第四回　懲解差俠士初試技　壯行色朋友饋程儀

話說香姓本係新會縣大族，死者又是個武舉人，為何縣官將夏定夷死罪減輕，定了軍罪？雖然遠戍黑龍江，但又在解單上批明：“三年期滿，準許恢複自由。”如此措辦，香氏族中及死者家人，因何並無人出來反對呢？

其中有個道理。皆因香九成在日，極無人緣，而香氏族中人大半是讀書明理之士，平時對於香九成的行為，本都表示不滿，也曾加過勸告，所以對於此次香九成被殺，大家都認作是香九成平時作惡過甚的報應，乃係咎由自取。如非他們自己亦是姓香時，也要喝彩，讚為殺得好。並且他們對於改名夏威的凶手，此次為亡弟報仇，暗中實表示十二分的欽敬，認作與武鬆殺嫂有同一的價值，所以對於夏定夷不欲過為已甚，而對於縣官的判斷，暗中都認作公平，表示滿意。族中的人既都如此，單靠香九成的老婆等人覺得凶手不曾抵命，心中不服，要求族中人出麵反對。族中人互相推諉，都說：“這件案子不是什麼有體麵的事，本來是上憲寬厚仁慈，倘加深文周納地研究起來，定要怪我們同族的人平時太把九成放縱了，不曾加以約束勸告和檢舉。我們正都擔著許多不是，但求無過，於願已足，何能再出麵多事呢？”香九成的老婆等人被本家們幾句話說冷了心，隻得也就罷了。故此夏定夷被發戍出去，無人反對。

當時夏定夷於判定軍罪之後，在家內即請人去將本家兄弟夏定番請來，請他代寫狀子，索還祖產，一麵又請他到客棧裏去結算店賬，將包袱取了來。夏定番因他殺人報仇，到官自首，做得極其痛快，故此心中十分愛敬佩服，情願擔任使費，代他奔走，寫狀子控告，請求清理產業。縣官接狀後，因香九成已死，那出麵承買產業的人已無奧援，哪肯為了已死的人之事代人受過，和人打官司呢？遂即暫時躲避，一憑那官吏處理。因此夏定夷得能毫不費力地將已失去的產業複了回來，即交付給那定番堂弟全權代管。

等到詳文由省中批準了下來，知縣即從牢內提出夏定夷，照例問了幾句，驗明正身，即點派兩名差人，押解夏定夷起身，前往黑龍江省去。

當時公差們押解軍犯，充軍到邊遠各省地方去時，乃是苦差，故此差捕等想出許多方法，向犯人詐取錢財，諸如犯人肯花費錢財的，他們除去一路把犯人優待，不戴重枷或行枷，不反綁兩手，不上手銬，不釘腳鐐。等到經過一縣，須要過堂寄監，討取印文時，無可避免，方才給犯人戴上刑具。並為偷懶，避去遠行的勞苦，因得到重賄，遂即於半路上將犯人私下裏釋放了，卻向該管地方的衙門去捏詞謊報，詐稱所押解的犯人一路害病，路過治下某處，即時病重身死，特來投案報告，請求給予批文。那些地方官隻須從中亦得沾利益，即推推含糊，照解差的話批給他們一張公文，使他們好回見本官呈報銷差。但解差們亦恐該地方官頂真查究，所以於釋放之先，即預先與當地的保正串通了，訪尋著當地義塚地內的一具新死屍，做呈報的目的物，彼此通同作弊。有時已受有重賄，犯人身體嬌懦，行不得路，吃不起苦，即化身買一個乞丐，冒名頂替，然後在路上再得便釋放，便請批回。大都最狡獪的方法，不外串通幾個人做見證，或做舟子，或做乘客，說於乘船時，目見犯人投河自盡，撈救不及，事後連屍身都不曾撈得著，諸如此類的弊端，不一而足。假使那犯人有冤家對頭時，解差在趕解前，受了那犯人仇家的賄買，即於路上將犯人用種種方法做翻了，亦即以犯人病斃蒙報。假如那犯人無錢使用，差人們毫無半點油水時，他們因往返邊省路遠，領取的公費不敷，須得賠貼，他們也就狠了心，用種種虐待的方法，在路上將犯人私刑吊打，先逼取錢財，逼不到手，亦即老實不客氣地送犯人歸天，這都是當時押解軍犯的黑暗弊端之一斑。

夏定夷被判決充軍黑龍江，從廣東到東三省，路程如從河道，卻還不算很遠。無如軍犯倒須使他趕旱，行路吃苦，並且定例押解軍犯，多少路程，須限定於多少日內趕到，不許寬限。如過限須得申明理由，並得到路上該地方官的證明，才可以免究，否則解差即須有罪。故此差人對於押解軍犯充軍，視為最苦的差使，如非貪圖其中可有特別的好處，幾乎無人肯擔承這個差使，都得設辭推諉。

