第四回 義助脫逃

李福道：“少爺，不要高聲嚷，使到老太太聽見，沒有什麼不好的信息。不過今天街麵上傳言，和闐道一帶，大約有多少縣的黎民百姓集合起來，要闖進省城，他們來意就是為老爺被屈含冤的事。可是官麵上得的信息很快，並且風聞內中很有許多亂民，要趁勢搶掠省城，從天沒黑就下令把城門關閉，城上布置了守城的兵將，各街道上全派出隊伍來。這種事，按理說，我們聽見了應該慶幸，不過我們可不敢那麼想。成千成萬的百姓，真個要弄出是非來，豈不給老大人加了罪名？我覺得城門閉得好，還是別叫這般難民進城為是。我各處探聽了半晌，隻有地麵上吃緊，商家鋪戶也多半早早地上了門。這種情形認為與我們十分不利，不過這個事不必叫太太知道了，免得叫她擔心害怕。”蕭雲程和卞鬆濤一聽李福這番報告，全是變顏變色，情實李福說得一點不差，但盼是傳過來的謠言，真要是事實，於父親的這場官司，可有極大的不利。蕭雲程和卞鬆濤，囑咐李福再去打聽外麵的信息。這爺兩個弄得寢食不安，店中的客人們，凡是上街的也趕緊回來，各屋中全是紛紛議論著外麵的情形。蕭雲程站在角門那裏，聽了半晌，越聽客人所說的情形越亂，說什麼的全有了，這一來蕭雲程回到屋中，隻有低著頭在屋中來回地走著，盤算著這件事，真要是十幾縣難民非入城不可，那時恐怕不知要有多少人死在這場事上，官兵非要用勢力彈壓，眼見得又有多少黎民百姓送了命，事情追究起來，終是由父親身上所起。黎民百姓固然是感恩圖報，可是這種成群結隊、要想借著人多勢眾來要挾欽差大臣釋放護軍使，非激出大亂子來不可。這爺兩個鬧得起坐不安，連晚飯也沒吃。

這時店房已經上了門，因為天太冷，客人全在屋中，院中冷清清的寂靜無人。蕭雲程在屋中坐不住，不時地出來，到院中來回走一遭，聽聽外麵的情形，耳中隻注意著街上的動靜，不時聽到有軍兵大隊經過，腳步聲雜遝，和兵刃磕碰之聲。更不時地有馬匹來回地疾馳著。倒還好，連聽了兩三次，沒起殺聲。因為這裏離著東關近，城外倘若真個有了變亂，多少能聽到一些聲息。那卞鬆濤也是在屋中盤算著這件事。這時也就是將將地交二更。

蕭雲程從角門轉回來，腳步極輕，恐怕被前院人聽見，剛走到院當中，突然覺得一股子冷風，從麵前掠過。蕭雲程眼中似望到一個黑影，可是絕沒辨別清楚，胸口被什麼打了一下，蕭雲程愕然止步。可是麵前忽然落下一物，吧嗒地掉在地上。自自己急忙俯身察看，在黑影中，看到地上像是一個紙包，隨手撿起，抬頭更向四周察看一下，尤其是看不出什麼來，黑沉沉一片天空，天又在陰著，星鬥無光。蕭雲程把紙包抓在手中，緊走向屋裏。他進得屋來，把風門帶好，低著聲音向卞鬆濤道：“師爺，真是怪事，沒有多大的風，在院中竟有一個紙包打在我胸前，打得我胸口很疼。”他說著話，趕緊湊到燈前，把這紙包打開，裏麵竟是一個石塊。等到把這張字帖展開，上麵墨跡淋漓，因為屋中暗，此時就到燈下一看時，上麵的墨跡還有沒幹透的地方，隻為外麵冷，墨已凍結，等到再一看上麵的字跡，隻見寫著：

字奉蕭雲程，欽差福隆鑒於一般義民，欲為護軍使伸訴公道，反速其下手斬草除根之意，緹騎發動，三更內，定欲將汝及卞鬆濤，捕歸行轅。速整行裝，事須嚴密，勿得帶累高堂。營救汝等之人，隨後即至。

這張字帖下麵也沒有具名，事情說得很明白，欽差大臣已經一心捕拿自己和卞師爺歸案。這個字帖又是何人所為，又有誰敢在這種時期來相救，蕭雲程在驚慌失色中，又給卞師爺看了一遍。

