第五十二章

扈子楓咳了兩聲，因為牽扯到身上的刀傷，所以皺了幾下眉，不過他對於自己的身體也隻有這點表示。他說：“令兄確實優秀，天縱奇才。他是當今丞相柴大人的門生，是護國大將軍唯一稱讚過的文臣，更是陛下欽點的狀元，是尚不能臨朝聽政的陛下最信任的帝師，幾次為陛下講解經書、起草詔命。能周旋於所有位高權重者周圍，他的前途不可限量。但是……”

“嗯？”苗卓殊盯著扈子楓的眼睛。

“我選擇你，主要是因為你，而非他。”

這個答案出乎苗卓殊的意料。他沒有因此而驕傲，因為他始終覺得這是個局：“扈大人這話是什麼意思？”

扈子楓說：“你不知道大理寺獄中有多少含冤莫白的普通百姓，你也不知道菜市口有多少死不瞑目的冤魂。我不能為他們平反，我做不到，就算把我甚至我全族搭進去，也做不到。你聽說過禦史中丞曹崇亮大人家的三公子虐殺官伎一案的，對，那不是‘失手’，隻是‘虐殺’。曹三公子折磨過很多姑娘，有的是閨閣女孩，有的是青樓商女。但是他背後有父親這座靠山，所以沒人敢告他。你也看到了，就算晏將軍親自出麵，他也不能得到應有的懲罰，險些因為他父親的偷梁換柱而逍遙法外。幸好，曹崇亮被殺，曹三公子沒了靠山，終於被判了斬刑。人們總說，正義或許會遲來，卻不會缺席，但遲來的正義，又怎麼算是正義呢？難道幾十年後曹崇亮老死，折磨夠了女孩子的曹三公子才被拖出來行刑，這也算正義嗎？”

“你知道這個道理，卻不能改變，也是幫凶。”

“對，我是幫凶，”扈子楓說，“可是我也說了，就算我‘舍了一身剮’，也不可能把誰拉下去。先帝不會偏向我，當今陛下也不會。我能做的，隻是把一切查驗清楚，交給後來者，等待一個希望。”

苗卓殊搖搖頭，說：“我是個粗人，初來乍到，更加做不得什麼了。”

“可是你比我有勇氣，”扈子楓說，他似乎有些激動，指尖在打顫，“我原本選定的人是晏崎峰將軍，因為在處理‘箜篌殺人案’的時候，他展現出了令人欣賞的洞察力和應變力，而且他掌控軍權，官位高，又早早接觸了朝堂百態，是個極佳的人選。可是將軍你也發現了，他的身上帶著太多爭議和謎團，尤其受護國大將軍掣肘，就算他有心為滿腹冤屈的人們爭個公道，也隻怕會力有不逮。但將軍你不一樣。旁人不知道，但老朽知道，在‘箜篌殺人案’中，你是最先判斷事件走向的，是你及時提醒了晏將軍，讓事情可以用相對緩和的方式解決，這說明，你雖然年輕，但有眼界。本不該是你的責任，你卻拔刀相助，說明你有一副熱心腸，‘初生牛犢不怕虎’，不會因為被朝堂風氣汙染而怯懦退縮。最重要的是，你有一個前途無量的兄長，能為你擺平很多麻煩事。”

“您為什麼不直接找他？”

扈子楓總算由衷地笑了，那笑容裏還帶著一點促狹和狡猾：“你哥哥可看不上大理寺，他的野心，怕是丞相的位置都滿足不了！”

苗卓殊：“……”

什麼鬼話？丞相這個位置都滿足不了他，難道他想要裂土封王不成？這個答案，苗卓殊並不滿意。

扈子楓好像一下子放鬆下來，說：“苗大人雖了不起，但不適合做大理寺這個位置，尤其是在這個時候。你應該知道令兄的‘豐功偉業’吧？”

“大人說的是哪件事？”

“很多啦。他在你心中是什麼樣的人？”

苗卓殊回答：“長兄如父，不可隨意評判。大哥人很好。”

扈子楓笑了，說：“我可沒有說他不好，他若不好，這世上便沒有完人了！”

苗卓殊隻好說：“大哥在朝堂上的事，我並不了解。”

“你不了解，不如老朽給你講一講。”

“您……您說吧。”

扈子楓的眼睛愈發明亮，說：“他剛中了狀元的時候，奉命向即將和親的蜀王獨女琅琊公主宣旨，隨即，雍王截殺琅琊公主，護國大將軍圍剿蜀王大軍，就在那時候，令兄起草了《討叛臣蜀王宋褘檄》，辭藻華麗，情緒激昂，立刻成為大江南北文人士子傳唱的名篇。很快，蜀王一族被滅，其麾下軍隊慘敗，有些不知所蹤，有些降旗歸降。正是這篇文章，引來護國大將軍大肆稱讚，他也被直接引薦到柴丞相身邊，提拔為秘書丞。不多久，陛下聽學的時候打瞌睡，被大學士程致知言語訓斥，由侍讀代替陛下受懲罰打手板。陛下震怒，給程致知定了藐視皇威的大罪，要將其夷滅三族。聽聞消息的柴丞相和幾位當值大臣立即趕來解圍，援引古訓，說帝師有懲戒天子的權利，可惜沒能平息陛下怒火，反而差點引火燒身。就在此時，令兄站出來，他抽出禦書房高懸的寶劍，當即砍下了程致知的頭，在陛下嚇得躲到桌子底下時，他淡然地跪在地上，說：‘大學士程致知觸怒龍顏，已被臣正法，但既然皇族留有古訓，那麼禍不及妻兒，罪不及父母，此事到此為止。陛下即為天子，有為天下人做表率的責任，有濟世安民的使命，不可懈怠。請陛下自省！’原本陛下嚇得都快哭了，被令兄這幾句話一吼，立時沒了聲響。經丞相和護國大將軍等一眾大臣商議，同時推舉令兄和大學士文大人做了帝師，為陛下講經，令兄也是在那時候，被加封官職，成為了中書舍人，加封龍圖閣大學士。去年，榮升中書侍郎。剛硬圓滑，兼而有之；文武氣度，不外如是。”

有關大哥的故事，苗卓殊還是第一次如此詳細地聽聞。他雖早就知道大哥做事講求分寸進退，但真的聽旁人講起往事，還是覺得不可思議。

扈子楓接著說：“令老朽有深刻印象的還有一件事……”