四

“這就是你來找我的原因？”聽了仁左衛門的話，釘宮久藏不屑地笑了笑，“為了幫那個叫羽鳥的女人贖身，你竟敢擅自賣掉藩主賞賜的養盆！可你最後還是要把她放走，隻留一個長得和她一樣的機巧人偶聊以自慰，是這樣嗎？”

這個決定完全出於一時衝動。事到如今，仁左衛門才覺出自己的輕率，忸怩地點了點頭。

兩人回到金剛鸚鵡所在的主宅，仁左衛門將帶來的養盆取出，打開了裹著它的幾層絨布。

“啊，這是……”

久藏兩眼放光，捧起養盆，細細端詳那陶瓷表麵的龍紋。

打開蓋子後，他咧嘴一笑，“隻有一條腿的那隻是雌的吧？”

仁左衛門點了點頭。

“它被咬死了。”

仁左衛門往裏一看，隻見先前那隻雌蟋蟀已經身首異處，橫屍在養盆一角，如同塵埃。雄蟋蟀則正待在水盤邊上，一邊開合著翅膀，一邊若無其事地飲水。

“這東西賣的錢，用來為遊女贖身外加做一個機巧人偶都還能剩下不少。你找到買家了嗎？”

仁左衛門搖了搖頭。那個養盆是極名貴的珍寶，若讓它流通於市麵，遲早會引起注意。要是讓別人知道自己把藩主賞賜的養盆拿來賣錢，那麻煩可就大了。

藩主家的蟋蟀通常會比市麵上的蟋蟀要強很多，把那隻雄蟋蟀賣到賭坊也能大賺一筆。況且蟋蟀活不過冬天，要賣就必須趁現在。然而，仁左衛門卻不知道該拿到何處去賣。

“不如把它們送給我吧？我可以再為你仿造一個一模一樣的養盆，這樣你也就不必有所顧慮了。”

“大人的意思是說……您答應了？”

“你信不過我？”

“您此前……做過機巧人偶嗎？”

“做過。”釘宮久藏自信滿滿地點頭道。

“能做得有多像？我想看看成品。”

“萬物皆有靈，東西用久了多少會產生出些意識，像人的東西更是如此。”

“您是說機巧人偶有靈魂？”

“究竟什麼是靈魂？”釘宮久藏反問道，“人的毛發、皮膚乃至五臟六腑，我都能用機巧仿製出來。雖然操作上比做萬歲鐘要複雜得多，但並非做不出來。人，和與人一模一樣卻又不是人的東西，這兩者之間到底有何分別，我倒是想要問問你。”

說著，他向前探出頭去，看向仁左衛門的眼眸深處。

“即便是我，也無法參透人心。倘若有一個完美無缺的機巧人偶，言行舉止和真人別無二致，會哭、會笑，看上去有著豐富的內心世界，那麼這個人偶究竟是真的生出了人的情感，還是僅僅在靠彈簧、發條和齒輪在模擬情感？遺憾的是，就算近在咫尺地觀察，我也仍然無法判斷。這個問題真的很玄妙。”

“別賣關子了。您說您能做出和真人極相像的機巧人偶，我想看看確鑿的證據。”

“也好，既然如此，我就讓你看看它的內部。”釘宮久藏把目光投向正在角落裏打理羽毛的金剛鸚鵡。

“你過來。”久藏來到棲杆旁，向仁左衛門招了招手。隨後，他一把掐住了鸚鵡的脖子，鸚鵡張開翅膀撲騰起來。

“休要亂動！”

“難道……”

釘宮久藏用手指在金剛鸚鵡的胸口處按了一下，隻見鸚鵡一陣抽搐，旋即便像死了一樣不動彈了。

久藏取下鸚鵡的爪枷，一個由無數細如發絲的鋼絲組成的鋼絲簇露了出來。原來，爪枷上的鎖鏈是中空的，裏麵的鋼絲精巧地纏繞聯結，與棲杆之下的木箱相連通。

“它也是機巧做的啊！”仁左衛門低聲驚歎。

“正是。雖然外麵插的是真羽毛，但裏麵全都是發條和齒輪。”

久藏把一動不動的金剛鸚鵡遞了過來。

仁左衛門伸手接過鸚鵡。雖然很重，但手感卻比想象中的柔軟許多。羽毛之下的皮膚帶著溫熱，隱約能感覺到裏麵的骨骼。

久藏從抽屜裏拿出一把大剪，把金剛鸚鵡的皮膚沿著軸線剪開。

由於場麵太過殘忍，仁左衛門很想別過臉去。烏黑的液體從豔山吹色的羽毛間流了出來。初看時以為是血，但空氣中的機油味和指尖傳來的滑膩觸感告訴他：那不是血。

金剛鸚鵡被從喉嚨到尾椎剖開了一道口子，久藏將它腹部的表皮向兩側撐開。鸚鵡胸廓處的肋骨由精心打磨過的金屬製成，光澤細膩，形狀逼真。再向內，則是一組密密麻麻的齒輪。

完全剝去鸚鵡的表皮後，能看到從肩胛骨到翅膀的金屬骨骼上，覆蓋著細鋼絲簇組成的纖維。那些纖維順著骨骼的走向彙成一股，形成肌腱，又從骨骼上的孔洞中穿過，與胸廓內的齒輪相連。在這些部件之間，致密地纏繞著無數纖細的軟管。

“重心的轉換，可以通過細管中的水銀流動來實現。發條是自動上弦的。”

仁左衛門眯起雙眼，透過肋骨的縫隙向裏看。

本應是心臟的位置上有一個圓盤狀的部件。半圓形的擺錘左右振蕩，帶動擒縱輪旋轉，輪齒撞擊到叉瓦後又反向旋回，如此循環往複。

“一開始上好弦之後，隻要這個機巧還在動，即使什麼都不做，它也能自動上弦。”

仁左衛門看得呆了。他像在做夢一樣看著手上金剛鸚鵡的腹腔，一言不發地聽著久藏的話。

“這是我年輕時的作品。除了金剛鸚鵡本身，它下方的那個木箱裏也設有機關。總之，從精細程度上來講，它最多隻能算是個玩具。”

背後傳來了隔門拉開的聲音。仁左衛門轉身看去，隻見一個十七八歲的少女正跪坐在門外，身上穿著色澤華美的小袖。

“她是……”

“小女伊武。”少女低頭道。

仁左衛門吃驚地看向久藏。“是久藏大人的女兒？我之前聽說您是一個人生活……”

“沒錯，我是一個人生活。”

這句回答就等於道出了真相。自稱伊武的少女微微抬頭，用半睜的惺忪睡眼仰視著仁左衛門。

“從頭做起需要花費很長時間。我就以伊武的身體為原型，為你做一個機巧人偶吧。”久藏用極為平常的口吻說，“首先，我需要知道那個叫羽鳥的遊女是何種體型，做一個她的模子。我好久沒去過十三閣了，一應花銷就拜托你嘍！”

久藏的話音裏帶著幾分竊喜。