第三回 天道難知善人遇禍 良心尚在義俠鳴冤

原來那二姑娘在沒嫁振宗之先，早受了尤氏一套秘訣，及至過門以後，把自己心裏那一套完全收起，另使出一番手段，果然計不虛設，一下便打響。在尤氏的心想，振宗已是風燭殘年，隻要二姑娘多多用點兒功夫，他還能活上幾年，隻要他一死，將來還不全都好辦。誰知振宗是個莊稼人，睡得早，起得早，對於女人那層上，簡直就是點點而已。二姑娘是個水性楊花，哪裏能夠忍受長期寂寞，日子一長，就又把從前家裏認得的長工找到這裏來。家裏雖有人知道，可是誰也不敢跟振宗說，二姑娘又常常給他們一些小便宜，家人們一則看在錢上，二則也不敢讓振宗知道，準知道振宗隻要一聽見這個信兒，定能氣個半死。不想到今天振宗回來恰好碰見。振宗氣急，痰往上一湧，當時暈了過去。撲咚一聲，屋裏當然聽得見。

二姑娘一推長工道：“你聽外頭什麼響？”

長工道：“你幹嗎推我？這個時候，除去那個老棒子以外，還能有誰敢上這裏來？八成兒擱什麼東西沒擱穩，你不用不放心，任事沒有。”

二姑娘道：“那不成，我不放心，你得讓我出去瞧瞧去。”說著趕緊又一推那長工，才跑到外頭，及至一看，不由“哎呀”一聲，先不去扶振宗，趕忙又回到屋裏，向那長工道：“你快走吧！”

長工道：“什麼事你叫我走我就走？”

二姑娘道：“你到外頭瞧瞧。”

長工一看二姑娘臉上顏色都變了，知道裏頭果然是出了毛病，便再顧不得和她糾纏。走到外邊一看，地下直挺挺躺著一個，正是振宗。長工這一嚇非同小可，抹身便要跑，卻被二姑娘回頭一把揪住道：“你先別走！”

長工道：“你剛才叫我走，怎麼現在又不叫我走？”

二姑娘道：“地下躺著的這個是誰，大概你瞧明白了。不用說咱們這件事，他是全瞧見了，這是他一時氣急，暈了過去，一會兒就能醒轉過來。他自要一醒，你我還能有好兒嗎？依著我說，一不做，二不休，趁著他這個時候，他沒醒過來，咱們可以想個好法子，把他除治了，咱們就好辦了，你看怎麼樣？”

二姑娘這話一說，這個長工嚇得差點兒沒背過氣去，渾身不住亂抖道：“什麼把他除治了？我沒有這個膽子。幹脆您自己辦，我從今天起，也不來了。”

二姑娘聽到這裏，嘿的一聲笑道：“噢，敢情你就是這麼一點兒膽子呀。我告訴你，我為你可不容易，整天擔驚受怕，現在都弄到這個樣兒，你打算見死不救，甩手兒一走。哼！這個算盤你可打錯了。你前腳兒走，後腳兒我把他弄死，事情不犯則已，要是有一天事情犯了，你想我能饒了你不能！”

長工借著窗戶紙上的燈光，一瞧二姑娘臉上，跟白紙一個樣，上頭牙咬著下嘴唇，兩個眼珠子都瞪圓了，這份兒可怕，簡直不用提。打算要走，也不敢走，咕咚一聲跪在地下道：“我一個人的二姑娘，你放我走吧，我可真幹不了！”說著，一股勁兒磕頭。

二姑娘噯了一聲道：“嘿！你來看！”說完這句，一挺身，照著振宗心口上就把屁股坐了下去，兩隻腳往振宗肚子上一蹬，把手向那長工道：“我告訴你，你瞧見了沒有？就憑我這一來，他就有十成不能活了。你要過來幫我一步，事後我必不能難為你，自能有你的好處。如果你要不管，我現在就嚷，就說你已然動手把他害死了，這個時候我看你又該往什麼地方跑。你聽明白了沒有？”

