太聽了便是微笑，便和建中燈下閑話，又問回近日讀書的功課。建中卻道：“俺大哥不在畢先生處讀書，倒也罷了。因為畢先生隻能訓蒙，教不得開筆學生。俺母親因俺已開筆作文，卻因此事甚是發愁哩。”

方老太太欣然道：“好孩子，原來你已能開筆作文了。你對你母親說，不必發愁，不久我還要請位先生，你便附在這裏來念書。且是好哩。”

正說著，隻聽院中奔馬似的一陣腳步聲，便見繩其蹦跳而入，頭也不回，便拖建中道：“走，走！咱快向客室中去困覺，和那先生玩去。他一肚子古跡兒，隻愁你聽不了的。他又說他會夜間打坐，按骨節兒都會作響，說是能以增人氣力。老弟，你去學學，長長勁頭兒，且是好哩。”說著，一麵將建中拖得東倒西歪，一麵喚仆婦便搬自己的臥具。

方老太太忙笑喝道：“你建中弟弟不像你似的隻好貪玩，如今時光不早，人家那先生也該歇息了，你還去胡擾做甚？”

繩其聽了哪裏肯依，便扭股糖似的拉住一個仆婦喊搬臥具。那仆婦一麵笑，一而望著方老太太的眼色。逡巡之間，被繩其啪地一腳踏了腳尖兒。正在皺著眉，又笑又吵，隻見繩其賭氣子自取臥具，掮了便跑。再瞧方老太太，卻含笑不語。

這一來，鬧得那仆婦甚是詫異。因為方老太太疼愛孤孫，一總兒叫他跟自己困覺，片時不見都不成功；今竟容他跟個陌生的野先生去困覺，所以覺得奇特哩。

當時方老太太又和建中談回家常，偶談及建中族人王原賺取建中田畝之事，不由歎息，因笑顧仆婦道：“你瞧老天也不睜眼睛，偏發旺這種刻薄黑心人。俺聽說王原這時在南村中也是有頭有臉、屬一屬二的財主了。這種人，享用富厚，真叫人心不平哩。”

仆婦笑道：“喲！老太太別說了。俺家就在南村住，王原家的事兒俺有什麼不曉得？他雖發了刻薄財，要說他會享用，真是高抬了他咧。你老還沒見他那猥瑣樣兒哩，成年價穿件二大襖，係條葛條帶，刺蝟團似的小辮兒，恨不得都攆成氈。風裏也罷，雨裏也罷，隻會驢子似的在地裏忙工作，真是連個草刺兒都拾到家裏來。冬月裏農事閑了，便拾柴撿糞。家中小驢兒沒事幹，他還外掛著放腳拉車。腳打後腦勺地鬧一天，蹲在廚房裏和傭工們大家嚼兩個高粱窩窩頭，鬧碗糊塗粥，這算他享用完畢。有時節趕集上市，溜溜瞅瞅的，買斤烙餅，夾上些死驢爛馬的肉。再狠狠心打上二兩燒刀子，蹲到人家牆簷下，胡亂啃嚼了，這又算他享用大發哩。饒是如此，他還成日價得不著人家的好氣。老太太倒會俊樣著說他享用哩。”

方老太太失笑道：“照你說來，這就無怪他發財了。你看如今的刻薄財主，哪一個不這麼起家？但是千算萬算，不如老天一算。也是我活的年紀大，經的事多，凡這種刻薄的後人，不是浮華傾家，便是癡呆廢業。因為自己算計人，機心用到盡頭，所以冥冥中便有人給他散財哩。”

仆婦笑道：“老太太這話真不差。那王原的兒子小名帶頭，隻比咱家大官官大兩歲，卻長了個傻大個子，就似個傻忒兒廝。念了兩年的趙錢孫李，隻認得了他那姓兒。見了人就會傻笑，便似缺個心眼一般。但是王原總覺得他兒子肥頭大腦，掛些福相，還一火心地供給他兒子上學。兩年工夫倒串了五六處學門，如今還閑在家裏哩。”

方老太太笑道：“傻兒子也罷，怎的他還得不著人家的好氣呢？莫非鄰舍家有人欺侮他嗎？”仆婦笑道：“咱鄰舍家都是眼皮子薄的，見了財主抱粗腿還抱不迭，誰去欺侮他呀！要說他得不著好氣，都是自己找的。他先前的老婆死掉，隻剩下個傻兒子。論他財勢，怕沒人給他正經坐家女兒？但是他發財沒夠，總怕繁費，又想從續老婆這件事上得點兒外財。便囑咐媒人留心查看，如有那有積蓄的二婚頭，不怕長得醜八怪似的，他都不嫌。媒人聽了，隻好留心査看。事兒沒成之間，未免先想他點兒油水，哪知他一毛不拔。那媒人恨在心裏，過了幾日，便來說對王原說：‘某村裏有個崔二姑娘，新近孀居，思量再醮。不但人頭兒一百成，並且富有妝奩，更能當家理紀，真是上炕的一把剪子，下炕一把笤帚。像你這家寬業大的門戶，正該娶這麼個家主婆來作家哩。’

“王原不知就理，隻樂得心花大放，當即一口應允。親事停當，及至半夜弄輛車把新人拉過門來，隻見新人眉兒眼兒、頭兒臉兒果然不村不俏的，有六七分姿色。並且是一雙尖翅翅的小腳兒，穿著滿幫花的鞋兒，比自己死去的老婆便強多咧。但是見新人下車之後，十分大方，羞澀之態一概沒得。兩隻水汪汪的眼，雞精一般。大馬金刀地吃喝完畢，又略問王原的常年進款，便笑道：‘我聽說你不會理家，以後你須事事聽我話。但瞧你今天連客室都沒收拾出來，可見你連人情世路一概不懂，著實須我來調理你呢。便是明天俺的親戚來賀喜，你就不款待嗎？’說著，立命王原去收拾客室。王原聽她說有親戚來賀喜，未免心痛備酒繁費。應對之間略為逡巡，那新人登時大怒，一徑地將王原推出新房，嘣一聲，關了房門，便一把鼻涕兩把淚地嗚咽起來。

“王原一來是愛新娶的二婚頭，二來終究是貪她的積蓄，哪裏敢違拗她，隻得半夜裏忙碌著收拾客室。又猴在房門外，賠了許多小心，方胡亂著進房去做了新郎。隻這一夜之間，不是俺當著老太太說句粗話，那王原已被新人擺布得服服帖帖。真是叫他向東，不敢向西；叫他打狗，不敢攆雞。簡直就認了小媽兒咧。”

一句話招方老太太和建中正在都笑，隻聽簾外有人笑道：“你這小媽兒隻顧了瞎三話四，俺的手燙掉了，你也不接接俺。”大家聽了，不由一齊外望。正是：

雖富金銀氣，依然齟齷流。

欲知後事如何，且聽下回分解。