第四回 有私有弊金錢役鬼 無法無天熱血歸魂

諸知縣急忙叫人先把二姑娘帶下去，然後才問是什麼人喊冤，趕快帶上來。衙役接著一喊“帶呀”，隻見從堂下帶上一個人來，跪倒給諸知縣磕頭。

諸知縣道：“你姓什麼？叫什麼？在什麼地方住？因為什麼喊冤？說！”

那個人道：“小人我姓尤，名字叫二鎖，就在這城外田家村東頭尤家村住家。小人有個妹妹，憑媒許配田家村保正田振宗為妻。昨天晚上小人從東村去看小人的妹妹，不想碰見田家村地保尚錦，押著小人的妹妹往這邊來，小人正要問個明白，為什麼把小人的妹妹捆捆綁綁地往什麼地方送，誰知尚錦一句也沒說，把小人也給捆上了。青天大老爺，小人秉公守法，又沒有幹出什麼事，他為什麼把小人拿到堂上？這分明吃了人情，故意毀壞小人，求大老爺替小人做主才好！”

諸知縣道：“你抬起頭來，我看看你。”尤二鎖把頭一抬，諸知縣看他鼠眼鷹鼻，賊光灼灼，便點了點頭道：“尤二鎖，我告訴你，尚錦身為地保，他絕不能無辜欺壓良民。方才那個田尤氏是你的妹妹呀？”尤二鎖答應一聲是，諸知縣道：“因為她犯有謀害親夫之嫌，恐怕你給她出個主意，所以才把你鎖拿到案。至於裏頭是假是真，本縣自會公斷，絕不能叫你們受絲毫的委屈。你先跪在一邊，等我把這件事問完，看看你確實跟這件事有關沒關，自會發放你。”

尤二鎖又磕了一個頭道：“就求老大人公斷。”退下去跪在堂口。

正在這個時候，方才去的兩個差役，已然跑回來了，手裏拿著火簽，單腿打千兒道：“回老爺，小人們去傳吳二混，誰知剛到他家，就碰見一個老頭子從他們家裏挑著白錢紙走出來。小人們拿著太爺的火簽給他看，說是太爺命下，要傳吳二混到堂聽審。敢情那個人就是吳二混的父親，聽說小人們要傳吳二混，便冷笑了一聲說‘吳二混他已然被陰司傳去過堂去了’，說完他就走進去了。小人氣憤不過，便跟他走了進去。誰知到了裏頭一看，那吳二混果然死在床上。小人們不敢耽延，特地回來稟報大老爺知道。”

諸知縣啪地一拍驚堂木道：“膽大狗頭！受了姓尤的跟姓吳的多少賊錢？敢來替他遮掩！”

兩個差役趕緊把纓帽一摘，跪下磕頭道：“回稟老爺，小人們句句實話，倘有半字虛假，任憑老爺怎樣處治，小人們雖死無怨。”

諸知縣道：“好，你們先下去，等我去驗了回來再說。如果查出你們有不實之處，留神你們的狗腿！”

兩個差役又磕了一個頭，退到堂口伺候不提。

卻說諸知縣一聽這兩個差役回來一說，心裏就是一動，明明是一件極容易辦的事，現在把個硬證死去，這倒有許多不好辦了。又凝神想了一想，吩咐暫把眾人押了下去。回到簽押房跟師爺們一商量，大家都說太爺這件事，不應當太難堪了田尤氏。現在是死無對證，倘田尤氏翻過臉來，就要有許多不好辦。現在最要緊的事，是先到田家村驗看田振宗倒是怎麼死的，然後再驗看吳二混是真死假死，就可以再想辦法。諸知縣想想也隻好是這樣辦了，當時傳話出去，叫差役押了人犯，一同到田家村驗屍。

諸知縣坐著官轎，剛剛進了田家村，就聽見裏邊一陣哭天喊地，聲音震耳，急忙叫下邊去問問什麼事。

差役去了不多一會兒，跑回來報道：“回稟老爺，田家村起火，大家爭搶逃命，所以才有這樣喊聲。”