長工一聽，隻得顫顫巍巍地道：“我幫你！”說著哆裏哆嗦來到二姑娘跟前往下就砸。

二姑娘道：“你壓他，你壓我幹什麼？”

長工腿都軟了，哪裏爬得起來，好容易對付半天，才爬到振宗身上，其實這時振宗早已死了多時了。

二姑娘又壓了半天，拿手一摸，腦袋都冰涼了，這才一推長工道：“行了，你下來吧！”用手推了一推，長工都嚇得成了傻子了，不由把腳一跺道：“啊呀！我要早知道你是這樣膿包，我真不該讓你上我這裏來。”使足了勁才把他拉了起來，用手一指屍首道：“你瞧他可完了，你就快走吧，我什麼時候找你，你什麼時候再來。你嘴可要嚴，如果走了風聲，咱們可全是死。你快走吧！”說完用手一推，他心裏才明白過來。二姑娘說的話，他也不知聽見了沒有，直著眼就往裏頭走。

二姑娘道：“你往裏邊幹嗎去？”

長工苦笑一聲道：“唉！我走錯了！”說完這才向外走去。

剛剛走到外院，迎麵走來一人，抬頭一看，不由就嚇了一哆嗦。原來來的人，正是田家的第一個老底下人，名叫田喜，為人極其耿直，在田家已然年數不少。他原不是本地人，家住衛輝府城裏二道府，自幼被人拐賣到了田家。振宗的父親，十分愛他，並不以下人看待。到了振宗這一輩，把他賣身的契全都還了他，並且打聽出他的老家來，許他不時回家看望看望。田喜感念振宗的好處，便益發忠心報主，尤其是對小栓兒特別疼愛，沒事的時候，也常抱著小栓兒出去走走逛逛，小栓兒也愛跟他。所以從前柳氏在日，對於田喜，別有一番優異待他。自從柳氏去世，二姑娘過門，田喜知道二姑娘以往的笑話兒，心裏便好像添了一塊病相仿。後來冷眼一看，才知道二姑娘別有所歡，更是愁得了不得。有心把這話跟振宗說知，又怕把振宗氣壞，或是擠出旁的事來，欲待不說，又恐怕一旦鬧到振宗耳朵裏，自己又擔不起這個責任。左難右難，忽然讓他想出個笨主意來，就是整天往門凳上一坐，無論是誰，沒有振宗說往裏頭請的話，就不讓進去。不用說是旁人，就連尤二鎖還讓給堵回去好幾次。

二姑娘也知道這番意思，心裏隻是暗恨，嘴裏可不敢說，因為知道振宗最是袒護他，碰巧給他說不成壞話，反把自己傷了。後來一想，有了一條好主意，便抽個工夫向振宗道：“我看田喜從我們過門以來，已有一年多了，始終還沒回去過一趟，我想也該叫他回去瞧瞧，不要為了咱們家的事，就讓人家跟著受罪不痛快！”

振宗那個時候，並不知道二姑娘是因為耳目不便，才施展的這一計，還以為她真是好心，便答應了二姑娘。及至第二天跟田喜一說，田喜不願意，振宗反而不高興，很申斥了田喜幾句。田喜一看振宗不高興，哪裏還敢多說什麼，隻好答應謝謝，討了五十天的假。臨走的時候，上來辭別振宗，不禁一陣心酸，差點兒沒流出眼淚來，自己也不知道是什麼緣故。趕緊忍住眼淚道：“大爺，田喜走了。我走之後，您叫他們門上留神，無論是人是狗，沒有您的話，千萬不要放他進來。隻要假滿，我必趕回，家裏有我，自然什麼事都不會出了……”說到這裏，又深深請了一安。

恰好這時小栓兒從外頭走了進來，一眼看見田喜，便叫田喜送他上學去。田喜道：“少爺，我還有事，您叫旁人送你去吧。”

