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隊伍在泥濘的山路上艱難前行，雨水如注，視線模糊。

沒走多遠，前方探路的家仆連滾帶爬地跑回來，聲音帶著哭腔：“小姐！小姐不好了！前麵的路被山洪帶起的泥石流衝斷！過不去了！”

恐慌頓時如同野火般在人群中蔓延。

“那怎麼辦？！過了重錄的時辰，就沒法參加殿試了！”

尖叫聲此起彼伏。

“快！我們回官道！”梁司穀嘶吼著，一把抓住柳遙遙的手腕。

絕望的人群如同潰堤的洪水，掉頭拚命往回跑。冰冷的雨水裹挾著泥漿，每一步都異常沉重。

可柳瑤瑤早就命人把山澗上的木橋泡斷了。

“啊，這！”

柳瑤瑤絕望的尖叫，眼中卻劃過一抹得意。

可下一秒，她的得意就僵在了臉上。

因為我噗通一聲跳進了河裏。山洪雖然湍急，但再怎麼凶狠，都比不過時下女人豬狗一樣，且關關難過的日子。

生下來第一關，便是活。鄉下很多人因為家中貧困，看孩子是女嬰便把孩子被扔進尿桶溺斃，或是扔去山上喂狼。

僥幸活下，碰上心善的父母，活到五六歲，便要踩著凳子做飯，洗衣。經常人沒犁頭高，就要和牛一起耕地。可忙活一日，因為是女孩，便隻得一碗薄粥。

十二三歲，便要被父母為了幾倆碎銀賣給不認識的牛鬼蛇神。

日裏被當牛使喚，夜裏，還要服侍男人，讓他們在自己身上發泄貧窮到來的困苦。

最後，大著肚子慘死。

還要被踢一腳屍體罵一聲晦氣。

我五個小姨都是這麼死的。

柳瑤瑤大喝：“你瘋了嗎？”

我站在岸邊，擰著自己濕漉漉滿是黃泥水的衣服。

她富貴慣了，人生最大的危機也不過是，京城第一才女不是她。

她不懂我，和天下女性的處境。

陛下好不容易為我等女子搏來的機會，我今日便是死，也不會錯過。

看見我已經成功趟過了河，其他人也紛紛手牽手，一起跟著淌了過來。

柳瑤瑤怨恨地看著我。

可我根本不理會她。

當國子監那熟悉的朱漆大門再次出現在視野中時，每個人都已筋疲力盡，狼狽不堪。

“快！找監生，幫我們聯係重錄！”終於有人從極度的恐懼和疲憊中驚醒，發出一聲破音般的嘶喊。

眾人如夢初醒，亂作一團，瘋了似的湧向國子監門口，卻發現朱漆大門不知何時已經緊閉，門前還多了兩列手持長戟的衛兵，麵無表情地攔住了去路。

“怎麼回事？！”

“快開門！放我們進去！”

“柳姐姐，你不是說......”有人帶著哭腔望向柳遙遙。

柳遙遙臉色煞白，但很快強作鎮定道：

“別慌！跟我來！我知道有一個小門可以進去！”

她領著眾人，像一群喪家之犬，鑽進了一條泥濘狹窄的後巷。

雨水很快沒過腳踝，冰冷刺骨，所謂的“近路”在瓢潑大雨中變成了一條泥河。

“遙遙，這路對嗎？怎麼越走越偏了？”梁司穀抹了一把臉上的雨水，語氣中透著焦躁。

“就是啊，這前麵好像沒路了！”

人群的盡頭，是一堵高大而冰冷的死牆，牆上布滿青苔，無情地宣告著此路不通。

“路呢？柳遙遙，路呢？！”梁司穀一把抓住她的肩膀，麵目猙獰，狀若瘋魔。

“我......我記錯了......”柳遙遙的聲音在雨中發著抖，帶著哭腔。

“完了！”

“我的功名......全完了！”

絕望的哭喊聲此起彼伏，在狹窄的巷子裏回蕩，顯得格外淒厲。

突然，有人指向沉默地站在最後的我。

“是她！趙莫盈！你為什麼不撕？你是不是早就知道了我們會趕不上！”

這句話，瞬間點燃了所有人的怒火和絕望。

梁司穀通紅著眼，第一個朝我撲了過來，掐住我的脖子將我摜在濕滑的牆上。

“賤人！都怪你！你為什麼不攔著我們！”

“打死她！是她害我們功名盡毀！”

“她就是想看我們淪為白身！蛇蠍毒婦！”

他們將功名盡喪的全部絕望和怨恨，盡數發泄在我身上。

我蜷縮在地，後背重重撞在粗糙的牆磚上，劇痛讓我幾乎暈厥。但我沒有求饒，也沒有哭喊，隻是任由他們發泄。

就在我意識漸漸模糊之際，巷口傳來一聲威嚴的嗬斥。

“住手！”

混亂中，我透過模糊的視線，看到國子監的祭酒，竟帶著各家權貴老爺，冒著傾盆大雨，出現在了巷口。

梁司穀的父親，當朝吏部侍郎，正死死地盯著我，不，更準確地說，是盯著我因掙紮而從袖中滑落、被泥水浸濕但依舊完好無損的......那份進士文書。

梁侍郎的胡子在雨中不住顫抖，花白的頭發緊貼在額上，神情是前所未有的震怒。

他指著這群狼狽不堪的“天之驕女”，聲音如雷。

“糊塗啊！剛接到女帝旨意！”