失蹤的錢

海倫的麻煩是從她決定殺掉她丈夫開始的。具有諷刺意義的是，如果她不變卦的話，麻煩可能會少得多。

海倫的丈夫胡克是個房地產商人，42歲，嗜酒如命，生意總是在酒吧裏談成的。他經常到各地看房子，有合適的就買下，然後高價賣掉，一去就是一兩天。海倫很討厭他這種生活方式，她之所以沒有離開胡克，完全是為了錢，甚至連胡克跟麗莎那樣的女人睡覺，她也忍了。

不過，海倫的生活還是很舒適的。她住在郊區，有自己的一棟房子，沒有孩子，她經常參加婦女俱樂部的活動，並義務到醫院工作，日子過得很充實。她就是在醫院認識霍克斯醫生的。霍克斯最近剛離了婚，長得英俊瀟灑，海倫被他迷得神魂顛倒，突然之間，37歲的海倫仿佛又回到了少女時代。

夏天的一個夜晚，她下定決心，準備正式向胡克提出離婚要求，但是，一件意外事情的發生使她改變了主意。

那天晚上，胡克一回到家，就把十五遝百元大鈔扔到了桌子上。

“天哪，胡克，哪兒來的這麼多錢？”

“瞧，海倫，每遝一百張，總共十五萬美元！你這一輩子見過這麼多錢嗎？”

“可是，這是誰的啊？”

他非常得意地笑起來：“我的，每分錢都是我的！我剛剛做了一筆生意。”

“什麼生意，胡克？什麼生意會付十五萬嶄新的百元大鈔？”

“這你就不用操心了，我們這個國家，到處是錢，隻要你會撈。”

“這是你偷來的？”

“當然不是！我告訴過你，我去大西洋城辦事，那天在賭場，有些賭徒想擺闊，結果我高價賣出了一塊好地。”

“你是說，這錢是合法的？”

“嗯，”他狡黠地說，“也許不完全合法，至少我不能把它存到銀行裏。”

“你打算怎麼辦？”

他凝視著那堆錢。“他們隨時可以拿著搜查證來屋子裏搜查。”

“你是說警察？”

“海倫，冷靜點好嗎？不會有事的，如果我坐牢的話，本州的一些大政客也會陪我坐的。不過，我不能馬上花這筆錢，也不能存銀行，我不想把錢放到可以被搜到的地方。”他停了一會兒，然後扳扳指頭，“幹脆，我把它埋在後院得了！”

“後院？”

“暫時埋到那裏，等沒事之後再挖出來。來吧！拿上手電筒，我們這就把這些錢埋起來。”她跟他來到外麵，這突如其來的錢搞得她不知所措，暫時打消了離婚的念頭。

胡克接過手電筒，向玫瑰花壇走去。那是一個好地方，有花木做掩護，他挖土的時候，不會被鄰居看到，挖過之後，也不會留下什麼痕跡。他走回屋裏，從衣櫃裏拿出一件多年沒穿的廉價塑料雨衣，小心地包好現金，再用繩子捆好，帶到外麵。她看著他把錢埋到挖好的坑裏。

“錢不會腐爛嗎？”回到屋中，她問。

“不會放很久的，”他一邊洗手一邊說，“海倫，你是唯一知道錢埋在那裏的人，如果錢不見了的話，我知道是誰拿走的。”

第二天下午，在醫院，霍克斯找了個借口來到海倫工作的那一層樓。“我以為你會打電話告訴我，你跟他談了嗎？”

她很難受地對他說：“我開不了口，家裏出了一點兒事。”

“什麼事？”

她本來不想告訴他錢的事，但現在她覺得非說不可了：“他在大西洋城做成了一筆生意，帶回一大筆現金，我從沒見過那麼多錢。”

“多少錢？”

她深深地吸了一口氣：“十五萬。”

“如果我自己開業的話，兩年內就可以賺到。”

“免交所得稅嗎？”

“這麼說，你打算跟他過一輩子了？”

“當然不！我想人財兩得。”

“那麼，把錢偷出來。如果他那筆錢是不合法的，他連案都不敢報。”

“他會殺了我的！”

霍克斯沒有見過胡克，但從海倫口中，很清楚胡克的為人。“那倒是，我想他會那麼幹的。”

“讓我認真考慮一下。”