卞師爺把這張字帖要緊地收起，略一思索，更問了問蕭雲程在院中的情形。卞鬆濤正色向蕭雲程道：“雲程，現在不必遲疑，快些打點我們必須攜帶的東西逃走吧。”蕭雲程道：“我父親的案情真相未明，罪名未定，難道我們也犯了什麼罪？並且外麵的情形很緊，街道上全有人在把守著，官兵四邊不住地盤查，我們向哪裏逃？這張字帖來曆不明，難道我們就深信不疑麼？”卞鬆濤道：“雲程，這不是你猜疑的時候了，這是什麼時候？眼看著我們被抓進虎口，再難生還。這投字柬的，正是平時所傳說的風塵俠隱一流，我們這般人身在難中，絕不會有人在這種時候相戲。並且今夜的情形，我已經料想到，恐怕禍事就要臨到我們頭上。並不是我有先見之明，事情演變到這種地步，勢在必然。你不要誤事，快快收拾。”說到這兒，卞鬆濤把驚慌盡斂，滿麵怒容，恨聲說道：“我這裏還有兩種文件，我們若不脫身，也得把它消滅了。現在這麼趕盡殺絕，步步逼迫，想把我們一網打盡，我們和他已經是爭生死存亡之時，隻要蒼天護佑，使我兩人能脫虎口，我也依然能要他的命。雲程，你也是一個有為的少年，遇到這種情形時，你要把心情鎮定，方寸不亂，不要姑息小節，反誤大事。現在既有人助我們脫身逃走，暫避過這場大禍，老夫人那裏，千萬地不要驚動她，也不必告訴她。好在我們隻要能夠躲開，剩下一個婦人，他絕不會再對付她。這個你不要擔心掛念。”說話間，卞鬆濤是毫不遲疑，把一隻衣箱打開，從裏麵取出一包銀兩和兩件衣服，更從箱子底取出一個紙包，把它緊放在身邊，貼身攜帶。

蕭雲程見卞師爺對於這張字帖深信不疑，自己也隻好隨著取了一個包裹。但是雖說他不是公子哥兒那種情形，可是遇見這種大事，也覺得心慌意亂。抓起這個又放下，拿起那個，又覺得帶著不好，胡亂地打點半晌，他這個包裹就沒打點起來。卞鬆濤看著著急，要緊地幫著他打點包裹。

就在這工夫，忽然聽得院中唰唰地連響了兩下，跟著有人用手指連向窗上彈了幾下。卞鬆濤緊走了幾步，到了門首，低聲地在問什麼人。外麵有把臉貼近風門，低聲答應：“快開門，我是石鵬。”卞鬆濤急忙地把風門開了，兩個人影一閃地已經全進了屋中。這兩人全是一身疾裝勁服，頭上戴著掛皮耳的帽子，整個的臉全掩上，不是出聲答應，驟然間辨別不出是誰來。這來的正是石鵬和柳劍雲。

這師兄弟進得屋來，把皮帽摘去，石鵬一眼望到炕上所打點的包裹，便咦了一聲道：“你們爺兩個想走麼，往哪裏去？”卞鬆濤也驚異十分的向石鵬道：“石老師，方才那張字柬兒，難道不是你給送來的麼？”因為卞鬆濤心目中已經想到了，能夠辦這件事的，隻有石鵬、柳劍雲師兄弟兩人。此時聽到石鵬竟不知道這件事，哪會不驚異？卞鬆濤知道是另有人了，趕緊把石鵬拉到燈下，從懷中把那字帖取出，展開字帖給石鵬、柳劍雲看。這師兄弟二人不由得全吸了口氣。石鵬低聲道：“哎呀，好險呀，我們弟兄辦這件事十分嚴密，並且絕沒向第三個人講過，可是此人竟如目睹親見，這要是對頭冤家，有這種能手，我弟兄的腦袋就沒有了。總算是天佑善人，蕭氏父子的威應，這分明是風塵異人也在暗中相助，看這種情形絕無惡意，不必遲疑。我弟兄正是接你們爺兩個來的，快快地不要耽擱了。行轅所派的人，恐怕這就到來。”此時蕭雲程不禁流下淚來，向石鵬道：“石老師，難道福欽差那裏，真個就對我們下毒手麼？石老師，蒙你在這大難中，不避危險，舍身相救，我們爺兩個絕不能辜負了你的好意，可是現在就想出城麼？”柳劍雲一旁答道：“出城可走不脫，隻好暫到我們櫃上躲避一時，好在那裏已經安置好你們隱匿的地方，一時半時，還不會露了蹤跡。我們再想法子脫身虎口，諒還不難，現在不要耽擱了。”蕭雲程拭了拭眼角的淚，把包裹包好，背在身上，可是眼睛往北麵看了看，遲疑著說道：“石老師，弟子這麼走，家母豈不要哭死？”

