第五十一章

扈子楓轉動了一下腦袋，似乎為了印證他確實還活著。等苗卓殊抬頭看他，他才悠悠地說：“苗將軍，我真的不想再做大理寺卿了……”

“這與我有什麼關係？”苗卓殊帶著怒氣問。

他當然知道扈子楓不想做大理寺卿。扈子楓太想卸任了，如饑似渴地盼著，因為眼前的兩個大案，不僅有可能讓他“晚節不保”，甚至還能“老命不保”。可是，他不做，誰又願意做呢？

大理寺卿這個官職，放在以往它是肥差，人人都想擠破頭來做，現在卻成了“談之色變”的“虎”，哪個不長眼的敢迎上去呢？

扈子楓似乎想翻動身子，麵向苗卓殊，可惜身上有傷，他一把老骨頭，到底還是沒能動彈。他用沙啞的聲音說：“我年少的時候，很想有一番作為。年少得誌，不知道引來多少羨慕。閣下與令兄，應該也有相同的驕傲吧。不過我們又不一樣，因為我，老了。”

“年老不是借口。”

“是，年老不是借口，但……說句大不敬的話，天下局勢、朝堂風氣，成為了我改變的借口。”扈子楓帶著遺憾說道。

苗卓殊暫時看不透扈子楓的目的，分不清他的善惡，不敢搭腔。

扈子楓說：“大榮國建國三十載，沒有哪一年是風平浪靜的，天子更迭六次，沒有哪位是……是曠世明主。窮兵黷武有之，求仙問道有之，耽於美色有之，妄殺忠臣有之，年幼夭折有之，大權旁落……亦有之。我活了這麼多年，見識了這麼多事，早就覺得心累了。跟我同科及第的士子們，被殺的被殺，流放的流放，病死的病死，好不容易有個好好活著的，也早早遠離朝堂，著書立說去了。我站在龍椅麵前這麼多年，力竭心死了。”

“所以，你就一直不作為？像你這樣，當初就不該做官。”苗卓殊說。

扈子楓對苗卓殊的批評毫不在意，或者說，他也很認可這句話。他說：“你說得對，我沒有雷霆手段，也不敢和權貴叫板，我碌碌一生，隻留下了窩囊無能的名聲。但我回想自己的一生，總覺得還有點意義，至少和旁的官員相比，尤其和那些沒有權勢背景的官員相比，還有點可取之處。在惠州做刺史，我大力興辦教育，修改民謠歌謠，破除當地迷信活動，培養出一大批品學兼優的士子；在荊州的時候，我興建水利，又借用當時的丞相晁大人的力量，清除當地惡霸，安定百姓；在揚州，揚州啊……”

苗卓殊盯著扈子楓，等著他說話。

“在揚州，我什麼都沒有做。”

苗卓殊皺眉。

扈子楓：“我沒有做，是因為我真的怕了。你沒有感受過那樣的恐懼。”

苗卓殊：“……”

“那時我剛上任不久，當地的絕大部分惡霸因為我在荊州的時候受到晁丞相的照顧，一時不敢肆意妄為，但有一個人是特例。廣陵王是高祖當時除了年幼的文淵侯之外僅剩的在世的兒子，雖沒什麼功勞，卻因為世代天子的敬重和照顧，所以沒人敢招惹他。某日，他的三兒子為了霸占良家婦女，將那女子的丈夫亂棍打死，其年僅一歲的孩兒也被摔死。那婦人憤恨之下，撞死在廣陵王府門口。我手下通判林大人在群情激奮之下，拿著我親自簽發的拘捕令，打算進廣陵王府，將肇事者逮捕。廣陵王自然不肯，發動手下親兵與差役們對抗，造成我方戰死一人，重傷九人，輕傷十三人，對方戰死一人，重傷三人。而廣陵王之三子，也沒能被林大人帶回來。”

扈子楓總算稍微翻動了一下身體，苗卓殊也湊近了些，以便在扈子楓需要的時候能搭把手。

扈子楓歎了口氣，說：“我自然很氣憤，要給所有人討個公道，於是一封奏折直達天聽。可是，苗將軍你知道嗎，各位王侯是有權力動用八百裏加急傳遞奏折的，再加上他人脈廣，隻要他想，他就能在我的奏折到達之前，滅掉揚州府所有人。”

這一點所言非虛，人盡皆知。

“廣陵王的動作很快，他誣告揚州府尋釁滋事、誹謗折辱皇親，請求天子治我和林大人死罪。晁丞相當即表示懷疑，希望等到我的奏折到達京城，再做定奪。可是，當時還在做秦王的先帝表示支持廣陵王，嚴懲揚州府涉案人員，以維護皇族顏麵。晁丞相再據理力爭，要給揚州府說情，立刻被兩位王爺冠上結黨營私的罪名，削官奪職。恰在此時，我的奏折也被送到陛下麵前。你知道陛下是怎麼判的嗎？”

苗卓殊搖了搖頭，心裏卻猜測，這個結果他承受不住。

扈子楓慘笑了一下，說：“陛下礙於這位僅存的叔叔的顏麵，堅定地站在了廣陵王一邊。他回複我隻有一句話——涉案人員自裁謝罪。”

涉案人員？誰？所有人嗎？

扈子楓說：“當時正在養傷的林大人得到這個結果悲憤不已，當即吐了血。蘇醒之後，他哭著說，此時非明時，此天非青天。他說自己傷病纏身，是活不久的，不如把所有罪責都攔下來，給其他人留條活路。就這樣，他替我……替我做了交代……”

苗卓殊垂下了頭。此時非明時，此天非青天。大逆不道，卻……句句屬實。

扈子楓：“他自裁的消息傳出來，接連有三位參與抓捕的差役也自刎謝罪。後來，不知道哪裏的義士突然出手，趁夜闖入廣陵王府，殺了廣陵王及其第三子。陛下聽聞之後，好不容易平複的心情怒氣更盛，又追究下來。在我即將親自進京準備以死謝罪之際，遭到接連貶謫而淪為庶民的晁丞相跪在宮門口，聲稱刺客是受了他的指使。晁丞相自刎而死，陛下夷其三族。”

竟是這樣的……故事。

心情更加壓抑的苗卓殊說：“所以，朝廷終於將你打磨成了一盞隻在白日點燃的燈，又隱秘，又脆弱。”

“隻在白日點燃的燈？這個比喻很貼切。”扈子楓自嘲地笑笑，可惜，臉上依然沒有生機。

苗卓殊問：“選擇我，是因為我哥？”

扈子楓翻動眼皮，露出還算清明的眼珠來。