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警官的副業
那段時間，曼哈頓的婦女們都不敢戴真的珠寶首飾。她們要麼戴廉價的仿製品，要麼幹脆什麼都不戴，因為擔心在從舞會或宴會回家的路上，遭到搶劫。所以，那天晚上我在華都飯店休息室打量那些參加慈善舞會的客人時，並沒有指望發現什麼真的珠寶。
突然，我的眼睛一亮：一位美麗的女士從旋轉門走了進來，她是那麼的雍容華貴，光彩照人。她穿著一件金色的晚禮服，就像夢中的女神一樣，令人神魂顛倒。然而，引起我注意的，並不是那可愛的臉龐和誘人的身材，而是她美麗脖頸上的鑽石項鏈。我已經多年沒有見過這麼美麗的鑽石了。
我馬上認出那是真鑽石。她不是那種戴假鑽石的人，她已經夠漂亮了，無須借助鑽石的光芒。既然她戴那項鏈參加舞會，那就一定是真的。
見到獵物後，我立刻離開休息室，同時心中已經想好了下一步的行動計劃。經驗告訴我，這種慈善舞會一般都在午夜前結束，到那時，我想我已經萬事俱備了。
回到公寓，我找出手槍，裝上八字胡和假鼻子——在這種場合，我總是這樣打扮的。我本想一個人幹，不叫山姆或其他人來幫忙，但是，在這麼一位可愛的女人麵前，她身邊的護花使者可能會充當英雄，那樣的話，就可能會鬧出人命。
於是，我決定帶山姆一起前往，這樣至少在我下手取鑽石項鏈時，他可以看住那個男的。這樣我就要多花一千元，但為了萬無一失，也隻能這樣了。
我撥通了山姆的電話，聽到了他熟悉的聲音。
“喂，你好，老兄。生意怎麼樣？你一個人幹，不要我了？”
“山姆，今天晚上我需要一個人，大約需要幹一個小時，也許連一個小時也用不上。”
“沒問題，老兄，咱們是老搭檔了。”
“五百？”
“帶不帶硬家夥？”山姆問，他所謂的“硬家夥”指的就是手槍。
“帶。”
“那你得給我一千元，老兄，”山姆說，“你是知道行情的。”
我早就料到他會提出這個價，但我還是故意猶豫了一會兒，然後說：“好吧，反正我需要你。”接著，我告訴他具體該怎麼做。
慈善舞會結束後，客人們開始離開，有的走向雇來的汽車，有的等著門衛代叫出租車。這時，我正在飯店外麵等候。
事情的成功與否，要看各方麵的配合。如果山姆按計劃行事的話，他半小時前應該已經偷得一輛出租車。現在，他偷來的出租車應該停在59街過去、中央公園的入口處，等待我的信號。在這段時間內，希望警察沒有發現這輛失竊的出租車。此後就要看山姆的駕車技術了。
我希望戴鑽石項鏈的女人會和一大群人一起出來，站在那裏等候出租車。至於位置嘛，那是可以算出來的。假設她和陪伴的男士排在第四，山姆就可以毫不困難地開到第四個位置。飯店前汽車也不可能排長隊的。他們必須從59街拐過來，或者從公園將車開過來。但無論從哪個方向駛過來，以山姆高超的駕駛技術，完全可以搶在別人之前，按我們的計劃行事。
如果那個女人自己有車，我也有對付的方法。山姆可以用他的出租車接我上車，兩人一起跟蹤他們。但是，我希望我們能把他們接上出租車，至於陪伴她的男士，我相信是很容易對付的。
等了三十分鐘後，我開始不安了。大部分客人已經離去，門衛招呼出租車的哨聲也逐漸減弱了。我緊張地抽著煙，同時捏著口袋裏的假鼻子。我待在這裏的時間越長，被認識我的警察認出的機會就越大。
