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沈清辭的病足足養了半個月，她剛能下床，就有婆子拿著信紙過來。

“夫人，今日族中設宴，將軍吩咐了，請您務必出席。”

沈清辭垂下眼簾，她知道，陸寒錚又要在外人麵前演戲。

沈清辭被丫鬟攙扶著踏入宴廳時，滿堂喧嘩驟然一靜。

所有人的目光黏在她身上，她的蒼白如紙，步履虛浮，仿佛一陣風就能吹倒。而最刺目的，是主位之側那個本屬於她的位置，此刻竟坐著向春芝。

向春芝一身胭紅錦裙，珠翠盈頭，正側身與陸寒錚低聲說笑。

見沈清辭到來，向春芝非但不起身，反而故意抬手為陸寒錚斟酒，袖口滑落露出一截瑩白手腕，腕上赫然套著一隻水頭極好的翡翠鐲子，那是陸家祖傳予主母的信物。

“夫人，您的座位在這兒。將軍說您身子不適，讓表小姐替您招呼客人。”

丫鬟小心比劃，將沈清辭引至離主位最遠的角落。

席間已有貴婦掩唇竊語：“嘖，正頭夫人倒坐得比妾室還遠......”

另一人嗤笑：“一個聾子，坐哪兒不是擺設？難不成還能主持中饋？”

話音未落，旁座一名紫衣婦人輕佻接話：“我要是她，早一根白綾吊死了！占著主母之位卻連聲都聽不見，換作是我家老爺，早休了她八百年！”

沈清辭垂眸坐下，指甲深深掐進掌心。

曾幾何時，也有紈絝在宴席上譏笑她是“聾子廢物”，陸寒錚當場掀翻酒案，一把扭斷那人的手腕，字字淬冰：“陸某的夫人，輪不到雜碎嚼舌！”

而如今，同樣的羞辱鋪天蓋地，陸寒錚卻恍若未聞，甚至含笑將一碟櫻桃推到向春芝麵前，溫聲道：“芝兒嘗嘗，今年頭一茬貢果。”

向春芝搖了搖頭，忽地揚聲道：“久聞表嫂未出閣時舞技冠絕京城，尤其一曲《驚鴻》更是名動四方。今日良辰美景，不知我們可有眼福，請表嫂一展風采，也讓諸位親眷領略一番當年尚書千金的絕代風華？”

此話一出，滿座皆驚。

誰人不知將軍夫人沈清辭沉屙剛起，且失聰十年，如何能舞？

這分明是刻意刁難。

席間瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在角落那個蒼白的身影上。

沈清辭猛地抬頭，看向向春芝，對方眼中滿是惡意的挑釁。

她又看向陸寒錚，他卻隻是垂眸把玩著酒杯，默認了這場鬧劇。

“怎麼？表嫂是不願賞臉，還是覺得我們這些俗人，不配欣賞您的舞姿？”向春芝語調委屈，卻字字逼人。

立刻有趨炎附勢的婦人附和：“是呀夫人，難得表小姐有如此雅興，您就讓大家開開眼界嘛！”

“聽說聾了的人，身子骨更敏感，說不定別有一番韻味呢！”

陸寒錚終於抬眼，目光落在沈清辭身上，淡淡道：“既然芝兒想看，清辭，你便隨意舞一段助興吧。”

語氣輕飄，如同吩咐一個舞姬。

一旁的丫鬟麵有難色，遲疑地上前，對著沈清辭小心翼翼地打著手勢，一個字一個字地緩慢比劃，確保她能“讀”懂：

“夫人，將軍說......今日來的都是貴客，關乎他的仕途前程。”

“將軍說......請您務必顧全大局，跳一支舞，全了他的顏麵，便是助他。”

“將軍還說......您一向最識大體，定能明白他的苦心。”

丫鬟的手勢僵硬，眼神躲閃，顯然也知這話何等荒唐。

沈清辭看著丫鬟笨拙的手語。

多麼冠冕堂皇的理由！若不是她此刻能清晰地聽見滿堂的嘲諷、聽見向春芝的嬌笑、聽見陸寒錚那冷漠的默認，她幾乎又要被這虛偽的“苦心”所欺騙！

一股強烈的惡心感湧上喉嚨。

若她真還是個聾子，此刻是不是就該感恩戴德，以為他仍有幾分“倚重”，然後心甘情願地披上這羞辱的紗衣，去跳那支取悅他“貴人”的舞？

向春芝得意一笑，拍手道：“快去給表嫂更衣！我記得庫房裏有套西域進貢的赤色紗衣，輕盈曼妙，正合舞蹈！”

不一會兒，丫鬟捧來一套極其輕薄暴露的紗衣。

紅色的薄紗幾乎透明，僅關鍵處綴著些許金鈴，行動間叮當作響。

這根本不是大家夫人該穿的服飾，而是舞姬取悅賓客的裝扮！

沈清辭被強迫地帶到偏廳更換。

冰涼的紗衣貼在肌膚上，稱得她更加麵色慘白。

當她重新回到宴廳時，滿堂嘩然與竊笑幾乎要掀翻屋頂。

她能看到貴婦們眼中的鄙夷、男賓們毫不掩飾的打量，以及向春芝計謀得逞的獰笑。

陸寒錚的瞳孔微微一縮，握著酒杯的手指收緊了一瞬，但很快又恢複了平靜。

樂師在前麵領舞，她“聽不見”任何音樂，進錯了好幾個拍子。

她哪裏還會跳舞？十年的寂靜，早已磨滅了所有韻律感。

她隻能憑著模糊的記憶，機械地抬手、轉身。動作笨拙、遲緩，毫無美感可言，像個蹣跚學步的孩童，更像一個被 操控的提線木偶。

周圍壓抑的嗤笑聲越來越大。

“這就是當年名動京城的驚鴻舞？真是驚掉下巴！”

“嘖嘖，穿成這樣，扭得像個木偶，尚書府的臉都丟盡了吧！”

“將軍也真忍得下心，讓正室夫人如此拋頭露麵......”

陸寒錚聽著周圍的議論，臉色 微微沉下，卻並非因為心疼沈清辭，而是覺得這拙劣的表演損了他的顏麵。

他側首對向春芝低語：“看來是真廢了，無趣得很。”

向春芝卻看得津津有味，嬌聲道：“表哥，表嫂跳得多賣力呀，難道不該賞嗎？”

陸寒錚聞言，似是覺得有理，隨手從案上拿起一個錦盒，打開，裏麵是一顆龍眼大小、流光溢彩的南洋東珠。

他漫不經心地取出，像丟給討賞的歌姬一般，隨手拋向場中央的沈清辭。

那東珠滾落在沈清辭腳邊的地毯上，散發著溫潤卻冰冷的光澤。

屈辱、憤怒、悲傷......所有情緒在胸中爆炸。

沈清辭徑直朝著門外走去。

陸寒錚看著她決絕的背影，眉頭緊鎖，心中那股莫名的煩躁再次湧起。

他想嗬斥她站住，卻被向春芝軟語攔住：“表哥，隨她去吧，看來表嫂是累了呢。”

“真是一點禮數也沒有！怎配當我將軍府夫人？！”

陸寒錚不滿的嗬斥，向春芝聽到，眼底閃過狂喜。