第四章

我回到公主府。

侍衛長緊隨其後。

“殿下，您真的要放任蘇狀元去朔北？”

我取下頭上的珠釵，隨手扔在妝台上。

“為何不放？”

侍衛長麵露憂色。

“可朔北商路沿途都是蠻族部落，危機四伏。”

“那地方就是個無底洞，我們經營多年才勉強維持。”

“蘇家兄妹根本沒有這個能力。”

我看著銅鏡中的自己，眼神冰冷。

“我當然知道。”

侍衛長欲言又止。

“殿下，屬下不明白。”

我緩緩開口。

“沈堰貪墨的軍餉，足夠填補國庫兩年的虧空。”

“他以為自己做得天衣無縫。”

“可鎮撫司的賬本，每一筆都先經過我的手。”

侍衛長恍然大悟。

“原來您一早就知道！”

我拿起眉筆，淡淡描摹。

“他拿我的錢，去養他的女人，還想用我的人，去給他心上人的兄長鋪路。”

“天底下哪有這麼好的事。”

我放下眉筆。

“傳我的令。”

“命戶部、兵部、刑部三司會審。”

“查封沈堰在京中所有府邸和產業。”

“我要他拿去擔保的全部身家，一夜之間，化為烏有。”

侍衛長領命，眼中閃爍著興奮的光。

“屬下遵命！”

他轉身快步離去。

我看著鏡中那張冷漠的臉。

沈堰。

這隻是開始。

我要將我曾給予你的，一件一件，親手收回。

連本帶利。

我緩步走出宮殿。

晚風吹起我的衣袂，帶著一絲涼意。

侍衛長跟在我身後，欲言又止。

“殿下，您真的要......”

我打斷了他。

“去戶部傳我的令，徹查鎮撫司近三年來所有與軍備采買相關的賬目。”

“封存所有卷宗，任何人不得調閱。”

侍衛長心頭一凜，立刻領命。

“再傳令兵部，即刻起，核驗北境防線所有軍械庫，清點數目，但凡有虧空，主官一律就地免職，押送回京。”

他走後，我獨自站在殿前，望著天邊那輪殘月。

沈堰，你最大的依仗，無非是鎮撫司的權，與你私下掌控的那些兵馬錢糧。

現在，我要將它們一根根，從你身上抽離。

宮宴散後，沈堰意氣風發地將蘇家兄妹送回府。

蘇狀元滿麵紅光，對著沈堰千恩萬謝。

“多謝指揮使大人提攜，此去朔北，妹夫但有吩咐，小婿無有不從！”

沈堰滿意地拍了拍他的肩。

“你我將是一家人，不必客氣。”

蘇嫣兒更是依偎在他懷中，滿眼崇拜。

“堰哥，你好厲害，連長公主都說不過你。”

沈堰輕笑一聲，眼底閃過一絲輕蔑。

“她老了，早已不是當年那個能提槍上馬的戰神。”

“如今的朝堂，是我的天下。”

他安撫好蘇嫣兒，連夜回到鎮撫司，開始調動資金。

朔北商路是個無底洞，要想在三年內稅銀翻倍，前期投入巨大。

他需要動用自己多年來藏在軍餉裏的那筆巨款。

然而，當他的心腹提著空空如也的錢箱回來時，沈堰的臉色第一次變了。

“大人，戶部......戶部把我們的賬目全封了！”

“什麼？”

“說是奉長公主之命，要審計陳年舊賬！”

沈堰猛地站起身，撞翻了桌上的茶盞。

“她動作怎麼可能這麼快！”

他心底升起一股不祥的預感。

“軍械庫那邊呢？讓那邊的人先挪用一部分......”

心腹的臉色比哭還難看。

“兵部的人也到了，正在清點核驗，我們的人根本插不上手！”

沈堰踉蹌著後退一步，跌坐在椅子上。

他引以為傲的兩大財路，在一夜之間，被我齊齊斬斷。

沒有錢，沒有物資，蘇狀元拿什麼去開商路？

拿什麼去兌現三年稅銀翻倍的承諾？

屆時，欺君之罪降下，蘇家滿門抄斬，他這個擔保人，也難逃一死。

他這才明白。

那根本不是一個燙手山芋。

那是我親手為他點燃的催命符。