第三回 朝令夕改食肉者鄙 孤縱謀擒吐哺也宜

跟著一陣大亂，從裏頭跑出來足有二三十個戴紅纓帽的，看著郝雲蛟手裏拿著鼓槌子，呼的一聲一擁而上，有的奪取鼓槌兒，有的就把郝雲蛟連胳膊帶腰全部抱住，跟著鼓聲齊鳴，兵們一陣亂跑。郝雲蛟心裏高興，想不到這個鼓槌兒打一下子頗有意思。工夫不大，就聽裏頭一個傳一個喊：“帶！”推著擁著，就把郝雲蛟給推上去了。郝雲蛟雖是低頭可不住偷眼四下一看，隻見兩麵一層一層全是親兵，盡頭是大堂，大堂正中間坐著一個年約四十來歲的官兒，大約就是那位玉大人了。堂下一喊：“威武！”郝雲蛟腿窪子被人一點，當時跪倒。

玉大人雙手一托眼鏡兒，又咳嗽一聲道：“下麵跪的人，掌起麵來。”郝雲蛟一抬頭，玉大人叭地一拍公案道：“下跪刁民，姓什麼？叫什麼？為什麼擊動堂鼓？有什麼冤屈？朝上說，如有不實，可留神你的狗腿。”

郝雲蛟道：“下役郝雲蛟……”

玉大人又一拍公案道：“口稱下役，你是哪個衙門的？你們官兒是誰？”

郝雲蛟道：“是，下役在定海總鎮衙門當份苦差，我們總鎮是葛……”

玉大人使勁拍了下子公案道：“胡說！亂道！你在定海有差，跑到這裏來幹什麼？”

郝雲蛟道：“下役有下情。下役奉葛總鎮堂諭，趕到老大人堂前投遞緊急公文……”

玉大人連連拍道：“既是前來送公事，外頭自有人收公事，你為什麼大膽擊動堂鼓？”

郝雲蛟道：“老大人明鑒，下役投遞的公文非常緊急，外頭老爺不收，說是有緊急公事可以打鼓通報，下役才過去撞的鼓，不然的話，下役天大膽子也不敢。”

玉大人一聽，當時臉上顏色一變，把桌子一拍道：“叫他們稿案上管收發的進來。”兩旁一聲答應，不一會兒工夫，那幾位大爺全都進來了，往大堂一跪。玉大人一聲叱道：“你們為什麼不收他的文書，還叫他擊撞堂鼓？”

這些位大爺原來就沒有看起郝雲蛟，也不知道裏頭是什麼要緊事，一瞧他那個神兒，所以才拿話一擠他，以為他必不敢幹，萬也沒想到人家過來抓鼓槌子往上一撞。這些位大爺當時就全傻了，準知道事情大了，斷不能就這麼完。聽裏頭一傳，全都往裏頭跑，到了堂上一跪。玉大人一問，這幾位就知道幹歪了，趕緊把帽子一摘，連連磕頭道：“大人，你可別聽他一麵之詞。方才他既不說出他是什麼地方來的，也沒說公事要緊，就是催問大人什麼時候能辦下來。大人想情，我隻是管收發，哪能催問公事？因為我們告訴他在外頭等一等，他不等話說完就去擊了堂鼓……”

這幾位還要往下說，郝雲蛟一抬頭道：“咱們可當著大人不許屈心，方才你們是這麼說的嗎？你們不是說要快打鼓快，又什麼叫我吃一頓白麵餅，喝一包整葉兒茶，洗一個整個兒澡。堂上有大人，大人堂上有鬼神，你們欺人欺心，難道還欺大人嗎？咱們趁早兒說實在的是正經。”

玉大人一聽，當時就明白了，一定是手底下人故意刁難是真，遂把驚堂木一拍道：“你們這一班東西真是膽大妄為，滾下去，等我處分。”這幾個人腦袋頂著好些汗，磕一個頭全都下去。玉大人向郝雲蛟道：“你既說有緊急文書，暫時饒了你的擊鼓之罪，文書在什麼地方，呈上來。”

郝雲蛟道：“文書還押在外頭老爺們手裏。”

玉大人方要拍桌，外頭已然把文書拿進來了，當堂拆封一看，玉大人就怔住了。一聽說打仗，就跟要了自己命一樣，哪裏敢當時就定主意，便向郝雲蛟道：“你先下去，一會兒派人給你聲信兒。”