這時，我又看見她了，她像個大明星一樣從台階上走下來。我兩眼盯著鑽石項鏈，竟忘了向山姆發信號。她前麵有兩對夫妻，但他們似乎是一起的，也就是說，他們四人隻要一輛出租車。我回頭一瞥，舉起一隻手臂，好像活動一下手臂一樣。這時，我看到山姆的車子滑過59街，駛向飯店的入口處。
他排在第三！那麼戴鑽石的女人會坐進他前麵的一部！
“對不起！”我突然開口道，同時衝到那女人和她的男伴之前。
“怎麼回事？”男伴不滿地說，“該輪到我們了！”
我鑽進車中，砰地關上車門。我們車子離開時，我看到他們轉而坐進山姆的汽車。
“去哪兒，先生？”司機問。
我沒有回答，等著看後麵的汽車開向哪裏。
它從我們旁邊開過，向東上了58街。“上58街，”我說，“跟著前麵那輛出租車。”
“你是說跟蹤他們？”
“隻要跟著就行了。”我不能按原計劃上山姆的車，不過，這樣也許更好。
出租車在黑暗的街道中穿行，一直開到“蘇丹公寓”的停車場。我塞了兩塊錢給我的司機，就跳下了車。這時，八字胡和橡皮鼻子已經各就各位了。
正如我所希望的那樣，那女人先下車，男人則坐在車上付車費。我走到她那裏，把她推到一邊，這時我乘坐的那輛出租車已經拐過街角了。我推開那女人的同時，砰的一聲關上出租車的車門，山姆知道怎麼辦，他一踩加速器，車子猛地向前一衝，把那個男人帶走了。
“這是怎麼回事？”那女人驚叫道，她顯然嚇壞了。
我們在空無一人的人行道上，麵對麵站著。街燈下，那串項鏈閃閃發光。我掏出手槍，說：“你知道我要什麼，摘下來！”
我的左邊有響動，我看見公寓大樓的門房出現了。我用槍對著那門房，“不許動！我不想傷害誰。”然後，我轉向那女人說：“快點！我要那項鏈。”
她雙手去摘項鏈。門房呆呆地站在那裏，山姆帶著她的男友或丈夫不知道跑到哪兒去了。她別無選擇，不過，當我們四目相對時，她眼中有些很令人費解的神情。
“我想和你沒有談條件的餘地。”她平靜地說。
“沒有，如果你不想它被拿走的話，就不該戴那東西。”
她從脖子上摘下鑽石項鏈遞給我。正在這時，我看見她脖子上有一大塊難看的黑色瘀痕。我知道了，她冒險戴這麼昂貴的項鏈，是為了遮蓋那些淤痕。
“謝謝，夫人！”我說，慢慢向後退去。我們的視線又短暫地相遇了一下，然後我就走了。
山姆已經在我的公寓裏等著了。
“一切順利，老兄。我把那家夥帶到東河附近，讓他下車。然後我就掉了頭，把車扔在了中央公園。你得手了嗎？”
我把鑽石項鏈扔到桌上。“東西到手了。”
“啊，真漂亮！”
“我想她戴項鏈是為了遮蓋喉嚨上的淤痕，這事真奇怪。”
“管她為什麼戴它呢，反正我們已經得手了。”
“你說得對，明天我去看看能不能脫手。”
“我的一千元呢？”
“你沒費多大的勁嘛！”
“我帶走了那個家夥，對不對？如果隻有你一個人，你不可能擺脫他吧？你不可能有機會。”
“也許吧，”我凝視著項鏈，“能不能等我換到錢再說？”
“不行，老兄，如果想要我等的話，那就得多加一千元。”
“好吧！”我歎了口氣，同意了。我進臥室取錢，想叫他盡快滾開。“你在車上沒有留下任何指紋吧？”
