五 草野奇人

祝家山場附近一帶，一二十裏內倒是沒有什麼人家，這是他們放牛放羊的地方，並沒有多少客人從這一帶經過，倒不怕牲口傷人。可是這牲口驚竄下來，這一帶羊群、牛群太多了，這匹牲口很快就闖散了一個牛群，這個牛群有五六十頭牛，這種牛群一炸開，最難辦，四下裏飛跑，力氣又大，並且現在還有十幾撥羊群，再被這匹驚馬全闖散了，就能有極大的損失。夥計們有三四個飛身上馬，緊著加鞭，想躥在頭裏，先把這匹驚馬圈住，不叫它再竄下去，再往回圈那羊群、牛群，可是這匹驚馬不住地長嘶著狂奔，眼看著又要闖進前麵一個大羊群。這時連金娃銀娃也得到信，全騎著快馬追過來，可是他們的牲口全沒有這匹驚了的馬快。就在這霎那間，突然從東邊的山坡下柳蔭中，躥出一人，這人出來得可正巧，他往前一縱身，正好是到了這匹驚馬的前邊，口中在喊著：“沒找著，碰著了，別這麼大性。”這個人從樹底下縱過來，一落時，他身軀是往下矮著，全身蹲在地上，此時他忽然往上一聳身，完全是蛤蟆形，兩腿分著，雙臂也張著，這種式子非常滑稽，他這一聳起來，這匹牲口是正往這邊竄，牲口這時形似瘋狂，眼前突然這麼一阻擋著，這匹牲口唏律律一聲長嘶，它的兩隻前蹄往起一揚，一半是牲口性子烈，一半是突然被阻擋，這也是自然的勢子，它這兩隻前蹄正往這人胸前踢來，這個人口中喊了聲：“好家夥。”他雙手噗地一把，竟把馬蹄子抓住，他身形往下一落，這匹牲口前蹄被人一抓，它整個身軀往下一沉，試問這種烈馬，是多大力氣，可是這個人隨著牲口的勢子往地上一撲，他可是暗中往後退了一步，他突然喊了一聲：“躺下吧。”這匹牲口兩條前腿，被他猛往東邊一帶，牲口隻仗著兩條後腿就站不住了，撲通一聲，這匹牲口斜倒在山坡邊。這個人他始終不鬆手，抓著兩隻馬蹄子，在馬用力掙紮之下，他口中還是連喊著，硬把這匹牲口連翻了兩次，牲口叫他擺治得也隻好隨著他雙臂用力之下，向西邊連翻，不翻身蹄子就要擰折。

這時山場的夥計們可全趕到，已有兩個手底下最快的夥計，猛躥下來，一個伸手把嚼環抓住，一個又給牲口套上一掛套索，那個人這才把兩隻馬蹄子鬆開。此時，這兩個夥計把這匹牲口拉起，牲口還是掙紮，現在不怕了，套索嚼環已經把它製服住，它再逃不開。金娃銀娃跟其餘的夥計們也全追到，紛紛下馬，這個人挺身躍起，他也弄了一身土，夥計們此時才辨清了這人的麵貌。

看著這人年紀在五旬左右，短短的身材，穿的衣服也土頭土腦，沒有什麼出奇的地方，可是竟有這麼大的力量，他一現身，竟把這匹已經驚了的烈馬，製服住。此時張二愣、牛金寶、兩個牧場的頭目全趕過來。打招呼：“朋友謝謝你，多辛苦了。”張二愣已經湊到他身前，金娃銀娃也翻身下馬，招呼拉住烈馬的兩名夥計，趕緊地把這批牲口送回牧場，免得再掙脫出事，夥計們拉住牲口向南走去。此時金娃銀娃全看出這個人身手輕快，力氣也大，絕不是平常人物。金娃銀娃，趕緊推了牛金寶，低聲說：“人家幫了我們的忙，可不能叫人家走。”張二愣正在向這個人打招呼。