小栓兒道：“那到了晚上，你可想著去接我，我還等著你給我說笑話呢。”說著跳跳鑽鑽地走了。

田喜又是一個難受，走過去又向二姑娘請個安道：“大奶奶，我走了，您想捎什麼東西不捎？”

二姑娘微然一笑道：“我不捎什麼，你走吧。到家裏願意多住兩天，就多住兩天，不用拘著日子趕回來，你也這麼大的年紀，也該回家享兩天福了！”

田喜謝了一聲，走了下來，跟夥友們又囑咐了會子，這才回去。田喜走後，二姑娘這才毫無忌憚，叫人把尤二鎖找來，假裝接二姑娘回家住兩天。就在這兩天裏頭，算是跟那個長工又把前情拾起，歡聚了兩天。臨走的時候，二姑娘告訴他每天什麼時候可以找她，那個長工果然第二天去了。二姑娘早在家裏把錢散了一散，底下人們得著錢，自然沒有話說，長工來了引了進去。從此起，每天振宗一出去，長工就來。日子一長，底下人得的錢也沒有從前多，心裏就有幾分不高興。所以今天振宗進去，大家都沒有理會，一半兒是懶，一半兒是故意，才惹出這麼大的事來。

恰巧這天正是田喜滿假，從外麵走進來，一看都掌了燈，大門還沒有關，心裏就是老大不高興，走到屋裏，把鋪蓋往坑上一扔道：“你們幹什麼呢？天到這個時候，大門都不關，這要是溜進一個人來怎麼好！”

田福、田祿萬沒有想到這個時候田喜會跑了回來，心裏一害怕，嘴裏連話也說不利落了。田祿道：“嗬！您什麼時候回來的？我們知道你今天必回來，所以在這裏開著門等著你。這您不是回來了嗎，我先把門關上去吧。”說著往外就走。

田喜道：“你先回來，你單忙在這一時了，我問你，大爺回來沒有？”

田福趕緊搶過來道：“沒回來，上前村子看地去了。”

田喜道：“不對。向來大爺沒有這樣晚不回來過，這是上什麼地方去了？我到裏頭去問問大奶奶。”

說著剛往裏走，田祿一把拉住道：“你先喝一碗，大爺沒回來，裏頭又沒有事，您忙什麼的？”

田喜一聽，話裏淨是病，便不另再跟他們兩個人廢話，遂笑了笑道：“好！既然裏頭沒有事，我就放心了。我先解個手去，回頭再喝茶。”

田福、田祿一聽，不便再攔。田喜走出去，直奔裏麵。剛剛走進二門，迎麵就碰見幫凶的那個長工，走得慌忙，撞在田喜身上。田喜雖然上了幾歲年紀，眼神還好，眼瞧著頭裏來了人，打算躲也來不及了，正撞在身上，腿一軟，坐了下去。院子裏掛著有個小壁燈，就著燈亮一看，認識這個長工，名字叫吳二混。不由大怒道：“吳二混！你這小子是做工的，黑天半夜，跑到我們這裏幹嗎來？”

吳二混一聽，不敢答言，邁腿就往外跑。

田喜一時站不起來，坐在地下喊道：“福兒，祿兒，你們快快出來攔住，院裏出來歹人了！”

田福、田祿一聽，不用說是撞上了。仔細再一聽，知道吳二混已然跑出來了，便一麵答應著，一麵迎了出來。兩個人心裏有病，準知道這事要一根究，兩個人誰也脫不掉幹係，不如讓吳二混跑了，比較著還好一點兒。因此兩個人故意把腳步兒一慢，這個工夫，吳二混早就跑出去了。田祿田福這才連喊帶嚷地往裏跑，來到裏頭一看，田喜已然爬起來了。

田福道：“你嚷什麼？”

田喜呸地就啐了一口道：“別不要臉了！我臨走時候，跟你們都說什麼來著？天到這個時候，有不關大門的，你瞧跑進人來了沒有？這要是丟點兒東西，怎麼對得起大爺！”

田祿道：“誰跑進來了？”

田喜道：“你沒瞧見跑進人來嗎？”

