第四回 黃腰怪遣使闖壽筵　蓋天王伏劍酬良友

第四回 黃腰怪遣使闖壽筵蓋天王伏劍酬良友

且說那樵夫望去，隻見方老者杖頭懸著個酒葫蘆飄然而來，後麵跟著個垂發短童，提著山殽野蔬之類。於是樵夫跟方老踅回客室。須臾，王老亦至，大家談次間用過早飯，便相與步出村落。隻見平疇映帶，山色四圍，好一片遼闊地勢。更有一曲清溪發源於山趾之間，屈曲縈帶，水活如駛。溪兩岸桃柳彌望，雜以水蓼甚多。時方秋初，紅英始綻。

樵夫望那距溪數裏之外，有一處山勢崢嶸，如張錦屏。中有一處白質紋石，遠望去便如月闌；又有一處飛瀑，奔流於山半石崖，勢如長虹飲澗，明閃閃的，又似劍氣掣空，好一片奇麗風景。

方老者指那山勢道：“商兄，你瞧那山勢，藏風聚氣，遠照看這股溪水，形勢甚佳。若就這片地創立村墟，管保是氣脈甚旺哩。那山就名為錦屏，其中幽曲險阻、月闌樣兒的，名為掛月岩，其氣秀潔，象主文明；那道飛瀑所在名為劍虹峰，嶔崎峭拔，氣帶武象，端的是一派氣脈哩。”

樵夫聽了，唯唯之下又隨意周覽各處，真個是土田衍沃；但是荒田甚多，竹樹雜木，隨地皆是。樵夫不由暗喜道：“這片好所在，不消說是別的，隻這柴木薪草，天然之利，便用之不竭了。”一麵怙惙，一麵不覺喜形於色。早被方、王二老瞧科，因都笑道：“商兄，想是有意來結芳鄰嗎？天生奇境，本來不能終，便請來此同居。但是不必張揚，怕的是來者無盡，此境也就如山外一般了。”說罷，哈哈大笑。

及至三人踅轉，業已日色將落。是夜，樵夫仍宿於方老家中。次日，村中父老又爭來延款遠客。一連幾日，這家兒、那家兒的，倒鬧得樵夫困於酒食。於是樵夫謝別，仍由方老導引，出得山口。回望時，但見雲峰合遝，草樹連天，真如夢遊仙境一般。一瞧自己那柴擔，還好端端地置在那裏。

當時樵夫詫歎一回，挑了柴擔匆匆回家。向家人鄉裏等一話其異，有的疑信紮半，有的笑得嘴歪，說他是說夢話。那樵夫都不理會，過了幾日，居然向那山口內移家而去。其中就有好事者跟去覘望。這一來，一個傳十，十個傳百，大家都知這左近地麵就有這如此的好所在。於是爭先恐後，都向山口內移起家來。

因為這時光清帝定鼎燕京，畿輔之間，不但群盜如毛，成日夜價打村劫舍，並且清帝入關先下了跑馬占圈之製，不怕你富有田土，一下子便給你愣圈了去。據老年人說起來，這種虐政真也少有。便是令旗下武人們隨意價收拾田地，隻要相中這片地，便騎了快馬引了沒頭的長繩，先就起手之地，下樁係繩，便嗖的一鞭放轡跑去。直至繩兒將盡，方才兜轉馬來。這片地便成了那武人的私產咧。所圈地內，不論有甚墳塋房舍，一概平毀。那本地主兒隻好咧著大乖乖，一旁去叫媽咧。

有那機警些識時務的，便投到武人門下，賣身為奴，還承種這項地，給他納租稅，竟由業主變為佃戶。那武人便叫他做莊頭，從此便世世為奴，永受羈勒鞭笞之苦。一時鬧得畿輔一帶地覆天翻。那些失業無歸的人既知山口內有那好所在，自然是趨之若鶩了。自那樵夫移家入山不過月餘，那山口間業已喧闐若市，人騎相屬，有的擔負家具，有的攜婦繈兒，蟻兒似相屬於道，都是山口內搬家的。

從此，這紅蓼窪的地麵方才與世相通。果然是人多地易開辟，又過得數月，這紅蓼窪內居然創立了十來個村落。就中兩個村落招手可通，地勢最好，就是方老歎為氣脈甚旺、清溪環抱之地。分為南北二村，南就名為掛月，北就名為劍虹，皆以山勢命名。

方、王二老本為世交，兩人又都愛這片地勢，便由先居之村移居此間。王老占了南村，方老占了北村。既通山外，二老沒奈何，隻得換了清代衣冠。又命原居的村人們也一概換掉，又一麵修築社廟，訂立鄉約，並仿那保甲之法，按戶出丁，以禦強暴。複就那山口據險之地，設立碉樓炮台，以備不虞。沒過得一二年，那紅蓼窪地麵竟成了一片富庶山村。過客偶經其地，無不嘖嘖稱羨。這都是方、王二老一番的建設擘畫。