“當然沒有！”他接過錢，仔細地數著。幹我們這行的人，相互之間是不可能信任的。
“我會再打電話給你。”他離開的時候，我說。
“好吧，老兄。”
他走後，我鎖上門，坐下來打量我的戰利品。珠寶在燈光下閃閃發光。我一邊看它，一邊想起那個女人脖子上的淤痕。那傷痕一定是有人企圖扼死她時留下的。
她是不是被人掐過脖子？被人強暴過？或者是被那個男伴欺侮過？那個男人是他的情人還是丈夫？我必須搞清楚。
她一定是沒有別的辦法遮蓋那個傷痕，所以才冒險用鑽石項鏈來遮掩，以便參加那個舞會。顯然，她不想被人看見這塊傷痕。這是不是意味著，陪伴她的男士不知道傷痕這件事？這傷痕是不是她的情人一時衝動下造成的？
我把項鏈扔到桌上。他媽的，我在瞎操心什麼，我是一個賊，不是偵探！
第二天上午，我買了一份《郵報》，看到一則頭條新聞：“社交界名流麥迪遜夫人晚宴歸途中遭搶劫。”旁邊有一張麥迪遜夫人的照片，她露出脖子上的淤痕，說是我搶劫時造成的！我厭惡地扔掉報紙。瞎扯，門房就是證人，他一定知道這是謊言。
當然，她可以賄賂他，叫他撒謊，這是很容易的。現在，她可以公然出現在社交場合，因為已為那淤傷找到了理由，那理由就是我！
我可不願意背這樣的黑鍋！
我把那條新聞從頭到尾讀了一遍。陪伴她的那位男士是她的丈夫，一位著名的股票經紀人，但是這並沒有解開我心頭的疑惑。
我又把那條新聞讀了兩遍，久久地注視著照片上的臉和淤痕。
然後，我決定再見見她。
“是麥迪遜太太嗎？”
電話那頭的聲音似乎很猶豫。“是的，你是哪一位？”
“我在中午的報紙上讀到搶劫的新聞，太可怕了！”
“你是哪一位？”
“這無關緊要，我隻是一個可能給你弄回項鏈的人。”
“如果你有什麼消息的話，請打電話給警方，或者通知保險公司。”
“麥迪遜太太——”
“你是誰？”她又問。
我聽見她倒抽了一口氣，同時知道她聽出了我的聲音。“你就是搶我項鏈的那個人！”
“但不是那個想掐死你的人。”
“你要幹什麼？”她的聲音就像陷入絕境的蛇一樣，發出冷冷的噓聲。
“我要幹什麼？和你見麵，和你談項鏈的事，也許還會安排歸還的事。”
“要多少？”
“我的價格自然是很合理的，我們可以麵談。”
“好吧，”她想了一會兒後說，“你可以來我這裏。”
“不，多謝了，我可不喜歡警察。”
“那麼在哪兒呢？我也不喜歡竊賊。”
“你知道布萊安公園的花展嗎？那裏有一個大帳篷，展期一周。”我要選一個人多的地方。
“我會去的，什麼時候？”她問。
“4點怎麼樣？”我不想給她太多的時間，免得她反悔而報警。
“好吧。”
我掛斷電話，匆匆離開公用電話亭。我知道警察不會追蹤到這部電話，但還是謹慎一點為妙。
4點差10分時，我來到布萊安公園花展的大帳篷裏，偵察一下附近是否有便衣警察。一切似乎很正常。4點整，我看到她在42街從一輛出租車上下來，急急忙忙地走進公園。
她獨自一人。
沒有橡皮鼻子和八字胡，我想她不會馬上認出我的。我在人群中繞著她走了兩圈，確定一下是否有人在監視她，最後，我向她走去，她正在觀賞一盆蘭花。
“我們以前沒有見過麵嗎？”我平靜地問道。
她轉過身，微笑著說：“我想我們見過。不過，沒有了八字胡，我一下子沒有認出來。”
“花展好看嗎？”
