第二章

我強忍著沒哭，跟達瑞安一起清理貨車殘骸，又把木屑掃成一堆。托曼和吉荷牡把可憐的馬安置在馬廄裏，兩人都死一般沉默。不消說，等兩人獨處時托曼就要爆發——他肯定不滿奧達科斯的表現，準要好好嘮叨吉荷牡一頓。她不像他生來就跟龍打交道，不過她從小就顯示出了這方麵的能力——否則他也不會娶她。可她似乎永遠達不到他的標準，今天的事自然是火上澆油。他有時真混蛋，但奧達科斯也不該失控。我不知該替她難過還是該氣她沒控製好奧達科斯。

騎手和龍終於飛上天，進行育龍節前的狩獵。我歎口氣，癱倒在水槽的石頭上。寂靜沉甸甸地嘲弄著我。一聲嗚咽不脛而走：“可憐的弗倫！”

達瑞安一手摟住我的肩膀，讓我哭了幾分鐘。我的一部分意識看到了自己褲子上的血，還看到盡管澆了好幾桶水，石板上仍有血跡。

“我不是故意踢翻油燈的。我沒瞧見。”我用呻吟取代了後半截話——沒瞧見你把它放在了門邊。“我怎麼老惹上麻煩。”

“他不會一直生氣的——”

“就好像最後見到母親那次。不管發生什麼事——”

“別說了，瑪芮婭。”

“總是我背黑鍋——”

“不是那樣的……你並沒有——”

“我們倆都沒幹活兒，光顧圍著那隻生病的龍仔打轉。不過你剛好趕在母親拐彎進來之前離開了，結果就我挨了訓。”

“你還小。”達瑞安一臉不安，“你記錯了。”我們都沉默下來。我想說，你也有錯，可吵架不能解決任何問題。我不該提起母親的死。這些回憶通常沉睡在我內心深處的寂靜中，此刻卻洶湧而出——她騎在葛露斯背上說的最後那句話，還有其他最好留在黑暗中的鬼影。父親最愛談起她的勇氣和技巧，他倆相識於龍騎士團，在古爾萬帝國吞並小國艾伯林期間。我這輩子也趕不上她。

我聳肩掙開達瑞安的胳膊，用袖子飛快地抹幹眼睛。“該幹活兒了。”我走進育龍房，達瑞安跟上。

平台又長又寬，足以容納四個巨型龍巢並排——龍巢是兩尺高的木頭容器，雕成八邊形。其中三個裝滿稻草，那是為熟睡的龍仔和警醒的龍母準備的床鋪。第四個龍巢空著。瑞亞特的龍場最多曾擁有四對龍父龍母，不過自我出生至今再沒有過。父親指望能再次用上那第四個巢。我扭頭不去看它。

龍巢兩側各有八扇大門，可以推到一邊，讓育龍房朝向圍場或俯瞰村子的懸崖打開。巢裏滿是龍仔時，圍場一側的門隻偶爾才開，但龍天生愛高，所以懸崖一側的門多數時候都開著，為的是從小鼓勵它們的這一本能。

我走向懸崖側的第一扇門，拉起門閂。達瑞安也走了過來。我們一起把門全推開，讓太陽為龍寶寶們取暖。

血紅的黎明灑向地平線，拖長的影子仿佛印在平原農田上的條紋。我們腳下很遠處，霧氣聚在瑞亞特村裏逡巡不去。山穀兩側的岩壁都在晨光中蒸騰，北邊的轟雷瀑布則從高處落下，用水霧的幕布籠罩山穀。猛禽在高空溫暖的光芒中盤旋，呼喊聲刺破寂靜：嘎……嘎。本該是美好的一天。

我們轉去龍巢，龍仔已經在第一縷光線中打鬧起來。達瑞安在一個龍巢前蹲下。“瞧他，瑪芮婭。他塊頭最大，有一天他會長得威風凜凜。”好幾周了，這話他每天至少念叨一遍，但今天他的表情不一樣。

那隻幼龍是這窩龍寶寶中個頭最大的。他拉扯另一隻龍仔的耳膜，深色的鱗片在陽光下一閃一閃。他的羽冠——腦袋後麵由刺和皮形成的膜——有希望跟他父親舒迦一樣威風。銅色皮膚的龍母葛露斯舒展革翼——龍場裏平時擠滿成年龍，難得像現在這樣寬敞。見達瑞安伸手，她咕嚕咕嚕地發出警告。

“別，達瑞安。我們還不知道能留下哪個呢。”幼龍很容易跟人建立關係，人與龍之間的契約會持續一生。與龍的接觸必須短暫迅速、不帶感情——這是關於龍的知識裏最基本的首要原則。或許也是養育龍仔最困難的地方——除非絕對必要，你不能碰它們。

這些達瑞安都明白。“我又沒想摸他，”他反擊道。但他把雙手夾到腋窩底下，脖子不留痕跡地往前探出去一點點。“我隻是想看看他。他真漂亮。”

“你可別——否則龍騎士團就沒法用它們了——”

“我知道！我知道。別嘮叨個沒完。”

