第八回 周鷂子避禍鳳凰廳 念一師掘蛟平安壩

葛天翔斜身往上一撞，那漢子輕輕往旁邊隻一閃，跟著順手一撩，葛天翔身不由己，踉踉蹌蹌摔出去足有七八步遠，撲通一聲人就摔倒了。那窮漢哈哈一笑道：“快起來，快起來，地下太涼，受了濕潮，可不是鬧著玩兒的。”

葛天翔從小時長得怎大，也沒吃過這麼一回虧，如今挨了下摔，當時無名火起三千丈，彎腰一挺，憑空陡起喊一聲：“走了的不是人，你等著我。”說完箭也似一般跑進去了。

那窮漢看來隻微微瞧著他背影兒笑了一笑，就在這一笑的工夫，葛天翔已然從裏頭又蹦了出來，高聲喊道：“要飯的別走，吃你家少爺一棍！”呼的一聲，一條木棍已然從背後砸了下來。那窮漢隻當不知，連躲都不躲，一棍子正砸在頭頂兒上，叭的一聲，棍子蕩起多高。葛天翔雙手鎮痛，正在一怔，就覺身後一陣風兒相似，一個嘴巴，叭的一聲響，硬生生便打在臉上。葛天翔不由大怒，急忙回頭一看，不由骨軟魂消，打他的不是別人，正是自己的父親葛培仁，怒容滿麵看著自己。心說他老人家不是出去了嗎？怎麼會連一點兒影兒都沒看見？這可不行，趕緊跑，急忙撤身。

正待跑時，葛培仁一聲喝道：“你到什麼地方去無緣無故出來惹禍，真是可惡，還不快快過去給人家磕頭賠罪？”嘴裏說著，向那窮漢就地一揖道，“這位大哥您可受屈了！實在是我教養無方，您隻管打這個孩子，我是絕無怨言。”

那窮漢聽了點點頭道：“這位當家的，您太客氣了，小孩子是難免要淘氣的，豈能跟他一般見識？倒是您這小孩子，天資甚好，要是得著一個好先生，用心教他文武兩途，一定可以混個正途出身。”

葛培仁一聽心裏一動，葛天翔送去幾處念書回來幾次，如今爽得連一個要的地方都沒有了。我看這個人不但言談舉止像是個有學問的人，就是他這相貌局麵，也不是個下等人，看他這個樣兒，想來也是很窘的了，何妨跟他說說，就請他在家裏教教這個孩子，總比他一天到晚滿街去跑強得多不是。心裏想著便向那窮漢笑了笑道：“您不見怪，我先謝謝。請問先生貴姓台甫？什麼地方人？現在要到什麼地方？一向是經營什麼生理？”

那窮漢聽了，微然一聲長歎道：“落魄之人，恥言名姓，當家的不必問了。”說著便要轉身走去。

葛培仁一聽他話中有因，絕不是俗人，便搶一步攔住道：“困龍還有得水的時候，誰能夠跟命相爭？何妨見告，小老兒下麵還有話說。”

那窮漢又歎了一聲道：“既是這樣，我就跟當家的提一提。在下姓周單名一個坦字，原是山東高家堰人，隻因家遭天災，漂泊至此，既承見問，有一件事卻不好啟口。”

葛培仁道：“有話隻管講。”

周坦道：“在下已然三天水米未曾進口，可否請當家的賞一口水喝？”

葛培仁道：“那不算什麼，快請裏麵坐。”

那周坦不再謙虛，走了進去。葛培仁預備了茶飯款待。茶食完了，葛培仁這才接著說起，要請周坦在這裏權且住下，教葛天翔念書。

周坦道：“萍水相逢，便蒙如此款待，自是風塵知己，承令郎相囑，自當竭忠盡智，教導於他。隻是在下也是管窺之學，實在不足充當教授，不過能夠給當家的看看孩子，也可以省一份心。”周坦說了半天葛培仁也沒有懂，直到末兩句，才聽出來是答應了，不由大喜，便要叫葛天翔磕頭拜師。周坦道：“那可不行，拜師必須像個樣兒，而且還要找上幾個同學，才能開學。”

葛培仁也答應了，到了村子裏一說，找了五個附學的，便在第二天供好了聖人牌位，葛天翔跟那些孩子也全都穿了袍子馬褂兒來給聖人磕頭行禮。葛天翔攢著兩個拳頭，不住比畫，心裏總想報那見麵之仇，猛地想起何不如此如此，足可大大出氣，心裏想著便在暗中預備。這時各學生的家長連葛培仁又都到齊了，桌上擺著雞魚肉小三牲，兩隻大紅燭，點得騰騰放光。周坦沒有馬褂，借了葛培仁一件馬褂兒穿上，站在桌案前頭，點起三炷香，衝著聖人的牌位，嘴裏不住叨念，聲兒太小，聽不出他說的是什麼。叨念完了，把這炷香插在香爐裏，便退了下來，規規矩矩磕了三個頭，然後起來站了一邊。跟著就是這幾個孩子，先給聖人磕完了頭，然後又給周坦磕頭。跟著葛培仁這幾個人全都給老師道喜，托付了老師幾句，便各自散去。周坦這才一問這些學生，一共是六個，一個叫鄭家燕，一個叫胡大老，一個叫梁方，一個叫郭立銘，一個叫彭萬興，一個就是葛天翔。這裏頭除去彭萬興沒有念過書之外，餘者全是別處念過書，如今又挪到這裏來的，便又問了問他們都念過了什麼書，寫過字沒有寫過字。挨著個兒全都問完，又叫把念過的書全都念了一遍，然後這才講新書，溫熟書。一陣亂完，全都回到自己座上去念書。