諸知縣吩咐落轎。轎子落平，諸知縣一看，可了不得了，烈焰騰天，火勢很猛，再聽哭聲越來越近，真是慘不忍聞。諸知縣急得直跺腳，便叫差役喚過尚錦道：“你是本村的地保，快去探看是從誰家起的火，為什麼沒有人救，快來報我知道。”

尚錦答應一聲，邁步如飛地去了。諸知縣心裏想，真是了不得，怎麼這村裏剛剛把個頭目死去，就會鬧出這麼大的笑話？正想著，尚錦已然跑回來了，單腿打千兒道：“回老爺，小人探聽明白，這火從田村正家裏所起，因為救火的家具，一向都是存在田村正家，現在從他家裏起了火，所以沒有法子能救。”

諸知縣道：“難道看著它燒完了不成？快快傳出話去，無論官民人等，一齊快去救火，本縣都有重賞。”

尚錦把話一傳，當時就有人往回裏跑，搭桶挑水，連拆帶救，足有兩個時辰，才算把火救滅。諸知縣再到田家門口一看，除去大門沒燒，裏頭已然成了一片焦土，心裏好不惻然。暗中又一想原為驗屍而來，如今屍首全都成灰，叫我怎麼樣驗法。再說吳二混也死去，又沒了對證，倘若問個半天，一點兒收落沒有，怎麼下台？真為了這個死人，就把自己前程送掉，未免也有些不值，不如趁此收科，倒還不至於弄到不可收拾。

想到這裏，便叫人把田喜叫了過來道：“田喜，你說你們主人死得不明，又說你們主母跟吳二混知道情由。你看方才我去提吳二混，據說吳二混已死。本縣前來驗屍，現在屍首都成焦灰，你說我怎樣驗法？老管家你看這件事，叫本縣怎樣替你做主？”在知縣心思，以為用話一領他，不過叫他把原狀一撤，這事也就可以完了。

誰知田喜聽到這裏，趴倒在地就給諸知縣磕了三個頭，然後再爬起來道：“大老爺這話，小人也聽明白了。小人的主人，這條命就算是這樣白白地送了。既是大人沒有辦法，小人更是沒有法子可想。不過小人想當先這張呈報是小人呈報的，現在既是這樣，小人願意把呈狀自行撤回。不知大老爺能恕過小人誣告這一層不？”

諸知縣道：“這當然可以。不拘誰問，我也有話說，這並不能算你誣告，準要是驗完了，還不定準怎樣。這件事不提，你還有什麼說的？”

田喜道：“大老爺開天地之恩，能夠不治小人誣告之罪，小人著實感恩不過。但願大老爺祿位高升，公侯萬代。不過小人還有一件事，小人的主人實在死得淒慘，小人願意在大老爺麵前給他磕上幾個頭，述說述說小人不能給他報仇這番意思，不知大老爺可肯始終成全小人？”

諸知縣道：“這更沒有不成的，你就去禱告禱告他保你多活幾年。”

田喜又跪在地下，給諸知縣磕了一個頭，然後站起身來，在大門旁邊雙腿往下一跪，不由老淚長流哭道：“大爺呀大爺！你老人家待小人可算是天高地厚，如今死得不明不白，叫人實在難過。小人原想給你老人家申訴申訴，誰知家裏又起大火，想來少公子也是被燒在裏麵。小人這大年紀，還看什麼將來的天理報應？真要有天的話，也不應當讓您老人家得著這種慘報。大爺呀大爺！你老人家活著我不能伺候您老人家，您老人家死得不明不白，小人不能給你老人家報仇雪恨。你老人家的後嗣，也滅在小人的身上。小人哪裏算是一個人，活在世上有什麼滋味兒？大爺呀大爺！你老陰魂不遠，小人來找你老人家來了！”連哭帶說，就往前爬。

諸知縣一聽話風不好，打算叫人去揪他，哪裏還來得及？隻見義仆田喜爬起來倒退兩三步，往前一搶，衝著門垛子一頭撞去。眾人齊喊聲“不好！”隻聽撲哧一聲，腦血全出，死屍栽倒在地。諸知縣剛在一驚，卻聽後麵大喊一聲好，急忙回頭哪裏有個人影兒。心裏又是一愣，暗想：“難道說我在這兒做夢？”再一瞧高高的太陽，毒晃晃地照在頭上，哪裏有這樣的夢？

