1.薈先生

傀儡店店主薈先生，藝術碩士、力學博士。他的工作是每天製作傀儡，然後給傀儡身子配上表情各不相同的腦袋，所有的腦袋都裝在分格的大盒子裏。我們這些學徒幫他雕刻傀儡的頭發、眉毛、胡子，給身體塗上顏色。他製作傀儡的過程從不公開，也不傳授給我們。他隻是走進屋，把門鎖上，過十分鐘出來時，手上就捧著一個或大或小的天才作品。他會製作小小的裸體的男性、裸體的女性，一切都十分完美，它們腰肢纖細，光滑的肋部似乎在隱隱起伏；他也會製作覆蓋著皮毛的各類動物，小貓的眼睛隨著光線變動，小羊開口咩咩欲語，而毒蛇的尖牙能把手割破，所以搬動時要格外小心；他還會製作趴下就能爬行、站起來就會跳舞的嬰兒，嬰兒的嘴巴是個小圈，口涎如銀珠，而緩慢顛簸的舞步正好契合這座城鎮的風格；他甚至能製作循環往複的太陽係，不需要任何能量驅動，八大行星就會永不停歇地運動，虛假地球的藍色表麵上泛著海洋的微光。他平時不抽煙、不喝酒、不吃刺激性的食品，他與老伴薈太太相敬如賓。

盡管學不到什麼東西，我們還是願意留在這兒，在這裏每頓飯都可以吃個痛快，管理製度也很寬鬆。薈先生在床頭放了個奇怪的裝置，每天早晨，他隻需衝著小喇叭吹一口氣，這點氣息就能穿過曲折漫長的管道，驅動樓下學徒宿舍門口的風鈴發出叮叮當當的聲音，召喚我們起床。等大家洗漱完畢，圍在圓桌旁等待用餐時，傀儡誇妮會滑稽地從樓上走下來，端著一大盤形色各異的食物，微笑著在餐廳繞個小圈子，然後把食物穩穩地放在餐桌上。最初幾天，我們會為她鼓掌，後來則免去煩瑣禮節，直接狼吞虎咽地吃起來。誇妮和芭妮不同，誇妮是照著薈太太的樣子製作的，皮膚采用浸過特殊液體的軟羊皮製作，膚色惟妙惟肖，她還會做幾種飯菜，而芭妮看起來則年輕漂亮得多。我總共隻見過三次芭妮，每次她都是默默地靠在二樓陽台上揮手，關節發出咯吱咯吱的雜音，就像夜店房頂掛著的廉價招牌。在一個起風的下午，薈先生罕見的心情不佳，竟把芭妮從樓上拖到院子裏，澆上油付之一炬。我們誰也沒敢出去，隻是躲在窗縫後麵窺視這一幕，芭妮歪著身子倒在火焰中，仍然不停地揮舞著手臂，直至骨架被烈火吞噬殆盡。等傀儡燒完後，我偷偷跑出去查看剩下的東西，卻發現那堆廢渣裏什麼都沒有，沒有金屬，沒有木屑，隻有一堆顏色惡心的灰燼，輕飄飄的，像重量無限接近於零的羽毛，風一吹便無影無蹤。