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第二章 死亡飛船
黃金星球真的存在，還隻是一個幻覺？
雖然布丁宣稱找到了黃金星球，但李約素完全不敢相信。屏幕上的星球就像一塊發酵良好的麵包，或者酥鬆的海綿。它仍舊是一個固體星球，然而布滿孔洞。李約素從沒有見過這種形態的星球，布丁的資料庫裏也沒有，它能找到關於蜘蛛星的照片隻是一張模擬圖——渾圓而閃亮，金光閃閃。
“怎麼會這樣？”李約素喃喃自語。
“我們可以過去看看。”布丁建議。
“還是先上環形飛船看看，說不定能找到一點有價值的東西。”
“遵命，船長。這艘飛船體積很大，我們在哪個位置對接？”
“在環形上隨便找個合適的位置。預備緩衝艙，不然如果船裏邊還有封閉著的高壓氣體，我們可就倒黴了。”
“是的，船長。”
“天狼星”號小心翼翼靠近環形飛船。這艘世代飛船體積龐大，“天狼星”號越貼近它，越發顯得渺小。最後，“天狼星”號緊緊地貼在飛船上，看上去隻是一塊微不足道的隆起。
龐大的船身徹底擋住了視線，從舷窗看出去，隻是一片鉛灰色的金屬平原。李約素默默地望著窗外。嘶嘶的氣流聲充滿整個空間，隔離層那邊，兩邊的氣壓正在平衡。
“基本真空。這船已經荒廢很久，氣體都跑光了。”
李約素沒說話，他按下按鈕，一道暗門打開，宇宙服顯露出來。他飄落過去，輕巧地落在宇宙服裏。衣服自動包圍過來，把他包裹得嚴嚴實實。
“船長，你說過要等我確認安全之後才去。”布丁說。
“這挺安全的，沒什麼大不了。”
“你說過……”
李約素已經穿著宇宙服從裏艙飄到了主控室，“我說過，但是我改主意了。”
“這樣不行。”
“我說行就行。這艘船誰是船長？”
“你。”
“那就行了。打開通道。”
“但是，可能會很危險。”
“別唧唧歪歪。快讓我進去。”李約素停頓一下，緩和語氣，“布丁，我的年紀是你的三四倍，我到過很多地方，比這兒危險得多。你放心，我不會拿自己的命開玩笑的。打開通道。”
“遵命，船長。”布丁很不情願地打開緩衝艙門。李約素鑽進去。三個小小的機器人裝置也跟著進去，它們是布丁的眼睛。
艙門在李約素麵前打開，一片漆黑。李約素飄了進去，三個小機器人緊隨其後，就像三隻閃爍的螢火蟲，在漆黑的夜空中飛舞。
李約素緊緊靠著艙壁，他抓到了一些東西，緊緊握住，正好可以幫助身體移動。這是環形飛船的生活區，異常寬敞，無論向著哪個方向，探照燈光都無法觸底。一個小機器人停下，它把自己固定在艙壁上，然後開始掃描——布丁正在繪製飛船內部的圖景。另兩個機器人分別向著兩個方向出發，很快它們的光亮湮沒在黑暗中，李約素猜測它們拐過了彎。
“布丁，我要去找飛船控製艙。”
“我讓機器人去。”
“行了，你該幹啥就幹啥。多找找有用的東西，我們可以帶走換錢。”
李約素鬆開手，向著對麵飄過去，艙壁浮現出來。李約素看到一些繪畫，他打開噴射管，控製方向，在撞到牆壁之前靜止下來。他仔細地觀察那些繪畫。
那是一些塗鴉，顯然出自小孩之手。李約素的視線在一張簡單的畫上停下，幾筆淩亂的筆畫象征草地，遠處是高山，山脊上露出半個太陽，草地上，一個小孩拉著兩個人的手。畫邊上寫著字——“爸爸，哥哥和我”。李約素盯著圖畫看了兩秒鐘，露出一個微笑。
他沿著艙壁滑開，去尋找想要的東西。突然間他轉身，再次盯著牆上的畫。雷電家族(1)並沒有孩子，他們在玻璃房裏培育下一代，每一個人出生就是成人。疑慮在李約素心頭一閃而過，他最後看了看，再次滑開。船上是否有孩子，這是一個無關緊要的問題，不管有沒有，他們都已經不在了。
一個探測機器人轉回來。
“船長，我們的對接點是一個封閉艙。資料傳送給你。”
“好！告訴我門在哪裏。”
“你的左手邊，向左一百米。”
李約素扭頭看去，探照燈光閃過，空中飄浮著許多淩亂的桌椅，都是兒童用品。
