第五章

深宮秘聞和掰碎的螃蟹腿

蕭羌討厭光。

所以翔龍殿裏一向少有燈光。

送走了海棠，他今天沒有宣召任何妃子。

薄衣散發，他矗立在空曠的殿門處，身後幾點白燭，一點點斑駁細碎的光線在黑暗中斷續流淌，讓人想到女人將死時的眼神。

“……你是說，杜美人回去之後開始把院子裏的丁香全都挖了出來？”

何善站在他身後，恭敬答了一聲“是、”

這個女人……腦子裏到底在想什麼呢？

很明確，她知道他想怎麼做，她也很清楚他傷勢痊愈的那天，恐怕就是她的死期。

她怎麼還能如此平靜？還能用那雙清澈的眼睛看著他？

……有趣。

他淡淡地在心裏說了一聲，隨即慢慢閉上眼睛，“何善，有沒有什麼味道甜美的藥物能讓人毫無痛苦的死去？”

何善隻覺得頭皮一麻，立刻跪伏在地，不敢抬頭看他，隻微微顫聲答道，“有……‘荷帶衣’……”

“那就預備下吧。”他拂袖，走回內殿，任黑暗吞噬掉他修長清逸的身影。

味道甜美最好，那樣的女孩子死的時候怎舍得讓她有一點兒痛苦。

當皇宮的主宰正在計劃弄死海棠的時候，見完娘親，興高采烈回到自己院落的如花剛推開海棠的門，一聲姐姐就被噎在了嗓子眼裏。

一臉泥巴的海棠回頭看她，雙眼無神如同死魚。

如花妹妹當機立斷轉身就走，卻被身後幽靈一樣的女人抓住了衣服，海棠用一種索命女鬼一般的聲音對她說，“如花，我們來做個能熏香的燈吧……”

她記得自己看過一個方子，說能提純花油，再將花油入水，以盤盞熏之，香氣能沁入肌膚，可長久不衰，這個應該廣受歡迎，她本打算押後再搞，現在就快死了，不如提前，教會如花怎麼弄。

她因地製宜，選了丁香來煉花油。

兩人鼓搗了一晚上，造出了成品，香氣迷人，濃而不烈，如花在腕上熏了熏，數次擦洗都洗不掉這味道，最後過了三天，洗了那麼多次，海棠聞不到了，從小就在胭脂水粉裏打滾，鼻子特別好使的如花道，還是聞得到一點。

這個持久可真不錯。

不過隻有一種花油，又稍嫌品種單一，海棠思前想後，決定摸去密宮裏弄些梔子花回來。

梔子花油舒緩壓力，清熱泄火，專治痛經，還能催情，多好一產品啊，簡直是後宮專配。

不過……後宮裏唯一有梔子花的地方……就是密宮。

忽然想起上次被史飄零中斷的探險，海棠挽袖子決定，說去就去！

時，七月初六，正是鵲橋之前。

她大正午去的，密宮附近一個人都沒有，偏偏梔子樹長得又高又大，把光全遮了去，幽深獨立，猶如鬼域。

海棠自己一個人來的，如果真有鬼啊什麼的，還是別嚇著別的姑娘的好。

她意外發現密宮沒有上鎖，一腳踏了進去，放眼望去，預料之中蕭瑟破敗的建築掩映在一大片鬆柏之後，前麵是瘋長得哪裏都是的梔子花。

海棠心裏咯噔一下，鬆柏是專種植在陵墓上的，怎麼深宮內院也種得一片一片？

她決定立刻摘花，摘完立走。

就在此時，她忽然聽到了奇怪的呼喝聲。

仿佛是從古井口吹出來的冰冷風聲，又像是沒有舌頭的女人在努力喊著什麼？

饒是海棠膽大，也被驚了一下，急站起來，向聲音來源望去，隻見遠處樹影掩映裏，影影綽綽，有道白影正向這邊奔來，隨即，動聽的女音響了起來，“嗬嗬，你抓不到～”