田祿道：“這可是邪！我們兩個人從外頭跑進來怎麼沒有看見，八成兒是您眼離了。”

田喜不等他說完，呸地又是一口道：“你們沒看見？你們心裏不定都惦著什麼，明明一個人都撞到我的身上來了，你們還說是沒有人，可惡不可惡……”剛剛說到這裏，隻聽院裏呼天喊地地哭了起來，田喜用手一指田福、田祿道：“你們這兩個東西，還要嘴硬，你看出了事了沒有？等我到裏頭看完回來再說。”說著往裏就跑。

田福、田祿知道事情已然出來，便不敢嘴硬，跟著往裏就跑。剛剛走進二門，就聽裏頭有人哭道：“我的天呀！你這一走不管我了，撇下我可怎麼好哇！”

田福一拉田祿道：“可了不得了，八成兒是栓哥兒出了岔兒了。”

這個時候，田喜已然跑進二門裏頭去了，田福、田祿慢一步，跑到後頭，再一聽裏頭又哭著喊道：“撇下我們娘兒三個可怎麼好！”

田福一拉田祿道：“可了不得！聽這話音兒，難不成是咱們大爺不好了？快點兒走！”

兩個人跑進去一看，田喜爬在地下，地下還躺著一個，黑夜裏看不清麵目，猜著八成兒就是振宗。再一瞧二姑娘這時候已經不哭了，一見他們兩個，便惡狠狠瞪了一眼，跟著說道：“你們兩個跑到什麼地方去了？”

田福一聽，就知道嗔著自己沒留神門，便賠著笑道：“我剛才解手兒去了。”

二姑娘呸地啐了一口道：“別扯臊！你快把田喜叫過來吧。”

田福、田祿趕緊過去一看，敢情地上躺著那個，正是振宗，已然渾身冰涼，早就死了。兩個人又是急，又是驚，一時不得主意，看著振宗死屍發怔。

二姑娘嚷了一聲道：“你們兩個人幹嗎呢，倒是快把田喜叫過來呀！”

兩個人這才明白。田祿過去，把田喜從後頭抽了起來，把他的腦袋往自己腿上一放，田祿趕緊捶砸撅叫。叫了半天，才聽見田喜肚子裏，咕嚕嚕一陣響，知道他緩過來了，又捶又叫，待了一待，抽冷子，真嚇了田福、田祿兩個一跳。

隻聽田喜哇的一聲哭了出來道：“哎呀！大爺呀！你死得太不明白了！我田喜受了大爺天高地厚之恩，拚著這條老命不要，我也要給你老報仇！”說著也不顧二姑娘這班人，連跑帶奔地往外邊去了。

二姑娘忙向田祿道：“田喜這一定報官去了。這件事報官也好，隻是咱們也得預備預備，祿兒你趕緊到前村子把舅老爺找來，咱們好有個主心骨兒。”

田祿答應，趕緊往外就跑。剛剛到了村莊外頭，一瞅頭裏來了一撥兒人，還有人打著燈籠，燈籠上有字，是地方保甲團。田祿一看，果然是把官麵兒的找來了，自己趕忙閃在一旁，讓他們都走了過去。然後才往前村子去請柳大爺，暫且不提。

且說二姑娘一見田祿走去，便笑著向田福道：“福兒，你今年多大了？”

田福答道：“我今年二十七。”

二姑娘道：“你可曾成過家嗎？”

田福道：“您怎麼忘了，我們哪裏能夠隨便成家呢？”

二姑娘這才想起田福他們，本是賣身為奴的人，沒有主子的話，不能娶親。便又笑了一笑道：“我瞧你倒也不錯，隻要你這次的事，能夠幫我一個忙兒，我必另有一番意思待你。”說著又是一笑。