當日奉命押解夏定夷充軍的兩名公差，因知夏定夷家道雖平常，但並非絕無油水的可比，故於奉命領了公事，退出衙外，即將夏定夷先押到二人自己私設的機關裏，對夏定夷先用好言商量，說：“由此往東三省，路程遙遠，限期極迫，乃是極苦的苦差。你是人命凶犯，我們弟兄倆的關係重大，須不比得尋常。我們靠山吃山，靠水吃水，你是明白人，不消細說。一路使費頗大，難道還要我們弟兄倆賠貼不成？須得設法多帶些盤費，才可以動身，否則路上那個苦怕你受罪不了呢！”

這幾句軟硬話，把夏定夷的豪俠心腸陡然打動了，暗忖：“每聽人言，解差押送犯人，其中黑幕極多。如今不料卻輪在我自己身上，真非意料所及。憑著我的本領及內外功夫，料想絕不致像別個一般，會在路上被他們做翻，隻消於飲食內留心仔細，諒來他們絕不能奈何我。我何妨以身嘗試，一探究竟，在路上盡量地拿他們開回玩笑呢？”想定，遂說：“二位上差放心，兄弟在江湖上混世已二十來年，豈有不知人家甘苦和本身利害的道理呢？兄弟早已約好朋友，在前途路上等候，備有巨數現款，準定在前途交付。休說此去東三省沿途的使費和二位的盤纏兄弟可以誇口擔承得起，就是額外酬謝二位的款子，兄弟亦早有預備。守到前途路上，兄弟自當奉送，絕不食言。”

差人見他說話漂亮，爽快安定，信以為真，當即收拾收拾，押解起行。兩名差人見夏定夷包袱內，除去幾身衣服外，現款隻有一二十兩銀子，即先下手為強，老實不客氣地將現款先歸並在二人自己的包袱內，一麵緊緊地催問，所說約好在路上等候送盤費來的人，究竟約在何時何處相會。夏定夷隻一味地敷衍搪塞，說：“就在前麵，某處鎮集上，大約還有三十裏路程。”兩名差人心中漸疑，但卻姑且試著。

次日已行到某處鎮集上，兩名差人問約會的人怎麼不曾見呢。夏定夷道：“莫非他有事在何處耽延了？我們且住在此地等他。在先本約定誰先到即先等，以三日為期，不到不散。今日才第一天，且等兩天看。”兩名公差想錢，遂即答應住在那鎮集上。

三天過去，並不見有人送錢來，二人焦躁起疑，言語中即漸露強硬凶惡野蠻喝罵口氣。夏定夷假作不知，仍好言敷衍著，說：“再住一天看。”

及至次日，又不見來。差人格外急怒，逼問更急。夏定夷道：“多天已耽擱了，不如再等一天。如再不來，等到前途，我當另外設法。”

於是又住了一天，差人不能再耐，辱罵叫囂，追問得格外緊迫，立即押解夏定夷上路，各將背上包袱齊縛在夏定夷身上，雨蓋等物也都縛上，使夏定夷身上分量加重。一麵邊走邊罵，不住地用藤條在夏定夷足跟上敲打，喝令快走，一路咕嚕不休。夏定夷隻不作聲，存心警誡他們，遂運用功力，說：“哎呀，別打，痛得受不住……”話未完，差人手中的藤條已被他的足跟彈射了起來，竟致脫手飛落在路旁田地內，差人拿藤條的手亦被震裂了虎口，不由陡然吃驚。同時夏定夷將足下速率加緊，頃刻間如溜韁怒馬般向前飛速行去。慌得兩名公差盡力在後追趕，喝叫慢走，夏定夷隻不理會。如此直走到晚，來到一處鎮市上，方才將腳立住，回頭看時，兩名公差一齊趕得上氣不接下氣，滿頭大汗，麵色如土。

夏定夷冷笑道：“二位上差要快，為何自己反先慢了呢？幸而我肩上扛著行枷，足上釘著鐵鐐，二位還追得上。如我是空身時，二位豈不要連我的影子都看不見了嗎？”

兩名差人羞慚滿麵，定了定喘息，才勉強說了句：“夏大爺果然有獨到之能，真正名不虛傳，實可佩服。”說話間，三人來到市鎮中心，尋著了客店投宿。

當晚，兩名公差即悄悄商量，抄老文章，用以前對付別個軍犯的法子對付夏定夷。於是即向夏定夷道：“夏威大爺，你老是英雄豪傑……”

