第五十三章

扈子楓說：“去年冬天，因為彈劾令兄不該當著陛下的麵懲處程致知而與令兄不和睦的諫議大夫王起越大人，彈劾柴丞相私殺小妾，家宅不寧。這樣的事，無論是誰也不好證明清白，反倒會引得更多人獵奇取笑，更何況柴大人已經到了耳順之年。明眼人都看得出來，正因為柴丞相器重令兄，才使王起越把矛頭對準了他。出乎朝臣意料，作為柴丞相門生的苗大人並沒有站出來為柴丞相辯解，反倒一連三日沒有和柴丞相有隻言片語的交流，簡直是要避嫌。第四日下午，就在柴大人心灰意冷之際，令兄協同朝堂上幾乎所有的柴丞相門生，大張旗鼓地踏入了丞相府，說是受丞相夫人邀請，來府上賞梅。一場沒有準備的雅集一直持續到傍晚，丞相大人自然留他們吃晚飯。這件事立刻傳到其他朝臣耳朵裏，晚飯前，許許多多的大臣們也都以賞梅的名義趕到丞相府。柴丞相於是將妻妾請出來，和眾位大人們見禮。令兄趁機說，柴丞相家宅和睦，令人歆羨，可惜有一位妾室剛剛難產而亡，獨留血脈存世，養於夫人膝下，得夫人精心照料。柴丞相立刻明白其中深意，將尚不滿月的幼子抱出來給大家看，粉雕玉砌，煞是可愛。謠言不攻自破。次日早朝，大臣們紛紛彈劾王起越造謠生事，汙蔑重臣，圖謀不軌，被護國大將軍以陛下名義流放塞外。”

苗卓殊不禁感歎：“大哥如此能沉得住氣，非旁人可比。”

“是啊。”扈子楓應和道。

苗卓殊更是奇怪，說：“說了半天，大人看上的還是我大哥，不是我啊。”

扈子楓笑出聲來，沾了血的胡須也跟著晃動。等著呼吸逐漸平穩，他說：“你還不明白嗎，這其實就是你的優勢！”

“啊？”

“你們兩兄弟各有千秋。你比他剛正，他比你圓滑；你比他義無反顧，他比你審時度勢。且不說他不願收大理寺這個燙手山芋，就是收了，也不會把每一個案子不管不顧地探查到底。但是你可以。最重要的是，無論你做成什麼樣，隻要事情是對的，就有一個強大的靠山為你善後。苗將軍，你還記得我剛剛對你說過的揚州通判林大人嗎？”

苗卓殊眨眨眼：“嗯，記得。”

“你就是‘林大人’，但令兄不是‘晁丞相’。你因為受護國大將軍囑托，追擊過刺殺何彬的刺客，對她比較熟悉，又因為棺材鋪那個女老板的供詞，牽扯到了‘八臂閻羅錦尾鼠’案子裏，所以就算你想脫身，恐怕也不容易。倒不如趁著這個機會，來大理寺一展抱負。”扈子楓循循善誘地說。

苗卓殊卻歎了口氣，說：“您都搞成這個樣子了，難道我還有退路？”

扈子楓失笑。

可苗卓殊又說：“可我是武將，哪有武將判案的？”

“怎麼沒有？唐朝開國大將劉德威就做過刑部尚書，你為何不能判案？”

“可是……可是陛下隻給了您三天時間解決這兩個案子，現在已經過去一天半了。這麼大的責任，我付不起。”

“這就是老朽演這一場的原因。”

“什麼？”

在苗卓殊的注視下，明明已經疲憊不堪的扈子楓強打精神解釋說：“老朽‘被人尋仇’，受了重傷，自是不能再為國效力了。老朽會舉薦大理寺少卿商孟凡大人暫代大理寺卿一職，主持大理寺事務，舉薦將軍你為大理寺少卿，協同商大人追查兩件大案。另外，因二位剛剛接手，老朽再為二位多爭取三天時間，想來陛下和護國大將軍再無人可用，必定會答應老朽的建議。”

扈子楓安排得很周詳，可苗卓殊就是覺得不踏實。他站起來，在扈子楓麵前走了幾圈，終於站定，帶了些焦急神色，說：“大人怎麼就會覺得，在下能勝任呢？在下若是……”

“將軍怯了？”

苗卓殊：“……”

“將軍怕了？”

“我……”

“您終於承認，您比不上令兄了？”

苗卓殊說不出話來。

對於一個武將，尤其是年輕武將，激將法是最管用的，哪怕他有一個能算計人心、說一不二的兄長。扈子楓說：“其實將軍還有很多得天獨厚的優勢，隻是您還沒有察覺，老朽也不好明說。老朽虛活了這七十載，對一些人、一些事還是能看透的。將軍如果擔心回去被令兄怪罪，可以對他說，老朽知道他為誰辦事，必要的時候，願意助一臂之力。”

“‘為誰辦事’是什麼意思？我哥？他就是……”苗卓殊湊近扈子楓，問。

“將軍轉述給他就好，就當老朽欠他這個人情，將來定會報答。轉述一句話而已，將軍不會不敢吧？”

苗卓殊上了賊船而不自知，瞪著眼珠子逞能一般地說：“什麼叫不敢？我可一點也不怕我大哥。這句話我傳達給他就是了。”

“那麼大理寺少卿的官職……”

苗卓殊一咬牙，說：“我認了！”

隨著這句“我認了”脫口而出，扈子楓覺得自己這一刀果真沒有白挨，他放鬆了精神，昏睡過去。

半個時辰之後，由扈子楓提前寫好的奏折出現在了小皇帝的麵前，也同時被何武鴻看到。在這封奏折上，扈子楓大肆誇讚了苗卓殊的英勇行為，感激之情溢於言表。他以年邁重傷為由請辭，並推薦商孟凡代理大理寺卿，由苗卓殊暫代大理寺少卿，協助查案。當然，他沒有忘記多爭取三天期限，算是為大理寺做的最後一件事。

何武鴻沒有立刻答應他，因為很多人幹涉了這件事。

首先是衛尉歐陽敏之大人。他說苗卓殊雖然到任不久，但事事勤勉認真，從無差錯，不該調動如此頻繁。而且陛下聖壽在即，禮部正是用人的時候，現在將苗將軍調離，對禮部影響很大。

柴丞相說，大理寺少卿乃是從四品的官職，苗卓殊今年剛剛中武狀元，就被破格提拔，已經於理不合，先前因為抓捕刺殺何二公子的刺客而一無所獲，被降了半級。十日都不到，又要直升一級，不合規製。不如先在禮部鍛煉，有了功勞之後再行改任。

晏崎峰也來湊熱鬧。他說，我朝有製度，文武分治。扈子楓執掌國法，明知不可為而為之，當重判。苗將軍武藝出眾，倒不如調到兵部，正可施展才華。

在你一言我一語中，何武鴻和小皇帝一時沒了主意。