那天稍晚時，她有了主意。如果胡克死了，那麼她就既有了自由，又有了錢財。她一點都不懷疑，如果她偷了錢，他一定會殺了她的，她隻有先下手為強。

她考慮了各種方法，最後決定用毒藥。她從沒想過用槍或刀之類的東西。

另外，醫院裏很容易搞到毒藥。

單獨和霍克斯在一起時，她開始小心翼翼地向他提些關於藥品的問題。雖然他明白她的意圖，但是他也沒有挑明。他痛痛快快地回答了她的問題，她則暗暗地在心中記下了答案。

有一天，她在藥房工作時，偷了幾片霍克斯提過的藥。那天晚上，霍克斯在她手提包裏找香煙時，看到了那些藥片，但他們隻是心照不宣地互相看了一眼，沒有說什麼。

那天晚上睡覺前，她給胡克倒了一杯威士忌，扔了幾片藥進去，攪一攪，讓它們完全溶化。

胡克喝了一口，立即吐到地上，“天哪，海倫，這是什麼酒？絕對不是威士忌！你一定拿錯酒瓶了！”

“對不起，胡克。”

她把酒倒掉，把剩下的藥片扔進抽水馬桶。

第二天，霍克斯遇見她時，探詢地看著她，她搖搖頭說：“不行，我沒法下手。”

他沒有多說什麼。

接下來的一個星期，胡克有好幾次晚上出去談生意，其中至少有兩次是和一個叫哈裏的人談。她期待著他某個晚上再帶大筆的錢回來，但是，沒有再發生那樣的事。她不禁懷疑，和哈裏的見麵隻是一個借口，他其實是與麗莎約會去了。這幾個月來，他一直沒有提到她，這就更引起她的猜疑。

星期五晚上，他回來得很晚，一回來就抱怨胸口疼。他顯然喝了酒，所以她並沒有把他的抱怨放在心上。但是，第二天上午，他疼得更厲害了。她打電話給家庭醫生，約好在醫院急診室見麵。醫生檢查後對她說：“可能是心臟病，我認為並不嚴重。”不嚴重？可是胡克的臉色像死人一樣難看。

她開車離開醫院，回家後的第一件事，就是到後院他埋錢的地方挖掘。

錢不在那兒！

她差不多把半個花壇都挖遍了，仍然沒有找到錢。

她又開車回到醫院。到達醫院時，她的心情非常不好。那麼大一筆錢啊！居然不見了！

她沒有告訴任何人藏錢的地方，連霍克斯都沒有告訴。

唯一的可能就是胡克自己把錢挖出來了。

多年以來，她第一次祈禱他好好活下去。

主治醫生在走廊遇見她，對她說：“胡克太太，你隻能見他一會兒，我必須告訴你，他情況不太妙。”

她站在病床邊，低頭看著她丈夫，很緊張。他睜開眼睛，有氣無力地說：“你好，海倫。”“胡克，胡克，你能聽見我的話嗎？那筆錢不見了，不在玫瑰花壇裏！”

他的雙眼閉起來，一會兒又睜開。“我知道……挖起來……藏在屋裏。”

“哪兒，胡克？胡克？”

“……你會找到的……當你需要它的時候。”

“胡克！”

但是他的兩眼又閉了起來，好像睡著了。這時，護士走進來，海倫這才走到外麵等候。接著是一陣忙亂，醫生和急救人員進進出出。

二十分鐘後，她的家庭醫生告訴她，胡克死了。

人還沒有下葬，她就開始尋找了。

她先搜索臥室、壁櫥和衣箱，然後是地下室的工作間，甚至連壁爐都沒有放過，但毫無結果。

火化那天，他們回家後，她把自己的失望告訴了霍克斯。“他說錢在屋裏的什麼地方，他說當我需要的時候，我就會找到，但是，我差不多把房子都拆了，也沒有找到！”

“別著急，海倫，我們再仔細想想。反正胡克已經死了，我們可以結婚了，這不是已經達到目的了嗎？我們可以慢慢找。”

不過，他像她一樣想得到那筆錢。於是，他們一起一個房間接一個房間地尋找。在廚房，他們甚至把冷凍的大包食品都打開，以確定那裏裝的不是鈔票。在胡克的書房，他們搬出一卷一卷的地圖，檢查地圖後麵的壁龕。霍克斯醫生還爬到車庫的汽車底下檢查過。凡是有點鬆動的牆板，都卸下來看看，然後再裝回去。

到了第三天，霍克斯醫生徹底失望了：“海倫，錢根本不在屋裏。”

“一定藏在我們沒有搜到的地方。會不會在煙囪裏呢？”

“他不會笨得把錢藏在那裏，那會燒掉的！”

“夏天不會，走，我們去看看。”

煙囪裏除了冬天留下的煙灰，什麼也沒有。

“這下你死心了吧？”他問。

“不，胡克很有點小聰明，他可能取下一些地板，藏到下麵，然後再重新釘好，他可會幹這種事了。”

於是他們又重新開始搜索。地毯被掀開，牆壁全被敲打過，甚至天花板也被撬開過，但仍然一無所獲。霍克斯感到很疲倦，停下來點著一根煙。“海倫，他一定沒對你說實話。”