“說實話，我對此一竅不通。”她穿著一件白色高領毛衣，很好地遮住了她脖子上的淤傷。
“我為昨晚的事抱歉。”現在看見她，我知道我來對了，她是個神秘人物，哪怕是為了滿足我的好奇心，也值得來這一趟。
“有什麼可抱歉的？那是你的職業。”她第一次正視著我，“不過，你的本來麵目要好看得多。”
“你沒有報警？”
“沒有。我覺得這兒很安全。”說著，我們兩人一起慢步走出帳篷，找到一條長凳坐下，“現在談談項鏈的事吧。”
“你願意贖回去嗎？”
“保險公司——”
“我從來不和保險公司打交道，你可以領到賠償，又得到項鏈。”
“那是違法的。”
我聳聳肩。“你昨晚不該戴它，像你這樣國色天姿的女人是不需要鑽石的。”
“謝謝你的誇獎，”她說，“我以為隻有三流小說裏才有紳士風度的竊賊。”
“我不是有紳士風度的竊賊，不過，我不會扼殺受害人。你為什麼要對警方那麼說呢？”
她聳聳肩。“他們看見淤痕，自己得出了那結論。單就這點而論，如果說出真相，那就麻煩了。”
“真相是，你丈夫曾經想殺死你。”
她驚駭地瞪大眼睛。“你為什麼這麼說呢？”
“最初我不敢肯定，直到我確知出租車上的男士是你丈夫後，才最後認定是這樣的。有人企圖掐死你，但你沒有報警。你戴上項鏈來掩飾淤痕，免得宴會時被你丈夫或其他人看見。我猜，你在家時是不會成天戴這項鏈的。假如你想瞞你丈夫，那麼，你會用化妝品，而不會用項鏈。如果他知道那些淤痕，那多半是他造成的。”
“你很聰明。”
“還行。”
她的視線又接觸上了我的，“我們談正事吧。你要我花多少錢贖回項鏈？”
“在這種通貨膨脹的日子裏，它可能要值二十五萬元。”
“可我們上保險才保了這數目的一半。銷贓的會給你二十五萬嗎？”
“你對這行懂得不少啊！”
“我先生和我願意付你五萬元。”
她願意交易，這使我頗感意外，我本以為這是一個陷阱，或者她會故意拖延時間。於是我和她討價還價，故意不慌不忙地說：“七萬五。”
她搖搖頭：“五萬，不行就算了。”
“你想從保險公司那裏取得賠償嗎？”
“那是我們的事，與你無關。同意嗎？”
我抬頭凝望著帳篷，試著通盤考慮一下。到目前為止，這事隻花了我一千元，那就是付給山姆的錢。純利是四萬九千元，這很不錯。再說，我又不用冒險去跟銷贓的打交道了。
“好吧，就這麼定了。”
她不那麼緊張了，而我很奇怪她為什麼如此急於成交。“很好，我們能不能今天就了結它——今晚就一手交錢，一手交貨？”
“可以，”我也是急於脫手，“在哪兒成交？”
“我們家。”
我搖搖頭：“那太危險了。”
“你不相信我？”
“你相信我嗎？”我反問道。
“好吧，”她歎了口氣，“那麼由你來決定吧，我們一定照辦，不過公共場所不太好辦。”
對此我沒有異議。我考慮叫山姆再去偷一輛出租車，但想想還是不要這樣。山姆越來越貪婪，隻會增加我的開銷。“中央火車站的底層怎麼樣？”我說，“那兒夜裏關門，不過我們去那裏並不難。”
“好吧，9點鐘怎麼樣？”
“很好，就在那兒見吧。”
我留下她獨自坐在長凳上，急急忙忙地先走了。似乎沒有人跟蹤我，但我不敢冒險。我從42街的入口進了圖書館，乘電梯上了一層樓，再溜出去，上了第5街，然後乘公共汽車回到公寓。