郝雲蛟應了一聲：“嗻！”退了下去。到了外麵，衝著那幾位老爺一擠眼道：“勞駕，勞駕，打鼓真快，回頭咱們一塊兒，我請你幾位燙個整個兒澡去。”說著搖頭晃腦走了出去。至多不到一頓飯的時候，又往回走。離著衙門不遠，忽然有人嚷：“不用找，來了。”抬頭一看正是衙門裏的親兵，一見郝雲蛟便搶上前道：“你走也沒留個地名兒，叫我們好找。大人公事批下來了，你快回去吧。”郝雲蛟跟著到了衙門，裏頭公事已經辦齊，可是粘著口兒。這個地方，可不能問，當下領了文書，走出衙門，這才找了一家客店，要了一間單間小屋，洗臉漱口已畢，把夥計支走，私自把文書封兒撕開一個角兒，把公文撤出一看，上頭沒有多少字，隻是：“呈悉，不可輕啟釁端，所請不準。”郝雲蛟一看，合著這是白跑了，這可就不能不走第二步了。在店裏吃喝完了，把那身衣裳換了下來換上自己那一身，又到了玉大人衙門外頭，四外轉了個彎兒，然後回到店裏又吃又喝，跟著躺下大大睡了一覺。

等到醒轉，聽聽外邊，已然打了二更，趕緊坐起，略微定了一定神，這才站起，活動活動腰腿，把文書衣裳包好一背，把後窗戶支開，提身一縱，出了後沿牆，跟著躥房越脊，直奔玉大人衙門走去。離著衙門，還有著兩條胡同，梆子聲兒也密了，巡哨的也多了，不敢再在房上走，飄腿下牆，順著牆根兒往前緊走，剛剛走到胡同口兒上，一隱身子就可以到玉大人住的那條街上去了。方在一喜，沒想到才一彎腰，要過還沒得過，正撞在一個人身上，那人哎喲一聲道：“喲！你怎走道兒不看著人哪！”

郝雲蛟這時候唯恐巡哨的聽見，不敢大聲說話，隻低聲悄悄地道：“實在是我的不是，沒看見，對不起，對不起！”

說完方要邁步走，那人一把把郝雲蛟當胸揪住道：“怎麼著？你撞了人，一個字兒不提就走，那說得下去嗎？”

郝雲蛟一聽，這可真糟，敢情碰的是一個聾子。心想一不做二不休，跟他說好話，完不了就許鬧出點兒事來，這可沒有法子，對不起我得給他一下子！想到這裏，左手一掠那人的腕子，胸口往後一撤，右手橫著一繃，打算把那人手撤開，自己就可以走了。就在左手一搭那人的腕子時，猛覺那人身子往前一衝，便渾身一點兒勁兒沒有，竟隨著他一溜歪斜直退出去，兩隻手也使不出解數來了，又不敢喊，一任他推出去足有十來步，他才把身兒往回一撤道：“便宜你，出門不懂規矩，碰了人不講理。下回你再碰我，我要不叫你胳膊折了才怪呢！”說完話一瘸一顛徑自去了。

郝雲蛟不由長長出了一口氣，一個老頭子，又是殘廢，差點兒沒毀在他的手裏，這是哪裏說起，以後真要小心。正要定神看看路徑，猛覺自己身上那個包兒一鬆，不由嚇了一跳，回手一摸，不由叫聲苦，原來那個包兒已然不知什麼時候丟去！這一來，差點兒沒把個久走江湖的郝雲蛟給急壞了，旁的都不要緊，包袱裏有文書要是一丟，不用說這次進去是白進去，如果明天回到定海連個交代都沒有，也不像話。忽然心裏一動，別是方才這個瘸子鬧了什麼手彩兒吧，到了這個時候，也不願再遮掩身子，一翻身照著舊道往回追下來了。一邊往回跑，一邊四下裏看，哪裏還有什麼瘸子的影兒，隻得站住腳步，長長出了一口氣，暗自尋思，這個瘸子必是衙門裏用的能手，知道自己今天來意不善，故意來了這麼一手兒，所為叫自己知道厲害趕緊回去。心說那可不成，自己雖然沒有多大能耐，可是在江湖上，無論如何也混得有了這麼一號兒，如今就是這樣回去，未免太窩心。再者見了葛王幾位，也沒法兒交代，還不用說這件事情關係多少條人命。無論如何，也不能就這麼一走，寧叫名在人不在，也不能叫他人在名不香。不過這一耽擱，時候已然不早，今天事是不能辦了，不如在這裏再待一天，好在離著二十三還遠，差一天也沒什麼。心裏這麼一想，無精打采，又回到店房後牆，縱身上去，仍由後窗戶又到屋裏，盤算盤算明天怎樣進手。不多一時，天就快亮了，往炕上一歪就睡著了。

