第16章

地牢陰冷，濕氣如針，刺入骨髓。

周嬤嬤蜷在牆角，鐵鏈纏腕，發絲垂落，遮住半張臉。

火把在長廊盡頭搖曳，光影晃動，像有無數鬼手在牆上爬行。

她閉著眼，唇齒微啟，那首北狄童謠又緩緩流出——

“阿婻阿婻，雪落肩，引魂歸北山......”

調子輕得像夢囈，卻一字不差。

牢門外，謝夢菜立在陰影裏，一動不動。

她已在此站了近一個時辰，聽著這歌從斷續到連貫，從低吟到近乎溫柔。

身旁的小桃凍得發抖，想勸她回帳，卻被她抬手製止。

“換飯。”她忽然開口，聲音輕得幾乎被風雪吞沒。

小桃一怔：“什麼？”

“從今日起，她的飯，隻準給無鹽糙米，一碗水，不加菜。”謝夢菜目光未移，“這是北狄戰俘的‘斷途禮’——斷鹽，斷味，斷歸念。”

小桃心頭一震。

她知道這規矩。

北狄人信魂歸故土，若斷鹽，則亡魂迷途，永不得返。

這是極刑中的精神酷刑。

她不敢多問，領命而去。

當夜三更，地牢驟起一聲嘶喊。

“阿婻！”

尖銳如裂帛。

片刻後，又是第二聲。

再隔片刻，第三聲，近乎哀嚎。

“阿婻——！”

守衛驚醒，舉火查看，隻見周嬤嬤仰麵倒地，雙目圓睜，口中喃喃不止，額上冷汗涔涔，仿佛剛從極寒深淵爬出。

謝夢菜早已在暗處記下這三聲呼喚。

她轉身離去，腳步沉穩，眼底卻已結霜。

——不是瘋語。

是暗號。

而“阿婻”，正是北狄“夜鶯營”對“引路人”的尊稱。

隻有核心細作，才知此秘語。

她沒再審，也沒提審周嬤嬤。

反而次日一早，召集所有女醫隊於醫帳。

“今後，凡陣亡將士遺書，一律由兩名醫女共同謄抄歸檔。”她立於案前，聲音清冷，“原信焚毀，隻留副本存檔。若有遺失，雙人同責。”

眾人麵麵相覷。

小桃低聲問：“小姐，這......為何？戰火紛飛，本就難保萬全，何須多此一舉？”

謝夢菜不答，隻淡淡掃過眾人，目光在李繡娘臉上停了半瞬。

李繡娘垂首，指尖微顫。

她記得，昨夜周嬤嬤臨押前，曾低聲對她說過一句：“死人不會說謊，但紙會改寫。”

當時她不解，如今聽這新規，心頭猛地一沉。

當晚，謝夢菜命小桃將一封空白紙悄悄放入李繡娘值夜的案頭。

紙背已塗上特製藥水——遇汗則顯，幹則隱，不留痕跡。

三更天，風雪未歇。

醫帳內，一燈如豆。

李繡娘獨坐案前，披衣未眠。

她盯著那張空白紙，呼吸漸重，眼神恍惚。

終於，她提起筆，指尖發抖，卻一筆一劃，寫下七字——

“南營三號糧倉，明日午時換防，可焚。”

墨跡未幹，一滴冷汗自額角滑落，滴在紙背。

刹那間，藍紋浮現，如幽魂顯形。

她渾然不覺，迅速折紙，塞入袖中，藏於貼身小囊。

次日清晨，謝夢菜親自查驗謄抄檔。

她翻至中間，指尖一頓。

那張“陣亡將士遺書”赫然在列，字跡正是李繡娘的。

她合上冊子，神色未變，隻低聲喚來陳副將。

“南營三號糧倉，即刻加派雙崗，但——”她抬眼，眸光如刃，“不動聲色。”