聽起來是有些年紀的女子的聲音，卻透著一種少女的嬌憨，兩相交織，說不出的詭異。

對方看到海棠，笑著跑了過來，靠近了一看，是個容貌極其美麗的婦人，看容貌大概三、四十歲，氣質卻天真爛漫，透著一種少女的味道。

她看到海棠，隔著一地的梔子花，卻也不過來，歪側著頭，已有了淡淡細紋的眼睛忽閃忽閃，忽然拍手笑道，“姐姐，是方姐姐吧。姐姐終於想起妹妹來了！”

方姐姐？方氏？現在後宮裏姓方的女人可不多。

海棠沒有答話，那個女子兀自笑得燦爛可愛，嘴裏不停歇的絮叨著什麼，她說的時快時慢，慢的時候就有一種枯澀粘膩的口齒不清，海棠聽了一會兒，才聽出來幾個字：方姐姐，陛下，娘娘……

這幾個字稍做組合，就分明是一出後宮傾軋，看著麵前明顯神智不怎麼正常的女子，看她揮舞手臂的時候被梔子花的枯枝劃破手臂，海棠於心不忍的伸手撫低了一點兒梔子花，安撫一笑，道，“慢慢說。”

這時，這女子身後，奇怪的呼喝聲再度傳來，海棠向她身後望去，隻見三五個仆婦向這邊而來，看到海棠，仆婦們臉色一下變得慘白，仿佛看到了極可怕的東西，她們張大嘴，衝上前來，一把拉住了那個女子，死命向後拖去！

在仆婦們衝過來的時候，海棠清楚地看到，黑洞一樣，發出了剛才她聽到的奇怪呼喝聲的嘴裏——沒有舌頭！

在這一刹那，海棠渾身一悚，不自覺地一步退開，那個被仆婦拉住的女子忽然尖叫發狂起來，她反手抓住海棠，用力一抓，鮮血立刻滲了出來，海棠吃疼的往後一拉，仆婦們按住她向後拽，她終於鬆了手，卻反口一咬，咬住了旁邊一個仆婦的手臂！

海棠捂著手上的傷口，看著麵前發生的一切，怔住了。

幾個仆婦終於按住了她，其中一個拿出一丸藥，塞入她口中，片刻之後，掙紮不休的女子終於安靜了下來，她鬆開嘴，一嘴鮮血，唇裏吐出幾個字，眼淚滑落下來，“陛下……您不要海兒了？”

說完這句，她盯著海棠，眼神忽然極度怨毒起來，她尖叫怒吼，嘴角裏露出一點雪白的牙齒，顯出一種惡鬼一般的怨恨，她聲嘶力竭地咆哮，“方氏！方氏！你不得好死！！”