方一蒙矓之際，忽聽屋外一陣亂嚷，便把自己吵醒，才一坐起來，外頭已然有人推門而進。隻見進來足有十幾個，全都是紅纓大帽，頭裏走的兩個仿佛是官兒，手裏捧著一個紅布包袱，進門一看郝雲蛟，便雙雙深深一安道：“兄弟張占福，這是我們夥計李守祿。郝大哥，你住在這裏，倒還安靜啊，這樣店小也臟。昨天正趕上我們哥兒兩個值班，沒有工夫，要是早知道你住在這裏，無論怎麼著，也不能叫你住在外頭，說什麼咱們不得多盤桓盤桓。你別見怪，我們哥兒兩個實在是忙。來來來，哪個是你的行李，叫他們拿著，到我們那個小地方住兩天。”說完瞪眼看著郝雲蛟。

郝雲蛟聽這二位說了個挺熟，挺熱鬧，可是說什麼也想不起來在什麼地方見過。忽然心裏一動，八成兒是人家把公事拿回，今天要給自己一點兒樣兒看看，不然哪有那麼巧，昨天不來，今天沒事倒來了？事到臨頭，可也就說不得了，先問一問什麼事再說。便笑問兩個人道：“二位可恕我實在眼拙，我也不知二位現在高升到這裏，本應早去給二位請安，無奈不知你們的住址。我這次到這裏來，原是有點兒小公事，現在公事已經辦完，我就要趕著回去交差，我本想睡醒了雇船，沒想到倒驚動了二位。二位的盛意我全領了，改日我請兩天假來看望二位。”

張占福道：“郝大哥，你這話說遠了，往後咱們還得多親近。你既是一定要回去，我們也不敢強留，不過我們有點兒小事求你，你可千萬別駁回。”

郝雲蛟道：“什麼事？你說吧。”

張占福道：“嗐！提起這件事太不是意思了。昨天你不是遞的文書，說是定海吃緊，求大人給派兵嗎？當時大人就告訴了師爺，師爺也是老悖晦了，耳朵也沒聽清，把公事就辦了，又趕上大人事情太忙，沒得過目，就發出來了。及至半夜，大人一問，拿底稿一看，全弄錯了，大人批的是即就發兵，師爺給弄成不發兵了。大人當時一著急，趕緊又辦一套文書，叫我們哥兒兩個趕緊到店裏來找大哥，把前者文書撤回。”說著把手裏包袱打開從裏頭拿出一個封兒，另外還有一個紙包兒，往郝雲蛟手上一遞道：“郝大哥，這是文書，這個包兒是大帥送給大哥買雙靴子穿，請你收下，把前發文書交給兄弟，兄弟好回去交差。”

郝雲蛟一聽，真是十二分難受，早知有這麼一手兒，何必黑天半夜跑出一趟，現在人家公事來了，自己的文書沒了，這可怎麼說？正在一片猶疑之際，張占福道：“大哥，你幹嗎發怔啊？這點兒麵你可不能不賞給我們哥兒兩個，不給也得給，不換也得換。”說著往前一邁步，就奔自己身後。郝雲蛟還以為他是要穩住了拿自己，趕緊往旁邊一閃，回頭再看更是怪事一件。原來自己昨天晚上丟的那個包兒，依然好端端地擱在自己身後。張占福檢過打開，隨手一扯，就把那封文書檢在手裏，跟著又是一安道：“大哥，你是怎麼一個人物，我們哥們兒已然深知，沒別的，你多成全我們哥兒兩個，忘不了你的好處。”