“這是幼兒園。”李約素自言自語。
“什麼？”布丁沒有明白李約素在說什麼，他不懂什麼是幼兒園。
“沒什麼。我要去看看門能不能打開。”他快速移動過去。
艙門已經失去力量，李約素很容易打開它。眼前仍舊是深不可測的黑糊糊一片。
“船長，讓機器人先進去。”布丁說。
李約素沒有理睬，他在門框上輕輕一踩，飄進門裏。三個機器人魚貫而入，緊緊跟著他。
李約素找到主通道，通道向前延伸，沒入黑暗，不知道通向何方。但是，他知道自己在找什麼。他緊貼艙壁向前移動，遇到舷窗就停下來仔細察看。一個舷窗邊刻著閃電標示。他伸手輕輕撫摸。標示凹凸有致，即便隔著宇宙服，仍舊能夠感覺到。他繼續向前尋找。
最後，他找到了想要的東西。舷窗邊有凹陷，四四方方，拳頭大小。這是信息窗，環形飛船的主機能夠通過這個窗口進行全息投影。李約素湊上去，仔細察看，他看到幾個小孔，投影的時候，光線就從這幾個小孔裏投射出來。信息窗底部有一道小小的縫，李約素設法把它扒開，裏邊的東西暴露出來。那是一個接口，李約素見過雷電家族的人使用它。接口中有一個突出的尖錐，在燈光下閃閃發亮，這是觸動點。李約素伸出左手，伸入凹陷中，一道強烈的電擊從宇宙服腕部發出，電弧的火光一瞬間照亮李約素的臉——他正嘗試能否觸動這艘飛船的中樞。
“有情況。”布丁警告他。
“什麼？”李約素問。
“剛才有一道強烈電磁脈衝。”
“我剛才釋放了一個接觸信號。”
“不是你那兒的信號，那個信號從中央主軸向外發射。”
李約素皺皺眉頭，“那是什麼？”
“最簡單的脈衝，沒有任何意義，但是信號強烈。你動了什麼？”
李約素看了看左手，沒有任何動靜，“沒什麼，我想試試這個飛船的主機是不是還活著，看來，他已經不在了。”
李約素收回手，幾乎同時，凹陷的窗口亮起來。一個小小的人形出現在屏幕裏。李約素認識這張臉。
“你好，沙達克。”李約素說。
屏幕中的影像卻沒有回應，隻是自顧自說話：“我是沙達克17645，‘上佳’號主機。你所看到的是黑匣子的記錄。”
“布丁，錄下來。快錄下來！”李約素大聲叫喊。
一個小機器人快速飛到李約素頭頂。
“我們被襲擊了。一種不明飛行物突破到飛船內部，數量非常多。”
圖像變成了飛船中央主軸上的監視畫麵——主軸通道裏，許多小小的飛行器橫衝直撞，人們驚慌失措，四處躲避。紅色的梭形飛行器緊跟著人，猛然間，它從人的頭頂直貫下去。正在奔跑的人發出一聲慘叫，倒在地上，身體不斷抽搐。小飛行器脫離出來，繼續飛行。倒在地上的人頭頂冒出一攤血汙。
兩個機器人在進行抵抗。它們沒有武器，隻是在飛行器經過眼前時狠狠地用手臂去砸，兩個飛行器被他們砸落，掉在地上，然而馬上重新起飛。紅色的梭子放出熾熱的白光，機器人的腦袋被白光射中，轉眼變成焦黑。
“襲擊很突然，我們無法抵抗。它們四處屠殺。
“中樞係統被破壞，沙達克自身難保。不知名的力量完全控製飛船。無法完成空間跳躍。強製啟動。
“空間跳躍中途退出。警告，警告。RH149，RH149，RH149，第四行星。未知宇航種族，暴力性攻擊。模式匹配，失敗。
“人員大量傷亡，船長下令棄船。
“無法組織有效撤離。敵方飛船近距離監視。
“帶我去找沙達克。帶我去找沙達克……”
最後，屏幕中的沙達克飛快地重複著同一句話，手勢不斷地變換，聲音越來越輕，最後影像凝固，逐漸黯淡下去。
李約素直直地盯著屏幕。沙達克17645已經死了，這是他留下的最後影像。沙達克是強大的中樞，比布丁這樣的小電腦強大無數倍。環形飛船並不是軟弱可欺的飛船，他們有防護，也有武器，他們是永恒的殖民團，見慣了銀河中的風浪。然而，毀滅卻來得突然而徹底。
“媽的！”李約素罵了一句。
“船長，這句話也要錄進去嗎？”
“行了，別錄了。我要回艙。”
“歡迎回來，船長。”
