做事必須考慮成本

公元前280年，希臘的伊庇魯斯國王皮洛士與羅馬交戰。由於皮洛士成功地使用了戰術，羅馬軍隊很快就被擊敗，7000人死亡，2000人被俘。不過，皮洛士的損失也很慘重，他自己還在戰鬥中受了傷。

第二年，皮洛士率領比上一次更多的軍隊進攻羅馬，雙方展開了第二次激戰。參戰的羅馬士兵達7萬人，還帶來了一種新近發明的特別戰車。最後，羅馬又被打敗了。不過，這次戰鬥中，皮洛士的損失極其慘重，死傷達5000人，跟羅馬軍隊的損失差不多。對於兩戰皆勝的皮洛士來說，因為他損失了大批有生力量，而且不容易得到補充，所以這勝利很有點得不償失的味道。

戰鬥結束後，大家向他表示祝賀，而皮洛士別有一番滋味在心頭。他歎息地說道：“要是再來一次這樣的勝利，我就沒有軍隊了！”從此，像皮洛士這樣事實上接近失敗的勝利，就叫“皮洛士的勝利”。

就好像將軍不喜歡傷亡一樣，經濟學家也討厭一樣東西，那就是成本。任何經濟活動都必須計算成本，如果成本過高，即使有一些收益，也是“皮洛士的勝利”。

成本是商品經濟的價值範疇，是商品價值的組成部分。人們要進行生產經營活動或達到一定目的，就必須耗費一定的資源（人力、物力和財力），其所費資源的貨幣表現及其對象化稱之為成本。隨著商品經濟的不斷發展，成本概念的內涵和外延都處於不斷變化發展之中。它有以下幾方麵的含義。

首先，成本屬於商品經濟的價值範疇。即成本是構成商品價值的重要組成部分，是商品生產中生產要素耗費的貨幣表現。

其次，成本具有補償的性質。它是為了保證企業再生產而應從銷售收入中得到補償的價值。

最後，成本本質上是一種價值犧牲。它作為實現一定目的而付出資源的價值犧牲,可以是多種資源的價值犧牲，也可以是某些方麵的資源價值犧牲；甚至從更廣的含義看，成本是為達到一種目的而放棄另一種目的所犧牲的經濟價值，在經營決策中所用的機會成本就有這種含義。

馬克思曾科學地指出了成本的經濟性質，並從補償角度指明了成本的補償商品生產中使資本自身消耗的東西，實際上是說明了成本對再生產的作用。也就是講產品成本是企業維持簡單再生產的補償尺度，由此也可見，在一定的產品銷售量和銷售價格的條件下，產品成本水平的高低，不但製約著企業的生存，而且決定著利潤的多少，從而製約著企業再生產擴大的可能性。馬克思對於成本的考察，既看到耗費，又重視補償，這是對成本性質完整的理解。在商品生產條件下，耗費和補償是對立統一的。任何耗費總是個別生產者的事，而補償則是社會的過程。耗費要求得到補償和能否得到補償是兩個不同的事情。這就迫使商品生產者不得不重視成本，努力加強管理，力求以較少的耗費來尋求補償，並獲取最大限度的利潤。

成本作為生產中的各項費用支出，是商品生產的“投入”。借助成本可以反映國家和企業經濟活動中“投入”和“產出”的關係。它也是衡量企業生產經營管理水平的一項綜合指標，因為它可以反映企業勞動生產率高低、原料和勞動力的消耗狀況、設備利用率、生產技術和經營管理水平高低。在產品價格不變的情況下，成本下降，利潤就可以提高，企業經濟效益就可以增加，相對的社會積累就可以增加，為逐步降低物價和提高人民生活創造條件。降低成本的主要途徑是：改善經營管理，采用新技術，提高設備利用率，減少固定資產的消耗，節約原材料、燃料、輔助材料，提高勞動生產率，等等。

成本定義的關鍵詞是“付出”的“代價”，這個代價就是“資源”的價值犧牲。成本法則告訴我們，成本一定消耗資源，不消耗資源的成本不存在。為什麼要消耗資源？為什麼要付出代價？就是為了“過程增值或結果有效”這一成本目的。天下沒有免費的午餐，人們無論做什麼，都要付出一定的代價。

已經付出的資源代價當然是成本；應該付出的，但還沒有付出，而且遲早要付出的資源代價也應該理解為成本，如預算和成本計劃中所規定的預計成本，我們也應該理解為成本。