我朝他後腦勺送去憤怒的目光。

但我理解達瑞安的渴望。隔壁巢裏住著拉努和阿緹斯，托曼哥哥的結契配偶。那裏有隻棕色小母龍，帶米色斑紋，每次我經過時她似乎都精神一振。一窩龍仔都在打鬧，她卻端坐在巢的一角，用琥珀色的眼睛打量我。我真想撫摸她柔軟、幹燥的皮膚。她母親阿緹斯也在看我，謎一般的棕色眼睛深深嵌在石灰色的額頭裏。

我不能愛撫她的寶貝，可我忍不住與那雙聰明的小眼睛對視。

達瑞安道：“一窩裏最好的龍仔能抬高其他所有龍仔的價值。”這是父親的話。我感到他的目光落在我身上，於是轉過身去。他皺著眉，滿臉怒容。我知道他想說的其實是我們最好別抱太大希望。龍騎士團肯定會挑走最好的。

“要是我瞧見油燈就好了……”

“我知道。對不起，瑪芮婭。你挨了罵我很抱歉。我不會讓你一個人背黑鍋的。保證。”

達瑞安極少在任何事情上承認自己也有錯處。這點他像父親。我對他的怒氣消退了。“其實是奧達科斯先惹的事。他太情緒化了。”

“他是龍場最年輕的雄性，覺得必須證明自己。得教他明白他的位置。”

“我敢說，吉荷牡現在正聽托曼說教呢。高龍啊，我真希望弗倫能好起來。”

“唔，就算弗倫活下來，這也是場大亂子。吉荷牡多半活該挨訓。”

“她盡力了。奧達科斯還很年輕。”

說完這話，我倆沉默了好久。

達瑞安道：“嘮叨鬼。”

我回答說：“凶煞。”

他咧嘴笑了：“走吧，瑪芮婭，接著幹活。”

我們很快一件件完成了日常的雜事，而且特別留意細節。寶寶們的早飯是瓜皮、玉米穗和魚，吃完它們就翻出巢外，到平台上玩耍。三隻龍母，葛露斯、阿緹斯和珂露菲，負責監督這些搗蛋鬼，我和達瑞安則從巢裏清理掉所有弄臟的稻草。之後我們拎來一桶桶水，把平台和龍仔一起洗幹淨。這對它們可是值得激動的新鮮事。它們玩耍、濺起水花，發出開心的叫聲和貓一樣淘氣的咆哮。它們這麼玩水，基本上已經把彼此清理幹淨了，我和達瑞安隻需偶爾拿墩布使勁擦擦某塊地方，再用掃帚把水掃下平台。

看了它們玩鬧的樣子誰都會開心。我的心情漸漸好轉，可又老想起弗倫癱倒在我懷裏、滿身鮮血的模樣。我的胃擰成一團。我指甲底下還有他的血。

上午稍晚些，我們喂寶寶們吃了第二餐，幹牛肉和煙熏肝臟，分量比平時都大。這會填飽它們的肚子，讓它們昏昏欲睡，同時又不會弄得太臟亂。接下來才是重頭戲。我們推來幾車木屑，重新把它們的巢鋪滿。好奇的龍仔總在我們的手推車裏鑽來鑽去，但我們並不介意。在這個年紀，它們幹燥、閃亮的鱗片真的很軟——趕開它們時，我們時常忍不住偷偷摸上一把。棕色加米色的小母龍特別徹底地檢查了我的推車，仿佛她感受到了我的興趣，並且對我表示肯定。

終於幹完了，龍母輕輕把龍仔推回巢裏。我們一麵檢查鞍具、給鞍具上油，一麵看龍仔跟自己的兄弟姐妹打鬧，在遊戲裏發泄能量。之後我們打掃地麵，用掃帚在石頭上的嗖嗖聲將它們引入夢鄉。我們故意讓動作富於節奏感，因為龍很愛音樂。母親們發出安撫的咕嚕聲，配合我們製造的旋律。

很快它們就緊緊蜷成亮閃閃的小堆，小嘴壓在折起的翅膀底下。因為剛換過鋪床的稻草，空氣中充滿了它們天然的味道：幹淨的滑石味兒。我找到拉努和阿緹斯巢裏那隻小母龍。她的背部在母親的翅膀下起伏。我蹲下來，好看得更清楚些。

達瑞安拍拍我肩膀，“我剛剛瞧見父親了，他騎著舒迦去了北邊，肯定是去找托曼和吉荷牡。但願這意味著弗倫沒事。他們不會很快回來，龍仔也都睡著了，這兒的活兒已經幹完，雇來的人也都走了……”

他的聲音低下去，我抬頭看他。他臉上再度布滿陰雲，我感到後背一陣顫抖。他似乎打算說些什麼，可最後他的嘴唇放鬆成虛弱的微笑。“咱們去瞧瞧陷阱。”

我有些心動。反正這也算是日常的任務，盡管在育龍節的前一天或許不那麼合適。也許去這一趟能成為撫平我們傷口的藥膏，可我又總覺得不大應該去。“達瑞，我覺得我們不該——”

“我，覺得我們該去。”他嚴肅得嚇人。不等我回答，他就悠悠然走進了圍場，然後過橋來到崖頂的宅院，越過冬廄，走進樹林。剛離開龍場大院可見的範圍，他就加快了速度，在樹幹間跳躍，跨過倒地的樹木，迫不及待想要消失在寂靜深處。

我跟了上去。

夏日之龍