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爹的眼珠子忽然轉了轉，他把陸時修拉到一邊，壓低了聲音。

“時修啊，說到這北地主帥，你這次來，除了談判，更要緊的是想法子......探探她的底！”

他搓著手，仿佛已經看到了更大的利益。

“聽說霍擎蒼死後，接手的是個女人，神秘得很，誰都沒見過。”

“如今這女人權傾北地，隻要能搭上她的線，摸清她的喜好，咱們南方就能在談判桌上占盡先機！”

蘇清媚也湊近了些，柔聲說道：“爹說得對！時修哥，聽聞那女人是從死人堆裏爬出來的，性子最是乖張狠戾，殺人不眨眼。”

她頓了頓，話鋒一轉，臉上露出自信的笑容。

“不過，越是這樣的女人，內裏越是空虛。隻要時修哥你......用點法子，哄她一哄，憑你的樣貌和手段，還怕她不上鉤？”

“等她對你言聽計從，別說區區一個燕雲十六州，就是要整個北地做嫁妝，也不是不可能啊！”

乖張狠戾？

內裏空虛？

好哄騙？

我聽著，嘴角那點冰冷的弧度加深了些。

我目光落在身邊的副官周凜身上。

“周凜。”

我若有深意地看了他一眼。

“你跟著我的時間最長，來，給陸副使一家說說，咱們這位乖張狠戾，內裏空虛的主帥，究竟是個什麼樣的人物？”

“說點......他們愛聽的。”

周凜猛地一哆嗦，差點就要跪下。

他深吸一口氣，看了我一眼，見我麵無表情，他隻能硬著頭皮，用一種講故事的口吻說道。

“我們大帥......確實是個女人。”

“她......她是從當年霍帥的‘活人靶’裏，唯一活下來的那個。”

他喘了口氣，眼神掃過偏廳角落裏掛著的一張巨大的熊皮，又飛快瞥了一眼旁邊案幾上放著的一個精致的骷髏頭擺件。

“大帥她......手段確實......與眾不同。”

“那張熊皮，是五年前一個試圖嘩變的將領......大帥讓他和熊徒手肉搏，他被熊撕碎了，熊被他打死了，大帥說他勇氣可嘉，就把他的皮和熊皮縫在了一起，掛在牆上，以儆效尤。”

“那個骷髏頭......是上一次南方派來的說客，他想用金錢和男人收買大帥......大帥就把他的頭做成了酒杯，用他的頭骨喝了他帶來的最名貴的酒。”

他說完，不敢再看我，頭深深垂下。

偏廳裏死寂一片。

爹娘、陸時修、蘇清媚，四個人的臉上寫滿了驚恐。

他們互相看了看，眼神裏滿是駭然。

蘇清媚第一個尖叫起來，指著地上抖成一團的周凜。

“胡說！你胡說八道！編故事嚇唬誰呢？”

陸時修也回過神來，他強作鎮定地冷笑一聲。

“知鳶，這就是你的待客之道？找個下人編這種荒唐的故事來嚇唬我們？”

他刻意加重了“下人”兩個字，眼裏的譏諷更濃。

“一個女人，能當上北地之主？還用人皮做裝飾，用人頭骨當酒杯？你們北地是沒人了嗎？還是說，你以為編出這種鬼話，就能讓我們在談判中讓步？”

他拖長了調子，上下打量我這一身粗布舊衣。

“沈知鳶，不是我說你，五年了，你別的沒學會，裝神弄鬼的本事倒是長進了不少。”

“可惜，你這點小伎倆，對我沒用。”

“你以為你還是五年前那個沈家大小姐嗎？你現在，不過是個隨時能被碾死的螻蟻！”

爹娘和蘇清媚也看著我，臉上是如出一轍的鄙夷和不屑。

我抬起眼，迎上陸時修那充滿惡意的目光。

臉上沒有任何表情，連之前那點若有似無的弧度都消失了。

“是啊。”

我開口，聲音平靜得像一潭死水，聽不出任何波瀾。

“是挺沒用的。”

偏廳裏，隻剩下周凜壓抑的、憤怒的呼吸聲。