第七章紅事白事熱鬧事

真是熱鬧，小小的關帝廟，一口氣湊齊了紅事和白事，也不知道該說一句今天日子好還是此處風水好。

麵對老丈令人驚悚的發問，吳運一下子變成了啞巴。

吳運已經到了而立之年，卻還未婚配。他少年時遭師兄捉弄，被大半夜丟進村子後麵的水潭裏。當地有即將出閣的女孩結伴沐浴的習俗，正巧，當天水潭裏有兩位將要成親的姑娘和她的幾個姐妹在場，糊裏糊塗吵嚷起來。吳運被村裏人當成登徒子，扒光了衣服綁在一根木樁上遊街，自此一聽到“成親”“女孩子”之類的字眼就頭疼。

吳運的沉默更令老丈誤會。隻見老丈一把抓住吳運的前襟，惡狠狠地說：“雖說我家丫頭如花似玉、人見人愛，但也是名花有主了。她要嫁的人，乃是吉祥鎮最富的賈員外！開珠寶鋪子的賈員外！誰今天敢壞她好事，別怪我牛老漢跟他拚老命——還有賈員外，也要把他切碎了喂狗！有膽你就來啊！”

“我……我沒有……”吳運吞吞吐吐地說，一如他當年無力的申辯。

牛老漢明顯不信，高高舉起另一隻大手，露出寬厚的手掌和長滿繭子的手指。看那架勢，他的目標是吳運紅到脖子根的坑坑窪窪的長臉。

吳運嘴笨，又在這麼個尷尬時刻，哪裏還會辯解？扶著刀柄的手已經動了。

胡三哥趕忙衝上去，一手按住吳運的刀柄，一手環住牛老漢高舉的手，對著牛老漢賠笑道：“大哥誤會了，大哥鬆手！都是誤會，誤會！……”

旁人不一定清楚吳運的功夫，但胡三哥可是個明白人。縱觀整個廬州，甚至往大裏說，就是整個江南，能在和吳運比拚之後而沒有缺胳膊短腿乃至丟了腦袋的，屈指可數。想來如果告訴牛老漢，所有關帝廟的好漢加起來和吳運拚命，一個時辰之後，隻會有吳運一個人安然站著，牛老漢怕是會變成縮頭龜老漢。

牛老漢的“汙蔑”對於吳運意味著什麼誰也不敢估量。胡三哥看似護著吳運，實則也是可惜了牛老漢的一把老骨頭。

在胡三哥懇切的請求和連聲不斷的解釋下，牛老漢總算放棄了“血拚”，鬆開了鉗製吳運的手，隻是警惕的情緒並未消解。

胡三哥將吳運護在身後，對牛老漢作了個揖，說：“大哥不用緊張，我們不會妨礙令嬡的出閣之喜的。我們是江南米行的夥計，因為廬州有位員外想出手他家剩餘的大米，鑒於他是新客，又在這麼個青黃不接的時候，我們東家很重視，派了我們幾個先去調一部分大米做樣品。我們原本是走水路的，可惜半路上大船翻了，丟了剩下的盤纏，隻好改行陸路。等我們進了城，一定請東家專門賠禮道歉。您看行嗎？”

牛老漢的臉色總算和緩了，鼻腔裏呼出一團粗氣，歪著嘴說：“這還差不多。”

吳運沒能做任何問詢，反倒鬧了一場尷尬，心裏不痛快，轉身回到原來的位置上去。胡三哥恭維了牛老漢幾句，也撤了回來。

胡三哥剛折返，辦喪事的歸家族人們有了小幅度的動作。在長輩的眼神鼓動下，歸家弟弟帶著酒壇站了出來。

牛老漢驚天地泣鬼神的指揮總算告一段落，一扭頭，正看見一個穿著喪服的年輕人走過來，下意識擰著眉後退一步，將女兒的花轎護在身後。

歸家弟弟尷尬地愣了一下，轉而躬身行了個禮，說：“伯父好。家父仙逝，不得已暫歇在此，若有得罪之處，還望海涵。”

牛老漢鼻腔裏發出一聲悶哼，沒多言語。

弟弟幹咳了一聲，單手倒了一碗酒，說：“村鎮上有習俗，‘先人借壽，後人長久’。今日衝撞您的喜事，晚輩特來賠罪。伯父賞臉，請飲一碗酒吧。”

弟弟言語恭敬，禮節也周到，再加上他家辦喪，無論是熟人還是路人，總歸是該應他這份情的。誰知這牛老漢“牛”勁兒上來，愈發蠻橫起來。他兩手一叉腰，高揚著鼻孔，指著麵前的這碗清酒對歸家弟弟說道：“小孩兒，你剛說‘先人借壽，後人長久’，你知道是什麼意思嗎？”

弟弟被問得摸不著頭腦，說：“晚輩隻知道，路人遇到喪事總會覺得晦氣，為示歉意，辦喪的人家會用清酒招待路人，代表將逝者沒能享盡的福分分享出去，也算親人代替逝者賠罪。伯父的意思是，其中還有別的道理？”

“你是歸家莊的？”

“是。”

牛老漢臉上的嫌棄表露得更加明顯：“我可跟你們村打了不少交道，你們村啊……嘖……沒法說。就拿路祭貢酒來說，旁人都叫‘先人賜壽’，你們偏叫‘借壽’，豈不是說，要把活人的壽元都帶走嗎？你這哪是酒，分明是毒藥，是砒霜！”