這個人拍著身上的土，看了看眼前的人，笑嘻嘻道：“今天倒出了一身痛快汗，把一身的病全好了，敢情這個地方能治病，老哥們，沒有什麼事情吧？我也不是誰請出來的，手發癢，活動活動筋骨，算不得一件事，朋友們！回頭見。”他說話帶著河南的口音，牛金寶忙招呼道：“朋友，別取消，你真是幫了弟兄們大忙了，牲口闖進羊群，我們就受了活罪，還不知道要糟蹋多少隻羊，朋友手底下有這麼好的工夫，江湖中真是少見，沒領教貴姓大名？”

這個人道：“咱們少弄這套，什麼貴賤的，還看不出來麼？一個跑在江湖上，吃一碗力氣飯，隻會說爽快話，做爽快事，已經告訴朋友們了，這是我自己情願，難道還叫我討賞犒麼？”這個人語言詼諧，牛金寶、張二愣兩個人，被他鬧得反不敢答話了。金娃她這時拉著牲口，走向這人的麵前，她是一點也不認生，也不害羞，向這人道：“這位叔叔，你倒是姓什麼？也得告訴我們，你本領真大，我們牧場中這麼多人，沒有一個能比得上你，叔叔，你這是往哪裏去？你願意不願意到我們牧場裏坐一坐？”

這個人把兩手一背，目視著金娃銀娃，帶著微笑說道：“小姑娘，這牧場就是你家開的麼？大力神祝濤是你什麼人？”他這句話問的是金娃銀娃夾耳根子全紅了，這是她們最怕聽的話，金娃把兩眼翻了翻，向這個人道：“這個叔叔，你不要問這些好了，我們願意你到牧場裏去，怎麼你隻是不肯告訴我姓名？”這個人他似乎知道祝家山場的情形，他絕不再往下追問，哈哈一笑道：“小姑娘，很會說話，告訴你，我叫藍蕭，爽快些招呼我藍老大好了，河南人，整年在江湖上跑。用力氣換飯吃，穿的是布衣，吃的是粗食，喝的是涼水，睡的是土炕，全告訴你們，省得你們問，痛快不痛快？”這個人，形如瘋狂，張二愣等全笑出來，可唯獨金娃銀娃，她們不止不笑，臉上還出現一片淒涼之色。

這時山主大力神祝濤已經得到弟兄的報告，他騎著一匹快馬趕了來。金娃銀娃扭頭看見她這個後爹也到了，金娃抓著銀娃的肩頭，向她耳邊說了句，銀娃噘嘴說了聲：“我才不跟他說話呢！”金娃賭氣了，推了銀娃一下，她很快地迎上去。金娃今天的情形是五年來的頭一遭，她從來就沒有趕著祝濤說過話，今天好像是暗中有人催促著她這麼做。她到了祝濤麵前，可是依然不肯招呼聲爹爹，她卻低聲說：“山主，你快看那個人，他叫藍蕭，本領極大，他馬上一定有極好的功夫，他自己說是賣力氣的人，又幫了我們這麼大忙，你能把他留下，咱牧場裏有這麼大本領的人，多露臉，你不是能力分雙牛麼？這個人隻要肯留下，你們還可以比一比，誰的勁頭大？”大力神祝濤，見金娃今天這麼和顏悅色地向自己要求，他也覺得高興，趕到抬頭看到這人，祝濤仔細地注意他，他究竟跟夥計們的眼光不同，他看出這個人是盡力地收斂著鋒芒，但是從他兩眼上，依然流露出來一種英銳之氣，知道這個人是隱跡風塵的人物。