郝雲蛟這時候跟做夢一樣，簡直不明白是怎麼回事，沒法子隻好是衝著說吧：“二位兄弟，今天要不衝你們，無論如何這件事也完不了。得了，既有你們二位在前頭，什麼話不說，你二位回去交差事，我也這就走了。”張占福、李守祿又說了兩句客氣話，才告辭而去。郝雲蛟把那封文書又扯開一看，隻見上麵寫的是：“呈悉，準如所請，克日發兵，整飭無懈。”郝雲蛟看了，不由長長出了一口氣，心裏想著，這可都是邪事，怎麼會來個原令追回，滿盤子全改了？真是師爺們弄錯了，那他們也犯不上給我下氣認不是，這件事真怪！好在現在不管他怎麼樣，文書是有了，回去也可以交代了，還是趕緊走，別等回頭又不算了，那可是糟。趕緊會了店賬，到了海邊，把身上外衣裳脫下，又把那身濕的穿上，把東西全都放在油布口袋裏，往腰上一圍，哧溜下水，直奔定海。

到了岸上，才一露頭，哧的一聲，就是一槍紮到，也就是那郝雲蛟耳快眼快心快，一聽有槍紮到，準知道是巡哨的兵，沒看出是自己，趕緊往旁邊一閃，那槍就紮空了。郝雲蛟一抹臉上的水道：“哥兒們，別價，是我。”

那個兵往回一撤槍道：“你是誰？怎麼從水裏出來？”

郝雲蛟道：“我是王總鎮營裏廚子，打算下去撈點兒蝦米，弄個菜。蝦米沒撈著，差點兒挨你一下子。”

那個兵道：“你真可以，昨天打了一個夠，槍炮連天，還能有蝦米？你還不快進去，卡子上可緊，別找沒意思。”

郝雲蛟一聽，“打了一個夠”，難道已經來過了？這可太急，顧不得再說廢話，一彎腰撒腿就跑。到了衙門口，也沒止住腳步，照直就往裏跑。值門的過來一攔，隨手一劃，撲咚摔倒。一氣跑到大堂，正好葛鄭王三個全都不差，郝雲蛟把到了鎮海所見所聞一字不漏說了一遍。

葛天翔一擰眉道：“發兵的話靠得住嗎？”

郝雲蛟道：“有回文。”把文書拿出一看，一點兒也不錯。

鄭家燕道：“想不到這回會這麼痛快，這也是國家百姓之福。”

葛天翔道：“咱們先別歡喜，我聽方才郝大哥這話裏，玉大人先前本不發兵，忽然會答應發兵，恐怕裏頭有事。咱們還講咱們的，等兵到了那才算真。”

鄭家燕忽然哎呀一聲向郝雲蛟道：“郝大哥你說你瞧見的那個老頭子是不是瘸子？”

郝雲蛟道：“你怎麼知道？”

鄭家燕道：“那就是了，原來是他老人家去走了首尾。”

葛天翔道：“誰？”

鄭家燕道：“一定就是那位冉風客冉老前輩，明著沒有答應咱們，暗中卻依然去了。郝大哥不認識冉老前輩，冉老前輩也許認識郝大哥，所以一半開著玩笑，一半就把事辦了。”

葛天翔道：“這個也許，不過他老人家既是能去，何必當麵不答應，卻背後又去呢？”

王天朋道：“這件事我有點兒不信，你看那老頭子昨天那個神氣，豈是肯來出這種力的人呢？”

郝雲蛟道：“你們幾位說的是不是冉瘸子？”

王天朋道：“不是他是誰？”

郝雲蛟道：“那你們幾位不必爭，我跟他從前很行，並且兩個人有個小玩笑，多年不見，可不知道他在這裏這樣一說，一定是他了。”

正說著外頭差役拿進一封信向葛天翔請安道：“這封信是一位姓冉的送來的，不等回信，走了。”

葛天翔一擺手，差役退下。拿過信封一看，上麵寫的是“葛總鎮大人勳啟”，下首是“冉拜”兩個字。葛天翔道：“才說著他，他的信倒來了。”趕緊拆開封口扯出看時，隻見一張大八行上頭寫的是：“翔翁總座賜祭，昨承寵招，囑任奔走，一以事關機密，不決張揚，複以樗櫟庸才，深恐隕越，雖絕然而去，已毅然以行，抵達知遭駁斥，因留以覘變。路值老友金叉，並知亦以此來，乃為分勞代行，唯玉一公色厲內荏，概許所求，殊出意料，諾券已回，當邀洞鑒，此誠諸公造福感格，實可欣幸。唯玉一公蜂目豺聲，實為忍人，動不宜遲，遲則生變。聞海賊昨來頗受挫折，能繼之以武，臨之以威，當可凜服遠遁。老民耄矣，愧不能追隨鞍鐙，謹祝公等名垂千古，義薄雲霄，為無量頌耳。專肅敬叩勳安，民冉同謹拜上。”葛天翔看完，不由連連搖頭道：“跟郝大哥去的不錯是他，不過他這封信寫得很可怪。”