正在懵惚之際，隻見尚錦單腿打千兒回道：“回老爺，火場已完全救滅。小人進去探驗，隻有一具死屍燒毀，並無傷著旁人。”

諸知縣點頭道：“好了，火場先找兩個人守著，不準閑人進去。再去備兩具好棺木，把田喜的屍首也成殮起來。”

尚錦還不知田喜撞死，聽知縣一說，順著眼神一瞧，田喜已然頭破血出，直挺挺地死在地下，一時忘神，不由哇的一聲哭了起來，諸知縣也不禁掉了幾個淚珠兒。當時諸知縣吩咐把二姑娘尤二鎖仍然帶回衙門，這裏火場，也自有尚錦找人看守，這話一時不提。

現在先說這火到底是怎樣起的。

原來田福趁著大家一亂，他就躲在後頭倉房裏去了，大家誰也沒有留神，也沒有找他。等到一家走了之後，他聽見沒有什麼動靜，探身出來一聽，除去上房裏還有燈火，聽見有人說話，敢情是兩個看孩子的媽媽，心裏不由又是一動。這小子到這時候，良心完全喪盡。心想二姑娘待我那股勁兒，實在是有個不錯，如今老當家已然死了，剩下這份兒產業，自然全是二姑娘的，如果自己真要能夠和二姑娘勾搭在一塊，不但從此吃飯不愁，而且還有一份特別美的地方。想到這裏不由心花怒放，簡直就像他已然把全份產業弄到手一樣。忽又一想，暗說一聲“不好！”剛才這件事，全都叫田喜看在眼裏頭了。頭一個吳二混必得露麵，真要是到了堂上，他一口對吳二混咬定，縣裏必定得讓人拿二混。二混隻要一到堂，這場官司就算全輸，二姑娘非得抵了不可，那時這份兒產業一定歸田喜，自己豈不落個人財兩空？這還是往好裏說，如果田喜在堂上多說一句話，自己跟田祿就不免弄一個知情不舉，還許多少背點兒罪過。不如趁這個工夫，趕緊跑到吳二混家裏找著他，要個主意。想到這裏，往外就走。

剛走到正房前邊，隻聽有兩個人正在抱怨。隻聽一個道：“你瞧咱們這個頭兒，都叫他上勁兒。真不怪人家，你瞧剛才這件事，直像這個死人是他的尊親屬似的。放著好好一塊肥肉，他不懂得吃，就知道粗了脖子紅了筋地跟在裏頭瞎亂。就算是這件事，全都問出水落石出，臭地保還是臭地保，誰還能分給他二頃地？”

又聽一個說道：“這話對呀，咱們這個頭兒這種脾氣，到死他也改不了，天生來的這種受窮的命。咱們既搭了他，沒法子隻好跟著受。”

田福一聽，認得這兩個人，都是本村地方上的夥計，一個叫郎才，一個叫苟勝。兩個人正在抱怨，這倒是一個機會，趕緊露出身兒來道：“二位頭兒，真是辛苦了！黑天半夜的，看著這種差事，真是對不過二位，我給你們二位弄點兒水去。”

郎苟兩個一看，彼此全都認得，趕緊搭話道：“嗬！敢情是大管家。在什麼地方來？怎麼剛才沒瞧見？”

田福噯了一聲道：“二位，不用提了，說起來得氣死人。我們大爺怎麼死的，你們二位知道嗎？”郎苟二人一起搖頭，說道不知，田福道：“說出來真恨死人。你們知道我們大管事的田喜呀，我們大爺待他，真可以說是天高地厚。誰知道這小子人麵獸心，他竟敢向我們大奶奶施行無禮，不想在這個時候，我們大爺撞了進來。是他一時情急，他竟敢以小犯上，把我們大爺給害死了。二位說他心狠不狠？”