周坦一伸懶腰打了個哈欠道：“我這兩天非常勞乏，我要坐在那裏衝一會兒盹，你們依然念你們的書，等我歇過乏來，我可是要問你們。如果背不上來了，講不上來，可不要說頭一天就不講麵子，我可就要打人的。”說完之後，兩手往桌上一伏，頭往下一倒，便自沉沉睡去。

葛天翔一邊嘴裏哼著，一邊回頭來看，一看已然睡熟，這才輕輕走下桌子來，一邊走，一邊向大家擺手。大家全都吃過他的苦，誰也不敢言語，隻靜悄悄地瞧著他，一步一蹭，一步一蹭，蹭到了周坦背後，從腰裏掏出一個罐兒來，單手一磕，大家不由全都嚇了一跳。原來從罐裏掉出一個長約二寸寬有六七分的大蠍子來，一頭兒有根線兒係著。大家心想，他一定是要把這個蠍子擱在老師脖子上，這可不是鬧著玩兒的，要是讓老師知道，這頓打準輕不了。心裏害怕，可又不敢言語，瞪著眼瞧，隻見葛天翔一手提著蠍子，卻不往周坦脖子裏放，一隻手又從腰裏掏出一張小弓來，小弓上頭有支箭，把線兒拴在箭頭兒上，拴好之後，又從腰裏取出一個香火頭兒，引火紙點著了，把線又拴在香上，然後這才引手一箭，哧的一聲正釘在棚頂兒上。大家一看，這才明白，什麼時候香火把線一燒斷，蠍子就從棚上掉下來，看那個地方，還不提夠多巧，隻要掉下來，就是老師的脖子裏，心想這個法子可實在是高，誰還顧得念書，全都凝神看著，就盼線兒一斷，蠍子好掉下來。看著看著香火子就燒到了，哧的一聲，線兒兩截，那個蠍子不偏不倚，正掉在周坦脖子裏，大家不由全都倒吸一口涼氣，準知道這下子輕不了。誰知看了看連一點兒動靜兒也沒有，正在納悶兒，忽見那個蠍子又從領子裏急急忙忙爬了出來，走得非常之快。方一詫異，再仔細一看，從領子裏又爬出足有二三十個大蠍子，紅的，暗的，黃的，灰的，白的，一個挨一個全都急急地跑出來了。一眨眼工夫，就把先前放進去那個蠍子給圍住了，全都是屁股對屁股，往裏邊圍攻。那隻蠍子仿佛是曉得厲害，可是要走也走不開，釣子一翹，哧哧哧一陣亂轉，意思是把這些蠍子打開一麵，自己可逃。可是葛天翔這時候都看得傻了，心說這不成了神仙了嗎，怎麼會身上有那多蠍子，他就不覺得有東西蜇他，這可真是怪事，這些蠍子是熟的是生的？大概全是熟的，這一來我倒惹出事來了，莫若我趕緊把放的那隻蠍子拿開，大概也可以完了。

心裏想得挺好，過去方用手一揪線兒，猛聽周坦一聲喊道：“什麼人大膽竟敢破壞我的蠍子陣？我跟他勢不兩立！”

葛天翔一聽，手一軟，那個蠍子正掉在自己腳麵上，才喊得一聲：“哎呀不好！”再看周坦身上那些蠍子，便如同長了翅膀兒一樣，哧哧，全都飛到自己身邊，不由亡魂皆冒，大喊一聲：“老師救我！”那些學生先看葛天翔往周坦脖子送蠍子，倒是給老師提心吊膽，誰可也不敢言語，等到見蠍子掉到周坦脖子裏，周坦絲毫沒有理會，反而從裏邊直出無數的蠍子。大家瞧著可怪，反而把害怕忘了，全都瞪著眼看著。忽然蠍子往葛天翔身上一爬，葛天翔一害怕，扯開嗓子一喊，大家才想起來，如果這些蠍子全都爬到了，葛天翔可也真受不了。蠍子既然從老師身上出來的，想必老師不怕蠍子，除去請老師把蠍子收回去之外，一點兒法子也沒有。可是葛天翔連喊了好幾聲，周坦依然酣然入夢，連一點兒醒的意思都沒有。再看方才那些蠍子，已然到了葛天翔腳底下，還有些爬上了腳，葛天翔順著腦袋瓜子直往下流汗，臉上顏色也變了。究屬全是小孩子，有的便起了同仇之心，什麼鎮尺、筆杆兒，一個一個，全都往那蠍子背上戳去，以為無論如何總可以製得住。誰知道不攔還好，這一攔可就更糟了，蠍子比方才爬得更快了，一眨眼之際，全都上了葛天翔的大腿，無論如何，隻是往上，絕不掉下來。還有一樣可怪就是旁人身上連一個也不去，專向葛天翔身上爬去。大家益發著急。

