第三章

達瑞安走得比我快，但我知道他要去哪兒，也能聽到他行走在前方的灌木裏。最後我放棄了追趕，放慢腳步不再奔跑。這一天明亮又暖和，但綠蔭清涼，土地和樹葉散發出濃鬱的潮濕氣味，令人神清氣爽。林下的灌木抽打在我腿上。

換作平時，我們會花時間沿路檢查陷阱，采摘正好成熟的野莓和樹蔭下最上等的蘑菇。別的寶貝也不少：箭頭、矛尖或是古代生鏽的機械，應有盡有。達瑞安筆直地朝我們收獲最多的陷阱走去，那是在遺跡附近。

我老忍不住想到弗倫，還有父親的怒火。今天的感覺不對勁——陽光和暖意、恐懼與愧疚、喜悅和悲傷，全都混在一起，令人茫然。我皺著眉往前趕，好不容易才追上了達瑞安。

倒塌的牆壁和柱子將樹林截斷，這是古老的神殿建築群。此處照到林下層的陽光更多，因此嫩葉充足，再加上高峰融雪的細流帶來清潔的水源，我們的陷阱總能逮住食草動物。今天一隻小鹿被紮在長矛上吊在空中，遠離地麵的掠食者。達瑞安將獵物放下，重新擺好陷阱，準備處理鹿肉。

我不想再見血，就去附近的灌木叢摘了些漿果，找塊大理石當凳子，把漿果堆在大腿上。我常被遺跡吸引，有時達瑞安忙著其他事，或者我幹完活、有一個鐘頭的閑暇，就會過來。小時候母親會騎著葛露斯帶我來遺跡野餐。我感到一陣寒意，仿佛她的幽靈就在這裏，剛剛與我擦肩而過。我把回憶壓到心底，用周圍橫七豎八的石塊和柱子轉移注意力。

它們的故事我們並不完全清楚。德哈拉——這是對神殿祭司的尊稱，我們本地的德哈拉名叫瑪畢爾——時常談起這裏，但他的話有一半都沒人懂。據說古城辛瓦特就埋葬在山脊後的森林中，這座神殿過去是侍奉它的。我們自然明白傳說很重要，也看得出有人在這座古老神聖的殿宇上花了很大工夫。我喜歡研究坍塌的牆和斷裂的大理石柱，它們表麵蓋滿雕刻的印記，仿佛藏著久已失落的故事。一尊雕像傲然矗立在院子中央，它用兩種不同顏色的石頭雕成，是兩頭龍。黑龍用了下方的深色石頭，白龍用的是上方的大理石，雙方鬥成一團。它們的模樣跟我們的龍大不相同。

我抹去下巴上的漿果汁：“你說這是誰雕的？”

達瑞安道：“這個麼——死人，老得很的死人。”

我衝他皺眉。

我們知道它們是阿瓦——德哈拉親口說的——是跟皇帝那神秘的庫魯宗一樣的高龍。白龍叫門諾格，黑龍叫達哈克。這些我都還記得。它們的激戰是一則古老傳說的高潮。很久以前，曾有一場驚天動地的戰爭在這裏結束。可不知怎的，我就是記不住細節。

“它們的故事是真的嗎？”

“當然是真的。”達瑞安繼續拿匕首鋸鹿肉。

我從未想過它們會不會代表了某種真實存在的東西。遺跡啟發我們的想象，但似乎也僅此而已。夏日的午後，我和達瑞安會幻想著有大隊大隊的怪獸出現，而我們麵對它們、擊敗它們，然後爬上俯瞰銅海的高崖，看海鳥在空中翱翔，在我們眼中它們化作進攻的飛龍軍團。我們最熟悉的是這些故事，它們屬於我們，而非德哈拉。我們是英雄，勝利是我們的。

“你說我們的遊戲會不會，就好像……”我皺起眉頭，思量該如何表述，“就好像那些人的鬼魂想把他們的故事告訴我們？”

達瑞安抬起頭，揚眉看我：“滿嘴瘋話，瑪芮婭。真不知你說的是些什麼東西。”