郎苟兩個，本是土混兒出身，又幹的是那個營生，對於這種事還有什麼不明白。再說人的名兒，樹的影兒，田喜在這村子裏，可比田福、田祿高得多得多。況且剛才大家都在這裏，為什麼他不出來？既是他知道這裏頭情形，為什麼他不當麵跟尚錦說？現在人家都走了，他鑽出來了，說了這麼一套，明擺著裏頭是有私有弊。可是因為打算聽聽他的下文，也不便駁他，便也順口搭腔道：“原來田喜是這樣人，吃著人家喝著人家，竟敢幹出這樣逆倫的事來，真可以說是人麵獸心、萬劫不變的畜類。不過有一節兒，您既知道裏頭是這麼一回事，怎麼您不去到堂上給打個報呈兒，替老當家的報這個仇呢？”

田福道：“是啊，我想現在去到前村找上柳村正，請他給我們大爺告狀申冤。不過有一節兒，拜煩二位，這北屋的東裏間，靠山牆有一個紅油大櫃，裏頭滿是我們大爺半輩子積剩下來的東西。二位多給照顧一眼，我小子就感激不盡了。”說著衝郎才、苟勝就是一揖到地。

郎才、苟勝急忙禮讓道：“二爺您這是怎麼啦？我們身當地方，本有保護地麵兒之責，二爺隻管請您的，都有我們哥兒兩個。”

田福又是一陣道謝，然後這才走出大門。心裏不住一陣高興，想這兩個小子，可稱得起是讓財帛給支使糊塗了。我這一走，必定他們就得動手，隻要我到前村，能夠想得出辦法，回來就可以為所欲為，準保沒人幹涉。等到事情一完，真是人財兩得。想不到當了半輩子的下人，居然會有這麼一個翻身，這大概也許是我們家裏祖上的德行。想到這裏，心裏這份兒高興就不用提了，趕緊腳底下加勁，往前直跑。

剛到了村口，隻覺前邊樹林子裏頭，有個人影兒一晃，不由就嚇了一跳，心想大概是我自己眼岔了，打算低頭走了過去。誰知道越是心裏啾咕，眼睛越不給自己做主，心裏打算不往那邊瞧，眼睛可一個勁兒往那邊去。剛一瞧到樹林子，又覺乎有個人影兒一晃，猛然一下兒想起，這個地方平常就有人說不幹淨，可是自己沒趕上過，難道我今天真遇上了？別管是神是鬼，禱告禱告。想到這裏，嘴裏便念叨出來道：“狐仙老爺子，咱們爺兒倆，我可沒敢得罪您，您可別跟我鬧著玩兒，過兩天必得給您打上一壺好燒酒，給您來上一隻大肥雞，好好地請請您。”

剛往前一邁步，就聽裏頭一陣大笑，田福差點兒沒嚇跑了。定睛一看，從樹林子裏走出好幾個人來，原來不是別人，正是田祿、柳大爺、尤氏幾個。田福埋怨道：“祿兒，你這就不對，你既是瞅出我來了，你怎麼不出來，反嚇唬我？”

田祿道：“這都沒的事，我隨柳大爺、柳大奶奶，從東莊跑過來，一瞧咱們家大奶奶也讓人給捆上了，我怕受了詿誤，所以才同柳大爺、柳大奶奶跑到這裏，打算暫時忍一會兒，等到天亮，進城再想法子。你現在幹什麼去了？”

田福這才向柳大爺把這回事前前後後都說了一遍。柳大爺一皺眉道：“哎呀！這件事可太糟了。第一樣，有這麼一個吳二混在裏頭，案打實情，可不好辦。”

剛說到這裏，旁邊尤氏就哼了一聲道：“平常沒事的時候，你聽吧，你自己能把你自己捧得跟智多星似的，現在有了這麼一點兒小事，還不夠你耽驚的呢。我倒有一個法子，不知道你願意？”

柳大爺道：“你有什麼主意？咱們先聽聽。”

尤氏道：“法不傳六耳，你附上耳來。”柳大爺真往尤氏跟前一湊，尤氏就在柳大爺耳根底下一陣啾咕，說得柳大爺一陣點頭一陣搖頭，終而哈哈大笑，連喊“好主意！”尤氏也笑道：“你瞧你這股子勁兒，得了意可別忘了我。”

柳大爺點頭，旁邊田福、田祿，也不知道都說的是什麼，全都瞧愣了。就見尤氏把柳大爺一推道：“你也聽明白了，你就趕緊去吧。”