陳副將抱拳領命，轉身離去。

日頭漸高，風雪稍歇。

軍營恢複運轉，炊煙嫋嫋，馬蹄聲碎。

誰也沒注意到，一名雜役模樣的人低著頭，裹著破舊棉襖，鬼祟靠近南營後牆。

他腳步極輕，懷中鼓鼓囊囊，藏著個油布包。

他左右張望，確認無人，正欲貼牆而入——

忽然，牆頭黑影一閃。

一支箭釘入他腳前三寸，箭尾嗡鳴。

他猛地僵住。

下一瞬，四麵甲胄鏗鏘，守軍如潮湧出。

那人轉身欲逃，卻被數人撲倒，死死按地。

油布包破裂，三壇火油滾出，封口鬆動，氣味刺鼻。

審問中，那人供稱——午時將至，朔風卷著雪粒抽打軍營土牆，南營三號糧倉靜得反常。

炊煙嫋嫋升起，兵卒往來如常，唯有守在暗處的陳副將，目光如鷹隼般鎖住後牆那道低矮缺口。

一道身影悄然逼近——灰襖破舊，頭戴鬥笠，正是柳五郎，前車行少主，如今軍中最低等的雜役。

他腳步極輕，像怕驚動地上的雪，懷中鼓鼓囊囊裹著油布包，每走一步，肩頭都微微下沉。

守軍屏息，甲胄隱於牆垛之後。

就在他抬腳欲翻越矮牆的刹那，破空之聲驟起！

一支羽箭釘入雪地，距其腳尖僅三寸，箭尾嗡鳴不止，震得積雪簌簌滑落。

那人猛地僵住，鬥笠下臉色驟變。

“拿下！”陳副將一聲令下，四麵甲胄鏗鏘，守軍如潮水般湧出，瞬間將其撲倒在地。

掙紮不過數息，人已被死死按在雪中，粗麻繩纏腕，勒進皮肉。

油布包破裂，三壇火油滾出，封口鬆動，刺鼻氣味彌漫雪地。

一名老兵俯身嗅了嗅，臉色大變：“是北狄特製的‘赤焰油’，一點即燃，遇水不滅！”

審訊在軍法帳內進行。

火盆劈啪作響，柳五郎跪地，渾身發抖，卻咬牙不語。

謝夢菜無聲而至，玄色披風染著雪塵，眉睫上凝著霜，眼神卻清明如刃。

她未坐主位，隻立於帳中，靜靜望著那壇傾倒的火油。

“誰讓你來的？”她聲音很輕，像風掠過枯枝。

柳五郎抬頭，眼中竟滿是迷茫：“我......我不知道......”

“有人許你五十兩銀？”她問。

他怔住，隨即點頭：“是......可我......”他忽然抱頭，聲音發顫，“是夢......是個夢......有個女人在唱童謠......‘阿婻阿婻，雪落肩’......她叫我燒了糧倉，說......程將軍必敗......”

帳內死寂。

火盆爆出一聲輕響，火星四濺。

謝夢菜眸光微動，指尖緩緩撫過袖中那張謄抄的“遺書”副本——墨跡尚新，汗痕已顯藍紋。

她轉身離去，未發一言。

當夜，風雪複起。

醫帳內，值夜兵守至三更，忽聞榻上李繡娘一聲低吟，竟直挺挺坐起。

雙目未睜，唇齒微啟，聲音幽幽，竟是北狄語：

“火起於南，信落於東，棋子歸位。”

值夜兵渾身汗毛倒豎，連滾爬出帳外，嘶聲報信。

謝夢菜趕到後，立於帳外，未入內，隻隔著簾縫望去。

月光斜照，李繡娘端坐如傀，雙手交疊膝上，神情空茫，卻一字不差地重複著那句密語。

她輕輕合上手中那本《邊軍毒案錄》，書頁泛黃，邊角殘破，是程臨序留下的唯一醫案手劄。

雪落肩頭，她低語如風：

“她不是叛徒......她是被種了‘夢引’的人。”

而千裏之外，京城謝府深處，燭火搖曳。

書房內，一名蒙麵人將一份密報送入火盆。

火舌騰起，照亮紙上畫像——眉眼溫順，正是李繡娘。