第六章 紅事白事尷尬事

穿著一身孝服的兩兄弟雖察覺到了吳運口氣的不善，好在並沒有放在心上，畢竟自家試探在先。隻是對方的問題，兩兄弟似乎有難言之隱。

吳運麵色不改，手微不可察地摸了一把刀柄。

胡三哥搶一步走到吳運身邊，用身體遮擋住吳運的長刀，咳了一聲，對哥哥說：“小兄弟節哀。我們沒有別的意思，隻是看這樣的天氣，你們行路困難，問問需不需要幫助。”

歸家哥哥垂了頭，歎息一聲，說：“想來各位最近這一個月沒有在京城吧。京城現在不太平……”

“發生什麼事了嗎？”

哥哥的聲音更加沉悶：“我們這些平頭百姓也不好多說什麼，總之各位還是謹言慎行的好，千萬不要露財，以免遇上麻煩。”

“露財”二字把吳運一行人嚇得一哆嗦，尤其隊伍末尾的兩個年輕人，在發出“啊？”的一聲之後，才意識到自己差點做了“此地無銀三百兩”的蠢事。

胡三哥忙說：“小兄弟開什麼玩笑，我們這點米值多少錢？京城又沒有鬧饑荒，難道還有人打劫我們嗎？”

“誰又說得準呢？”抱著酒壇的弟弟咬著牙說。

吳運望向弟弟。

胡三哥問道：“我們南下嶺南辦事，耽擱了好長時間，對京城的事情一無所知。敢問兩位小哥，發生什麼事了？”

哥哥通紅的眼睛閃爍了幾下，還是沒能開口。

胡三哥把期待的眼神投向弟弟。

弟弟抽了一下鼻子，說：“不是體麵的事，你們米行應該也遇到了。一個多月之前，京兆府尹龐大人家中遭了賊人，賊人好像拿走什麼了不得的寶物，留下了一根鼠尾草……”

“鼠尾草？你說是鼠尾草？！”

“是啊。”被打斷話的弟弟有些懵。

胡三哥鼓勵道：“小哥你繼續說。”

“寶物丟了之後，京兆府衙門派出差役搜捕了好幾天也沒搜到賊人，不知道怎麼想的，非說是我們這些住在城門口的村鎮窩藏了他，讓我們每一戶都拿出銀錢來 ‘贖罪’。衙門差人要錢一次又一次，大家被逼得實在沒辦法了，就找衙門理論。父親跟著大家去了，回來卻……這是什麼世道啊！”

“小弟！噤聲！”當哥哥的緊張地說。

弟弟胡亂抹了一把臉上的淚珠，嗓音更大了，說：“我哪一句說錯了？阿爹就是被那些狗官害死的！腦袋後麵都是血啊！嗚嗚~”

哥哥含著眼淚胡亂安慰了弟弟幾聲，對吳運一行人告罪，聲音更是沙啞：“舍弟年幼，見識淺薄，諸位莫怪。”

哥哥言辭周詳、禮儀和善，就算不是出自書香門第，也是有學識教養的。鑒於此，在場的人們自然地把弟弟“大逆不道”的詞句自動忽略了。

吳運停頓了片刻，又問：“這和你們晚上辦喪有什麼關係？”

哥哥覺察到吳運審問的口氣，卻還是把一口濁氣忍了回去，說：“事關衙門，我們擔心惹來龐大人記恨，隻能……這是大伯的主意，想來阿爹是不會怪罪的……”

哽咽的聲音與簡短的解釋同時傳了出來。

胡三哥隻覺得千言萬語都顯得無力，最後隻化作一句“請節哀”，其他人包括吳運，都拱手致哀。

哥哥最先控製好了情緒，從大伯手中拿了個空碗，由弟弟倒了一碗酒，雙手捧著，對著吳運敬了過去，說：“無論如何，我們辦喪都是讓諸位沾了晦氣，對不住了。按照我們村的習俗，辦喪的人家會為遠道路過的行人送一碗酒。喪酒也叫先人酒，所謂‘先人借壽，後人長久’，也算是我們做晚輩的替先人賠罪。請大哥賞臉。”

站在隊伍前麵對兄弟倆問東問西的人是吳運，所以對方判斷長幼尊卑，將酒敬給吳運順理成章，隻是，吳運沒有接。

哥哥愣了一下。

胡三哥笑嗬嗬接過去，說：“我這兄弟剛病了一場，郎中不許他碰酒。小哥的好意，由在下代領可好？”

哥哥答道：“大哥您不嫌棄，自然可以。”

胡三哥作了個揖，而後一仰而盡。

氣氛逐漸變得輕鬆。吳運帶著人們找了個相對寬闊的位置安頓下來，與辦喪事的人家隔開，並將所有物品全部安置在身邊。關帝廟雖幾乎被人占滿，但因為人們各懷心事，一直沒有人說話。夜幕中，隻能聽見嘩啦啦的雨聲。

這安靜很快被人打破，門外傳來了鑼鼓無規律的撞擊聲和淩亂的吆喝聲。

正在人們疑惑的時候，一大坨紅糊糊亂哄哄臟兮兮的東西湧進來，帶進來一團潮濕的寒氣。

辦喪的人家雖吃了一驚，好歹還坐得住，吳運一行人卻都站了起來，尤其是吳運和胡三哥，已經站在了關帝廟門口。

闖進來的是一頂花轎，隻是被雨水澆透了，連紅彤彤的顏色都暈了出來，所到之處，像極了行凶現場，不知道的還以為新娘殺了人。

圍著花轎前後打點安排的是一位五十多歲的老丈，體型健碩，頭發斑白，眼眉倒豎，左眉上還有很明顯的刀疤，一看就是個不好惹的倔老頭。他嗓門大如驚雷，一會兒招呼抬轎的小哥兒們趕緊進屋不要淋著新娘，一會兒拉扯著鼓樂隊不要往裏擠以免損壞花轎，一會兒教訓媒婆腳步淩亂壞了運勢，一會兒又提醒搬抬陪嫁箱子的漢子們輕拿輕放、絲綢棉被不可碰水。這嗡嗡的聲音壓得外麵的雨聲甚至雷聲都小了，若是再大些，怕是蒙塵多年的關帝爺都會被他叫醒過來。

等穿著紅衣裳的人們都湧進屋裏，老丈才糊了一把臉上的水，分出一點精力去看杵在他麵前的兩個魁梧漢子。

“有事兒？”老丈因為被水迷了眼，擠了一隻眼瞧著吳運。

望著老丈眉毛上的刀疤，吳運一時不知道該從哪個問題問起，更不知道該用什麼語氣。

老丈沒能等到吳運的回答，忽然一震，被迷了的眼睛也被迫睜大，不可置信地說：“你不會是來搶親的吧？！”

吳運：“……”