柳大爺答應著向田福、田祿道：“你們兩個先同著舅奶奶在這裏等一等，我到前村裏去一趟就來。”說著轉身就走了，田福、田祿在這裏等著，暫且不提。

單說柳大爺一直來到尤家村吳二混的家裏頭。柳大爺平常身份高得多，絕不能到他家裏來，今天沒法子，隻好上前叫門。把門環子拍了兩下，不見有人答應。剛要使勁拍，就聽裏頭有個倔聲倔氣的道：“什麼人黑天半夜的跑來攪人？！”嘩啦一聲，門往左右一分，借著星鬥之光一看，是個老頭子。

柳大爺急忙問道：“你這裏可是吳家？有個吳二混可是住在這裏？”

那個老頭子道：“不錯，這裏姓吳，吳二混是我的兒子，剛回來睡了。你有什麼事，等天亮了再來找他吧。”

柳大爺一看這個神氣，知道這件事非得跟他說明不可，便向他笑了一笑：“你知道吳二混鬧出人命來了嗎？”

老頭子一聽，登時臉上顏色改變道：“你說的是真的嗎？”

柳大爺道：“不是真的誰還能夠冤你？我現在就為這件事來的。”

老頭子道：“怪不得他今天一來臉上不好看呢。走，請進去說吧。”

柳大爺道：“我想這件事，我進去不進去，都沒有什麼。他要在家，你把他叫出來，我跟他談一談就行了。”

老頭子遲了半天道：“不怕你笑話，我就是這麼一個孩子，自小慣養，以致養成了他一種不好習性。旁人說點兒什麼，他倒可以答應，唯獨我要說他，他明明可以答應的事情，他也不肯答應了。他出去了半夜，我就等了半夜。好容易他睡了，我要是進去吵了他，你想不又是一場吵子。所以我隻有請你進去等一等，等他醒了之後，咱們再當麵跟他說。”

話猶未了，隻聽身後有人說道：“你真是我一個人的老孽障！既是柳大爺肯其賞臉，來到這裏賞信，你就該把人讓了進來，怎麼倒叫人家在門口兒說閑話！”老頭子一看，正是心裏最怕的兒子吳二混。吳二混把老頭子一把推開，用手一拉柳大爺道：“柳大爺，您老請到裏麵坐。”

柳大爺身不由己地跟著走了進去。吳二混爬到地下就磕頭道：“您老的話，剛才我都聽明白了，我也不敢隱瞞，就求你老人家救我。”

柳大爺說：“要我救你，卻也不難。我想你們這件事，既然驚動官府，又有田喜在裏頭做證見，少不得官府是要到這裏提人的。如果到了那裏，案打實情，恐怕你有口難訴。我想現在第一個辦法，就是要毀屍滅跡，然後才能夠滅輕你的罪名。隻不知你有這個膽子沒有？”

吳二混道：“您老這話說差了，這件事，不是旁人的事，我自己身上已然擔了罪名，不再犯法也是死。死裏求生，什麼事我都敢去。”

柳大爺道：“既然有這個膽量，什麼事就都好辦了。現在你就帶上火種，快到田家村。到了後房，找著他們存糧食的地方，想主意把火點起，隻要田振宗屍首一燒，無論什麼事全算完。事不宜遲，你就快去，官府有人來，自有我打點。”

吳二混一聽隻好是這樣辦，當時拿上火種，一直走了出去。吳二混剛走了不多一會兒，知縣派的差役就來了，柳大爺把他們叫了進來，一咬耳朵。兩個人搖頭道：“不行，柳大爺我們承你的情，看得起我們哥兒兩個，我們還能不認朋友嗎？不過有一節兒，原告當堂指出吳二混，現在我們要是回去說他死了，本官不能不來查驗，倘若驗出不實之處，我們兩個擔不起。您老這份兒意思，我們實在對不過。吳二混現在要是在家，您老賞給我們兩個，好回去交差。”

柳大爺一聽，這就是要過節兒，幸喜身上還真帶著有個十幾兩銀子，趕緊掏出來遞給兩個道：“你們哥兒兩個，先拿著喝碗茶。”