猛見葛天翔把雙手一擺，向大家道：“你們全都不用管，瞧我的！”說著把雙手往下一撂，不管什麼叫蜇不蜇，用手一陣亂推，那些蠍子都應手而掉，並不反過釣子來蜇一下。葛天翔一看那些蠍子全都不蜇人，當時心裏猛然一動，不管那些蠍子還往上爬不往上爬，三步兩步往前搶，一把揪住周坦道：“老師，我佩服你老人家了！”

周坦一歪身，一抬手打了一哈欠道：“吵什麼，書念熟了嗎？”

葛天翔用手一指身上，意思是要叫周坦看看這一身蠍子，誰知指頭指到身上，卻連一個蠍子也沒有了，不由更是詫異，不敢再往下說，便點點頭道：“是，我書念熟了。”

周坦道：“拿過來背。”

這些同學一聽，準知道葛天翔絕背不上來，老師一衝盹兒，他就往外掏蠍子，書連一遍他都沒有念，如何能夠背得上來？少不得又是一場麻煩。再看葛天翔回到自己位子上拿起書來，一邊走，一邊看，猛地把書一合，向周坦道：“老師您看著，我背書。”

周坦把書接過，也不過目，隻往桌上一合道：“背吧。”

葛天翔答應一聲，跟著便滔滔滾滾一直背了下去，大家一聽才明白，這一定是葛天翔在旁的地方念過的書，不然無論如何也不能背得這麼滾瓜溜熟。葛天翔把書背完，伸手拿書時，周坦微微笑了一笑道：“你的書背得還不算熟，明天還要多看兩遍。今天天氣不錯，我想帶著你們到後邊河沿去走一走，我還有話和你們說。”

大家一聽，老師要帶出去繞彎兒，誰還能說出不願意？異口同音全都願意跟著老師出去走走。當下便由周坦率領著這幾個孩子，一徑來到河沿。這片河叫作平安壩，這時正是二月底三月初，南邊天氣暖，已然是桃紅欲綻、柳綠飄絲的時候。這一班沒了籠頭的馬，到了這個地方，心裏這一痛快，豈是小可，於是你歡我蹦，亂跑一陣。唯有鄭家燕和葛天翔，卻依然規規矩矩跟在周坦身後，一聲兒也不言語。周坦回頭看了看，不由暗暗點頭。又走了一會兒，就到了河沿了，一片綠水漸漸地長流，周坦不由長歎一聲，瞪眼發怔。

葛天翔道：“老師您幹嗎歎氣？您有什麼不痛快的地方？”

周坦一搖頭道：“不，我沒有什麼不高興的，不過我想著一個人生在世上，就如同一杯清水一樣，今天流到東，明天流到西，也不知到何年何月才算流完，這個我心裏未免有點兒難受。”

剛剛說到這裏，隻見上流頭水勢旋轉驟然一大，上頭漂漂蕩蕩擁出一座孤墳相似的東西，跟著水勢往兩下一分，那個東西便沉入水裏蹤跡不見，跟著又聽一陣轟隆轟隆的聲響。

周坦一手拉了葛天翔，一手拉了鄭家燕，向大家一聲喊道：“了不得！快走！禍到了！”

大家不知因為什麼，也就跟著一陣亂跑，一眨眼工夫，大家都籲籲帶喘跑回家來。到了學房，周坦便向大家道：“你們大家快快回去把自己家長找來，就說我有要事立等，快去快去！”

大家一聽，不知道為了什麼，便全都一陣狂跑，工夫不大，葛培仁領頭全都來到。葛培仁向周坦道：“周老師有什麼事？”

周坦道：“我方才帶著他們幾個到河沿上，繞了一個彎子，沒有想到遇見一樁怪事，這件事說大不大，說小可也不算小，可不知道眾位有點兒耳聞沒有？”

葛培仁道：“老師您有什麼話就說吧，我們都是粗人，每天除去做莊稼之外，別的事情全不知道。”

周坦道：“這件事情，不過也是我一點兒經驗，究其實靠得住我又說不一定。請問眾位，咱們這塊地方從前鬧過水沒有？”

葛培仁道：“往上說我不知道，自從我記事之後，可沒趕上過鬧水。老師難道看出什麼情形，有鬧水的意思？”

周坦道：“方才我帶著幾個孩兒到河沿閑走，忽然看見水裏發生了異樣，並且又聽得地下轟隆轟隆的聲兒。據我所知，那水裏出來那種東西，以及聽見的聲兒，可全是鬧水的苗頭，可不知眾位理會這回事沒有？”