我放棄了。我自己都不確定自己是什麼意思。

他處理完鹿肉，把內臟扔進灌木叢，留給較小的掠食者；接著又把鹿屍搬到陽光照不到的地方，然後才去溪水邊洗手。

完美的下午將我包裹，仿佛溫暖的毯子。達瑞安硬拽我來，或許真是做對了呢。隻要他願意，他可以是很好的朋友。我感覺好多了。

不過我知道我們已經逗留得太久。“該回去了，達瑞。”

“有件事我得告訴你，瑪芮婭。”他臉上又是內心激烈交戰的表情。

我一下子喘不上氣來：“什麼事？”

達瑞安皺著眉，踢了些泥土掩蓋住染血的土地。“今年的龍仔沒你的份。”

哦不……“這是曆年來龍仔最多的一次，有好多——”

“聽我說。”

他似乎很不自在，但終於還是強迫自己看我的眼睛。“上周我偷聽到父親和托曼說話，就在信使離開之後。出事了……遠征或者防衛戰。每個龍仔內閣都要弄走。我不知道到底是什麼事，但父親跟托曼說感覺不妙，就好像皇帝很擔心似的。父親說今年我們可能留不下任何龍仔，說不定明年也一樣。”

“明年也一樣？”我的心直往下沉。

“也就是說我也沒份了，瑪芮婭。別說留下兩頭，多半一頭也留不下來。配偶得早早結契，對吧？內閣需要很多龍仔。本來還可能從別的龍場買一隻。比方說庫羅達。可內閣根本不會留下任何龍仔給我們買賣。”

“你確定？”我努力壓下怒火。

“抱歉，小丫頭。”每當他需要以朋友和老哥的雙重身份講話，就會這麼稱呼我。“托曼想說服父親，但其實他們別無選擇。事情已經定了。”達瑞安在我身邊坐下，一手摟住我的肩膀。我掙開了。他無可奈何，隻好將兩手放在大腿上。寂靜將我吞沒。我說不出話來。

父親做決定時自然要優先考慮生意，可這事兒根本沒道理。內閣真需要那麼多龍仔嗎？我們就留兩頭都不成？再說如果多一對配偶，未來不是能為他們提供更多龍仔嗎？

沒龍了。那頭棕色和米色的小母龍不會屬於我，即便我和她都知道應當如此——我們都知道我們屬於彼此。

沒龍了。我把腦袋埋進胳膊裏，就這樣待了好久。達瑞安沒說話，隻是一直陪在我身邊。最後他的胳膊又試探著搭上我的肩膀。這次我沒反對。現在看來，今早的事就像序曲，清楚表明事情一準不會順利。

我又想起了母親。“達瑞……你信不信有詛咒？”

“不信。你幹嗎問這種話？”

我抬起頭，咽口唾沫。“你覺得有沒有可能，有人說了氣話，再加上”——我哽了一下——“有人做了不好的事，就會創造出詛咒來，雖然本意並不想這樣？”

“你沒被詛咒，瑪芮婭，你想的是這個嗎？有時候不好的事情就是會發生，沒別的。”他摟著我的手收緊了些。“你得學會相信自己。”

真怪，周圍的世界仿佛感受到了我的悲傷，四下一片死寂，空氣完全靜止，連鳥和昆蟲都安靜下來。

“聽，好靜啊。”我突然覺得這太不自然。達瑞安繃緊了身體。

空中輕輕傳來嗖的一聲，我們頭頂的樹葉震動，一個影子遮蔽了太陽。我們猛地抬起頭，不由目瞪口呆。竟是一頭巨龍的身影從樹頂上掠過。那巨獸用船帆一樣的翅膀扇動空氣，一次、兩次，最後降落在小山頂的遺跡上。

我從未見過這樣的龐然大物。膚色仿佛落日照耀在鍍銅的海岸線上，翅膀和羽冠邊緣染了一抹綠。它的角仿佛扭曲的樹幹，最輕微的動作也會讓肌肉蕩起漣漪。它的氣味順著微風飄向我們，那是混合了石頭與泥土、樹汁與香料、雨水和閃電的豐富味道。它向上舒展，晃晃巨大的腦袋，羽冠像旗幟般啪的展開。然後它懶洋洋地四下打量，似乎壓根兒沒注意到我們的存在，雖說我們就在山下一點點。空氣仿佛帶了電。