鄭家燕道：“什麼事可怪？”

葛天翔道：“看他寫信，並不是文理不通的人，怎麼末了兩句，什麼名垂千古，義薄雲霄，這句話卻大非吉兆，難道他是指什麼有為而言嗎？”

王天朋道：“你又來了。咱們吃槍杆子飯的講的是什麼？我沒念過多少書，可是我懂得，學就文武藝，賣與帝王家。現在有人造反，正是咱們哥兒們賣力氣的時候，怕死別幹這行，想主意找個什麼知府知縣的做做，又有威風，又能掙錢，又沒有橫禍，再好不過。可是現在咱們既不幹那個，隻要有一口氣在，就不能讓賊把這塊地給弄了去。到了這個時候，看看風水，相相麵，批個八字兒，那還打什麼？趁早兒回家抱孩子去吧。葛大人，你別生氣，我是粗人，我的話是亂說一陣。”

葛天翔哈哈一笑道：“我所怕的就是你們幾位聽了信上的話，心裏不痛快，所以我就這樣說。既是這樣，那我就放心了。鄭老弟，王老弟，咱們把這裏官麵兒的話一概去掉，說咱們從前的老交情，這次無論有兵來沒兵來，咱們活著絕不出定海一步怎麼樣？”

鄭王兩個把掌一拍道：“好！有死的沒走的！”

葛天翔這才告訴郝雲蛟暫時下去休息，又叫人傳齊定海，千、把、遊、都、守、額外、外委，凡是本城的武官兒，一律到總鎮衙門大堂說話。不一會兒工夫，全都來齊。正要說話，還沒得說，外頭一陣亂嚷，葛天翔急派人去問，原來是老百姓聽說葛總鎮商討破敵之計，全要幫忙跟著打抗殺毛子，守定海，盡忠報國。葛天翔道：“好！叫他們都進來，可不準亂吵。”差役出去一傳話，這人就進來多了，小夥子、年輕漢、半大不小的小老頭兒，丫杈杈站滿了一院子。葛天翔站在廊子上，向大家笑著道：“今天難得大家會到這個地方來了。眾位來意我已經知道，我姓葛的吃的是皇上家的飯，受的是定海眾位的供養，如今海寇犯境，隻要有姓葛的一口氣在，絕不能讓定海人受一點兒委屈。昨天已然到大帥那裏去請兵，大帥也答應了，至遲三天之內，大兵必到。帶兵的打仗原是分所當然，不過這後方也得放心，諸位今天來到這裏，那是好極了。我有幾句話，希望諸位記住：第一，不要聽信謠言，謠言最容易惑亂人心，人心一亂，前頭的仗就不能打了；第二，在打仗沒完之先，無論什麼東西都是來之不易，願求諸位回去，把話向家裏人說一說，在打仗沒完之先，無論什麼糧食、燈油、柴火，都必須謹慎省著用，因為東西一時來不了，仗打一時也不能完，如果一個用虧了，人心可就要不安，所以無論什麼，必須節省著用，免得沒了東西，瞎著打仗；還有一件，在打仗時候，不拘是什麼人，不許隨便出入，免得有人在裏頭搗鬼。這幾件事隻要辦到，就算是幫了我們的忙，至於其他上陣衝鋒，自有我們吃糧當兵的，用不著眾位再費力氣。就是這幾句話，請眾位不要忘記，快快去吧。”大家一聽，全都齊著嗓子答應了一聲，就跟打了一個大雷相似。一會兒眾人全都散去。葛天翔向鄭王兩個道：“他們走了，該聽咱們哥們兒的了。來人先把那個煙館裏邊逮的什麼姓伊的、姓那的全都調來，叫他們也幹一點兒事兒。”

王天朋道：“叫他們幹什麼？一個個都是煙鬼，一陣風也能刮得倒，他們還能幹什麼？”

葛天翔一笑道：“你們先別管，我早有了打算。”