葛培仁道：“這件事確有耳聞，不過我並未拿它當一件正經事，不知這件事與鬧水有什麼相幹？”

周坦道：“水裏要發現某種東西，從前在敝鄉也曾見過一次，據人說那叫‘角龜’。這種東西屬於龍的一種，平常卻不易見到，鬧水之前，這種東西必要露麵。地下那種轟隆的聲音，正是一種藏蛟出來的聲兒。從前敝鄉也有這種聲音，後來果然大水。如今我既看見這種東西，又聽見這種聲兒，兩下一對，恐怕有鬧水的意思。雖說水火無情，不是人力可以抵擋得住的，但是能夠早點兒預防，也可以少受一點兒損失。這不過是我一點兒經驗得來的，眾位認為怎樣？我卻不敢多說。”

葛培仁一聽急道：“老師飽讀詩書，當然多知多懂，況且又有經驗，想來是不會錯的。不過我們這個地方，一向沒有受過這種災難，毫無一些準備。老師看看要什麼東西，還是要怎樣預備，有沒有什麼法子可以使它消滅不出來？”

周坦道：“在我們敝鄉鬧水的時候，事先也沒有防備，等到事後才知已然房屋坍塌，遍地成河，追悔無及。痛定思痛，便向人打聽如何防衛的法兒，可是已然沒用。事隔日子不多，影綽還能記得，現在說出來，大家商量商量。這一種藏蛟，不是一天半天的事，這種蛟蛋據說生在地下之後便往下墮，每打雷一次，它便下墮十尺，直到二百尺以後，便停住不動。再打一次雷，它便往上升十尺，一直到出土，便要鬧水。它所到的地方，平地可以有五六丈的水，非它到了海裏，水不能止。可是它在沒出來之先，有個法子，可以把它掘出來，就能把水患擋住。可是它究竟有了多少日子氣候，還要多少天就要出土，我們可不知道。現在隻有死馬當活馬治，大家趕緊預備預備，能夠把它掘出來，或者也可以免遭這一場災難。”

葛培仁道：“那麼都要預備些什麼東西？要用多少人？”

周坦道：“有二百人足夠，每人要預備銅鑼一麵。這種東西據說最怕鑼的聲音，我們一邊打鑼，一邊派人四下掘，隻要一時水不能漲上來，也許會把它掘出來，那就可以免去這一場大災了。”

葛培仁道：“那我現在就趕緊去預備，什麼時候動手？”

周坦道：“最好是在正午時，因為這種東西是純陰之氣，正午時候是純陽的時候，正可以克製它，餘者時候恐製不住它。”

葛培仁道：“好！就是這樣。你們現在就去召集這些人，預備東西，明天正午，我們就去下手，您說好不好？”

周坦道：“好，事不宜遲，越快越好。”

剛剛說到這句，隻見外頭一個人飛跑而進道：“葛大爺，可了不得了，您快看看，村子裏來了禍害了！”

葛培仁凝神看時，隻見這人正是本村一個跑腿兒的名叫花安的，便向他道：“什麼事？你這麼大驚小怪？”

花安道：“村外頭來了一個老道，手裏拿著一個小酒壺，滿口瘋言瘋語。他說咱們村子裏有了王八精，不出三天，王八精要發水淹鳳凰廳，咱們村子裏連一個人也活不了，叫村子裏人給他預備一千串大錢，他能夠化災。村子裏童三汪四說他是邪道惑人，過去跟他一辯證，他張口就罵。童三過去一推他，沒想到這個老道手裏還有著兩下子，一個照麵兒童三就讓他給製在那裏了，話也不說了，身子也不動了。汪四過去一踢他，他拿手往汪四肋條上一指，汪四也不動彈了。大家一看，全都沒有主意，因此我們才跑到您這兒來。您多少比我們還多點兒主意，您快去看一趟吧，誰讓您在村子裏算是個有頭有臉的呢？”

葛培仁一聽道：“廢話就不用說了，正趕上有事還偏多事，沒法子，走，咱們快去看看去吧。”

周坦道：“葛當家的，咱們一塊兒看看去。”

葛培仁道：“那更好了。”

當下周坦先把學生放了學，大家一同約有十幾個人，全都跟著花安走去。剛剛到了村口，一看遠遠圍了一大圈子人。花安用手一指道：“葛大爺您看，前麵那一圈子人就是了。”葛培仁趕緊走幾步來到麵前，分開眾人往裏邊一看，隻見童三汪四果然和花安所說一樣，全都站在那裏一動不動，臉上顏色跟紙一樣，嘴裏並且直往外冒沫子。再看地上，一個老道坐在那裏，還有四尺來高，穿一件青色洋縐的道袍，腰裏係著一根青色絲絛，盤著腿，閉目合睛，手裏還拿著一把銅酒壺，看那個相貌，並不像那凶惡的樣子。便趕緊向前一拱揖道：“這位道長請了，你什麼時候來的？你到我們這小村子有什麼事？他們這些人都跟我一樣，全是些粗人，不怎麼懂得事，難免有得罪道長的地方，你不用跟他們一般見識。我這裏先替他們賠不是，你先把他們饒了，有什麼話你跟我說。”說著又是一揖到地。