兩個人一見銀子，趕緊改口道：“柳大爺您這是怎麼了？並非我們兩個故意為難，實在是上頭交派得緊，沒法子，我們給您老回去搪上一步，隻要上頭追得不緊，就算成了。”說著兩個人告辭而去。

柳大爺把這兩個人送走之後，忽然心裏一動道：“哎呀，不好！我方才還忘了一件事。吳二混到那裏放火是不會出錯的，不過有一節兒，那裏頭還有兩個孩子，倘若也叫火給燒在裏頭，怎麼對得起自己死去的妹妹！”想到這裏心十二分不安，可是也沒有法子。

再說吳二混拿了火種，一直來到田家後牆，爬牆進去，偷偷往前邊走去。聽了聽連一點兒聲音全沒有，又往前邊走來。來到正房前頭一看，振宗的屍首，還在地下放著，旁邊連一個人影兒也沒有，膽子便更大了些。扒著窗戶往裏頭一看，可了不得了，裏頭是箱櫃全開，扔了一地的東西，心想這一定是失了盜了。看到這裏，不敢再慢，掏出火種來，迎風一晃，往窗戶上一送，登時烈焰飛騰，大火已起。急忙翻身跑到後院，複又從牆上跳了出去，再一看裏麵這火就大了。猛然把腳一跺道：“哎呀！怎麼把兩個孩子也燒在裏頭了！”

就在這一恍惚之際，仿佛聽得身後有人說道：“不用你掛心，孩子我已然替你抱出去了。”急忙回頭一看，哪裏有個人影兒，嚇得撒腿就跑。一直跑回家裏，柳大爺一見，急忙問怎麼樣。吳二混把前後都說了，又說起把孩子忘了救了出來了，柳大爺也隻好點頭惋惜而已。

這就是村子裏起火的原因。

諸知縣從田家村回來之後，心裏很不痛快，吩咐先把一幹人犯押到監裏等待審訊，想著這裏頭，確有不實之處，隻是先把一個大大見證死去，就是一件大不好辦的事。雖然說吳二混死活不知真假，即便他就是活著，田振宗屍首已然燒毀，也沒有一定見證，不過多拉扯兩個人在裏頭，益發麻煩。想來想去一點兒法子沒有，心裏一煩就睡了。

一覺還沒睡醒，就聽窗戶外頭有人叫道：“老爺醒醒兒！”諸知縣急忙問什麼事，外頭答道：“城西又出了兩起人命案，地保報上來了，特來稟報老爺知道。”

諸知縣一聽，趕緊起來，到了外頭接過報單一看，隻見一張是尤家村的地保秉單，上麵寫的是“為呈報事。尤家村屬宋莊住戶吳明，年六十二歲，有子吳二混，年三十三歲，父子皆以做長工為生。於今夜子時後，吳明喊報，其子不知被何人殺死，特來稟報太爺查看。尤家村地保韓忠呈報”。第二張是“為呈報事。柳家村村正柳清風，年六十五歲，妻尤氏年五十二歲。據其家人喊報，昨夜不知何時，柳村正夫婦不知被何人殺死，特來稟報太爺查看。柳家村地保何永呈報”。

諸知縣看完了這兩張呈子，心裏不由又是一怔。想著自己官運實在不好，怎麼剛剛一件案子沒完，會又出了旁的岔子。如果一件都問不清楚，這個官兒就回家抱孩子去吧。正在這麼個工夫，隻見又跑進一個差役來道：“回稟老爺，外頭有田家村地保尚錦有緊急口報，要麵見老爺。”

諸知縣就知道又沒有好事，遂把眉頭一皺道：“叫他進來。”

差役出去，不多一時，便把尚錦同了進來，見了諸知縣單腿打千兒已畢，這才回道：“下役昨天已然遵照老爺囑咐，把田喜的屍首裝殮好了，停在村裏三官廟。誰知今天早晨起來，在田喜的棺材前頭，插著銅刀一把，掛著血淋淋兩個人頭，可把下役嚇壞了。特來稟報老爺下鄉查勘。”

諸知縣一聽，不由“哎呀”一聲，險些不曾倒了下去。

有分教：

三尺劍起誅盡惡魔明大道，一片心灰拚酒碧血了深恩。

要知這兩個人頭是誰，被何人所殺，且看下文，便知分曉。