第五章

沈昭棠被人抬回昭雪殿時，已是深夜。

夏巧死後，另一個侍女秋霜也被遣走。

偌大的宮殿，靜得可怕。

她忍痛掀開床板，春桃從中走出。

見到沈昭棠，春桃眼圈瞬間泛紅。

沈昭棠想替她擦去淚水，可無力的手臂舉到半空又落下。

指尖隻來得及觸碰少女幹癟的唇瓣。

“對不起，跟著我這樣的皇後，讓你受委屈了…”

春桃似是怕她傷心，勉強扯出一抹笑。

隻是眼淚卻止不住往下落。

“奴婢沒事，都怪奴婢腳程不夠快，否則，也不會讓娘娘受苦…”

主仆二人哭成一團。

良久。

沈昭棠才問。“可曾查到什麼線索。”

春桃點頭。“奴婢已細細打聽，唯一幸存的那位船匠去年開春便已去世。但走訪四鄰，皆說船匠乃阮家主母娘家遠方親戚，兒子在阮家當差，很得重用。”

“而，桐華巷那位老內官…”

見春桃遲疑，沈昭棠眉心輕蹙。“怎麼？”

“他猜出奴婢的身份，卻沒有說旁的，隻說了一個故事。”

“陛下乃先帝第六子，出身既不高貴，也無甚才華武功，在子嗣繁茂的先朝很不得先帝喜歡。陛下幼時曾養過一隻貓，聰穎機慧，倒是十分討先帝喜歡，因為這隻貓，連帶著陛下也沾了光，常常被召見。可後來，這隻貓卻被陛下親手溺斃在了荷花池。”

沈昭棠心底一驚。

蕭睿落水，不正和這個故事有異曲同工之處。

從前諸多懷疑，卻無從下手。

縱然查到蛛絲馬跡，也了然無蹤。

直到，她發現那珠串，才鎖定凶手。

論理，她的睿兒死了，阮靜舒腹中之子才能成為新一任太子。

可老內官的一番話卻將事情推向更撲朔迷離的彼端。

阮家要殺蕭睿是真。

可又是誰要縱容此事。

思忖之際，春桃遞來紙條。

“這是他托奴婢轉交給娘娘的。”

素白的宣紙上，隻有七個字。

【子不類父，父厭之。】

子太肖父，父疑之。

沈昭棠汗毛直立。

她想起從前，蕭珩對睿兒的教誨主張親力親為，男子漢頂天立地。

可那次南下賑災，他卻破天荒將睿兒留了下來。

而後，睿兒便在重重宮禁下，出宮乘船，溺斃冰河。

從前種種疑慮，忽然明朗。

沈昭棠顫聲。“那些藥渣呢？”

春桃不忍回答。“奴婢請宮外大夫看過…都說，娘娘的藥方中，盡是破淤除血的大寒藥物，長久所用，必然傷身。”

“再無懷孕可能。”

沈昭棠隻覺天旋地轉。

最後一絲希望也被無情碾滅。

恍惚間她想起蕭珩得知她身孕時喜悅的眉眼。

他說，是男是女都喜歡。

生下睿兒當天，他便立下血書許他王位。

蕭珩教他習武念書。

沈昭棠教他機械設計。

蕭睿聰穎機慧，一點即通。

三歲成詩，五歲舞劍，七歲就能用火銃打中飛雁。

後來，她幾次小產。

沈昭棠都以為是自己生蕭睿時傷了身。

卻沒想到竟是拜枕邊人所賜。

她並非不知蕭珩忌憚，所以她為愛甘願隱沒功績，漸漸退出政治舞台。

她也明白，父子猜忌是君臣帝王家難免的戲碼。

可…

那是他的親生兒子。

她怎麼也想不到，他會借刀殺人。

沈昭棠強行穩住聲線。

“去請他來。”

春桃去而複返。

“陛下說稱您不認錯，便不會見您…”

沈昭棠忽然笑了。

笑得苦澀無比。

她枯坐良久，褪去鳳袍。

端起皇後鳳印一步步走到乾元殿。

“臣妾沈昭棠，自知無德統率六宮。”

“自請廢後。”

蕭珩臉色陰沉得幾乎可以滴出水。

“你執意如此嗎？”

沈昭棠仰頭。“是。”

蕭珩怒極。“好，那你就跪遍六宮昭告自己的罪行，朕便準你！”

在男人的注視下，沈昭棠放下鳳印，朝遠處一步一跪。

“臣妾沈昭棠，自知無德統率六宮，自請廢後。”

她反複念著這句話。

慢慢消失在雪中。

蕭珩看著被淹沒在風雪中的身影，生生捏碎了扶手。

他隻是想要她認錯。

為什麼，她不肯服軟。

沈昭棠和他在佛前拜過天地。

沈昭棠答應過，要與他執手偕老。

現在，她竟然敢自請廢後！

“陛下，皇後娘娘如此，實在有負皇恩…”內官話音未落。

蕭珩一把將人踹開，猛地把桌上奏折掃落。

“滾！都給朕滾！”

寒風呼嘯，沈昭棠單薄的衣衫被雪浸濕。

雙腿早已被凍得沒了知覺。

可她沒有停下。

她要到蕭珩麵前問他。

她要讓蕭珩親口承認。

不知過了多久。

一聲接著一聲的報喜，將她思緒拽回。

“東南捷報！阮太尉平定叛亂！”

沈昭棠勉強睜開眼。

卻看見一身甲胄的阮太尉從身邊走過。

腕間一串鏨雲紋的翠玉珠，被雪晃得刺眼。

她的兒子骨枯黃土。

凶手卻春風得意，位極人臣。

真是…

荒謬。