獨寢之別

一

見攔不住千枝鬆，陶匠老翁便也隻好擔驚受怕地跟在少年身後。兩人來到那片怪談籠罩下的杉林前。

古杉枝葉交錯，哪怕是白天也仍將林中遮蔽得暗無天日，不過這林子本身並不算深，後麵是一座微微隆起的小山丘。千枝鬆沒有半點猶豫，持刀在手打算鑽進林間，卻又被老翁攔住。

“這……不是我要說喪氣話。這裏自古就是妖魔橫行之處，如此深夜前往實在太冒失了。還是算了，算了。”

“不，不能算了。爺爺要是怕，那就我一個人去。”

千枝鬆掙開被老翁抓住的手腕，喊著阿藻的名字發狂似的衝進林中。老翁為難地猶豫了一會兒，實在無法丟下少年一人不管，隻得鼓起畢生的勇氣，從腰間取下磨得光亮的鐮刀，追在千枝鬆之後。森林中並不像想象中那般幽暗。十三夜的月光滑過杉葉，微微透進林中，令人能摸索出大概的方向。這裏多年未有人跡，腐葉高疊，兩人的腳踩上去就如同深陷於潮濕的泥土中，甚是惡心，因此他們隻能扶住樹木，像過沼澤一般艱難前行。

“千枝鬆，看那是什麼？”

聽老翁這麼悄聲一說，千枝鬆也不由得站住了。一座高約五六尺1的土包臥在一棵格外巨大的杉樹根部，土堆邊閃著微弱的青色冷光，形如鬼火——這恐怕便是那座令人生畏的古塚。

“會是什麼呢？”千枝鬆也壓低了聲音。除了無法言說的恐懼之外，還有一股好奇心驅使著他，他借著那怪異的冷光，像狗一般四肢著地，沿著樹根悄悄爬了過去。剛一接近，他便喊了起來。

“啊！是阿藻，她在這兒！”

“真在這兒嗎？”老翁也不由得提高了聲音，跌跌撞撞地靠了過去。

阿藻像是熟睡般躺在古塚之下。就著鬼火般的青光，隻見她竟枕著一個骷髏頭。阿藻隱蔽在這自古便杳無人跡的森林深處，又頭枕骷髏睡在古塚之下，這怪異的情景令兩人毛骨悚然。不過比起恐懼，千枝鬆心中的歡喜更甚，他爬到不省人事的少女身邊，抓住她的手呼喚道：“阿藻醒醒，我是千枝鬆啊，阿藻！”

老翁也附聲相喚。在呼喚聲中，阿藻雖搖搖晃晃地站了起來，卻仍像是夢遊之人，神誌不清，渾渾噩噩地依在千枝鬆的臂膀上。兩人悉心地護著她，將她帶離森林。等站在了皎潔的月光下，阿藻才如夢初醒般地長長呼出了一口氣。

“怎麼樣？是不是好些了？”

“你怎麼會迷失在這種地方？”

千枝鬆和老翁你一言我一語地問，阿藻卻像做了場夢似的一無所知。今晚見千枝鬆遲遲未來，她便一個人離開家前往清水。直到這裏她還有記憶，之後卻像夢遊一般，自己走向了何處、怎麼會迷失在森林深處、又是怎麼睡在塚下的，她都沒有絲毫印象。

“看來還是叫野狐狸給迷住了，”老翁點點頭，“不過總算平安無事。令尊肯定擔心壞了，好了，我們快些回去吧。”

此時夜更深了。三人沉默不語，各自踏影而行。陶匠老翁在自己家門前和另兩人告別。千枝鬆則一直送阿藻到家門口，他低聲對阿藻說：“以此為戒，以後絕不讓你一個人走夜路了。明晚我來接你前，你可千萬要在家裏等著我。知道了嗎？”

叮囑完，千枝鬆正要道別，卻猛然瞥見少女左手抱著一物。定睛一看，竟然是那個她枕在頭下的骷髏頭，在月下泛著慘然白光。千枝鬆大驚失色地斥道：“什麼！怎麼還留著這東西……你不覺得瘮人嗎？趕快扔了！快！”

阿藻沒有回答，而是百般珍惜地抱著那骷髏頭飛快地閃進了屋內。千枝鬆目瞪口呆地看著她的背影，心生疑竇：難不成狐狸還附在她身上？

那一晚，千枝鬆做起了光怪陸離的奇夢。

第一個夢中的世界是流金鑠石的酷熱之國。舉目所見，草木高大繁茂、濃翠欲滴，身在其間，人的衣衫也被映染得盡顯蒼色。一望無際的花園中，罌粟花豔紅勝血，百合花碩大無朋，隻見花開成海，層層堆疊，繽紛繚亂。除紅花之外，還有紫色、白色、黑色、黃色的花朵。這些花朵在灼熱的陽光下潰爛，流出似有劇毒的汁液。更有可怖的毒蛇吐著猩紅的芯子，成群結隊地在花根處遊弋嬉戲。

“這是哪裏？”