趕忙上前拱手招呼道：“藍老兄，在下就是此處牧場主祝濤，方才聽夥計們說朋友你幫了大忙，我祝濤隻得拜謝了。”這個藍蕭微微一笑道：“祝山主，這點小事也能驚動金身大駕，足見你是個外場朋友呢！我還有我的事，咱們改天再見了。”大力神祝濤，他這個人沒有別的長處，他倒實在是個很豪爽的闖江湖朋友。他看出這個人跟他弄那些虛文假客氣，絕留不住他，立刻走向前來，伸手把藍蕭的腕子抓住道：“咱們爽快人辦爽快事，全是憑著兩肩荷一口，跑江湖掙飯吃的朋友，說爽快話，辦爽快事，多麼痛快，我隻有強留你，爽快告訴你，不管你看得起我，看不起我，我是不知道你走了，要不然你就試試，你有弄翻烈馬的力氣，我有力分雙牛的臂力，咱兩個人就較量一下子，不過，這不像做主人的道理，咱們還是閑著有了工夫再比較吧！”

這個藍蕭怪叫著道：“我可沒見過你這樣不講道理的人，你這是霸王請客。”大力神祝濤哈哈一笑，他把藍蕭拉到他自己的馬前，他是愣往上架，這個藍蕭竟被架上馬去。他也哈哈大笑著，說了聲：“我真惹不起你，我頭一次遇上你這麼個人，我就給你引路了，你不緊跟著我，也許連馬拐跑。”他兩腿一磕馬腹，這匹牲口似乎吃了很大的苦，唏律律一聲長嘶，向前躥出去，四蹄翻飛，一直奔牧場那邊衝去。大力神祝濤，他抓過張二愣的牲口來，飛身上馬，追了過來。金娃銀娃也跟著上了牲口，如飛地趕了來。

這個藍蕭，他騎在馬上，腰板兒挺得筆直，他在馬上這種神情，簡直是從來沒見過，好像一個木頭人插在馬鞍上，尤其是他的兩腿，也不往鐙裏放，兩腳往外分著，韁繩雖在他手內，可是兩手下垂，連脖子帶腦袋全挺得那麼直，敢情騎在馬上，這種樣子不好看，不過他馬上的功夫，就連金娃銀娃也懂得，這種功夫簡直是別人練不到，這雖是一片草原，可是因為守著山近，下麵山脈依然延綿下去，不斷地有高低起伏的地方，牲口往下溜，往上闖，好像跟他這個人無關，沒有他的事，他跟站在鞍子上一樣，任憑牲口起伏轉折，他身軀連動也不動，一直要到了牧場門前，他口中，“唷”地喊了聲。

別人的牲口這麼硬勒，總得叫牲口打兩個盤兒，才能把它圈住，不往前跑。他這種勒法，就是他叫它這麼站住了，任憑牲口能起竄，揚鬃甩頭，反正他不叫牲口變方向，這樣牲口連掙紮了數次，終歸是跟他較不過勁，牲口籲籲地直噴著沫子，隻好頭向著牧場門站在那裏。他把牲口定住，反倒左腳找鐙眼，雙手把著鞍子下了馬。大力神祝濤跟踵趕到，看得清楚，這個藍蕭馬上的功夫，真是超群出眾，下馬的情形，分明是故意地做作了。金娃銀娃牛金寶跟著趕到，祝濤趕忙地伸手把藍蕭的韁繩接過來，連自己的牲口全遞與牛金寶牽去，祝濤道：“朋友，你這種騎術，在新疆境內，大約不容易找出第二位來了。”

藍蕭撲哧一笑道：“山主，這可不對，你把我捧上天，想把我摔碎了，我這種騎術，你看不出來，有個名字，叫僵屍騎馬，大活人沒有這麼難看的，我是腰上有了毛病，你反正這麼捧我，這簡直是罵人了。”大力神祝濤道：“我也不必再說廢話，心裏分明，好了，裏請。”把這個藍蕭讓到大櫃內，立刻吩咐手下的兄弟預備酒飯，款待藍蕭，這個藍蕭也不過分推辭，在酒飯時，藍蕭向大力神祝濤道：“山主，咱們把話說穿了好不好？你這是酬勞我方才幫忙之意，我絕不推辭，酒足飯飽，我不放賬，你不欠情，這我可該走了。”