仆婦們的臉色已經被嚇青了，拖著她就往回走，其中一個越過梔子花，粗魯的把海棠朝外推去，海棠被一把推到地上，密宮的大門砰的一聲關上了！

海棠這下摔得不輕，過了一會兒才站起來，她覺得今天晚上自己的遭遇就像是一個噩夢。

本來應該沒有人存在的後宮裏，多出了一個美麗的中年女子；沒有舌頭的仆婦；抓傷和咬傷——這一切都像是一個謎裏給出的片斷線索，在等著她拚成一個關鍵。

等等，剛才那個女子叫了一句：陛下！

對了，她叫了陛下，還叫了娘娘！

想起來，上次蕭羌確實是來過冷梅殿附近，而且確實對她們住在這裏覺得很意外，那麼一個皇帝跑到如此偏僻的地方來做什麼呢？

而且第二天就立刻把她們遷走，非常明確是不想她們繼續住在這裏。

換言之，這附近一定有什麼不能被她們知道的秘密。

海棠一邊急步走回，一邊思索著。

蕭羌恐怕和密宮裏那個女人脫不了關係，她隱隱覺得，蕭羌的傷，也應該和那個海什麼的女子有關。

但是，她是誰？

她的年紀，說是蕭羌的妃子不太說得過去，但是，先帝又從未立過妃子。好吧，就算是先帝私寵，那麼又怎麼和蕭羌搭上關係的？

她似乎……發現了什麼不得了的事情。

海棠有種直覺，隻要自己能把這裏麵的事情調理清楚，說不定她能逃過一死——當然，也很有可能是死的更快。

趕回到後涼殿，海棠暫時把這一堆謎題丟一邊，向專心致誌提煉花油的如花笑了笑，卷起袖子，投入到提煉花油這個高難度的活裏去了。

反正她現在一籌莫展毫無頭緒，那就別鑽牛角尖，先幹幹別的吧。

兩人加班加點的結果就是，在七夕當天兩人麵前多了一盞極精致的銅吊，上麵放著一盞盛了花膏的白玉鐘，四周注滿花露，銅吊下麵生上火，上麵再罩上精致的燭罩，片刻之後，一絲絲花香從罩子中飄逸而出，居然比上等名香還要心曠神怡幾分。

如果事情不能解決，這大概是她能留給如花的最後的東西了。

如花在旁邊試用，忽然覺得有點兒不對，轉身看看海棠，看她怔怔的出神，便走過去拍了拍她，“姐姐在煩什麼？”

“……沒什麼。”

如花繞到她麵前，彎下了腰，笑一笑，露出一對小虎牙，可愛得不得了。

“姐姐，天無絕人之路，咱們沒做壞事沒對不起良心，怕什麼來呢？”

海棠沒立刻答話，她眨巴眨巴眼，定定地看了會兒如花，忽然慢慢地笑了起來。

“沒錯，你說得對。”她一沒偷蕭羌的二沒搶他的，就算坐領了一段時間的工錢，她前陣子也做牛做馬給他補回來了。

“對的，天·無·絕·人·之·路！”

蕭羌，我和你死磕到底了！

看她重新振作起來，如花拍了拍巴掌，“對了，姐姐，今天是七夕，太後宮裏有鬥巧宴，姐姐你準備好了嗎？”

“……”她·忘·了。

算了，天無絕人之路。

她再次這麼對自己說道。

大越宮內習俗，七月七日，所有有品位的女官妃子都要登上皇後所居騰凰殿內的開襟樓，引銀針穿線，然後太後賜宴。雖然現在後位空懸，這項習俗也依然繼續。

乞巧宴裏必然有爆螃蟹一味，諸宮妃子鬥巧，比賽誰能把蟹足裏的肉完全剔出來後，還保留螃蟹完整的八足形狀，保留最好的那付蟹足，就被稱為八拜，由皇帝與太後並行賞賜。

海棠對女紅一竅不通，穿針敬陪末座不說，還不小心把手指戳傷了。

反正她也犯不著在這時候出奇鬥巧，招人嫉妒——就前陣子夜夜睡在龍床下都不知道招多少人嫉妒呢。

心不在焉地舔著指頭上的傷口，海棠左右四顧看美女，她發現其中熟悉的麵孔少了一些，陌生的麵孔卻多了一些。

那些和她同期選中，卻沒有出現在這裏的女子們都怎麼了？病了?廢了？或者幹脆就是死了？

她不期然的就想起蕭羌對她的殺意，心底下泛起了絲絲的涼。

後宮修羅場，誠不我欺。

她抬眼看去，蕭羌今日一身常服，曲領皂紗袍，腰間赤綬素帶，正閑閑拈著玉佩向她看來，看到她看他，清亮桃花眼略略一狹，海棠心裏暗叫一聲不好，果然，清雅男人依案而笑，喚了她一聲，“笑兒，坐得離朕那麼遠做什麼？上前來些罷。”

一句話說出，剛剛還談笑風生的席間立刻鴉雀無聲，就連素來以寬厚著稱的於淑妃都放下筷子，看向了位在次席的海棠。

海棠算是理解到什麼叫眼神如飛刀了，她覺得自己身上的肉已經被剜了幾塊下來。

深吸一口氣，她起身，向蕭羌行禮，答道，“陛下身邊應該為更有才德之人居之，笑兒出身寒微，怎敢偺越。”

我敢上去我明天早上起來就一定沒命了，我要多傻我才上去啊？

她這幾句冠冕堂皇的話說出來，蕭羌桃花眼一細，剛要開口說話，海棠對麵一個輕柔的聲音響了起來，“照我說的，陛下就是不安好心。”