田福歲數也是不小了，這種事情還有什麼不明白？早先看著二姑娘這樣風風蕩蕩，早就有意進步，不過一則礙於振宗的麵子，平常待他們都有個不錯，倘若真要這樣，於自己良心上實在說不下去。二則二姑娘別有所貪，從來沒給過他們笑臉，更是不敢冒昧。今天一看二姑娘這個樣兒，說話這股子滋味兒，當時心裏一動，還顧不得什麼叫尊卑長幼，笑不唧兒地過去就要摸二姑娘的腳。

二姑娘把腳往後一撤道：“你這猴崽子，要作死吧！”說著咯的一聲又笑了。

這時田福良心業已喪盡，跟過去正要揪扯，就聽外邊一陣大亂，人聲鼎沸，早已湧進一夥人來。抬頭一看，正是田喜領著許多鄉勇。

二姑娘一見，趕緊就往地下一躺，哭著喊道：“我的天呀！你怎麼撇下我就全不管了啊！”

田喜過來道：“大奶奶，您先等一等，讓人家看一看。”

二姑娘惡狠狠瞪了田喜一眼，往後一退。田喜向那頭兒道：“尚爺，您過來瞧瞧。”

這位頭兒姓尚，單名一個錦字，在這村子裏當了一個練勇的頭兒，平常跟振宗還真有個不錯。今天田喜到那裏一說，他就急了，趕緊帶了幾個夥計，一直跑到田家。在道兒上就聽見田喜把這套話都說了，恨不得把二姑娘拉過來打一頓他才解氣。如今聽田喜一說，趕緊過去就轟道：“嘿！別管是誰，都往後靠一靠，這可是人命關天的事兒。”

說著眾人往後一閃，尚錦來到振宗死屍旁邊，心裏不由一陣難過，想著哭幾嗓子，再一想不大合適，哪裏有辦案子的先哭死屍的，忍了又忍，算是把淚忍了回去，這才過去一翻振宗死屍。夥計們趕緊就舉起燈來，尚錦先把振宗衣裳扒去，然後從上一直看到腳底下，看完三個來回兒，也沒有驗出一點兒傷來。

還要再驗，二姑娘過來就給攔住道：“頭兒，你跟死鬼有什麼仇是怎麼著，你瞧你瞧了幾回了。是怎麼死的，真格的，難道您在六扇門裏幹了這麼些年，還有個瞧不出來嗎？你再搗翻兩回，死人都爛了。您積德吧！他是死人，他可不會罵人，我的頭兒！”

尚錦一聽，趕緊一撤身向田喜道：“田管家，現在咱們什麼也不用說了，屈尊屈尊，您跟我們到衙門裏去一趟！”說著向夥計一努嘴。

夥計過去一抖鐵鏈兒，就把田喜鎖了。又一個夥計也抖鐵鏈要鎖二姑娘，二姑娘往後一撤身道：“怎麼著！你鎖我，我犯了什麼法？”

尚錦道：“怎麼著，你敢不讓鎖？當然你犯了法啦。不犯法，田家村的人多啦，為什麼不鎖別人，單鎖你？沒那麼些說的，您就避一避屈吧！”說著從夥計手裏，奪過來鐵鏈一抖，就給二姑娘鎖上了，交給夥計，然後又吩咐幾個夥計看守死屍，這才拉著走了出去。

剛剛走到大門外頭，就見前麵來了一個小紙燈籠，後頭跟著幾個人。一眼看見，早就從後邊撲過來一個人喊道：“啊呀妹妹呀！真想不到怎麼會鬧出這個事兒來了！”

尚錦一瞧認識，來的不是別人，正是前村兒的混混尤二鎖，抱著二姑娘一陣痛哭。尚錦趕緊過來攔道：“嘿！二鎖兒，這是官事，你這麼攔著可不行！”

尤二鎖把眼睛瞪道：“怎麼著！我們是親戚，當然就得問問，你不讓說話行嗎？！”

田喜一見，走過來衝著尚錦一啾咕，尚錦一點頭道：“噢，還有他哪，好吧，跟我一塊兒走吧。”