大力神祝濤道：“朋友，難道認為姓祝的這個人不可交麼？我請朋友你，既然口口聲聲說是說爽快話，做爽快事，你說你遊蕩江湖，以賣力氣掙飯吃，這個話還是口頭客氣，還是真這樣？”藍蕭道：“我不短誰的，不欠誰的，我也不求幫求助，我用得著說假話麼？一點兒不差，江湖上一條窮漢，走到哪兒，吃哪兒，隨遇而安，無拘無束，這就是我本來麵目。”大力神祝濤道：“那麼請朋友你在我的牧場幫忙，你替我照顧照顧這牧場的事情，交朋友，彼此拿出良心來，我絕不拿你當一般兄弟看待，不止於現時這樣，不管多少年，姓祝的準夠朋友，你往別處去，也是為謀生吃飯，在我這裏不是一樣麼？我願意交你這個朋友。”

藍蕭哈哈一笑道：“這裏可有好幾個人聽著，我可絕不是酒言酒語，當家的，你恐怕看走了眼，拿我當什麼有本領的江湖客，所以你這麼盡力地想把我留在這。可是我藍蕭也有個耳聞，當家的你也是一條漢子，彼此全是一樣，江湖道上找飯吃的人，誰也不許再騙誰。我可是一點本事沒有，你要把我留下，你算上了當。我通天的本領，完全是看在你眼中的這一點，除了這兩招之外，任什麼不會，真幹起活來，不如你場子裏的弟兄們力氣大。你真是那種財主秧子，不夠朋友的人，我用江湖吃生意的手段，練兩首鬼吹燈的手法，把你蒙住了，我算吃上你了，反正沒坑你，沒騙你，你隻有心裏吃苦，說不出口來。當家的，我把話說穿了，全告訴你，不必留我，我給你這兒幫不了什麼忙，你是一滴汗一滴血掙得這點事業，何必拿著血汗錢養廢人，將來落個不歡而散，還不如這時做個好朋友，留個未來見麵的交情，這是藍老大的良心話，算了吧，咱們將來再會。”

大力神祝濤哈哈一笑道：“你真是好朋友，爽快話，我信你這個話完全是真的，假若我留你在我場子裏住下去，出於我自己情願，你有什麼本領沒什麼本領與我無關。姓祝的絕不想利用你，我就是這個性情，看著可敬可喜的人，隻要他不嫌棄我，我就願意交他，朋友，你安心在這裏住下去，隨你的便，你願意幹什麼幹什麼，任什麼不管，你隻管住著，姓祝的不論哪一時，臉上若帶出一點不快的顏色來，我就叫不夠朋友，你還叫我說什麼呢？”

藍蕭道：“你這個人也真怪，你怎麼就喜歡留我在這裏住下去？無功受祿，寢食不安，咱二人是今天才見麵，沒有什麼交情，現在總得講明白了，你真想把我留在這兒，我倒也願意，實告訴你，我是從一懂事就在馬群裏長起來的，我除了會擺治牲口，任什麼不會，這麼辦，你這裏的牲口，也有一二十匹，歸我藍老大管，刷溜飲喂，上草料，掃馬糞，牲口有了毛病，全歸我包辦。別的事，我可不再多管，這是我性之所近，我願意幹的事，你願意這麼辦，藍老大就在這裏和你湊合些時。我還是不拿工錢，不拿月錢，還有一件最要緊的事。除了牲口出毛病，這些馬身上有什麼得商量的事外，這山主你也算上，誰也別找我，我不願意隨便跟人瞎聊亂講，誰也別想從說閑話中在藍老大身上學點高招，我不找別人，別人不許找我，這件事，你能答應麼？”