老道連眼皮都不抬一抬，隻坐在那裏道：“你們這個村子可真厲害，見了麵任什麼話不說，張手先講打人，仿佛你們這裏領了什麼旨意，打死人不償命似的。幸虧是我，沒有遭你們毒手，換個別人早就連命都沒了。現在硬的不行，又動上軟的了。我這個出家人有個毛病，人家要一定硬到底，我倒也佩服，這種打一巴掌揉一揉的派頭兒，我倒有些不耐煩。別的話不用說，我就坐在這裏等你們三天，你們去找擋橫的來，把我打一頓也好，捧一頓也好，我是站起來就走。如果就是這樣，我可要對不過，一輩子不會走的了。”說著又把酒壺往嘴邊一送，咕咚一聲喝了一口酒，又一聲兒不語了。

葛培仁一皺眉，旁邊那些人摩拳搓掌便要硬幹，葛培仁急忙擺手示意不可。正在這時，隻覺身後影兒一晃，急忙回頭看時，隻見周老師已然一搖一擺走過去了。葛培仁心裏著急，這一撥子賣力氣的人站在這裏，還一點兒法子沒有，你一個教書的先生過去又能怎麼樣？可是要攔也攔不及了。周坦到了老道麵前，一句話都沒說，緊走一步，單手往前一搶，老道那把酒壺，周坦就給搶過來了。葛培仁就知道周老師這個麻煩找大了。果然酒壺才一出手，老道眼也睜開了，嗖的一聲，從地下一躍而起，狂喊一聲：“好！什麼人敢來無禮！”

周坦一手晃著酒壺，一手指著老道道：“老道，不用瞪眼，隻是在下拿了你這盛酒的家夥，你便待怎麼樣？”

老道一看，氣往上一撞，喊一聲：“別走，還我壺！”一個猛虎撲羊勢，雙手便向周坦撲去。

葛培仁一看老道著急了，準知道老師要吃虧，才要喊一聲：“老師留神！”隻見周老師哈哈一笑道：“臭牛鼻子，怎麼急了！”雙腿一蜷，嗖的一聲，人縱起來足有一丈七八尺高，老道這一撲就空了。心裏正在一怔，周坦喊一聲：“老道接酒壺！”唰的一聲，酒壺從上頭對扔了下來，老道急忙抬腳一伸手把酒壺接著。

周坦滿臉帶笑地往老道麵前一站道：“道爺別生氣，咱們都是一家人。”

老道氣就大了，把酒壺往帶子上一別，狂喊一聲道：“別廢話，有你沒我！”雙手一搓，又往周坦搶來。

周坦往旁邊一閃道：“老道你這就不對了，我因為比你早來幾天，應當盡個地主之誼，所以才不好意思過來就先動手，所以才一再讓你，你別以為我真怕了你。你是好的，先把人家那兩個沒練過把式的解救過來，以後有什麼話我全聽你的，你瞧好不好？”

老道上下打量了周坦兩眼道：“好，就依你！”蹦起來走過去向童三背上一掌，汪四背上也是一掌，兩個人全都哎呀一聲當時清醒過來。

周坦道：“走，咱們別在這個地方跟人家攪，咱們可以找一個寬綽的地方，痛痛快快比他一下子，你瞧好不好？”

老道搖頭道：“那可不行，我到這裏來原有我的事，如果不是你在這裏，我的事早已完了。現在你既是要比試一下兒，我必奉陪，不過可就在這塊地上。你把我打倒了，任話沒有，我是當時就走，我要辦的事我也不辦了。如果我把你弄倒了，別的話也沒有，你也就是趕緊走，別在這裏多管我的閑事，你看好不好？”

周坦道：“依你依你，你說咱們怎麼比吧。”

老道道：“咱們兩個，既是沒有深仇宿怨，也不必那麼劍拔弩張，幹脆咱們就是各人練兩手兒功夫。你練的我不會，算我輸，我走；我練的你不會，算你輸，你走，你瞧公道不公道？”

周坦道：“好，就是那麼辦。我比你早來幾天，我應當盡個地主之誼，讓你先練。”

老道點點頭道：“大丈夫一言既出，如白染皂，可不許說了不算話。”

周坦微微一笑道：“這不是當著大家，誰要說了不算，就算是穿兩截衣裳的姑娘媳婦兒，你瞧好不好？”