說著向站堂的一說，站堂的差役喊了下去。不一會兒工夫，外頭稀裏嘩啦一陣鐵鏈子聲響，差役們一喊堂威，從外頭帶進來了幾個垂頭喪氣滿臉懊喪戴鐵鏈的人來。頭一個正是吹雲樓的大掌櫃方小唐，第二個伊老爺，第三個二那子，第四個鬆子，第五個蝴蝶兒張，再其次什麼小張老李塔子訥子……進來全都往上一跪。葛天翔往下一看，這撥子人各有個神兒。方小唐刑傷未好，依然一瘸一拐，又是疼錢，又是惜命，心裏難受自不必說；伊老爺別瞧官兒做得不大，平常享受慣了，兩天工夫，固不算日子多，可是一切享受全都沒了，再加上煙癮一拿，渾身不得勁，又是哈欠，又是眼淚，又是清鼻涕，先還為著葛天翔至多問上幾句，臊臊脾往下一轟也就完了，再沒有想到問了一堂後再也不提，鐵鏈子也戴上了，手捧子也戴上了，吃不得吃，睡不得睡，也不知道哪天才算完，心裏未免煩透；二那子本是營混子，營混子不怕打官司，講究挑個詞，架個訟，在堂上滾來滾去，那還夠得上朋友譜，無奈這個官司可不受打，裏頭的事由太大，倘若一個打真了，不用說營裏這碗現成飯不易再吃，還恐怕連命都饒在裏頭，平常進轅當差，不吃煙藥，就得喝灰，如今不用說煙藥煙灰，連個煙氣兒也摸不著。要擱在往常，隻要答應花幾個錢，怎麼都有個通融，唯有這次，不用說通融旁的不成，連體量多放一次茅（如廁）都辦不到，可見得問官對於這個案子是十分重視，鎮天坐在監裏，裏頭信兒送不出去，外頭的人是連見麵都不成，這可簡直是活糟；鬆子比二那子更害怕，因為在煙館裏曾經吹大氣兒罵了半天座上官，如今案打實情，旁人都活得了，自己也活不了，一進門臉上顏色都白了；蝴蝶兒張有爺們兒，不爭氣，肩不能擔擔，手不能提籃，一天就知道在外頭擺譜兒充大爺，其實他，一份家，上頭兩個老的，底下兩個小的，以及自己吃喝玩樂的全都指著自己娘兒們在家裏掙錢，他不明白，如今自想發財沒成，被捕到官，一打好幾個罪名，那怎麼能夠擇得清，上頭老的沒人伺候，下頭小的沒人照管，這個官司往輕裏打，也得發交官媒，那一來可真損了，從監裏一提人，心裏就啾咕，到了堂上，一看今天勢派兒，比那天還厲害，準知道今天就要過不去，哆裏哆嗦心全都蹦出胸口，低頭靜聽發落；其餘那些個，有煙癮的有煙癮，膽子小的膽子小，各人都存著一個畏罪怕死的心，當然誰的顏色也都好看不了。葛天翔也明白這個意思，心裏想著可樂，那天在煙館，親眼得見親耳得聞，你們這一撥兒不知死的鬼，滿嘴裏說的話夠多橫，怎麼今天變成這種胎骸，真正是可殺可恨不可惜，把驚堂木一拍道：“單問方小唐。”

堂下一聲喊：“方小唐聽見大人問話。”

葛天翔道：“方小唐，本鎮今天把你們提出來，要叫你們去給本鎮辦點兒事，不知你們願意幫個忙兒贖罪，還是願意幹幹淨淨打這場熱鬧官司？因為你是有名的老夫子，所以本鎮才不嫌廢話，和你談談肺腑，你心裏打算怎麼樣，你可以痛痛快快說。”

方小唐哪裏想得到還有這麼一句，聽著不由一怔，趕緊答道：“鎮台大人，方小唐利令智昏，罪犯不赦，如果大人肯網開一麵，恩赦死罪，無論赴湯蹈火，絕不稍辭，就請鎮台大人你老人家差遣。”

葛天翔哈哈一笑道：“你這不是明白過來了嗎？我煩你們也沒有特別的事，這次第一罪人，就是那陳勤綬，必須把他碎屍萬段，方能稍解怨氣。我現在就想派你們幾個把那陳勤綬逮捕到案，不但無罪，而且有功，我想方老師你總可以幫這一點兒忙吧？”說著又是微微一笑。