“你找到什麼值錢的東西嗎？”
“沒有。”
“算了，別找了。我們有大麻煩了。”
“什麼大麻煩？”
“你沒看見嗎？有人殺死了整艘飛船的人，它們也殺死了沙達克。”
“那是過去的事。”
“過去？多久？”
李約素一邊往回趕，一邊和布丁說話。
“嗯，我要算算。”
布丁的話提醒了李約素，“RH149，你去查查這個星係。有這麼個星係嗎？”
“RH149，我的資料庫裏有超過三十個星球用這個編號命名。”
“該死的編號係統。”星係命名的混亂一直是一個大問題。第一個發明命名係統的人從來沒有想過人類會給數以億計的星球編號，然而當人們發現這種命名法的不便之處時，已經有成千上萬的重名星球，而且無法有一個統一機構來重新統一命名。於是，各個星域自行其是，而在星門，來自各個星域的編號係統交流混雜，成了一個複雜無比的雜燴。
“找找看，排除不合適的選項。”
“是，船長。”
李約素回到了幼兒園，他再次掃視牆上的塗鴉。
隔離艙的氣壓還沒有完全穩定，李約素就已經解開宇航服，隔離門打開，他快速飄進控製艙，一屁股擠進船長椅，把自己綁好。
這該死的船！他想。所有的人都死了，連沙達克也不能幸免，而除了一些小飛行器，對手到底是誰都不得而知……李約素又看一遍錄像，看到通道中的人倒下去，他猛然想起什麼。
屍體！
在廢墟裏，他沒有看到屍體。這艘飛船上至少有上萬人。
“布丁，你看到屍體沒有？”
“屍體？可能都分解了。”
“這飛船和宇宙一樣冷，屍體可以保存到銀河毀滅。”
“沒看到。”
“讓你的機器人去找。如果船上沒有屍體……”李約素打住後邊的話。
“那他們都去哪兒了？”
“廢話，快點去找。”李約素說，“不要放過任何一個角落。”他補充一句。
布丁的小機器人在飛船裏四處搜索。整個飛船的麵貌逐漸清晰起來。封閉艙室、環形通道、中央花園、中央主軸、主控室、波動引擎矩陣…… 布丁第一次有機會詳細觀察一個環形世界的內部，異常興奮。李約素卻一直表情嚴肅。他們沒有找到任何屍體，一具也沒有，這樣的情形太過於詭異。這事實本身比死亡更可怕。如果那些襲擊者帶走了屍體……李約素想起羅維塔人的傳說，它們是寄生者，雖然高度進化，能夠進行宇宙航行，卻仍舊要寄生在其他生物體內。在它們的世界，有一種低智慧種族，從人類的觀點來看，這種低智慧種族存在的唯一理由就是給羅維塔人提供軀體。當人類和羅維塔人遭遇，羅維塔人發現人類是更合適的寄主——有更集中的能量供應，更容易被控製。它們的確也控製了一些人類，成為一些星域的噩夢，最後戰爭解決了問題，羅維塔人被人類徹底消滅，隻留下一些恐怖傳說——空蕩的飛船，失蹤的軀體，傀儡的人類。
這裏的一切和恐怖傳說不謀而合——至少開局不謀而合。
李約素一直皺著眉頭，該是睡覺的時間了，然而他精神高度緊張，毫無困意。
十三個小時後，布丁報告：“船長，我繪完了飛船圖紙的百分之九十五。”
“繼續找。”
“剩下幾個艙門無法打開。”
布丁顯示了一個切麵圖，“從圖紙上分析，這些艙門通向發射通道。這些通道從中央主軸貫通到環形外部。小飛船可以通過這些通道發射。”
“是的，不錯。”
“這些通道不會有人。”
“讓機器人把艙門切開，進去看看。”
“試過了，這些艙門都很厚。”
“切到切開，或者切不動為止。”
“是，船長。”
機器人切割艙門的時間很長。李約素盯著沉悶的畫麵，漸漸地昏昏欲睡……
突然間他聽見了布丁的喊叫：“找到了，找到了！”
他不滿地抬起頭，卻猛然間看見屏幕上顯示出一個人的輪廓，蜷曲著身體，沉浸在黑暗中。
“快！把他帶到船上來。”李約素大喊。
“我們隻切開個小孔給機器人出入。”
“切開！要多大就多大。把他帶到船上來。”
不等布丁應聲，李約素又加上一句說：“小心點，他沒準兒還能活過來。”
(1)雷電家族是極為強大的星際文明勢力，後文有提及。