中國已發現古代文字中最早的文字是什麼？

甲骨文是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。它也是中國已發現的古代文字中時代最早、體係較為完整的文字。殷墟甲骨文是甲骨文的主要代表，又稱為“殷墟文字”、“殷契”，甲骨文在周朝建立之初還使用了一段時間。

據說甲骨文是這樣被發現的。清朝光緒年間，有個叫王懿榮的人，是當時最高學府國子監的主管官員。偶然的機會他知道有一味中藥叫龍骨，甚覺奇怪，就翻看藥渣，發現龍骨上麵有一種看似文字的圖案。於是他買下了所有的龍骨，發現每片龍骨上都有相似的圖案。他認為這是一種文字，而且比較完善，應該出於殷商時期。後來，人們找到了龍骨出土的地方——河南安陽小屯村，那裏又出土了一大批龍骨。因為這些龍骨主要是龜類獸類的甲骨，於是上麵的圖案被命名為“甲骨文”，研究它的學科就叫做“甲骨學”。

商代統治者特別迷信，例如十天之內是否會有災禍，天會不會下雨，農作物能否有好收成，打仗勝利與否，應該對哪些鬼神進行哪些祭祀，甚至關於生育、疾病、做夢等等事情都要進行占卜，以了解鬼神的意誌和事情的吉凶。占卜所用的材料主要是烏龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。首先要在用來占卜的甲骨背麵挖出一些小坑，甲骨學家稱這種小坑為“鑽鑿”。占卜的時候就在這些小坑上加熱使甲骨表麵產生裂痕。這種裂痕叫做“兆”。甲骨文裏占卜的“卜”字，就像兆的樣子，占卜者就根據卜兆的各種形狀來判斷吉凶。

從殷商的甲骨文來看，當時的漢字已具有完整記載漢語的功能。在已發現的殷墟甲骨文裏，出現的單字數量已達4000左右。其中不僅有大量指事字、象形字、會意字，還有很多形聲字。甲骨文是研究中國古代特別是商代社會曆史、文化、語言文字的極其珍貴的第一手資料。