第三章

那日之後，沈堰再未踏足公主府。

直到兩個月後的上元宮宴，他一身飛魚服，身側伴著嬌俏的蘇嫣兒，兩人宛如璧人，接受著百官的恭維。

“聽聞沈指揮使不日將與蘇家小姐喜結連理，真是天作之合啊！”

沈堰聞言隻是淺笑。

“我已經找到了能讓我安心的歸宿，過去那些打打殺殺的日子，不過是過眼雲煙。”

此話一出，周遭的視線若有若無地向我瞟來。

我端坐於禦座之側，俯瞰著殿中的一切。

侍衛長立於我身後，神色間難掩憂慮。

自從將望舒的牌位移入府中宗祠，我又變回了那個喜怒不形於色的監國長公主。

觥籌交錯間，沈堰抬首，正好對上我波瀾不驚的目光。

我想起三年前，他奉密令徹查江南鹽案，卻中了圈套，幾乎全軍覆沒，按律當斬。

彼時我早已不再插手宮廷事務。

那個雪夜，他渾身是血，一步一叩，跪倒在我的府門前求我救他。

畢竟是我親手扶持的人，我心頭一軟，向父皇立下軍令狀，以我的兵權和封地為他擔保。

沈堰活了下來。

他為此付出的代價，是在我麵前立下血契。

此生此世，命為我用，永不背叛。

他隻提了一個條件。

便是不要讓任何人知曉他曾立下的血誓。

“殿下，我想憑自己的本事，堂堂正正地站在您身邊。”

我知道他在說謊。

任何男人，都無法忍受永遠活在女人的羽翼之下，沈堰亦是。

他不過是怕一旦事事聽命，就再也擺脫不掉“長公主的鷹犬”這個名號。

不過正好，我亦有此意。

於是我們心照不宣，他在外為我辦事，我在內為他鋪路，成了朝堂上最牢固的利益共同體。

殿上的歌舞一出接著一出，我卻毫無興致。

酒過三巡，宴會上的獻禮一件件呈上，我卻始終提不起興致。

直到父皇提起，要為新開的朔北商路，擇選一位督辦大臣。

我毫不猶豫地舉薦了麾下一位老將。

此路直通蠻夷腹地，凶險萬分，本就是個燙手山芋。

不料蘇嫣兒卻突然嬌聲開口：

“陛下，我兄長亦可擔此重任！”

滿場不由得發出一陣低低的議論聲。

一個新科狀元，去督辦九死一生的商路，實在荒唐。

我垂下眼簾，就見沈堰握著蘇嫣兒的手，眼神裏滿是安撫與縱容。

他看到我的視線，舉杯朝我遙遙一敬，嘴角帶著一絲挑釁。

“殿下，此事不能隻看資曆。”

我收回目光，對身邊的侍女長道：“好戲登場了。”

沈堰為了他心上人的兄長，竟當庭與我的人爭辯起來，甚至立下軍令狀。

“陛下，臣願以全部身家擔保，三年內，定讓朔北商路稅銀翻倍！”

父皇龍顏大悅。

身旁的侍女長眉頭緊鎖。

“殿下，沈指揮使瘋了麼，他哪來的人手和銀錢去填這個窟窿。”

我冷笑一聲。

“自然是他貪墨的那些軍餉。”

我優雅地起身，在眾人驚愕的目光中，向父皇告退，款步離席。

那本就是我為沈堰挖好的墳墓。