智者的回答——先思考後回答

愚人想什麼就說什麼，智人先思考後發言。

——《便西拉智訓》

有一次，一位西方記者在宴會上向周總理提問：“你們國庫到底有多少人民幣?”這個問題既不能厲聲拒答，傷了和氣，又不能和盤托出，泄露國家機密。

於是，周總理巧妙答道：“共有18元8角8分。中國的人民幣麵值有10元、5元、2元、1元、5角、2角、1角、5分、2分、1分共10種，相加正好是18元8角8分。”

出席宴會的中外賓客，聽了無不點頭稱是，無不佩服周恩來總理的機智和妙語巧答。

這種“答非所問法”表麵看來相當溫和，同時又帶點批評意思，雖不合邏輯實則妙趣天成，以巧解困，不失為應變的好方法。

一次，老師通知班上女同學說：“明天全體女同學一律不準穿褲子!——聽清楚了沒有?”女同學齊聲應道：“聽清楚了。”

老師這一個通知，若非當事人，恐怕有點惶恐不解，要“全體女同學一律不準穿褲子”是什麼意思?其實全體女同學早就明白，因為老師已經交代過，明天將舉行大型活動，要她們統一穿裙子。老師講的是一個歧義句。

在日常生活中歧義句是普遍存在、經常出現的，如“這是我的書”，到底是“我”買的書，還是我寫的書?如此等等。

答非所問與偷換概念是不同的。雖然偷換概念也可以形成答非所問，但偷換概念是曲解，而我們這裏答非所問則是歧義。偷換概念是通過改變概念的內涵和外延達到曲解人家的原意；而答非所問則是通過改變原話的語義和語境，發揮潛伏在原話裏的歧義思路。

大暑天氣、酷熱異常，有人還蓋著夾被睡覺，人家問他：“你為什麼還蓋著夾被睡覺?”他答道：“因為棉被太熱，所以蓋夾被。”這就出人意料。人家問話的意思是：天氣這麼熱，你為什麼不蓋單被，還蓋著夾被。他的答話的意思是：因為天氣熱，所以不蓋棉被，而蓋夾被。若不是大愚之人，則定是大智之人，也可以說是大智若愚。

同樣的例子，問：“你打槍時為什麼要閉上一隻眼睛?”而這位答者卻說：“因為閉上兩隻眼睛就什麼也看不見了。”同樣出人意料，不符合正常的言語往來，卻具有幽默機智的情趣。

由此我們可以知道，正常的言語往來是一回事，幽默機智的情趣又是一回事。所以我們這裏把後者列為幽默機智的一種方法，取名為答非所問法。

所謂答非所問法，是指撇開人家問話裏的中心意思，抓住潛在的、枝節的、無關緊要的因素進行回答，這回答肯定是屬於人家問話裏的問題，但絕不是人家問題的真正的本意，其間的落差越大，幽默機智的效果就越強烈。當然此法是純粹的幽默機智的方法。但是，也不盡然，在少數特殊場合，即對方的問話屬於不能回答的問題時，答非所問法就有實用價值了。