說話的人是史飄零，不安好心四個字說得海棠心裏一跳，。

所有人的視線都集中到那個一身嫩黃宮裝的女子身上，史飄零盈盈一笑，鬢邊一枝現掐的小朵蓮花在燈光下映得越發嬌嫩，真是人花相映。

她掩袖輕笑，眼神稍稍掃了一眼海棠，再看向蕭羌，道，“這樣大好的七夕，都非要看著我們姐妹們拈酸吃醋。這樣居心，難道還不壞？”

蕭羌聽了之後眼波一閃，隨即拊掌一笑，道，“既然話都這樣說了，飄零，你還不上來陪朕坐坐，看朕的美人兒們如何吃醋嗎？”

月光下的女子嬌豔出塵猶如一朵嫩黃月季，聽了蕭羌的話，一雙眼水波婉轉，如籠煙水，“所以說陛下真是壞心，臣妾不過說了句真話，就拿了臣妾做法。”說完卻斂袖一拜，行的是端正宮禮，“臣妾遵旨。”

蕭羌右手邊是太後，左手邊是方貴妃，史飄零大大方方離了次席，坐在了方貴妃和蕭羌之間。

方貴妃一向心胸狹窄，又為因誕育下唯一一個皇子的功勞，從來心高氣傲，如今一個區區五品才人踩著她的麵子走了過去，一口氣咽不下來，又不好發作，冷哼了一聲，史飄零轉頭對她嫣然一笑，全不在意，氣得她胸口又是一陣發悶。

現在整個宴席的焦點已經從海棠身上到了史飄零的身上，一幹妃子臉上堆笑，暗裏磨牙。

史飄零做事一向神秘，上次無故打她一掌，現在又幫她一把，海棠丈二金剛摸不著頭腦，不知道這個美麗的女子到底在想些什麼。

一場宴席因為這一出鬧得風雲暗湧，海棠乖乖縮到一角，啃螃蟹腿喝黃酒，還特意把八個爪子都掰得碎碎的，生怕有人誇她一句心靈手巧。

宴席中途，按照規矩，各宮妃子要捧著蟹彩盤到蕭羌麵前呈福，剛才大家風頭都被海棠和史飄零奪了去，現在都憋足了勁，各自捧了裝飾得美侖美奐的漆盤上前。

等到海棠上來的時候，看著她盤子裏碎成渣的螃蟹，蕭羌一愣之後低笑，“笑兒，你真笨啊。”

笑語中，他牽過海棠的手，看著她指尖傷口，低歎一聲，“你怎麼這麼不小心……”語罷，眾目睽睽之下，蕭羌低頭，吻上。

嘎巴嘎巴小風吹過，完全呆掉的海棠碎成了渣渣。

呆滯的視線停留在男人從淡色唇間探出的一小截舌尖，海棠眼睜睜地看著他吻在她的指尖上，然後向她這邊一靠，枕在她的肩頸間，蕭羌惑人的低笑輕輕傳了出來，“朕醉了……笑兒，扶朕回宮吧。”

陛下，你學人家小鳥依人也考慮一下我和你的體形差了多少好不好？

幸虧海棠有一把最近種花翻土倒騰出來的力氣，在男人的大半體重壓過來的時候，一咬牙挺住，才在內侍宮女的服侍下，和他一起上了步輦。

兩人剛剛坐定，蕭羌軟軟一倒，海棠一撐他肩膀，忽然覺得滿手潮膩。

淡淡的腥味散了出來。

海棠腦海裏隻有一個念頭劃過——蕭羌傷口裂了。

不能被人發現。

她快手的拿出身上帶的花油，這東西她本來打算在宴席結束之後，大家聊天的時候兜售的，沒想到現在倒有了用。

把花油灑了灑，血的味道被蓋了下去，她拍了拍蕭羌的臉，“還撐得住嗎？”

男人在黑暗裏看了她片刻，低低道，“大概需要你扶朕一下。”