“不會的！”她嘴裏這麼說，心裏卻擔心這是真的。

“你提起過一個叫什麼莎的女人，會不會在她那裏呢？”

“麗莎。”

“他會不會把錢交給她呢？”

“為什麼？”

“因為他信任她。”

她記起胡克吐掉那口苦酒時臉上的表情。他會不會懷疑呢？會不會因此挖出後院的錢，交到他情婦的手裏呢？

“好，我去看看她。”她說。

“幹什麼？”

“看看錢是不是在她那兒。”

“你認為她會告訴你嗎？”

海倫越想越氣。“她當然會告訴我，我會讓她說實話的！那錢應該是我的！他娶的是我，不是那個賤貨！”

“冷靜一點，好好想想，如果錢在她那裏，她不可能向你承認的，我們需要想個辦法。”

“什麼辦法？”

他想了一會兒。“我陪你去，但是我在汽車裏等候，如果她和你吵起來了，我可以扮作警察，嚇嚇她。”

第二天，他們開車來到麗莎的豪華大廈。海倫看得出，她這麼多年來，房地產生意做得不錯。

麗莎隻比海倫小幾歲，但看上去卻像隻有二十幾歲的樣子。她手裏拿著鑰匙，轉身打量著海倫，好像不記得她是誰了。“你找我嗎？我正要出去。”

“我是胡克太太，我們一起吃過飯。”

“啊，想起來了，聽到你丈夫去世的消息，我很難過。我一向很喜歡胡克。”

“麗莎小姐，我想和你談談。”

“我正要——”她看到海倫臉上的表情，馬上改口說，“好吧，進來談5分鐘吧。”

海倫跟她走進屋裏，開門見山地說：“胡克去世前給你一個包裹，我想要回來。”

“包裹？胡克太太，說實話，你丈夫去世前半年，我們就沒有見過麵。”

“我知道你們睡過覺。”

麗莎滿不在乎地說：“胡克太太，對你丈夫的去世，我很難過，但你沒有理由這麼指責我，我和胡克的事，很早就結束了。”

“麗莎小姐，我要那個包裹，我要那筆錢。”

“錢？”

“不然我現在就報警。”

“我不知道你在說什麼，我跟你說，你給我趕快滾出去。”

“好吧，我已經警告過你了。”

海倫離開公寓，到下麵霍克斯醫生等候的地方。他聽完她的敘述後說：“好了，我來嚇嚇她。”

幾分鐘後，當麗莎下樓時，霍克斯醫生走過去攔住她，海倫跟在他後麵。

“你是麗莎小姐嗎？我是警察局的比爾警官，我正在追查一包，這位胡克太太說在你這兒。”

“警察？”麗莎懷疑地注視著他，“這是怎麼回事？讓我瞧瞧你的證件。”

霍克斯醫生掏出一張事先預備好的、像證件一樣的卡片，晃了一晃：“麗莎小姐，我不想請你到局裏去，如果你交出包裹的話——”

“我沒有包裹，比爾警官，這是你的名字嗎？”

“麗莎小姐，我們聽說胡克去世前一星期，曾帶著一包錢到你這兒，如果你交出包裹的話，我可以不追究，否則——”

“警官先生，我沒有包裹。你要我告訴你多少遍？”她推開他，揚長而去。

“嗯，”海倫說，“事情可不太順利。”

“也許她說的是實話。”

海倫看著麗莎駕車離去。“但是，如果錢不在她這兒的話，又在哪兒呢？”

“胡克告訴你，他那筆錢是在大西洋城賭博弄來的，也許他想碰碰運氣，又輸掉了。”

海倫用力搖搖頭。“胡克這一生從來不賭博，要賭的話肯定不會現在才開始賭，而且在短短的時間裏，輸掉那麼大一筆錢。”

“那麼，我們怎麼辦？”

海倫聳聳肩。“回屋子，再搜一遍。”

他們找來找去，將近黃昏，還是一無所獲。

傍晚時分，一輛汽車來到門口。從汽車裏走出一位矮胖的中年人，那人走路的姿態就像他的腳很疼一樣，他向迎出來的海倫打招呼。

“胡克太太嗎？我叫斯蒂爾森，警察局來的。”他亮出警徽和證件。海倫覺得有點頭暈，“有一位麗莎小姐報警說，你一直在騷擾她，向她索要一筆錢。”

“那不是……”

“她還說，有一位冒充警察的人和你在一起。”

霍克斯聽見外麵的說話聲，來到門邊，海倫知道警察已經看見他，於是說：“瞧，斯蒂爾森先生——”

“麗莎小姐打電話給我們，要我們把這件事查一查，我們局裏沒有叫比爾的警官。”說著，他的視線落到站在門邊的霍克斯身上，“你不會就是那個人吧，先生？”