達瑞安搖了我兩次我才感覺到他抓住了我的胳膊。“那是高龍！”他悄聲道，“說不定是夏龍革提克呢！”我驚得啞口無言。他問：“你知道這意味著什麼？”但我已經不再聽了。這頭壯美的巨獸吸引著我，我身不由己地朝山上走。我踢到一塊石頭，巨大的龍頭轉向我們這邊。他的目光與我的短暫交彙，我感到一股寒意順著脊柱衝下去，將我的雙腳凍結在原地。

他的眼睛仿佛融化的銅球，在強烈的陽光下眯成一條縫。他神色嚴厲地打量著我，我感到某種東西傳遞過來，我無法定義，仿佛一種悲傷的緊迫感。這目光太親密，我努力理解其中的含義，時間仿佛靜止了。我的心臟不再跳動，我的呼吸停在胸口。這時那偌大的頭顱輕輕一點，仿佛認可了某件事。接著隻聽革翼扇動的巨響，氣流湧動，他一飛衝天，消失在山頂背後。

我想跟過去，但達瑞安拽著我的襯衣把我扯住。“你知道這意味著什麼？這是預兆！夏龍！是巨變的預兆！”達瑞安兩手捧住我的臉，硬要我直視他。“我會得到我的龍！”他放聲大笑，“走啊！”

他快步下山朝龍場大院跑去。我最後瞅了山頂一眼，想在心中再次描繪那頭巨獸，卻被門諾格和達哈克的雕像吸引了視線。刹那間我明白過來：雕塑家曾見過阿瓦，他知道阿瓦長什麼樣。過去我總以為雕像過於誇張，但現在我明白這是貼近現實的精妙肖像。脖子的弧度、胸膛的喘息、翅膀的肌肉組織——全都惟妙惟肖。

微風終於再度吹拂，卷起幾片樹葉纏繞我的腳踝。樹上的昆蟲重新嘰嘰喳喳。一隻鳥在附近輕聲啼囀。達瑞安的腳步重重地落在遠處的森林中，一聲拖長的哇喔！在山穀裏歡快地回蕩。

巨龍從山頂消失了，但這種缺失吸引著我。不等頭腦反應，我已經開始往上爬去。我攀上覆蓋苔蘚的岩石和木頭，躍過一道小溪，撥開一堆蕨類植物，終於找到通往山頂的小徑。很快我就重新回到了陽光下，站在先前那生物與我對視時所在的位置。他的氣味仍殘留在散落的廢墟間——夏日裏果園、綠草和泥土的味道，但除此之外，再無一絲他曾出現的痕跡。我跳上最高的岩石，雙手環抱大理石柱殘留的矮樁，掃視山後的大地。

除了幾縷飄散的白雲，天上空無一物。山穀對麵，岩石遠遠地閃著光。有那麼一會兒，我指望能在那邊看見他——我們知道野生的龍有時會在峭壁築巢，因為下方樹林的一切動靜都能盡收眼底。母親曾帶我和達瑞安來這裏野餐，看它們在遠處的氣流中盤旋。

但剛才的並不是野龍，而且那邊現在也沒有龍。

“你去哪兒了？”我還能聞到他的氣味。或者我隻是對夏天的氣息更加敏感了？鳥兒清脆悅耳的鳴叫上升到風的奔流與低語之上。樹林波濤起伏。我能感受到下方與周遭的整個世界，感受到它如何滾滾流向黑夜；我還能感到宇宙在拉扯我的骨頭。我閉上眼，仿佛同時在飛行又在墜落。

是他讓我產生了這些感覺嗎？是革提克嗎？幾分鐘之前我幾欲流淚，但現在看著山穀，卻忍不住微笑。它似乎比之前多了些什麼，我不知該如何描述，但它變了。更綠，更鮮活。

下方的樹林中，陽光反射在某種白色的物體上。仿佛深色陰影中一片純粹的光亮，極不協調。我大感興趣，從自己所在的位置推測它的方向，然後爬下岩石，順著下方的碎石斜坡往下滑。

