第三十一章 老僧釋罪

宋明臻另一道碰都不願碰的菜是一隻帶著硬硬的殼子的東西，比鱉要小，黃呼呼的，好些個硬硬的腿，一雙綠豆大小的眼睛悠悠地瞧著她，似乎想從她的眼睛裏瞧出一點恐懼的情緒來。

宋明臻不知道該怎麼下嘴，也不想在大庭廣眾之下嘗試，更不想請隨侍的宮女為她解決難題，以暴露她的無知，便“司空見慣”似的忽略了它。她想，改天讓碧落尋些這玩意兒，好不好吃的，圖個長見識。

至於酒水，她半點都不想碰，看都不想看一眼。

守在大殿門口的太監趨步進來，恭敬地對司瑞說：“陛下，各個皇家寺院送來了今年的齋飯和供果……”

宋明臻垂著眼瞼，半點情緒也不露，心裏卻是激動的。她等待的第一個“重頭戲”，來了。

皇家寺院敬獻齋飯和供果，是曆年來不可或缺的環節之一。

瑨國雖沒有前朝那樣過分崇尚佛教，但對於佛教的推崇也是很高的，單說京城就有十幾家皇家寺院。這些寺院的住持或長老總會輪番地接受皇家邀請，到皇宮中為皇帝、皇後和皇子公主們講授佛法。皇後謝氏就是一位虔誠的佛教徒，據說她的宮殿裏供奉著十幾個姿態各異的玉佛像。

各寺院的神僧們邁著沉穩的步伐，按照事先安排的順序，緩緩走進大殿，然後把齋飯送到他們想送的人前麵去。

這是個很關鍵的步驟，也是顯示在座各位身份地位的一環。

這個節目已經延續了五十多年。

當初瑨國皇帝司禦宗軍武立國，認為自己和手下的幾位大將殺戮太重，正巧有一位瞎眼老僧求見，提醒司禦宗須真心歸服佛門，洗脫罪孽，否則不得善終。司禦宗很是恐懼，這才對佛教產生了極其濃重的興趣，並號召幾位大將也學習佛教經典。

司禦宗要求將軍們用自己的行動感動神僧，讓神僧能夠在除夕夜國宴上，為他們供上齋飯，並跪地誦經。

將軍們原本不願意在這些虛無縹緲的事情上浪費時間，可看著司禦宗“身先士卒”，他們也就沒什麼怨言地跟著做了。

可那又怎麼樣呢？他們的結局依然淒慘。

那些大將們很多因為功勞太大，被司禦宗找個由頭殺掉甚至滅門了。很快，擔心禍患殃及自身的四大家族聯合起來，支持年僅十歲的太子司棣謀反篡位。由於司禦宗手下的幾位大將已經被他處死了，無將可守，所以太子成功篡位，將司禦宗勒死在大殿上。司禦宗的皇後葉氏成為皇太後，垂簾聽政。

自此，四大家族的實力逐步攀升，再不受皇權控製。

隻是後來即位的這兩位皇帝，都對佛教有些興趣，便將“國宴求齋飯”這一環節保留下來，直至今日。

大殿中的很多人為了能得到神僧的眷顧，更為了在殿前掙個臉麵，會提前很多天甚至幾個月向寺廟捐供奉，以期感動神僧。這招當然奏效，否則為什麼英國公謝迎天和成國公葉明德都得到了兩盤齋飯，而赫連家兩兄弟，誰也沒能得到一粒米。

與每年的結果相同，除了皇後，就數太子殿下得到的齋飯最多，有三道。也有些人照舊什麼都沒得到，比如楚王司硯。

而他對此很不在意。

不過今年人們的關注點有了很大的改變。

一個是常年領兵在外、初次在大殿上享受國宴的燕王司鉞，明明什麼準備都沒有提前做，甚至他並不知道為此該做什麼，但他得到了一盤齋飯。大祥龍寺的住持須發皆白，以往從不出寺院，今天不僅出來了，還把齋飯捧到了司鉞的麵前。想到往年皇後和太子都幾次恭恭敬敬地邀請他，卻都是吃閉門羹，眼下的場景，真是結結實實打了他們的臉。

不過他們還沒來得及感覺臉疼，就被另一個“奇景”吸引了。

一個腿腳極不便利的、佝僂著腰的、瘦骨嶙峋的老和尚，穿著破舊的僧袍，緩緩地走進來。他在玉鏡公主宋明臻的麵前跪下來，將手中的齋飯——一個饅頭高高舉過頭頂，等待宋明臻接過去。

饅頭做齋飯，前所未有，而這個顫巍巍的老者，也沒人認識。在場的見多識廣的人們，都堅信沒有見過這個人。

但他肯定是一位僧人，是一位皇家寺院的僧人。

誰呢？

人們正猜測著，隻見那位老僧已經恭恭敬敬地跪下去，雙手合十，眼瞼低垂，麵對宋明臻就像麵對一座真佛，口中噥噥地念誦著經文。他那麼蒼老消瘦，因為腿腳不好，跪在地上的時候顯得異常艱難，兩條蘆葦杆兒一樣的胳膊怎麼都顯得累贅。他的皮膚枯樹皮一樣鬆鬆垮垮地貼在身上，縱橫交錯的皺紋把一張慘不忍睹的臉折磨得更沒有人樣兒。

他合該在白天出門，晚上很容易把人嚇到。

司瑞代表所有人問出了這個問題。他對陪侍的太監說：“為玉鏡公主誦經禱告的神僧出自哪一個寺廟啊？以前怎麼好像沒有見過？”

太監也是剛得到了消息，忙弓著身子，戰戰兢兢地說：“啟稟陛下，這位大師乃是……乃是……”

“嗯？”

太監的冷汗都冒出來了：“他是清涼寺的住持釋罪大師。”

“誰？！”不隻是司瑞，在場的人都驚了一驚，許多人顧不上向自己麵前的神僧謝禮，驚異地望向宋明臻和釋罪和尚。

沉默了好一會兒，有些坐在末位的年輕的貴族公子們耐不住性子，交頭接耳起來。

一人說：“清涼寺的老和尚？釋罪？他還活著呢？他……有九十歲了吧？”

一人回答：“九十多啦！他來咱們瑨國的時候就二十三啦——不對，那時候咱們還沒建國呢。”

“他來七十多年了？”

“可不是嘛！”

又一人湊過去，問：“雖說清涼寺確實歸皇室監管，勉強屬於皇家寺院，可這個場合，他怎麼能來？以前也沒見過清涼寺的住持露麵啊。這個釋罪到底是什麼來曆？”

“我隻知道他從踏入咱們瑨國——不，是榮國——的時候，就在清涼寺剃度出家了，似乎是當年涼國人，其他的我也不大知道了。”

“這麼有意思的事兒，你們竟不知道？”有人帶了得意的情緒說。