老道又點點頭道：“要說我並沒有什麼多大能耐，不過今天逼到這個地方，我可也沒有法子了。我先練一手兒笨功夫，這一手兒叫‘停雲三縱’，我從平地上雙腳一縱，整個兒身子要騰空而起，起來在這麼一丈多高，我要停一停，再往上縱一縱，再上去七八尺，我再停一停，再縱一縱，然後停一停再落下來。這種功夫，原名叫‘梯雲縱’，不過那種縱法，隻能縱到第二層，就不能再往上去。我連這底下這一層，一共是四層，練起來可比那個難一點兒。我練完了之後，你可以照樣兒也練一遍，能夠照樣兒練了下來，我再練別的，或是你練的樣兒比我還高，那說不得，我也得照樣兒練，練不上來，當時我準走，決不廢話。”說著把道袍往上掖了一掖，雙手一搓，兩隻腿往地下一點，喊聲“起！”嗖的一聲，人便憑空而起，縱起來真有一丈多高，跟著左腳一踩右腳腳麵，停了一停，人真不往下墜，二次又一長腰，嗖的一聲，真縱上去七八尺，這回換了右腳睬左腳腳麵，又往上一縱，又起來了五六尺，又站了一站，又腳尖一點，嗖的一聲，人就落下來了，站在那裏笑容滿麵。再找周坦，已然影兒不見，不由生氣，急忙向旁人道：“喂，你們瞧見了那個窮酸了沒有？”

大家真還沒有瞧見。先前留神盡看了上頭，就沒留神底下，及至老道練完往地下一站，大家全都把舌頭伸了出來。心想這個老道八成兒是神仙，怎一個人憑空能夠站在上頭，這可真是邪行，這一來周老師準要不成。等到老道一問，大家才知道周坦趁著大家不備，已然跑得沒了影兒，不由全都大笑。

正在大家一亂之際，猛聽半空有人喊道：“臭老道，你的那點兒障眼法兒算不了什麼，我還在你的頭上呢，你怎麼會沒瞧見？”

老道一聽真嚇了一跳，急忙抬頭看時，隻見周坦笑嘻嘻地站在比自己還高五六尺的半懸空中。這一來老道可嚇壞了，準知道人家比自己高得太多，可就不敢再叫橫了，雙拳當胸一抱喊道：“朋友，我拜服了，請你留個蔓兒吧。”

周坦雙手一拍，嗖的一聲，從上頭滴溜落下來。這時候這些村子裏的人可全看怔了，老道上天，不算新鮮，人家也許有半仙之體，唯獨這位周老師，是個念書的窮酸，怎麼也會縱腳上天？這可未免太離奇一點兒。周坦下來笑著向老道一拱手道：“道兄別過意，咱們這是鬧著玩兒。走走走，請到我們學房裏去喝一壺。”說著不容老道分說，拉起就走。

老道到了這個時候也就沒法子了，隻好跟著走吧。看熱鬧的一看沒熱鬧可看了，便也全都跟著咕嚕一聲四散，隻剩下葛培仁跟著那幾個被約商量防水的沒走，大家全都跟著走了回來。

周坦一把把老道揪住來到書房笑道：“道兄千萬別過意，我一向就是這麼一個脾氣，方才一見麵時候，我已然看出道兄是個正人，我便很想請道兄進來談談。請問道兄貴姓怎麼稱呼？”

老道微微笑了一笑道：“我打聽你沒打聽出來，你倒打聽起我來了。”

周坦先笑道：“我先說，我姓周名坦號叫滌平。”

老道一聽啊了一聲道：“難道你就是三翅鷂子周老五？”

周坦聽了也大大詫異道：“不錯，我正是周坦，怎麼見問及此？”

老道哈哈一笑道：“這真是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了。我跟你提一個人你可知道，雲南竹影山苦梅庵淩虛子，你可認識？”

周坦道：“那我為什麼不知道，那是我親師哥，如何會提起他呢？”

老道道：“那不是外人，那便是我的同門大師兄。”

周坦一聽，啊了一聲道：“噢，這樣一說，你一定就是念一道兄了。”

老道哈哈一笑道：“一點兒也不錯，咱們沒有見過，你從什麼地方見說過我？”

周坦道：“我聽淩虛師兄說過，二師兄一向是在關外的，所以沒有見過。如今你這樣一提，我想那一定是你了，這真是幸會得很。師兄這是從什麼地方來，要往什麼地方去？”

念一道：“我本來一向是在關外，粗茶淡飯，本想可以了卻此生，沒有想到最近我那個地方出了一檔逆事，偏是與我又有點兒幹連，我既不能不管，又怕管出旁的閑事，因此我便想回到苦梅庵，去找淩虛師兄談一談，跟他商量個法子。從此路過，看見河水逆流，主於大水，我雖不能比人家什麼行俠作義，可是出家人也可以慈悲為本，好在我的事情不忙，便想到這村子裏，告訴村子裏的人要做個準備，雖不能完全避免，總可以少受一點兒災難。誰知和他們才一提頭，他們便說我妖言惑眾，要拿住我活埋，我便點了他們兩個在那裏，沒有想到碰見了你。我聽師父說過，我們門裏雖是你最小，可是論起能耐本事來，你卻比我們都強。今日一見，果然在我們之上。師兄弟頭一天見麵，求你件事你別推辭，這裏事情完了，無論如何，也得跟我出關去一趟。”

周坦道：“那算不了什麼，現在這裏要鬧水，我也看出來了，不過不敢斷定準是。如今經師兄這樣一說，那是一點兒錯兒都沒有了。你說應當怎麼才可以免去這一場災難？”