尤二鎖一聽，趕緊換過口氣來道：“這都是沒的話，我不過隨便說了一句話，這也犯不上就用這套兒。尚頭兒，您可別這麼鬧著玩兒，我可愛臉急！”說著往旁邊一閃身，就要躲。

尚錦毫不客氣，衝著旁邊夥計一努嘴，過來兩個夥計，就把尤二鎖也給捆上了。

尤二鎖喊道：“尚頭兒，這可沒有的事，我又沒犯法，你為什麼把我捆上？”

尚錦道：“我既捆你，就是犯法。你說不犯法不要緊，等到了縣裏，你可以聲辯聲辯。還有一節兒，你還可以告訴我們官兒，你就說我誣良為惡，可以求縣裏治我一個罪名。我全等著你的，現在您先避點兒屈。”

尤二鎖一聽，知道再說也沒有用，隻好低下頭去，一聲兒不言語。再說二姑娘一看尤二鎖也讓人家給捆上了，又聽尚錦這一套話，知道尚錦一定是聽了田喜的話了，便笑著向尤二鎖道：“哥哥你也犯不上害怕，更犯不上跟他們廢話。是真是假，不是到了縣裏就能知道嗎？既來之，則安之，你跟他們去一趟，看回頭他們怎麼給你解這根繩子就完了！”

尚錦一聽道：“對呀，這話不完了嗎，何必多饒一麵兒？還有哪位，過來一塊兒走。”

尚錦這一句話，當時就跑了好幾個，敢情就是田祿、田福、尤氏、柳大爺。尚錦其實也瞧見了，一瞧有柳大爺在內，當時也就不便再多說什麼，隻吩咐夥計們把人全都帶好了，一同勾奔縣衙。到了衙內，已然天光大亮。尚錦進去跟大班頭一回，班頭趕緊就給傳了進去。縣太爺一聽是這樣的事情，又加之振宗在當地還很有些小名望，遂吩咐趕緊升堂。

這位縣太爺姓諸，單名一個正字，是個兩榜底子，為人很是正道，在這縣裏聲名還很是不壞。升堂之後，吩咐先帶二姑娘，堂下一喊堂威，喊嚷帶田尤氏。二姑娘雖說潑辣，到了這個時候，也覺著有很大不得勁兒，當時答應一聲，走上堂來。兩旁衙役，又是一陣喊嚷跪下，二姑娘隻好雙膝跪下。諸知縣吩咐抬起頭來，二姑娘把頭一抬。諸知縣一看，油頭粉麵，滿臉都是邪氣，就知道不是安分守己過日子的婦人。遂問道：“下麵可是田尤氏？”二姑娘答應一聲是，諸知縣又問道：“今年多大年歲？”

二姑娘道：“今年三十五。”

諸知縣又問道：“田振宗是你的什麼人？”

二姑娘道：“是我的丈夫。”

諸知縣又問道：“他今年多大歲數？”

二姑娘道：“他今年六十四。”

諸知縣道：“你們兩個相差那麼多，可是原配？”

二姑娘道：“不是，是填房。”

諸知縣道：“那麼你可曾生養過？”

二姑娘道：“也有一個男孩子。”

諸知縣點點頭道：“平常你們夫妻和睦不和睦？”

二姑娘道：“和睦。過門這麼多年，從來沒有吵過架、拌過嘴。”

諸知縣道：“這就是了。方才你們家裏管事的打了呈報上來，說是他的主人振宗死得不明，要我秉公判斷。我隻問你，你丈夫究竟死了沒有？死是什麼病死的？活著人在什麼地方？你都不要隱瞞，從實招來，我自能給你做主。”

二姑娘道：“大老爺說到這裏，足見大老爺愛民如子，百姓能夠在大老爺之下存身，足可沒有覆盆之冤。請大老爺明鏡高懸，小婦人的丈夫不錯是死了，他是痰壅氣閉死的。隻有求大老爺審問田喜，先不用說他以奴告主，問他有什麼見證，可以說是小婦人丈夫死得不明？如果他能舉出證據，小婦人願意領罪，就請大老爺秉公判斷。”

