第15章

夜色如墨，雁門關的風裹著雪粒，拍在藥棚的油布簾上，發出沙沙的響聲，像是誰在暗處低語。

謝夢菜立在藥架前，指尖停在那隻空瓶邊緣，冷光映著她眼底的寒意。

門窗未損，鎖頭完好，藥卻沒了——這不是賊，是熟門熟路的內鬼。

她緩緩蹲下，目光落在那一串濕泥腳印上。

泥水未幹，印痕清晰，鞋底紋路竟如刀刻般熟悉。

她瞳孔一縮。

那紋路，是她親手所繡。

三年前，她在謝府西院偷偷給貼身婢女李繡娘做了一雙繡鞋。

鞋底以細麻密縫，紋路呈“井”字交錯，防滑耐磨，還暗藏她自創的“防身機關”——若遇強人拖拽，鞋跟暗扣可崩斷，留痕於地，便於追蹤。

她隻做過一雙，送給了最信任的人。

可如今，這雙鞋的紋路，竟出現在軍中藥棚的泥印裏。

“小桃。”她聲音極輕，卻如冰刃出鞘。

“在。”小桃立刻上前，臉色微白。

“去把李繡娘叫來，快。”

不多時，李繡娘匆匆趕來，一頭霧水地脫下鞋。

謝夢菜蹲下身，指尖撫過鞋底——紋路相同，針腳一致，可李繡娘的鞋底光潔如新，而泥印上的鞋底，裂痕縱橫，尤其是右足前掌一道斜裂，深如刀割。

她心頭一動，忽然想起趙嬤嬤被囚那夜，斷斷續續說過的話：“......東院洗衣婦......總穿舊鞋......走藥棚後巷......鞋底都磨穿了，也不換......”

謝夢菜緩緩起身，眸光如刃。

她當即召來柳五郎。

這人原是車行少主，因家遭變故流落軍中，現為雜役，卻膽大心細，擅追蹤察微。

“你扮作送柴的雜役，盯住東院洗衣婦，尤其是那個周嬤嬤。”她低聲吩咐，“看她何時取衣，晾在何處，袖口有沒有異樣。”

柳五郎點頭，悄然退下。

三日過去，風雪未歇。

第四日黃昏，柳五郎潛回，壓低聲音：“周嬤嬤每日申時末取醫女換洗衣物，不與其他洗衣婦同行，獨自晾於柴房後角。更怪的是，她袖口常沾些白粉，像藥末，卻從不洗手。”

謝夢菜眸色一沉。

她轉身命老陶頭熬製“染色藥湯”——此湯以無害草藥調製，浸泡衣物後，若接觸特定解毒粉，七日內會緩慢顯藍，肉眼難察，卻逃不過火光映照。

藥湯熬成，所有醫女貼身衣物盡數浸泡。

五日後，柳五郎再度來報：“周嬤嬤晾衣時，袖口滲出淡藍痕跡，她立刻察覺，用雪搓洗，但藍痕未消。”

當夜，風雪驟急。

陳副將親自帶人埋伏於藥棚四周。

子時三刻，一道黑影悄然翻牆而入，直撲藥架最深處——那裏，尚存一瓶未開封的“醒神露”原液。

黑影伸手欲取，陳副將一聲斷喝，火把驟亮，刀光如雪。

“拿下！”

那人驚惶後退，袖口藍痕在火光下清晰可見，正是周嬤嬤。

審訊帳中，炭火劈啪，寒氣卻更甚。

周嬤嬤跪地不語，臉上竟無懼色，隻嘴角微揚，似笑非笑。

謝夢菜緩步而入，一身素衣，發絲未亂，目光卻如刀鋒掃過。

“你不是周嬤嬤。”她開口，聲音平靜，“真正的洗衣婦，三年前已在雪崩中凍死。你頂替她入營，專為毀我軍中藥物體係。”