念一道：“救水的法子，第一先把堤壩修高，二則加重堤身，要被那些蝦兵蟹將一碰就倒那可不行。然後疏通水道，別讓水勢橫流，自然不會出險……”

周坦笑道：“算了吧，算了吧，要照你這麼一說，少說也得有個三個月五個月的工夫，那水早鬧完了。如今之計，說快的，怎麼辦？”

念一道：“說快的，就是刨王八蛋。”

周坦道：“沒聽說過。”

念一道：“這可不是瞎吹，還真有這麼一門功夫。你趕緊派人把這村子裏主事的人給我約幾個來，你們照樣兒給我預備，我要施展我的法力，運用神功，不出三天，要把水災消滅，合村無事。好師弟，你就快快叫他們都來，聽我告訴他們怎麼預備，好拿王八蛋。”

周坦道：“我聽淩虛師哥說過，你最愛鬧著玩兒，今天一見，你還真是愛說愛笑。”

念一道：“你別當著我說著玩兒，是鬧水都有王八蛋，你等著我把它們找著了，帶你去一看，你就知道了。”

說話的工夫，葛培仁已然找了幾十個莊稼人來，葛培仁向念一道：“道長都要預備些什麼？”

念一道：“預備銅鑼二十麵，大鼓四架，向陽的桃樹枝四十九根，找屬龍的男孩四十九個，餘外要大網一麵，鋤頭鐵鏟越多越好，越快越好，千萬別過了正午時。”

葛培仁連連答應，趕緊出去預備。工夫不大，小孩子帶大人所要用的東西，全都預備齊了。念一一看微然一笑道：“好了，走，跟著我走。”大家全拿著東西，一塊兒走了出來。到了村口外頭，念一忽然把腰一彎，把耳朵往地下一趴，大家不知道他要幹什麼。念一聽了一聽又站了起來，往前跑了幾步，又往地下一趴又聽了一聽，又站了起來，又往前跑了幾步，又趴地下聽聽。大家全都跟在後頭，跟來跟去，就走到離河邊不遠了。念一這回趴在地下，聽的工夫又比前大了一點兒，然後慢慢兒站了起來道：“這個東西，簡直成了氣候了，至多過不去半個月就要出地麵兒了，這幸而發現得還早，可是究竟能順手不能順手我可不敢保險。來來來，咱們先預備一下子，葛當家的你告訴他們，把那些孩子，先都衝北站好了，離著河沿每人離開五步一個挨一個站好了，無論地下有了什麼動靜，也別害怕，也別亂跑，如果瞧見什麼東西來，隻把手裏桃枝子衝著它打，不用躲它，絕不要緊。”葛培仁答應一聲，把那些孩子全都分派著站好了，手掌全都把桃枝拿好了，瞪著眼瞧著地下。念一又道：“葛當家的你再告訴他們，把鑼鼓分成四個角站好了，看我手往上一指先打鼓，我手往下一指就止住，多打一下可也不行。我把手往左邊一指，叫他們就打鑼，手往右邊一指，鑼就止住，少打一下兒可也是不行。”葛培仁過去又把那些人也全安排好了，各人全都提鑼架鼓，手掌拿著鑼錘鼓箭子，淨看著念一兩手。念一又道：“剛才聽見聲兒，這個東西已然離地不到兩丈，現在你們可以跟著我劃的道兒往下刨，最好能夠刨個一丈五六，留下那一層兒，讓它自己往上來。可是有一件要緊的事，大家可得記住，刨到一丈一二，裏頭必定有水，如果出來的水顏色是黑，大家不可害怕，跟著還往下刨，倘若裏頭出來的是紅水，大家可先別刨，聽我的信再動手，要是裏頭出來的是白水，跟河裏水一個色兒，大家可要特別留神，那可的確厲害了，弄不好確許帶出大水來，那可不是鬧著玩兒的。大家可要沉住了氣，我自有法叫水止住不上來。大家如果一個亂跑亂走，亂了我的道兒，我可顧不了誰，可難免要出大毛病。謹記謹記。”

