五

羽鳥一絲不掛地躺在褥墊上。

釘宮久藏滿是皺紋的手滑過她白嫩的肌膚，她眉心一緊，不覺短歎一聲。

端坐一旁的仁左衛門握緊了膝上的雙拳。

自打一進門，久藏就用各種稀奇古怪的工具測量起了羽鳥身體各個部位的尺寸。備好的酒菜他一口未動。

他足足做了幾十頁的記錄，無法用圖和文字去表示的地方，他便以要用手感覺為由，把羽鳥的全身上下乃至陰部也摸了個遍。

在一旁看著的仁左衛門心急如焚，但事已至此，他也隻能咬牙忍耐。

羽鳥不時用嗔怪的淚目看向仁左衛門。話語雖未出口，但那眼神分明是在責問：為何如此對我？

仁左衛門避開羽鳥的目光，隻管喝侍女斟來的酒。羽鳥的侍女名叫小堺，她看看遭受淩辱的羽鳥，又看看滿臉憤懣卻不出手阻止的仁左衛門，對發生的一切茫然不解。

仁左衛門還沒有把做機巧人偶的事告訴羽鳥。

釘宮久藏三天兩頭地讓仁左衛門帶他去十三閣。有時，他會命令羽鳥從最基礎的發音開始，說成百上千句毫無意義的話直到聲音嘶啞；有時，他會用帶來的油紙包走一些羽鳥的頭發、陰毛或唾液作為樣本；還有時，他會讓羽鳥咬住一塊類似黏土的東西，以此來獲取她的齒形。

測量工作本可一次完成，但久藏卻故意仗著有仁左衛門出錢，頻繁去十三閣尋歡作樂。即便是很簡單的測量，他也會在完成後胡吃海喝一番，再找個遊女一直嬉戲到天亮。

就在仁左衛門快要忍無可忍的時候，久藏忽然說準備工作已經完成，隨後便消失了蹤跡。

“很快，我就能幫你贖身了。”

纏綿過後，仁左衛門親吻著羽鳥那香汗津津的脖頸說。

兩人已經很久沒有如此纏綿過了。看著羽鳥隱忍地滿足了久藏那些近乎淩辱的無理要求，仁左衛門心痛不已，實難提起興致。這幾日，他們即便睡在一起也不過是整夜並肩而眠。

一段時間後，坊間開始出現傳言，說有人在市集上看到了藩主賞賜給仁左衛門的養盆。與此同時，仁左衛門也收到了久藏為他仿製的養盆。

假養盆做得與真品別無二致。對於能做出機巧人偶的釘宮久藏來說，仿製一個沒有生命的陶盆，想必是輕而易舉。

自那之後，仁左衛門便不再心存顧慮，一心隻盼釘宮久藏的機巧人偶能夠盡快完工。

仁左衛門已經和十三閣的老鴇打好了招呼。贖身費雖然昂貴，但賣養盆換來的錢足以將其付清——人命還沒有一個裝蟲子的陶盆值錢，這也實屬諷刺。

“你好像不太高興？”仁左衛門看著麵色陰鬱的羽鳥說，“你放心，贖身之後我不會娶你做妾。你可以去找你想見的那個人。”

仁左衛門說出了自己的決定，羽鳥睜大雙眼注視著他。

“可是，贖身需要很多錢……”

“錢的事你就別管了，我隻想讓你幸福。”

此前，仁左衛門曾聽過有遊女被自己不愛的男子贖身，結果在與情人私奔殉情的途中慘遭殺害的傳聞。而出重金為遊女贖身，再將她放走去找自己所愛之人這種大公無私的奇事，他卻還從未聽過。羽鳥似乎也一時難以相信，露出了困惑的神情。

若非產生了做機巧人偶這種大膽的想法，仁左衛門也下不了這個決心。

“我不會幸福的。”

羽鳥輕聲說著，耳朵緊貼仁左衛門的胸膛，合眼靜聽他的心跳。

“別這麼說。你若不介意，我倒想聽聽你心中的那個男子是何等人物。”

“真的嗎？”

“和我說說吧。”

“他是個鄉下武士，我剛來這裏時便與他結識了。”

“哦？”

“那時，帶我的一位遊女姐姐被某藩的城使招到揚屋16嬉戲——城使是姐姐的老主顧了——而我則去服侍城使的隨從武士。那個武士剛從鄉下進城，還不太懂十三閣的規矩，當晚我們並沒有同房。當時真是天真無邪啊……”