千枝鬆瞠目結舌，愕然地看著這一切。這時，一陣怪異的樂聲傳來。平安京曾有位財主在山科寺舉辦法會，請來眾多高僧大德齊聚正殿誦讀經文。那時千枝鬆擠進寺院的庭院內聽得入神，深深震撼於那難以形容的莊嚴感。如今這樂聲和那時有幾分相似，卻有股妖冶之氣，令人蝕骨銷魂。他如癡如醉，順著樂聲傳來的方向看去，隻見四個消瘦的男人各擎一物走來，此物狀似日本長柄油紙傘，傘邊垂下青白兩色的長瓔珞，令人頓感清涼。男人皆赤足，穿著淺灰色的衣衫，袒胸露乳。他們身後是穿著淺藍色薄衣的八名女子，手持團扇。再後麵是一隻小山般的巨獸，搖搖晃晃而來。千枝鬆在寺院裏見過壁畫，認得那巨獸乃是天竺的象。這隻巨象潔白如雪。

象背有一架圍著欄杆的輿，輿上坐有一男一女。巨象後麵還跟著眾多男女。這些男女都膚色黝黑，唯有坐在象輿上的女子冰肌玉膚，白皙更勝於白象。千枝鬆不由自主地意識到那女子正誇耀似的露著潔白的酥胸和手腕，身上穿的淺紅色羅衣更是薄如蟬翼。待千枝鬆窺到她的麵容時，不禁倒吸一口冷氣，幾乎叫出聲來。象輿上的女子不正是阿藻嗎？

他再仔細一看，那女子要比阿藻年長六七歲，已非阿藻那般天真無邪的少女。但那張臉確實和阿藻一模一樣，橫看豎看都是阿藻。

“阿藻！”他試著大喊。要不是周圍有太多人看著，他很可能會跳上象背，擒住女子那潔白的手腕。可那阿藻模樣的女子卻看也沒看他這邊一眼，隻顧和身邊的男人淺笑低語。那男子戴著草葉編成的冠冕，仰頭哈哈大笑。

天空之色似熊熊火焰。在這烈火燃燒般的血紅天空下，樂聲的曲調愈發高亢，隱在花叢中的無數毒蛇接連現身，隨著樂聲一起猛地昂起了頭。它們漸漸纏繞成巨大的圓環，宛如跳舞似的，纏頭銜尾扭作一團，如癲似狂。千枝鬆屏息遠眺，看到又有一群男女被人趕了過來。男女皆赤裸，彼此被粗鐵鏈捆連在一起，形容淒慘。

這群犯人約有十人，被二三十個裸著單肩的漢子用長長的鐵鞭驅趕而來。他們被趕至白象前跪下，個個驚恐倉皇、瑟瑟發抖。白象上的女子居高臨下地看著他們，露出冷笑。那清澈的眼眸中卻帶著淩厲的殺氣。千枝鬆的身體也僵住了，隻敢偷眼窺看，隻見那女子低聲吩咐了幾句，持鐵鞭的壯漢們隨即飛撲上前，將犯人們依次踹倒，男人女人都或仰或側，翻滾著落入無數毒蛇纏繞的圓環中……

千枝鬆再也沒有勇氣看下去，掩住眼睛逃開了。身後傳來阿藻模樣的女子的朗朗笑聲，一聲高過一聲。千枝鬆迷迷糊糊地跑著，突然感到有人在他肩頭拍了一下。他吃了一驚，抬眼一看，一位老僧站在一棵高高的棕櫚樹下。

“你認識象背上的白膚女子嗎？”

千枝鬆害怕極了，回答不認識。於是老僧平靜地說：“你若認識恐怕就沒命了。此乃天竺國，和女子一起乘象的男人是斑足太子2。你要好生記得，此女名為華陽夫人，雖為舉世罕見之尤物，卻並非人類，是十萬年一現世的可怖妖魔。這妖魔為毀滅天竺佛法、將大千世界拽入幽冥魔界而來。她的第一步計劃便是魅惑斑足太子，施行自開天辟地以來聞所未聞的殘虐暴政。如今你所見尚不足百之一二。僅昨日一天之內便有千人被斬去首級，建起了巨大的首塚。幸而此女雖神通廣大，但邪終不能壓正。更何況天竺乃佛法之國，無邊佛法誅滅此妖魔之日遲早將至。雖無須害怕，但你不宜在此久留。快走，快回去！”

老僧拉起千枝鬆的手，將他往一扇門外推去，巨大的鐵門無聲地在他眼前關閉。千枝鬆失魂落魄地呆然而立。可無論怎麼回想，他都覺得那位名叫華陽夫人的美人和自己熟識的阿藻一般無二。鬼怪也好，妖魔也罷，他仍想再一次前往那個花園，遠遠地看著白象上那位白皙的女子。

他用力地捶打鐵門，骨頭斷裂般的劇痛令他猛然驚醒。剛才那可怕的夢境依然反複縈繞在他的腦海中，使他疲憊不堪。

於是，他把臉埋在枕頭裏，又一次睡熟了。

1 長度單位，1尺約0.333米。

2 據《仁王護國般若波羅蜜經》中記載，斑足太子為天羅國王之子，足有斑駁，故稱斑足太子，後為王，即斑足王。