石鵬道：“雲程，你該往大處著想，這總比你落在這奸臣手中，投入虎口強得多。無論如何還保得你命在。並且你放心，把今夜這一關闖過去，我必然有法子給老太太送信，使她知道你安全無恙也就是了。”蕭雲程此時真叫萬分無奈，也知道此時一招呼母親，她老人家哪會舍得就叫自己走，倘若捉自己的人一到，再想走，全走不脫了，隻得鐵著心，咬著牙，點頭答應。石鵬、柳劍雲仍然把皮帽子戴上，把皮耳子下麵的繩全係緊，把整個的臉全藏在裏麵，隻露著兩眼。也為的提防著，倘若被巡城官兵，或是來捕拿蕭雲程、卞鬆濤的人撞見，事情擠到那兒，就許動起手來。自己在迪化府有許多未了之事，不能脫身，現在還不是露麵的時候。這時石鵬見蕭雲程、卞鬆濤，全把個人一個包裹背好，石鵬向柳劍雲一揮手，柳劍雲頭一個躥出屋去，翻到屋頂上，先向四周察看了一下，跟著輕輕一擊掌。下麵石鵬，把兩人領到院中，自己也先翻到房上，向四周看了一下，跟著和柳劍雲低聲耳語，兩人重行翻下來。

可是蕭雲程在這時竟輕著腳步，走到母親窗下，側耳聽了聽母親屋中，毫無動靜。自己真有心招呼一聲，好歹也告訴她老人家，可是就不敢貿然發話。這時石鵬、柳劍雲已然輕輕縱到近前。石鵬一伸手，把蕭雲程的手腕子抓住，一轉身，把蕭雲程背在背上，柳劍雲也把卞鬆濤背起，全往後倒退了幾步，往前墊步縱身，躥上了屋頂。石鵬把蕭雲程放下，在耳邊低聲告訴蕭雲程道：“那個李福，我可得囑咐幾句，叫他好打點來人。”蕭雲程忙答道：“石老師他住……”可是底下的話，沒容蕭雲程出口，石鵬隻答了“知道”二字，身形已經縱出去，躥到了跨院的牆頭上，一飄身落在前院。蕭雲程這才知道，自己的一切事，別看石鵬、柳劍雲隻來過一次，敢情他已經十分留意，一切盡知，這老家人李福，就住在緊靠著跨院西北角的一個小房間。這時街上一陣馬蹄雜遝之聲，在這種天寒地凍之時，馬走的聲音，在這種深夜間，能聽出好遠。蕭雲程、卞鬆濤聽到外麵的聲息，頗為刺耳，心頭騰騰跳個不住。石鵬並沒有多耽擱，跟著就翻回來，到了西房屋頂上，向柳劍雲招呼聲：“趕緊走，大約行轅的人已經到了。”說話間，已把蕭雲程重新背起，從後房坡這邊一連幾個縱身，已到了這全升店的西牆頭。這裏是一個很僻靜的小巷，尤其今夜的情形，逃走有許多便利，不是有燈火之處，不離得太近了，絕不會蹤跡敗露。一連地從民房上縱躍著。這石鵬、柳劍雲，雖則背上各背著一個人，看他們身形矯健的情形，真叫人佩服。

不過石鵬那個厚記皮貨局子，卻開設在西大街，隻前麵一個十字路口，是一個要緊的所在。今夜街上各重要的路口，全有官兵列隊駐守。此時街上冷清清靜悄悄，隻有官兵腳步之聲和互相傳遞口令的聲音，越發顯得殺氣騰騰。石鵬和柳劍雲，不敢徑從十字路口附近穿過這條長街。從一處處的民房上，往南越過來，有一箭多地遠，才奔南麵這條大街。趕到貼近了這南大街附近時，石鵬把身形停住，向柳劍雲打著招呼，低聲說道：“怎麼這麼短短的時候，這裏竟布置了放哨的官兵？”敢情這條大街不好過了，每隔開五六步，就有一名官兵在街心駐守，一個湊挨一個往南關排下去，往北去也是一樣。越過這道長街，若想這麼亂闖，可絕對不行，隻要被官兵一發覺，不易走脫，現在可絕不敢在這種時候惹出是非來。這時更有一行馬隊，有七八名在馬上，前麵兩名提著火把，馬走得很快，一直地也往東大街轉去。石鵬和柳劍雲隱在暗影中，低聲商量道：“連續有兩撥馬隊全往東大街撲去，若等到他們發覺全升店中所捕拿的人已經脫逃，雖則有李福可以按著我的話答對，人是早走的，沒閉城以前。但是他們絕不肯就那麼聽信，明是搜尋不著，也要騷擾一番。那一來，各街道上可不好走了，我們的暗器可不能動，那一來太留痕跡，反倒弄個不打自招，告訴他們我們是現在才脫身逃出來的。咱們揭房頭的瓦片泥土，用聲東擊西之法，把這放哨的官兵，隻要調開兩名，街上有一兩丈沒有人的地方，我們就能橫越過去。事已至此，行不行也得這麼試一下子了。”