大家一聽，全都點頭答應，一聲喂呀嗬，鏟子、鋤頭四方齊下。這個時候，念一抖手，把腦袋上頭發先抖摟開了，把腰裏帶子也解開了，一伸手從衣襟這頭掏出一把形像木頭似的小寶劍，往手裏一拿，就在河邊上走起來了。一邊走，一邊嘴裏叨念，叨念的是什麼，大家可也聽不清楚。猛然把腦袋又往地下一趴又聽了一聽，趕緊站了起來，把手裏劍往上一指，當時鼓聲咚咚四起，打了足有半個時辰，念一把劍往地下一指，鼓聲當時止住。念一又趴在地下聽了一聽，哧的一聲站了起來，趕緊把劍往左邊一指，當時當地一片，鑼聲四起。正在這時，那邊刨的人喊上了：“道爺，這裏頭見水了，是紅的！”念一趕緊一縱身蹦了過去，單手往下一指，那水當下往四下裏一散，呼的一聲又冒出一股子黑顏色的水來。念一向大家道：“使勁往下再刨！”大家才往起一舉鋤頭鏟子，猛聽天空嘩啦一個大霹雷跟著雨就像瓢潑一般下來了，地下跟著也是轟隆一聲震響，水便像開了口子一般從地下湧了上來。念一一看，左手往地一指，右手使一個“摘星問鬥”式，斜著身子，蹺起一條腿來，那一條腿不住在地下亂蹦，嘴裏還是不住叨念著。又有一刻工夫，地下的響聲更大，水已由黑而黃，由紅而黑，由黑又紅，由紅又白。念一腦袋上直往上冒白氣，因為有雨，也看不見他是出汗不是出汗，渾身上下，全都濕透了。葛培仁周坦，以及那些孩子全都在雨地裏淋著，誰也一動不動。忽然又是一個震天霹靂，轟的一聲劈了下來，地下轟隆之聲便也跟著一起，唰的一聲，那水勢便已超過地皮二三尺湧了上來。在這水珠滾滾的裏頭，看見仿佛從那裏裹著一個周身冒煙的東西往上起來，念一急喊一聲：“刨土的全都往後退！”大家咕嚕一聲，往四下裏一退，跟著水勢又往上一漲，那個東西出來就差不多有半截了。身上並沒有煙，一股子黑氣裹著這個東西，樣兒仿佛畫的那種龍，可是又不大一樣，當中頭上有隻犄角，兩隻眼睛不太亮有點兒發烏，嘴唇底下有兩條兒白，看不清是須，上身一上來，兩隻鋼刀相似的爪子，已然撲開了想抓人了。念一一看，急忙叫人加緊打鑼，鑼聲一緊，那個東西也好像有點兒怕的樣兒，便往後退縮了退縮，可是工夫不大，跟著又往上一躥，這一回比上回多出來了一點兒。念一又告訴那些孩子，不要亂動，它隻要出來之後，就拿桃樹枝兒去打它，不用害怕，不要緊。這個時候，平地上水已然有二尺多深，雖說往四外流著，究竟流得沒有上來得快，站著近的人，已然全都踩在水裏。那些孩子更是可憐，已然都沒了小腿兒，卻依然拿著桃樹枝兒站在那裏一動也不動。那個東西又往上躥了兩三次，卻一次比一次軟了下來，意思之間打算退了回去。念一道：“怎麼樣？你還打算回去嗎？那你可別想了！”說著從腰裏一摸，掏出一樣小玩意兒，仿佛是塊石頭之類，拿在手裏搶兩步，對準洞口，一撒手就扔下去了。那東西仿佛也曉得這塊石的厲害，忙往旁邊一閃，那塊石頭就掉下去了，那個東西又往下一坐身子。念一大喊一聲道：“打鑼的打鑼，撒網的撒網，小孩兒們可想拿著桃樹枝子，別害怕，不要緊！”一句話沒完，就聽地下轟隆又是一聲，那怪物哧的一聲，便自不顧厲害，衝出洞口，跟著洞裏起了一道白練相似，也追了出來。那怪物一出來，跟著水就往上漲，兩個翻身，憑空長了足有二三十倍，就地一揚爪，往前一縱，那些孩子就夠上了，手裏的桃樹枝兒，沒頭沒臉，叭叭一陣亂打，那個怪物當時又縮小到了原來的樣兒。鑼的聲兒越來越大，雨也越來越大，那個東西連遊兩遊，都被小孩兒用桃枝打了回來，意思怒急，尾巴一攪，渾身烏鱗一閃往起一躥，上麵恰好一片網飛到。撒網本是靠河邊上的人幹慣了的事，原不算什麼，隻是在它擺來擺去的時候，可沒法兒下手，一則網不大不好周轉，二則又怕它一網不著，就不定得傷多少條人命。這次它往起一躥，這網可就照準地方了，唰的一聲，當頭罩到。它也知道這種東西厲害，打算躲，那可就躲不開了，正罩在腦袋上，一擰身子打算滾出去，它哪知道這種東西四麵全是倒須鉤兒。它不滾還好，這一下可就把鉤子掛在鱗上了，三滾五滾，越滾越緊，再打算動都不能動了。這個東西才被獲遭擒，當時雷停雨住，地下的水四散一流，後頭的水也跟不上了，一會兒工夫又複顯出平地。

念一這才把手向大家一擺道：“眾位都歇歇吧，今天實在是托天之福，差一點兒沒惹出大亂子來。現在王八蛋已經成擒，諒來可以無事。諸位過來，瞧我把這個玩意兒劈了給眾位解悶兒。”

才說到這一句，隻聽周坦哎呀一聲道：“不好，眾位快走，可了不得了，這裏頭第二條又上來了！”

大家回頭一看，不由亡魂皆冒，齊喊一聲“不好”，四散逃命。

正是：

話言才到開心處，不意無興迎麵來。

要知後事如何，且看下回分解。