八

懷著沉重的心情，卡桑德拉看著量人們登上那三艘貨船。這比原計劃提前了一天。閣樓和貨船上的機器人夜以繼日地工作，盡管它們還沒有完成對貨船內部的改造，但現在裏麵起碼可以住人了。船體內部蓄了水，可以保護他們免受輻射。但生態係統還沒有建立起來，所以他們暫時要靠化學手段循環利用空氣，還裝上了閣樓的生物反應器(1)。更大的麻煩是，把所有這些科研和工業設備塞進去後，供人使用的空間就少了許多。

量人們陸續登船，一個個心事重重，表情各異。有沮喪，有震驚，也有憤怒。恐懼的感覺讓卡桑德拉的胃裏很不舒服，很想離開這裏，離開人群，沉浸在數學和發現之中，忘掉這一切。

將近三千七百人悶悶不樂地登上了貨船，但仍有幾百名量人堅決不離開閣樓。他們聚集在港口，試圖說服其他人也不要走。還真有十來個人被他們勸服，改了主意要留下來。不過到了最後，所有願意流亡的量人終於都上了貨船。

貝爾轉過身來，麵對那幾百個拒絕和他們一起走的量人，卡茜站在貝利撒留身旁。貝利撒留勸告他們、懇求他們，還提醒他們：如果留下來，所有數據他們都將無法訪問。他給他們描述了那個摧毀閣樓的大火球。但他們還是不願改變主意。那還能有什麼辦法？他們都很理性，但根據他提供的那些信息，他們卻得出了不同的結論。

按照這些結論，卡桑德拉和這幾百個人今後將過上兩種截然不同的生活。走了一條路，就要放棄另一條路。卡桑德拉從未如此接近一個真實的多世界宇宙，身處其中，僅僅一個選擇，就決定了如此之多的未來。但他們已經做出了選擇，所以雙方都隻能接受由此產生的後果，各自繼續生活下去。

貝利撒留還在試圖說服他們。卡茜拉著他的胳膊，搖了搖頭。

“進入白癡天才狀態。”她說。

“我在白癡天才狀態下無法說服任何人。”

“不是為了說服誰，貝爾，”她一邊說，一邊擦著自己的眼睛。“是為了把工作做完。這樣可以把感情放到一邊。”

貝利撒留皺起了眉頭，感覺很不舒服。兩人周身的電阻感受到了一些變化。

“我的感情在白癡天才狀態下也不會消失，卡茜。”

但她已經進入了白癡天才狀態。爭論、悲痛和失落如潮水般湧來，刺痛著她，卻並沒有真正觸及她的內心。數學變得逐漸清晰。時間滴答作響。貨船必須起航了。

貝利撒留知道，選擇留下來的這些人劫數已定。於是他轉過身，朝登船坡道走去。

“就這樣了？”康斯坦察在他身後大聲吼道。不是衝著卡桑德拉，而是衝著貝利撒留。康斯坦察多年來一直負責管理閣樓的望遠鏡，卡桑德拉和貝爾多次跟他打過交道。

貝利撒留繼續往前走著。

“就這樣了。”卡桑德拉說著，跟上了他的腳步。

離別、遺棄和背叛，種種可怕的感覺始終隱隱約約地折磨著她，隻是沒有清楚地現身。她想高聲嘶喊，拖上這些人跟她一起走，但他們不會來的。他們都是活生生的量人，眼看死期將近，而她卻一走了之。

他們一登上貨船，身後的管纜就斷開了。他們現在很可能已經身處聚合政府甚至是銀行的觀察之下，不過他們看到的隻是三艘平常的貨輪，沒有人會起疑心。那幾個宗主國目前還在拚湊整件事的詳情，隻是大概知道量人參與了聯盟從偶人軸心逃掉這件事。

貝利撒留和卡茜登上的那艘貨船叫作“藍色號”，搖晃著從閣樓的小港口起飛。他們把貨船分別命名為“紅色號”“藍色號”和“綠色號”，那是量子色動力學中的名詞：將誇克束縛在質子中的三種“顏色”。這個命名係統是量人小孩發明的，作為一種圖騰象征，以確保不會有人迷失。

他們與幾位議員和工程師站在“藍色號”的艦橋上。從他們身後的貨船更深處傳來哭泣聲。那些兒童和成人從未離開過家園，也從未感受過除了閣樓的重力加速度之外的加速度。

當初卡桑德拉離開閣樓時，她也感到害怕，但她是跟著貝爾一起離開的，那是她還是小姑娘時就喜歡的男孩，也是她現在長成一個女人後也許還會再次愛上的男人。她當初離開閣樓時信心滿滿：她隨時都可以回家。而現在，他們都成了無家可歸的難民。

卡茜的平板電腦嗶嗶響起。周圍的平板電腦也紛紛響了起來。還有個人計算機、通信設備、手環。貝爾給船隊裏的每一台設備都發送了一條消息，其中包含了他們收集到的有關蟲洞的數據，以及關於十一維空間建模的數學問題。突如其來的快樂充盈了她的心。她笑了。量人可能會害怕、想家和悲傷，但量人就是量人，天生就會被各種幾何問題所吸引。雖然他們並不特別喜歡那些應用型問題，但估計現在不會介意這個。大家的設備上又陸續出現了更多更深奧的問題：人工蟲洞的穩定性；蟲洞喉的六維超結構和應力問題；太空飛船黑體輻射幹擾問題。她甚至看到了他們之前開始為通天軸建立的幾個基本糾纏模型。卡茜笑了。

通常情況下，量人絕不會在這樣的事情上浪費精力，但貝爾在裏麵包含了足夠的參考信息，他們可以由此回溯，研究各類數學和假設，想象幾何形狀，然後開始取得進展。大概幾個小時之後吧。她的屏幕上又出現了幾條其他消息。人們已經開始自行建立各種工作小組，問題和假設的測試組件井井有條地分配下去。這就是希望，也是一種跡象：他們也許真的能生存下來。

“你想得太周到了，貝爾。”她輕聲說。

他淡淡地笑了笑。加速度陡然減小，他們都從座位上飄浮起來。船尾方向的幾排隔間裏傳來更多的抱怨和驚歎聲。現在貨船已經距離閣樓足夠遠，擺脫了它那微弱的引力和黑體輻射的影響，可以按照之前編排好的程序，開始打開人工蟲洞了。卡茜鼓勵地揉了揉貝利撒留的手臂，想幫他暫時忘掉那些被他們遺棄的人。當然，她無法忘掉，他也不能。

“我們就要逃出去了，貝爾。”她輕聲說。

他抿著嘴唇，把她拉到身邊，將發燙的額頭貼在她的額頭上。

“這隻能算臨時躲起來。”他說，“我們還得為他們找到更好的安置方案。”

(1)提供生物化學反應的適當環境的工程設備。通常是指利用酶或生物體（如微生物）使設備具有仿真生物的功能。