周嬤嬤冷笑：“謝醫女果然聰慧。可惜，聰明人......活不長。”

謝夢菜不怒，隻輕輕抬手，示意陳副將退下。

帳內隻剩二人。

炭火映著她清冷的側臉，她緩緩從袖中取出一物——

一雙繡鞋。

鞋身略舊，鞋尖微翹，針腳細密如初。

正是她當年在謝府西院所穿的那一雙。

炭火劈啪一聲爆響，火星濺落於地，像一滴凝固的血。

審訊帳內，風被隔絕在外，可寒意卻比風更刺骨。

周嬤嬤跪在中央，鐵鏈纏腕，袖口藍痕未褪，眼神卻仍如冰麵下暗湧的潮水，靜而不死。

她嘴角那抹冷笑尚未消散，仿佛早已看透結局——可當謝夢菜從袖中取出那雙繡鞋時，她眼底終於掠過一絲裂痕。

鞋身素淨，靛青布麵微泛舊色，鞋尖微翹，針腳細密如初春柳線。

正是三年前謝夢菜在謝府西院昏燈下親手縫製的那一雙。

每一針都藏著孤勇，每一線都係著過往。

謝夢菜將鞋輕輕放於案上，動作輕緩，卻如落刀。

“你說，”她聲音不高，卻字字清晰，“這雙鞋若落在敵營，他們會信穿它的人，是來殺他們的，還是來救他們的？”

帳內死寂。

周嬤嬤瞳孔驟縮，呼吸一滯。

她昨夜翻牆潛入藥棚，確曾順走一雙舊鞋——一模一樣，紋路、針腳、連鞋底那道斜裂都分毫不差。

那是她精心仿製的信物，內藏微型毒囊，隻需讓謝夢菜“無意”穿上，再以“誤觸毒藥”為由，將她逐出醫隊，甚至......定為“自戕”。

可現在，這雙本該消失的鞋，竟出現在謝夢菜手中，仿佛早已等她入局。

“你......不可能知道。”周嬤嬤終於開口，嗓音沙啞。

謝夢菜不答，隻指尖輕撫鞋麵，似在觸碰一段塵封記憶。

“我送給李繡娘的那雙，鞋底機關雖同，但左足內襯繡了一朵半開的梅花，是我閨名裏的‘夢’字暗記。”她抬眼，目光如雪夜寒星，“你偷走的那雙，沒有。”

周嬤嬤臉色驟變。

原來她早被盯上，步步皆在局中。

謝夢菜緩緩收回鞋，輕聲道：“押入地牢，嚴加看守，不得與任何人接觸。”

陳副將上前，鐵鏈拖地聲刺耳響起。

周嬤嬤被拖走前，忽仰頭一笑，眼神卻不再看謝夢菜，而是越過她肩頭，望向帳外風雪。

那一瞬，笑意裏竟透出幾分詭異的溫柔。

帳外，柳五郎候在風雪中，披甲未卸。

謝夢菜走出帳門，雪落肩頭未化，她將繡鞋交予小桃：“燒了，灰燼沉井。”

然後她轉身，對柳五郎低語：“從明日起，你替我巡藥棚。”

柳五郎一怔：“小姐，這不合規矩......”

“規矩？”她望著北方風雪，風掀起她素色衣角，像一旗不倒的誓，“他們以為，穿我的鞋，就能走我的路，冒我的名，毀我的藥？”她聲音輕了下去，卻更冷，“可他們不知道——真正的謝夢菜，從不靠鞋走路。”

風雪吞沒了餘音。

地牢深處，陰冷如墓。

周嬤嬤被鐵鏈鎖於牆角，發絲垂落遮麵。

火把在廊外搖曳，映得她影子扭曲如鬼。

她閉目，唇角微動。

一首北狄童謠，自她喉間緩緩流出，調子輕緩，像哄睡嬰兒。

可那曲調......竟與李繡娘昨夜夢中囈語，一模一樣。