一日為方老壽辰，紅蓼窪十餘村眾不期而集地都各煩了本村父老，牽羊擔酒，前來賀壽。方老堅辭不得，隻得會同了王老就一處廣廳上款接來賓。壽筵既開，主客款洽。酒過數巡，各村父老未免歌功頌德。那方、王二老正在謙讓未遑，隻聽院中有人粗聲暴氣地道：“你們這班奴廝好生可惡，俺見你家主人自有話講，便是官府還不攔送禮的哩。”

方老等聽了方要起視，早見一個頭戴氈笠的漢子大叉步直臨筵前。手內拿著一封紅柬向方老麵前一擲，頃刻間，雙手叉腰，啪的聲，一扯步勢，卻哈哈地怪笑道：“俺家主人本想親到祝壽，又恐一時間驚擾大家，所以命俺來致賀哩。方先生，你是朋友，咱就此拉個交兒，俺還要擾你一杯壽酒。你若瞧不起俺主人也不打緊，便請將原柬擲還，俺好回去交代。”

方老等見狀，正暗詫這份送禮的來得古怪。便見那漢子猛地將氈笠一掀，大喝道：“咱老子行不更名，坐不改姓，綽號兒‘獨角豹’朱八太爺便是。你等若想縛俺，就請動手；不然，卻須與俺說個分曉。”

這一來，大家都驚之間，便見方老略一沉吟，頃刻間大笑出座，將那漢子拽坐席上，親與他斟上一杯道：“朋友，既承你主人瞧得起方某，今閑話休提，十日之後，兩萬擔白糧俺方某親送到貴寨如何？”說著，手攜那漢竟自殷勤送出。

這時大家趁空兒一瞧那紅柬，不由都一齊嚇呆。原來那密雲地麵牛欄山中有一夥打家劫舍的強人，雄踞山巢。為首的綽號兒“黃腰怪”，生得長軀偉膊，力大無窮。每敵官軍，頭裹紅巾，腰束黃帶，用兩把夾鋼板斧，步下往來，風旋電掣，好不凶惡得緊。

這時畿輔間有兩股巨匪，一股便是黃腰怪，那一股卻在遵化地麵之平山堡，也是據山形險惡立起山寨。手下嘍囉眾至千餘人，比黃腰怪還要凶實。為首強人名叫薑須，生得黃麵凹目，十分獰惡。他本是洪承疇部下的一名軍官，在關外杏山、鬆山之戰臨陣失機，罪應斬首。其時還有一個軍官姓孫，兩人懼罪，便跨馬私逃入關。行至平山堡地麵，卻被幾個毛賊誘入山中一下子捉住。當時兩人慷慨陳詞，一說來曆，嚇得那幾個毛賊都羅拜於地，便請兩人主持此山。

薑須為人本沒正經，又以情急在逃，正無棲身之所，便登時欣然允從。那孫姓軍官卻慨然道：“薑兄既欲托跡綠林，俺亦挽回你不得。但願你綠林其跡，國家其心。一旦遇有機會，還當為朝廷效力才是。請從此辭，咱兩人各行其誌便了。”薑須聽了，不覺泫然泣下，極口唯唯。

兩人在承疇軍中都是一時健將，素來患難相共，情意甚洽。於是薑須慷慨置酒，跨馬引眾，為孫姓祖道於平山堡山口之間。趁著那寥寥西風、荒荒白日，兩人酒酣以往，回溯生平，旋牽別緒，又不覺相顧，慷慨各自流涕。於是各取佩刀，互斷一幅袍襟，交換過收起，以為別念。

薑須道：“孫兄此行，是束身歸官，或遁跡鄉裏呢？”孫姓笑道：“跧伏鄉裏，吾不能；對簿廷尉，吾亦不屑。此後蹤跡，但當隨緣流轉耳。”說罷，執手為別，跨馬徑去。一時間，鬧得薑須怳然若有所失。正在林麓逡巡、騁望良友行塵的當兒，忽見孫姓撥馬轉來，薑須欣然道：“孫兄去而複返，莫非有意共上此山嗎？”孫姓笑道：“吾此來，隻有一語囑兄，勿忘國家罷了。”說罷，轉轡倏忽馳去。

從此薑須居然做了強盜。起初還謹誌孫姓臨別一語，想遇機會再為出頭。雖做打劫勾當，還能約束部下，有個分寸。所取者皆貪官汙吏、土豪劣紳等之財。久而久之，意得誌滿，除打劫外沒得消遣，未免思及聲色之娛。偏有手下頭目們瞧出老大哥的隱衷，便公然劫取了兩個良家婦女獻與薑須做了壓寨夫人，隻說是從遠處用重金買來的。薑須有什麼不曉得，卻隻作不知，暗含著就重用那獻美人的頭目。此端一開，眾頭目群起效尤，今天你獻個穿紅的，明天我進個掛綠的，便如臨潼鬥寶一般隻管比賽起來。

薑須瞧瞧這個，柳嫩得可憐；望望那個，又花嬌得可愛。欲心一縱，哪裏收拾得來，早將孫姓的囑咐拋在腦後，便索性一不做、二不休，大幹起來。從此縱任手下，約束全無，分遣嘍囉到處裏劫燒淫殺，整個成了強盜麵目。官中幾次發兵剿捕，卻被他火雜雜的兩把板斧殺了個屁滾尿流。連那領兵的武官兒都被他活捉將來，摘心下酒。於是平山堡眾，聲勢震動，在畿輔群盜中竟坐了第一把交椅。