“我是霍克斯醫生，胡克家的朋友。”

“是的，”警察在記事本上做了一個記號，“嗯，也許麗莎小姐可以指認出偽裝警察的人。”

霍克斯醫生幹咳了一聲。“我陪胡克太太去的。她也許誤以為我是警方的人。”

斯蒂爾森警官點點頭。“我想我們最好進裏麵，把這件事情談清楚。”

海倫猶豫了一下。“屋子裏很亂，我丈夫——”

“我知道，你丈夫上周剛剛去世，我很難過。”他說著邁步走上台階，海倫知道沒法阻止他了。

“你好像把我調查清楚了。”她說著，為他開門。

斯蒂爾森沒有理會她的話，環顧四周，看到了撬開的地板、亂七八糟的天花板。“看來你們倆好像在找什麼東西。”

“這是我的房子。”海倫說。

“那當然。”

她和霍克斯交換了一下眼色，然後說：“也沒有什麼秘密，我來告訴你是怎麼回事。我丈夫在報所得稅上做了些手腳，你知道，大家都少報，他藏了幾千美元，現在我找不到了。”

“你認為他把錢給了那個麗莎？”

“是的，我是那麼想的。”

警察朝四處看了看，“嗯，我覺得，你們在找的東西不止幾千美元。”

“隻不過幾千美元而已。”海倫堅持說。

胡克的書房就在他們的對麵，斯蒂爾森走了進去。“假如隻是那麼一點兒錢的話，它可能藏在這張小寫字桌裏，這桌子好像沒有被搜尋過。”

“我們已經搜過了。”海倫肯定地說。

警察從壁櫥裏拉出一堆卷成圓筒的地圖。“這些是什麼？”

“地圖和地籍圖。我先生是做房地產——”說到這兒，她張大著嘴，一句話也說不出來了。

她的雙眼正盯著斯蒂爾森警官打開的地圖，注視著從地圖裏麵散落出來的百元大鈔。

“我們從來沒有打開過那些地圖！”霍克斯自言自語地說，“我們隻察看地圖堆的後麵，但是沒有打開過地圖。”

警察拉出更多的地圖，散落出更多的鈔票。“看來，這兒不止幾千美元。”他說。

海倫覺得天旋地轉。“錢是一遝一遝捆著的，所以我們隻搜索一遝一遝的東西，我從來沒有想到他會拆開，用這種辦法來藏著。”

霍克斯衝過去，搶過斯蒂爾森手中的地圖。“警官，你來這裏並沒有帶搜查證，你沒有權力翻看這些東西。”

斯蒂爾森聳聳肩。“那是你們的錢，我沒有取走它的意思。”他微微一笑，“除非你們給我酬金，酬謝我幫你們找到這筆錢。”

“你是要求賄賂？”

斯蒂爾森警官不屑地說。“一點兒也沒有這個意思，我不是來這裏找錢的。”

“那你為什麼來這裏？”海倫問。

“嗯，麗莎對你們提出了嚴重的指控，胡克太太。當她知道你在尋找這筆錢的時候，她想起你丈夫曾經向她抱怨，你調給他喝的酒味道不對。”

“我早就知道他一直和她約會！”海倫得意地說。

“麗莎小姐認為，你可能為這筆錢而謀殺他。”

“她胡說！”

斯蒂爾森點點頭。“我相信你的話，不過，我們打算申請開棺驗屍。我知道，死亡證明書說他死於心臟病，但有些毒藥也會產生那種效果，再說，胡克太太，你又在醫院工作。”

“隨你的便，”她說，“開棺驗屍，不會有什麼結果的。”她關心的是掉在地板上和地圖裏的錢，而不是開棺驗屍。

“我隻想讓你知道，”斯蒂爾森說，“在驗屍結果出來之前，請你不要離開本城。”

“除了送你出門，我哪兒也不去。”

當她回到書房時，霍克斯坐在胡克生前常坐的那張舊扶手椅上，凝視著地上的鈔票。

“幫我把鈔票撿起來，”她說，“快點！”

“海倫——”

“什麼事？”

“海倫，我們出事了。”

她開始自己撿鈔票。“你是說這些錢的所得稅？我想那個警察會向當局報告的，但他並沒有看清總共有多少錢。”

“不是所得稅問題，是驗屍問題。”

她抬頭看著他。“我告訴過你，我沒有下毒，他是死於心臟病。”

“我知道你沒有下毒，但我得知你下不了手時，我就打電話給他，裝成一個對房地產有興趣的人，說我叫哈裏，我和他見了兩次麵，一起喝酒。”

“霍克斯！”

“你沒有下毒，海倫，可是我下了。”