快到9點鐘時，我變得越來越不安。他們指望我拿著鑽石項鏈，到中央火車站的底層，和他們一手交錢一手交貨。
麥迪遜夫婦在這麼短的時間裏，哪兒來的五萬元現金？我4點鐘和她見麵，那時候銀行早已關門了。我很懷疑，像麥迪遜這麼有錢的人，家裏會存放那麼多的現款？
這明擺著是個陷阱。
可是，如果是陷阱，為什麼今天下午不在布萊安公園抓我呢？答案似乎很明顯，今天下午我不會把項鏈帶在身邊。今晚我會帶著，警方人員也會守株待兔。不過，我自有應付的辦法。我早早趕到火車站，買了個甜麵包，用麵包袋子裝上項鏈。然後在通往底層樓梯的牆邊找到一個空壁櫃，將袋子放進去。再把櫃子的鑰匙裝到一個信封中，用透明膠帶把它粘在一隻搖晃的垃圾蓋上。我想放那兒總比放在我口袋裏安全些。
我從樓梯走下去見麥迪遜夫婦時，底層空空的。雖然我知道這裏會有警衛巡邏，但估計幾分鐘裏不會有人打擾。
麥迪遜夫婦9點整到達，她雙手插在一件黑色大衣的口袋裏，他空著雙手，有點揚揚得意，又有點不自在。我在飯店外見過他一次，認出他的確是麥迪遜本人。
他們來到我站立的地方，他說：“嗯，我知道你就是指揮昨晚搶劫的人。”我靠在關閉著的售票口前。
“可他們說，我是可以安排交易的人。”我說。
“你把項鏈帶來了嗎？”他個子高大，一對灰眼睛冷冰冰的，從看他第一眼起我就不喜歡他。他的手指細長，可以想象，就是這雙手在她脖子上留下了淤痕。
“帶來了，不過讓我先看看現金吧。”如果這時候警察出現的話，我身上沒有任何可構成犯罪的東西。
沒有警察出現。
“把錢給他看。”麥迪遜對他太太說。
“好吧。”她的右手從口袋裏伸出來。我先看見了黑手套，然後是手槍，那是一把微型自動手槍。“對不起。”她對我說，同時舉起了手槍。
接著，她竟然向她丈夫的後腦勺開了槍。
事情發生得太突然，我都來不及作出反應。當麥迪遜躺在我腳邊時，她扔下手槍，尖叫起來。
我立刻明白了她的用心。
今晚這個和我的約會，被她利用來幹掉想殺害她的丈夫，為的是某種理由——金錢？社會地位？沒有辦法離婚？現在，她殺了他，同時找了個替罪羊。
我就是那個替罪羊！所以她在扣動扳機之前，向我說抱歉。槍聲和叫聲會引來警衛，他們會發現我腳邊的手槍和我口袋裏的項鏈。社交界的名人在和珠寶竊賊交易時被殺。這將是她的解釋。
隻是項鏈不在我的口袋裏，這點可能救了我。
火車站的一位警衛跑過來，後麵跟著一位穿製服的警察。他們到來時，她仍然站在自己親手謀殺的屍體邊，尖聲大叫。
“這個人，”她指著我，“他殺了——”
“我目睹了全部過程，”我對那兩位警察說，“我聽見下麵有吵鬧聲，下來看看。他們正在吵架，我下來時正好看見她開槍射死了他。”
“他胡說！”她衝著我喊道，“他偷了我的項鏈！項鏈就在他的口袋裏！”
警察猶豫不決地看著我。吵嚷聲引來了許多圍觀者。我冷靜地說：“我口袋裏沒有任何東西，隻有證件，不過，我建議你們把這位太太的右手套取下來，看看有沒有彈藥末。”
“別聽他瞎說！”她大聲叫道。
我打開皮夾，亮出我的警徽和身份證。“我是德比警官，九十一分局的，你們如果不信，可以打電話查問我的身份。”這時，麥迪遜太太終於不叫了，嘴巴大張著。
身為警察兼強盜，有時候會使你陷入困境，但有時候也可以使你擺脫困境。