“好。”海棠點點頭，稍稍撐起了男人的肩膀，讓他斜靠在自己肩上。

“……”黑暗裏統治這偌大帝國的男人似乎想說什麼，卻最終隻是閉上眼，靠在了她肩頭。

遠處有宮燈若花，暗暗映在步輦朱帷上，暗香盈袖，蕭羌在此一刻，隻覺得疲倦。

回到了翔龍殿，海棠把他剝蔥一樣從衣服裏剝出來，發現傷口已經完全裂開，甚至撕扯得比最開始的傷口還要劇烈。

海棠倒吸一口冷氣。這是怎麼回事？前幾天看的時候，傷口已經愈合得差不多了啊？

怎麼現在變成這副樣子？沒辦法了。

海棠拔下頭上銀簪在燭火上烤紅，低聲說了一句，“你忍著些。”

蕭羌點點頭，海棠看他一臉慘白，默默抓起龍袍遞到他嘴邊，蕭羌看她一眼，猶豫一下，張口咬住。

滾燙的銀簪觸上傷口，男人線條流暢的脊背一個緊縮，背肌隆起，從嗓子裏低低發出了一聲呻吟，海棠咽了口口水，覺得自己小心臟有點撲通撲通的。

輕輕把傷口上粘結的贓物弄掉，海棠取來幹淨的紗布和藥，一層層裹好傷口，扶著蕭羌躺下，吩咐人煎參湯，她轉身去取發簪，卻猶豫了一下，這東西吧，挺貴的扔了可惜，戴上吧……這又剛剔過肉……

就在她猶豫的當兒，銀簪卻緩緩發生了變化。

從接觸到傷口和血的部分開始，銀簪漸漸變黑，而接觸最久的部分，卻隱隱滲出一點碧綠來。

海棠一驚，立刻拿去給蕭羌看，蕭羌盯著銀簪看了一會兒，瞳孔慢慢的，一點點收縮。

有毒。

他的傷口有毒。

慢性的，卻毒性劇烈的毒。

怪不得傷口忽然開裂，原來是有毒。

蕭羌略思忖了一下，唇角輕輕一彎，顯然是心裏已有了計較。

男人慵懶的扯下了束發絲帶，輕輕朝海棠勾勾指頭，等少女傻乎乎湊上來的時候，他笑吟吟的對她說，“卿，今晚繼續陪朕吧。”

海棠在心裏呻吟，老天，到底還要不要她活了……

就在海棠欲哭無淚，隻能再度睡地板的情況下，關於她的謠言，也在七夕之夜迅速而飛快的流傳。

在海棠不知道的情況下，她的形象瞬間被拔高到了和妲己妹喜這等美人一個高度，當她再度在翔龍殿過夜之後，關於她的不滿也升到了頂峰。

結果就是，當一早海棠服侍蕭羌穿衣的時候，從太後的長寧殿有旨傳來，召她晉見。

聽到這句，蕭羌束帶的動作慢了一慢，隨即唇邊輕盈一笑，“母後召卿去，卿就去吧，母後為人慈藹，不妨事的。”

海棠拿著外衣盯著麵前笑得優雅從容的男人看了片刻，想他現在傷勢複發得厲害，大概短時間內不會動宰掉她的心思，點點頭，藥都來不及喝，便跟著宣召的宮女去了。

目送她的身影消失在曲折回廊的另外一端，蕭羌唇邊輕笑不變，喚來了何善，輕描淡寫地指著麵前那兩份銀碗裏的藥道：“去查查看這藥裏的東西，何善，知道該怎麼做吧？”

何善一聽要驗藥，立刻知道肯定是這兩碗藥出了問題，哪裏還敢說什麼，立刻下去安排。

今日不是大朝的日子，值班侯見的大臣都在勤政殿的偏殿侯著，蕭羌出了門，也不叫肩輿，信步向勤政殿的方向走了走，沒走幾步，改變了主意，又向太後所在的長寧殿走了幾步，到了宮門，忽又頓住腳步，最終改變主意，還是向勤政殿去了。

偏殿早有大臣侯著，看了輔相遞過來的晉見單子，是平王蕭逐的部下，永州左戍衛將軍覲見，他眼間綻出一痕喜色，立刻宣人入殿。