與我們這側的樹相比，下方的樹木更加高大，灌木也更茂盛、纏繞緊密。我奮力擠過樹林邊緣濃密的灌木叢，進入樹頂下寬敞的綠蔭。這裏的空氣更涼爽，充滿腐殖質的氣味。樹幹筆挺，絕無分枝，仿佛神殿的柱子。陽光減弱成淺淡稀薄的綠色光束，在眼前跳躍明滅。苔蘚將森林地表的岩石和斷木變得異常平整，地麵上散布各種奇異的形狀。附近有蛙鳴，但聽著有些詭異——苔蘚窒息了一切聲響。

我辨明方向，朝寂靜的綠色深處走。地麵緩緩抬升，很快我就再次見到了反射在白色上的陽光。一塊斷裂的石板，仿佛祭壇一般，在陽光跳躍的樹叢中製造了一個空間。苔蘚讓位給缺少光照的小樹苗和蕨類植物，偶爾還有朵野花。石板中央是一頭龍的屍骸。

它死去不算太久，但大部分柔軟的肉都已經被食腐動物叼走。我見到的白色是頭骨，光禿禿的咧著嘴，隻麵頰和前額還殘留著些許皮膚。從剩下的鱗片看，它的膚色類似灰蒙蒙的石頭，點綴著一片片青銅色斑紋，在本地的山龍品種裏很常見。死時它扭曲身體，脖子後仰，翅膀收回身側，仿佛皺成一團的帳篷。它的軀幹已經被掏空，留下肋骨的架子，螞蟻和蒼蠅進進出出。一股惡臭迎麵撲來，我挪到上風處，但其實沒多大用處。這場景令我作嘔，同時又讓我轉不開眼睛。

它不會很老——從體型和殘留的羽冠判斷，大概兩到三歲。我看不出性別，但假如它是我們的龍，肯定早就受了套鞍的訓練。如果有伴侶，它甚至可能已經可以繁殖。它不會像我們繁育的龍那麼健康，但肯定既強韌又聰明。它有可能是受了重傷最後餓死的，但除了別的龍和人類，龍並沒有天敵。每隔兩三年總會冒出頭喜歡惹麻煩的野生龍，父親和托曼就隻好處置它，但皮、肉、骨和筋都會保留，絕不會這樣任其在森林裏腐爛。

一道金屬套索深深陷進它左後腿的骨頭裏。似乎有人想逮住它，而不是殺死它。但它掙脫了，來到這裏，流盡血死去。

有人偷獵。得告訴父親。

我蹲下來，望著它空蕩蕩的眼窩。“小可憐，”我說，“真希望能在你活著時見到你。也許我曾經——也許我和達瑞安曾經從山上看見過你。”

我快受不了了：弗倫被抓傷、達瑞安的消息、夏龍。現在又是這個。今天的預兆和新聞簡直沒完沒了。我不知該哭還是該笑。這時達瑞安的話終於鑽進我腦子裏：我會得到我的龍。他為什麼會這樣想？

他說夏龍預示著巨變。也許因為我們看見了他，所以這會是我們的巨變。

我會得到我的龍。或許我也會得到我的龍呢。

我跳起來往樹林外跑，衝過植被糾結的邊緣地帶，連滾帶爬上了坡。回到山頂時，我渾身都是青腫和擦傷。我跳上遺跡看了最後一眼——萬一他在呢。他真的在。

夏龍革提克，蹲在山穀對麵高聳的岩石上，翅膀舒展，像是在曬太陽，或者也可能是吹風降溫。他高高躍起，巨大的翅膀向下一拍，捕捉住一股上升氣流，再次扇動翅膀，然後轉彎消失在懸崖背後。我繼續看了一會兒，但他沒再出現。盡管陽光正烈，我卻打了個寒噤。

我感覺雙腿仿佛要被身體的重量壓垮，可我還是朝家的方向衝去。

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