那薑須便雄踞山巢，公然自負，自號為“蓋天王”。出入時黃蓋龍輿，鹵簿鼓吹，更帶了一班神頭鬼臉的頭目花妖月怪的妖嬈，鐵騎成群，番車擁路，所過之處裏落為墟，血光遍地，美其名曰“蓋天王出巡”。他雖強梁到如此地步，但是滿人定鼎之始，隻顧了發兵南下經營各地，便不暇特發重兵來收拾他；隻靠些防範地麵的兵丁嚴備一切，隻求他不來攻城掠邑也就是咧，所以縱得蓋天王日橫一日。那別處的據山強人都和他通氣聯絡，倚為靠山。那牛欄山黃腰怪一股盜眾，自不消說。那薑須直縱橫了三四個年頭，收拾得平山堡那座山寨鐵桶一般，就名為“薑須寨”。拉起了大黃旗，好不威風闊綽。這當兒，把那孫姓臨別囑咐之語忘得影兒也沒咧。

一日，正在內帳中飲酒為樂，美人環侍。忽左右入報，有薊州地麵田盤山雲罩寺住持特遣行童前來下書，並有緘封一裹。說罷，呈上緘封並那書劄。薑須暗喜道：“俺久聞田盤山雲罩寺廟產豐富，為畿輔之冠。這住持忽地來通殷勤，一定是恐俺前去劫掠，他先來通好的意思，這緘封內不消說定是什麼金珠寶貝。”想至此，不暇啟書，先打開緘封一瞧，不由猛然憶起孫姓，卻又一時間摸頭不著。

原來緘封內並無他物，隻有當日自己贈與孫姓的那幅斷襟並一幅山水小畫兒，上題“青鬆紅杏圖”五字，分明是孫姓的手筆。薑須沉吟一回，不解其意，忙拆書一瞧，不覺呆在座上。

原來那書赫然是孫姓筆跡，自述別後身世，業已削發空門，法名智樸，現方住持雲罩本寺。（智樸，為盤山詩僧，著有《田盤山誌》，與漁洋山人為方外交，唱和最多。山人曾有詩贈智師雲：“楖栗橫肩未有期，年來短鬢已成絲。玉堂人憶岩棲客，黃葉秋風無盡時。”）但是書中除自述並寒暄以外，又無他語。

當時薑須把書沉吟，又反複價瞧那斷襟和圖畫，不由頓足長歎道：“故人情重，這分明來點醒俺的迷途。俺薑某有負故人，好生可愧。這青鬆紅杏的山水畫兒，不但隱寓當年鬆山、杏山戰敗之恨，並且隱示俺遁跡入山，以全其身之意。他寄回這斷襟，已是和俺絕交之意了。”想至此，汗流浹背。又思及自己做強盜以來，真是眾惡奉行，萬死莫贖。不由將死的良心發生，越想越愧，直然地無地自容，就帳中大踱半晌。忽然自披其項道：“俺今隻有此物可報良友了。”於是立召手下頭目都集前帳。又命那司會計主藏蓄的人盡數兒擺列出金銀財帛，按頭目人數兒分配平勻。

這時眾頭目一個個挺胸腆肚集在前帳，瞧了那一份份的金銀財帛，正不知老大哥葫蘆內賣得甚藥。隻見薑須滿麵慘痛之色，腰佩短刀，哈哈哈一陣狂笑大叉步竟入帳中，尖厲厲眼光一瞟，眾頭目正在一齊俛首，便見薑須慨然先述明智樸致書之意，然後長歎道：“故人情重，指俺迷途，俺隻好隨他去了。但是俺薑某和眾兄弟相處一場，今當散場，無以將意，便請各取財帛一份，轉散手下人眾。能歸正為民，固好；不然，請各隨其便。自今日便當清除這平山堡哩。”

眾頭目聽了，隻認是薑須也要跟智樸去當和尚，正在紛紛攔勸之間，隻見薑須向隨身兩健卒一使眼色，兩卒旋踵即出。須臾，左右價架定那下書的行童擁進帳來。那行童不知就裏，正嚇得麵無人色，隻見薑須命兩卒將行童扶上正座，自己納頭便拜。張得眾頭目一陣價惶惑失度。正在都睜大眼，便見薑須倏地站起向行童道：“有勞你家師父遠念故人，但俺委實生無麵目見他，今有一物，便煩你帶去交與師父。一來如見故人，二來俺亦可以稍贖前罪。”說著，嗖一聲拔出短刀。

這裏眾頭目見他辭色有異，正想要搶上，便見薑須明晃晃短刀向項下一橫，紅光現出處，便聞撲通、啊呀，有兩人栽倒於地，於是滿帳中一陣大亂。正是：

頭顱報良友，慷慨亦人豪。

欲知後事如何，且聽下回分解。