方小唐當時就是一個冷戰，趕緊衝上磕頭道：“老大人你老人家開恩，想我方小唐狂妄無知，犯下不赦之罪，你老人家肯其筆下超生，饒方小唐不死，老大人有所差遣，自應趕緊去辦。隻是那陳勤綬行蹤不定，一向並沒有打聽過他住在什麼地方，如今事情發現，他絕不能仍在此地逗留，老大人叫方小唐到什麼地方去搜尋他？老大人指示一條明路，方小唐絕不敢推辭不去。”

葛天翔道：“隻要你答應去，我就有法子叫你把他找著，你走過來。”方小唐走過去，葛天翔附耳一啾咕，又給寫了一張紙條，方小唐接過連連稱是，又磕了一個頭，站起來下堂去了。葛天翔又向鬆子幾個人道：“要按你們幾個在煙館裏所說的話，全該挨個兒砍頭。不過我知道你們這種人，是飽食終日全無心肝的廢人，我何必多費力氣，你們死後也還是糊塗。現在我依然把你們全都放了回去，你們願意改過當個人也可以，自己不願把自己當人，我也管不了，隨你們去吧。”說著向兩邊差役道，“把他們全都放了。”差役答應過去把鎖鏈一解，這些人如同做夢一樣，全都磕頭如搗蒜一般，然後下堂去了。

王天朋道：“這件事我又不明白了，既是把他們拿來，為什麼又輕易地把他們放去？這種營混子簡直就是害群之馬，留著他們幹什麼？”

葛天翔笑道：“這件事其實一點兒用意也沒有，像他們這路人，現在事情趕急，幹正經的還幹不過來，誰還耐煩跟他們說話。”

鄭家燕道：“這個咱們也不必說了，說現在正經的吧，兵是還沒到，咱們可不能不預備。倘若他們再要大舉，可不能像這次這麼容易打回去，可別以為他們不禁打，驕敵者必敗，總要先期有個防範，免得當時措手不及。”

葛天翔道：“我已經都想到了，鎮海的兵根本我們就不可指，準要談打仗，簡直不必指望。我所以請兵的意思，不過是打算誑他們點兒糧草來，旁的則在其次。不過睡多可夢長，你別看著白紙黑字寫的是發兵，就許原令追回，算是沒說一樣。所以我現在急於就是還把那個姓陳的逮著，不但我們這邊機密可守，那邊虛實也可以得個大概。”

鄭家燕道：“現在兩邊一開仗，姓陳的又不是傻子，他怎麼肯來？”

葛天翔道：“這不能那麼說，他不打算來，恐怕也由不了他。我在算計著，他們這回吃虧回去，必不能還信他，一定要叫他立功贖罪，他要不到裏頭來，從什麼地方去立功？他們原定的二十三，昨天來了一次，二十三也必不準，不是往前挪，就是往後展，總在一前一後，必有動靜。我們還是日夜分班值守，大致不會出事。”

鄭家燕道：“話是一點兒也不錯，不過有一節兒，咱們現在四外放哨，禁止出入，那姓陳的就是打算來，他如何能來？”

葛天翔道：“這層我也想到，所以這才要利用那個姓方的。現在我不必說出來，不出三天必把姓陳的弄到，你們看著就是了。”又談了談閑話，又商量著各樣布置，於是大家都早起晚睡，日夜巡查。

這一天是第三天，三個人正在商量後山空虛，恐怕賊人乘虛而入，怎樣想法子，布些埋伏在那裏，以防不虞，忽然外頭有人飛跑而入，三人一看正是王開甲。

葛天翔道：“什麼事？”

王開甲道：“前天被逮的那個方小唐同著一個姓夏的要見大人，說是有機密麵報。”

葛天翔一拍巴掌道：“如何？姓陳的逮來了！快快叫他們進來。”

王開甲答應一聲跑去，一會兒工夫同進兩個人來，頭一個一跛一顛正是方小唐，第二個滿身破爛，麵容消瘦，猛然想起正是那日在煙館裏唱秧歌的那個夏煌佼。他兩人抬一個大鋪蓋卷兒，不知裏頭是什麼。

正是：

從來英雄起草莽，好漢不怕出身低。

要知後事如何，且看下回分解。