仁左衛門合上雙眼，想象著當時的情景。

“那位武士一直在講他家鄉的事，還說也想聽我講。我七歲就被賣到十三閣當禿童17，家鄉的事早就忘得差不多了。我隻記得那是在海邊，海灘上長著黑鬆樹。我說，真希望自己能從十三閣走出去，再看看那片長著黑鬆的海灘。他聽後竟然為我淒涼的身世流下了眼淚。”

“是嗎……”

與其說是嫉妒，仁左衛門的心情更接近不甘。為何先與羽鳥相遇的人不是自己？

“仁左大人。”

仁左衛門這才發現，自己的襟口已經被羽鳥的淚水浸濕了。

“您若真的有心，還是不要管我了。”

“你害怕了？”

據說，這些從小未邁出過青樓一步的遊女，一旦贖身之日真的到來，反倒會恐懼起來。青樓的生活雖然拘束，可一旦要發生改變，女子們就又會對它心生依賴。

然而，事到如今已經不能反悔了。

仁左衛門本以為羽鳥會高興，但羽鳥的反應卻著實讓他摸不著頭腦。

各藩的下藩邸和商鋪林立在典幻大街兩旁，沿著大街一路向西，走入蓮根稻荷神社旁的小徑，便能望見牛山藩的下藩邸。

仁左衛門自三年多前跟隨城使來到天府，便一直生活在下藩邸的用人房裏。他要為十三閣小有名氣的遊女羽鳥贖身的消息傳出後，身邊的人們都紛紛為之一驚。

仁左衛門在牛山藩有個妻子，但他早已與妻子分居兩地，如今在下藩邸外另賃了一間妾房。那間妾房十分狹小，房後便是一家賣醃菜的小鋪。雖說不時飄來的醋薑酸臭有些令人作嘔，但總體還算說得過去。

把羽鳥帶出十三閣的那日，他們戀戀不舍地纏綿了最後一晚。翌日，仁左衛門便為羽鳥備好盤纏，準備送她回鄉。

“真想和你一起在長著黑鬆的海邊散步啊。”仁左衛門說道。羽鳥沉默不語，隻是無奈地笑了笑。該和她一起散步的，是那個仁左衛門素不相識的、讓她日思夜想的男人。

十餘日後，一度音訊全無的釘宮久藏終於寄來了信。

做和羽鳥一模一樣的機巧人偶會不會太難了？仁左衛門一直都在焦灼地等待。得到消息後，他二話不說衝出房門，朝著河對岸那座數月前拜訪過一次的釘宮邸趕去。

屋外陰雨綿綿，仁左衛門撐著傘，不自覺地加快了腳步。雖然雨勢並不見增，但落下的每一顆雨滴都大如點豆，在路麵上擊起無數漣漪。

釘宮邸的大門敞開著,仿佛預料到了有人來訪。仁左衛門穿門而入。

主宅門外，一個身穿紅色小袖的女子撐傘侍立。

看到她的瞬間，仁左衛門的傘從手中無聲滑落。

女子款款走到呆立的仁左衛門身前，彎腰將像陀螺一樣翻倒在地的雨傘拾起。

“都淋濕了。”

她將傘遞給仁左衛門。

冰涼的雨水打在仁左衛門的額頭，滑過他的臉頰，從下頜滴落。

“羽鳥，你怎麼在這裏？”仁左衛門顧不得接傘，呼著白色的嗬氣問。

“我不是羽鳥。”女子揚起一側的嘴角笑道，“我們之前有過一麵之緣。”

“怎麼會？！”

“我是伊武。”

為了不讓仁左衛門淋濕，伊武踮起腳尖為他撐著傘。仁左衛門借機一把將伊武摟入懷中，像是在確認她是否真的有血有肉。

“啊……”

伊武短促地驚叫一聲，手中的兩把雨傘紛紛掉落。

一陣風吹過，兩把傘在空曠的庭院中不停地旋轉。

抱著伊武那纖細的身體時，仁左衛門在她胸部緊實的隆起下感覺到了肋骨的存在——這感覺和觸摸金剛鸚鵡時一模一樣。她的身體帶著溫熱，不知是否是錯覺，她的胸腔裏好像真的有什麼東西在跳動。

若機巧人偶沒有生命，那麼究竟何為生命？這個問題始終困擾著仁左衛門。

寄居在人形之下的生命，究竟來自何處？