諸知縣一聽這套話，心裏就知道這個婦人厲害，便點點頭道：“好，你先下去，等我問問田喜。”

二姑娘謝了一聲，走下堂去。諸知縣又喊了一聲帶田喜，堂下衙役們又是一喊堂威，把田喜帶了上來。田喜往上一走，正跟二姑娘走了一個對頭兒。二姑娘惡狠狠瞪了田喜一眼，田喜也不理她，低著頭走上堂去，雙膝跪倒。

諸知縣問道：“下麵可是田喜？”

田喜答道：“小人正是田喜。”

諸知縣道：“抬起頭來。”田喜答應了一聲是，往上一仰麵，喊了一聲青天老大人，遂又把頭低下。

諸知縣道：“田喜，你可是田振宗家裏的仆人？”

田喜道：“是。”

諸知縣道：“你在田家有多少年？”

田喜道：“小人自幼就投身在宅裏。”

諸知縣道：“既是這樣，我想你對於田家的事，都知道得很詳細的了。我有幾句話要問你，你可要實話實說，不可有一字的隱瞞。”

田喜道：“小人天膽，也不敢欺大老爺。”

諸知縣道：“你家這位奶奶，過門有幾年？平常她和你們主子和睦不和睦？可曾拌過嘴、打過架？究竟你主人是怎麼死的，你可知道？從頭至尾細細說一遍。”

田喜道：“我家這位奶奶，今年已然八年了，平常也說不出和睦不和睦，因為我家主人家規很嚴，我們底下人，不準隨便進去，所以裏頭的事，小人不知道，不敢妄說。至於我家主人怎樣死的，因為還沒有請大老爺驗過，更不敢亂說。”

諸知縣把驚堂木一拍道：“胡說，你既知道我沒有驗，看不出是怎樣死的，你怎麼竟敢報說你家主子死得不明，與你家奶奶有關呢？講！”旁邊衙役又是一陣喝喊堂威：“說！說！”

田喜又磕了一個頭道：“大老爺不要動怒，小人還有下情回稟。”

諸知縣道：“好！你快說！”

田喜這才把自己如何請假回家，如何昨天假滿走到門口，一看街門大開，隨即起了疑心。怎樣往裏闖進去，田福、田祿如何不叫自己進去，及至脫空往裏跑去，不想迎麵撞上了一個人，益發起了疑心。剛剛打算進去看個究竟，不想這時我家奶奶就哭起來了，如何跑進去便看見振宗已然身死。自己想著裏頭定有其他情形，所以才來喊告。把這話說完，又向諸知縣磕了個頭道：“小人雖然來打這個報呈，並不敢說人一定是我家奶奶害死的，隻有求大老爺驗清此案，免得我家主人死在地下都不閉眼，小人就是死也情甘願意。”

諸知縣道：“你這話可要句句實言，我自能給你家主人斷明冤枉。如果你有半字虛言，你要留神著你這個以下犯上的罪名！”

田喜磕頭道：“如有虛言，小人一死無怨。”

諸知縣道：“好！你先跪在堂口，我再傳你家主母，前來打個質對。”田喜答應一聲是，往下退了幾步跪下。諸知縣又喊帶尤氏，二姑娘來到堂口跪下，諸知縣道：“田尤氏，你說你丈夫是痰壅氣閉身死，他卻是在你喊嚷之先，曾經看見有一個人從裏麵跑了出來，然後才聽見你哭喊的，不知道這話是真是假？”

二姑娘聽到這裏，心裏噔地就是一跳，趕緊定了定神道：“這是絕沒有的事。因為小婦人丈夫在世的時候，家教極嚴，不要說是旁人，就連小婦人的親哥哥每次進去，他都要陪著。這全是田喜以小犯上，滿嘴胡說，求大老爺明鏡高懸，不要叫小婦人丈夫死在地下，還落一個不幹淨的名兒，小婦人就感大老爺功德萬代了！”