這時兩人剛分開，各分左右，要如法進行時，突然眼前不遠的街道上，一名放哨的官兵在厲聲嗬斥著：“什麼人？口令。”石鵬和柳劍雲驀然一驚，趕緊把身形矮下去，疑心是官兵看見房上的形跡。可是遠遠的竟聽得有人答了聲：“什麼叫口令，我不懂，還沒到半夜，難道就不叫走路麼？”石鵬和柳劍雲循聲察看，隻見相隔有兩三丈外，一條橫街上，街口邊似有一人，才從裏麵出來，相隔得遠，也看不真切。放哨的官兵立刻開口罵著道：“什麼東西，難道眼瞎了不成？給我滾回去！”這時街上那人竟說了聲：“好厲害的家夥，這裏不許走，難道還不會往別處走麼？”他一轉身往那橫路口退去，放哨的官兵口中還在罵著，就在他罵聲沒停中，突然這名放哨的官兵又在喊起：“你這混賬的東西！成心搗亂，你是找死吧？哪兒也不準走。”說著話，這名官兵竟是騰騰騰一陣腳步急促之聲，提著刀，一直地奔向南邊一條小巷口撲去。

可是從小巷中躥出這人，在官兵撲過去時，他口中也在高喊著：“哎呀，我今夜真倒運，我可看準了，這是一個極好的道路，敢情不叫走，又沒犯死罪，幹什麼？”那小巷中騰騰騰又是一陣緊急腳步之聲，這人走路腳底下十分笨重，砸得地山響。那官兵追過去時，大約那人已經跑得無影無蹤，這官兵提著刀，站在小巷那裏一陣叫罵，可是這裏黑暗異常，那官兵竟沒敢往那裏追去。他這一吵嚷，靠著眼前南邊一個北邊一個，兩個放哨的崗位全跑過來，向這名弟兄問著：“什麼事？”這官兵在一陣罵著，告訴那兩名同營的弟兄，說是：“竟有這麼不知好歹的東西，街上這麼緊，他一連兩次非往這裏闖過去不可，便宜了這個東西，叫我趕上他，非賞他兩刀背不可。”在他們這三人說話之間，北邊三四丈外，又是發出喊聲，又發現了行人闖路。這三個官兵在眼前這段街道上，正要分開，一聽得北邊的喊聲，立刻互相招呼著：“好小子！他是成心找死，他想回家，索性送他到姥姥家去，這回可別叫他走了。”這三名官兵各提著刀，一直地向北邊撲去，更向北放哨的弟兄招呼著：“別叫他走了。”

石鵬先前還認為是本街上人，在外麵耽擱住，街上緊急的情形他不知道，這時卻不準他在這路上通過了。趕到這人一連三次地在這一帶擾亂，石鵬有些驚覺了，“這分明是給我們弟兄開路，還等什麼？”向柳劍雲招呼了聲：“快走。”柳劍雲答了聲：“好。”立刻嗖嗖地往前緊縱身，到了貼近街道的屋頂上，眼前好幾丈沒有人，那邊還在呼噪著，這弟兄二人飄身落在街心，不敢跟著往高處縱，腳下用力一點地，已經相繼躥入對麵小巷中。在背上的蕭雲程、卞鬆濤，也看出這街道上人，是故意地擾亂官兵的耳目，調虎離山，叫自己這般人穿過這條難闖的街道。隻是連石鵬、柳劍雲全不知道是何人。石鵬、柳劍雲，在這迪化府住了很久，大致的道路全辨別得出，從這條小巷出去，越過一道多福街南北的小街道去，再穿兩道小巷，就到了厚記皮貨局。雖然在黑沉沉的小道中穿行，腳底下還得極輕，恐怕驚起犬吠之聲，引得官兵注意起來。石鵬在前，柳劍雲在後，這條小巷有兩三箭地長，裏麵也全是住戶人家。這弟兄二人腳下不停，一路往前緊走，已到了這條小巷的西口附近，出了小巷得往北拐一下，有四五丈遠，就可以再找到東西的胡同，一直地奔厚記皮貨局。

石鵬到了小巷口邊，腳下可微停了停。這裏雖是冷靜的地方，放哨巡查的官兵，全是在兩邊街口一帶駐防守護，可也得小心提防一下，提防著萬一有人在這裏經過。腳下略停，往外探頭往南北看了看，耳中更注意聽著街道上的聲息，見這一帶寂靜無人，放心大膽從小巷口轉出。剛往前沒有走三四步，這一下子把石鵬嚇得一身冷汗，不是腳底下收得快，正和一個人碰個滿懷。