夏定夷不待說完，即哈哈大笑道：“你們兩位如有什麼對付軍犯的方法，盡管一五一十地使出來對付我。我姓夏的如果含糊一點兒，也不算好漢。你們用不著對我說話繞圈子走遠路，隻須爽快幹脆點兒，要怎麼辦，就怎麼辦，來來來，我早就預備著看你們有何顏色了。”

兩名差人被他這麼一笑，點破了他們的心思，不由吃驚。但一轉念間，二人即已相對著努了努嘴，使了個眼色，說：“夏大爺，明人不消細說，我們承辦你大爺的這件苦差使，路遠無油水。假使犯事的人都學你的樣，叫我們當差使的靠什麼養家活口？常言‘得人錢財，與人消災’，你大爺既不肯在我們弟兄麵上布施，我們當然不能和你客氣，像待客般待你。所以定於即刻起，要給你大爺換衣服，好使你舒服。”

夏定夷笑道：“很好，我正嫌這些勞什子太輕，給我換上重的，那再合我的口味沒有了。快些來！”

兩名差人不知進退，遂先取了副頂重的腳鐐來。剛來各扳夏定夷的一隻足，被夏定夷雙手向二人頭頂心往下輕輕一按，二人齊叫聲哎呀，蹲跌了下去。忍痛勉強掙紮著剛要起身，又被夏定夷雙足一抬，向二人身上各使足尖輕輕地踢了一下，二人齊被點住了穴，無論如何倔強，再也休想動得分毫。

夏定夷笑罵道：“怎麼著，你兩人為什麼不動了呢？實對你們講，夏大爺就在千軍萬馬裏，殺人亦如探囊取物，休說你們隻有兩個蠢笨的豬狗。此去路途遙遠，你們兩個狗才倘如知趣兒點，一路好生護送夏大爺，夏大爺還可以原諒你們，到得關外，還可以多少賞賜你們些，不叫你們白跑。否則，遲早些，留神你們的兩顆豬頭被夏大爺砍下來作飲酒的菜肴。”

嚇得二人諾諾連聲，隻得懇求：“夏大爺高抬貴手，饒恕我們的初犯。”

夏定夷哈哈大笑，說：“對不起，隻好委屈你們一夜，且待明日趕路時再放你們。”

慌得二人同聲哀求，連稱：“好夏大爺，隻怪我們哥倆兒有目無珠，夏大爺是大人不記小人過，求夏大爺饒我們這一遭，下次絕不敢再犯虎威。本來我們真糊塗，太不明白。夏大爺是久在江湖的老前輩，深能體恤人家甘苦的人，豈有要我們弟兄此去萬裏迢迢地白跑之理？當然絕對不會要我們賠貼，多少總有得賞賜的，隻怪我們太性氣急，千萬不該把夏大爺也當作平常人一般看待。我們弟兄倆千萬不是，總求夏大爺原情恕罪。”說了半天告苦哀求的話，夏定夷方才微笑著使足尖向二人各踢了一下，點活了血絡。二人這才能爬身起來，給夏大爺叩頭道謝。從此，二人死了心，不敢再向夏定夷使用非法的手段，反而特別恭維，在路上給夏定夷將頸內行枷卸下，腳鐐手銬也都開了，隻在臂上鎖了一根鐵鏈。

夏定夷往年在兩廣各屬，結識的有名人物極多，此番一路行去，到處都會見舊友。大家見著，都欲就此將兩名解差殺了，救夏定夷脫離縲絏，以免桎梏之苦。夏定夷感激好意，都用婉言謝絕。那些人見夏定夷不肯，遂都到處留居，設宴款待，奉送盤纏及酒食、衣服等件，更都親身或派人護送出境，因此竟使那兩名解差沾光了不少。隻不過到處都被那些人吆喝辱罵，受驚嚇氣苦不少罷了，因此二人格外畏懼，敬服夏定夷，低首下心，不敢半個不字，一路上服侍得比孝子順孫還要乖巧。

出得兩廣境外，夏定夷的朋友雖已比前漸少，但因在近幾年曾漫遊南北，到處亦多有結識，所以尚不十分寂寞。兩名解差因見夏定夷到處都有人款待饋贈，看紅了眼睛，覬覦他的腰包，但又不敢強索硬取和傷害他的性命。兩人在背後商量定了，遂向夏定夷討好，說情願擔任處分，在半路上將他釋放，免得到關外去受風雪之苦，借此將夏定夷把腰包內的銀錢送給他弟兄倆做釋放的代價。夏定夷見說，哈哈大笑。

究竟如何，請待下文再寫。