西周為什麼保留規模龐大的軍隊？

周王室為了維護統治，保持了龐大的軍旅。這種軍旅，主要分為兩大部分，一部分用於宿衛宗周，有六師，稱為“西六師”；一部分用於鎮懾東方諸侯，有八師，稱為“成周八師”。

另外，分封的諸侯國也擁有一定的武裝力量，大國一般不超過三軍，小國隻有一軍。諸侯國的軍隊，周王都能調遣，實際上也是整個周王朝武裝力量的一部分。

西周的軍隊，名義上是由周王直接指揮和調遣，對於重大的征伐，周王常親自率兵出征。周王若不能親自出征，則指派重要的卿士統率中軍，作為全軍的指揮者。軍隊的組成，以戰車為單位，一輛戰車稱為一乘。各級軍官，由地位與之相應的貴族來擔任，最基層的甲士，則由最低級的貴族和平民充任，奴隸則隻能在軍隊中服雜役。

西周軍隊的最大編製單位與商代一樣仍然稱師，《周禮·地官·司徒》雲：“五人為伍，五伍為兩，五兩為卒，五卒為旅，五旅為師。”由此可知，在師之下尚有旅、卒、兩、伍等編製。

西周軍隊的統帥是周王，他經常率領軍隊親自出征，西周軍隊的各種主要軍官由周王任命。伯懋父敦銘文記載：“東夷大反，王命伯懋父以西六師、殷八師征東夷”，此乃周王任命伯懋父為西六師和殷八師的統帥的例子。

軍隊是鞏固西周國家政權的又一根重要支柱，它對內鎮壓異己、守衛疆土，對外用來征伐和擴張。