諸知縣道：“好。等我再來叫他一對，如果他一時說不出實在的人來，我定要重重治他一個以小犯上的罪名。”說著又向堂下道：“田喜往上跪！”

兩旁邊人一喊，田喜跪在地下爬了兩步，來到公案前頭，又給諸知縣磕頭。

諸知縣道：“田喜你方才說是你看見一個人從裏麵走出來，然後才聽見你家奶奶哭喊的是不是？”

田喜應了一聲道：“是。”

諸知縣道：“這麼你可曾看清這人是誰？”

田喜道：“小人看清楚了，是前村尤家的長工吳二混。”

田喜說到這句，諸知縣一看二姑娘，臉上顏色都變了，就明白了有七八成兒，遂點了點頭道：“你是瞧真了？一點兒都不錯？”

田喜道：“小人確是瞧真了，如有一絲差錯，小人情甘領罪。”

諸知縣道：“好！你可知道他住在什麼地方？”

田喜道：“他就住在田家村前邊村子裏。”

諸知縣遂由案上扔下一根簽來，吩咐差役，趕緊把吳二混傳來聽審，差役領簽自去捉人不提。

且說諸知縣向二姑娘道：“田尤氏，你聽我說，現在已然傳吳二混去了，一會兒必到，當堂對質，必有個水落石出。不過我想，你一個婦道，未必有這樣膽子，也未必肯下這樣毒手，或者也許是那姓吳的一個人幹的，要依我說，你不如把姓吳的怎麼謀殺你丈夫的事，全都說出來。本縣念你是婦道人家，被人蠱惑，我一定可以筆下開脫，絕不至讓你擔了謀害親夫罪名。我不等吳二混來，就把你開脫了。如果你不聽本縣良言勸導，等把吳二混傳到，那時他要當堂一供，說出你的主謀，到了那個時候，就是本縣再打算開脫你，也不易了。我看你也是一個安分守己心無成見的女子，不忍見你吃那淩遲萬剮之罪，所以才肯這樣恩典你，你心裏要放明白些。”

諸知縣說到這裏，用眼往兩旁邊一看，兩邊便跟著喊道：“說！說吧！說了老爺好開脫你。”

這個時候，二姑娘心裏簡直說不出這股子勁兒來，心裏想著，這位縣太爺說的話全對。吳二混既是讓田喜看見了，這就是命裏該著，回頭把他弄來之後，當然是有什麼說什麼。到了那個時候，就算我口齒再硬，也無非皮肉受苦。趁著吳二混還沒有傳到，我先實話實說，或者這一位縣太爺也真許開脫我，亦未可知。想到這裏，便要衝上磕頭實話實說了。忽地又一想，哎呀，好險！我差點兒沒有上了這狗官的當。那吳二混的事，除去田喜一口咬定，旁人並沒有一個來做證人，這事還在半虛半實。倘若我現在一口應了下來，等到吳二混傳到，我再打算不招也不行了。那樣一來，我的主謀，他的幫凶，這個罪名，簡直打不起，還是不能認的才對。想到這裏，把牙一咬喊道：“青天大老爺，小婦人願你老一輩為官，輩輩為官。田喜他打算謀奪小婦人家產，他才這樣誣報。老大人如果不問青紅皂白，硬派小婦人是和吳二混相識，謀殺小婦人的丈夫，大老爺隻顧換紗帽，拿小婦人賤命立加勞，小婦人就是死在九泉之下，也絕不肯受不白之冤。就求老爺高斷吧！”

諸知縣一聽這套話，微微一笑道：“田尤氏，你既肯這樣說，足見得你和這吳二混是不相識了。好！話既是說到這裏，本縣絕不能再往下問你了。隻有等著吳二混傳到質對，如果你們真是不相識，我必辦田喜一個極罪，以懲他以小犯上。你先下去吧。”剛剛說到這裏，忽聽堂下大聲喊起冤來。

有分教：

蠟已成灰心未冷，春蠶作繭自縛身。

要知又是何人喊冤，且看下回分解。